Оставете кутията: Истината за влечугите в двора

Четиригодишният ми син влетя в кухнята вчера с вид на човек, току-що спечелил от лотарията. Ръцете му бяха сключени толкова здраво, че кокалчетата му бяха побелели, и имаше онзи див, немигащ поглед, който децата имат, когато държат нещо, което категорично не бива. Бях до китките в сапунена вода, опитвайки се да изтъркам засъхнала овесена каша от масичката на столчето за хранене, когато той бавно отвори длани, за да разкрие ужасен, невъзможно малък зелен гущер, седящ върху купчина намачкани листа. Веднага настоя да вземем пластмасова кутия, да пробием дупки на капака ѝ и да го кръстим Кевин.

Ще бъда напълно откровена с вас: най-голямата лъжа, която си казваме като родители, е, че улавянето на дива градинска твар е безобидно, полезно и забавно занимание за уикенда. Имаме тази романтизирана носталгия по 90-те, при която си мислим, че просто можем да хвърлим малко салата айсберг в кутия от обувки, да я сложим на скрина и да учим децата си за природата. Милите ние. Толкова сме наивни. Майка ми ми позволяваше да гледам мокрици в кутия от кафе на верандата, но в секундата, в която се появеше нещо с гръбнак, тя слагаше край. Преди въртях очи на нейната строгост, но след като се сблъсках с абсолютната мания на най-големия ми син да внася цялата външна екосистема в хола ми, напълно я разбирам.

Педиатърът съсипа мечтите ми за спасяване на дивата природа

Преди изобщо да навлезем в логистиката на това как да запазим живо едно малко влечуго, трябва да поговорим за микробите, защото най-голямото ми дете е ходещ пример за това какво не трябва да се прави. Преди няколко години Джаксън намери жаба, разнася я в джоба си цял час, след което изяде шепа солети, без да си измие ръцете. Беше истинска катастрофа.

Когато преди няколко месеца заведох най-малкото си дете на редовен преглед, Джаксън се опитваше да хване гекон пред прозореца на клиниката. Нашият педиатър, д-р Еванс, ме погледна невероятно уморено над очилата си и измърмори нещо за това как децата под пет години изобщо нямат работа да пипат влечуги. Начинът, по който го обясни чрез небрежна схема, която нарисува върху хартията на масата за прегледи, беше, че тези малки животинки буквално плуват в бактерии на салмонела. Тя не е само по кожата им, а в тяхното местообитание, в изпражненията им и по всичко, до което се докоснат. Той каза, че малките деца имат слаба имунна система и навика да пъхат пръстите си директно в устата, очите и носа си, което е готова рецепта за ужасен стомашен вирус.

На практика трябва да търкате ръцете им с вряла вода и антибактериален сапун, като същевременно внимавате да не докосват плотовете или собствените си лица – същински олимпийски спорт, когато става въпрос за малко дете. Ако си мислите, че ще минете само с едно изстискване на дезинфектант за ръце и всичко ще е наред, си играете с огъня. Не разбирам напълно микроскопичната биология на всичко това, но знаейки, че най-малкото ми дете все още от време на време се опитва да яде кучешки гранули от пода в кухнята, не поемам никакви рискове с бактерии от влечуги.

Абсолютният кошмар на сметката за храна

Ако някак си преодолеете бактериалната заплаха и решите да задържите гущера Кевин, веднага ще бъдете зашлевени в лицето от реалността на неговата диета. Най-често задаваният въпрос, който паникьосаните родители пишат в Google в 21:00 часа в събота, е „какво ядат бебетата гущери“, обикновено докато се взират в пластмасова кутия, пълна с увяхващ спанак.

Научих това по трудния начин в местния зоомагазин от един тийнейджър на име Кайл, който изглеждаше твърде осъдително настроен относно липсата ми на познания за влечугите. Мислите си, че можете просто да пуснете едно бейби морковче в терариума. Не. Повечето от тези дребни дворни гущерчета са строги насекомоядни, което означава, че ядат само месо, и то трябва да е живо и да се движи, иначе дори няма да го погледнат. А става и по-лошо. Съществува едно ужасяващо нещо, наречено „правилото на очите“, което означава, че никога не трябва да храните бебе гущер с буболечка, по-широка от разстоянието между собствените му очи. Ако им дадете нещо прекалено голямо, това буквално може да парализира задните им крака или да причини фатални запушвания.

И така, оказах се в ситуация, в която осъзнах, че трябва да купя нелетящи винени мушици или „микрощурци“. Знаете ли какво е микрощурец? Това е микроскопичен скачащ кошмар, който неизбежно ще избяга от малкото найлоново пликче от зоомагазина и ще живее в первазите ви завинаги. Похарчих двадесет долара за специални буболечки, витамини на прах и калциев прах, само за да нахраня един безплатен гущер. Щурците миришат ужасно, изискват собствена храна и вода, и честно казано, безпокойството да поддържам щурците живи е по-голямо от това да поддържам гущера жив. Някой ми каза да опитам с брашнени червеи, но очевидно твърдата външна обвивка на брашнените червеи напълно разрушава храносмилателния тракт на малкото новородено гущерче, така че се наложи да изхвърля цяла кутия с червеи в двора.

Храня собствените си човешки деца със замразени пилешки хапки и каквито плодове има на промоция, но изведнъж от мен се очакваше да бъда главен готвач със звезда Мишлен за влечуго с размера на кутрето ми.

Намиране на спокойствие, докато по-големите деца унищожават двора

Докато Джаксън е навън и буквално разкопава цветните ми лехи в търсене на буболечки, аз трябва да измисля какво да правя с истинското бебе. Най-малкото ми дете в момента е в онази красива, но хаотична фаза, в която просто иска да наблюдава всичко, но веднага пъха в устата си каквото успее да хване.

Честно казано, единственият начин, по който оцелявам в следобедните ловни експедиции, е като създам безопасна зона на пода в хола. Доста съм претенциозна към бебешките стоки, защото къщата ми вече изглежда така, сякаш е избухнала фабрика за ярко оцветена пластмаса, но искрено обожавам Дървената активна гимнастика Rainbow от Kianao. Слагам бебето под здравата дървена А-образна рамка и то радостно посяга към малкото платнено слонче и релефните дървени рингове в продължение на цели двадесет минути.

Това е едно от малкото неща, които съм купувала, което не натоварва сетивата ми с мигащи светлини и електронна музика. Приглушените земни тонове всъщност стоят много добре в хола ми, а тъй като играчките висят на различна височина, се налага то да използва своите умения за пространствено ориентиране, за да ги хване. Задържа го на едно безопасно място, напълно хипнотизирано от различните текстури, докато аз отчаяно се опитвам да убедя по-големия му брат да пусне на свобода един градински гущер, преди да си хвърли опашката от чист ужас.

Ситуацията с нагревателния камък за триста долара

Да кажем, че купите малките щурци и успеете да не се заразите със салмонела. Сега трябва да се справите и с температурата. Влечугите са студенокръвни, което означава, че не могат да контролират собствената си телесна топлина. Не можете просто да сложите пластмасовата кутия на плота и да очаквате гущерчето да оцелее.

Кайл от зоомагазина ме информира, че за правилното отглеждане е необходим терариум, достатъчно голям, за да има температурен градиент. Това означава, че от едната страна трябва да бъде около 40 градуса, за да могат да смилат храната си, а другата страна трябва да е хладна, за да не се сварят. Трябва да купите специални керамични нагреватели и термометри. И дори не ме карайте да започвам темата за осветлението. Трябва да купите специфични UVB крушки и да ги монтирате на точно двадесет сантиметра над мястото за припичане, защото без невидимите светлинни лъчи техните малки тела не могат да преработят калциевия прах, с който сте поръсили щурците, и костите им ще станат на каша. Не знам точно как слънцето успява да прави това напълно безплатно навън, но пресъздаването му на закрито струва повече от сметката ми за ток.

И никога не слагайте пясък в терариум на бебе гущер – ще го изядат и ще умрат.

Изтощително е. Едва се сещам да пия собствените си витамини, а сега от мен се очакваше да управлявам цял микроклимат.

Ако искате децата ви да си стоят на двора, където всъщност принадлежи дивата природа, ви трябват дрехи, които могат да издържат на абсолютното износване от играта навън. Когато децата ми пълзят по корем през мулча в търсене на градински гекони, обикновено им обличам нещо като Бебешко боди от органичен памук с къдрички от Kianao. То е супер дишащо, а дизайнът с прехлупване на раменете означава, че мога лесно да го съблека, когато неизбежно се покрие с кал и мистериозна дворна слуз. Издържа на пране много по-добре от евтините дрехи от "бързата мода", които купувах преди.

Търсите още издръжливи, органични дрешки за вашите диви малки изследователи? Разгледайте пълната ни колекция от устойчиви бебешки дрехи точно тук.

Защо баба беше права да ги оставим навън

Баба ми обичаше да седи на верандата си, да се ветрее с вестник и да ми казва: "Ако Господ искаше това животно в къщата ми, то щеше да плаща наем." Беше пряма, но не грешеше.

Истината е, че внасянето на диво бебе гущерче на закрито е невероятно стресиращо за животното. Мислим си, че им правим услуга, като ги предпазваме от птиците, но всъщност просто ги слагаме в прозрачен пластмасов затвор, където са постоянно ужасявани от гигантски детски лица, притиснати към стъклото. Много от тези видове буквално откъсват собствените си опашки, когато се чувстват застрашени, което е екстремна реакция на стрес, отнемаща огромно количество физическа енергия, за да се възстановят.

Наложи се да накарам Джаксън да седне и да му обясня, че мястото на Кевин е навън при семейството му, и че най-доброто нещо, което можем да направим, е да го пуснем обратно в храстите, където той знае как да си намира собствени малки буболечки. Направихме цяло представление от пренасянето на пластмасовата кутия до края на градината и преобръщането ѝ. Имаше малко сълзи, предимно от страна на сина ми, но гущерът се стрелна в бръшляна толкова бързо, че знаех, че сме взели правилното решение.

След великото освобождаване на гущера, моето никнещо зъби бебе изпадна в пълен срив, защото венците го боляха. Подадох му Гризалката Бъбъл Тий. Върши работа. Това е буквално просто парче хранителен силикон с формата на напитка и малки перлички боба по него. Бебето гризе релефните части, когато е ядосано от появата на зъбите си, и играчката издържа на хвърляне по алеята пред гаража и минаване през съдомиялната машина. Имате ли абсолютна нужда от нея? Вероятно не, но го спира да дъвче рамото ми, така че си върши работата.

Така че следващия път, когато детето ви влезе със сключени ръце и широка усмивка, спестете си главоболието, разходката до зоомагазина и тревогата за бактерии. Кажете му да върне животинката обратно, да си измие ръцете веднага и отидете да почетете книга заедно.

Родителството и вредителите: Сложните въпроси

Хапят ли тези малки градински гущерчета?

Повечето от мъничките, които намирате в тревата, нямат достатъчно силни челюсти, за да наранят наистина човек, но със сигурност ще се опитат да ви ощипят, ако са ужасени до смърт. Усеща се по-скоро като леко одраскване, отколкото като ухапване. По-големият проблем не е самото ухапване, а фактът, че устите им са пълни с бактерии и ако разкъсат кожата на мръсната ръчичка на малко дете, се сблъсквате с потенциална инфекция, която наистина не искате да обяснявате на медицинската сестра в спешното.

Мога ли просто да сложа пръст от двора в терариума, ако решим да го задържим?

Моля ви, не правете това. Мислех, че това е брилянтна, бюджетна идея, докато Кайл от зоомагазина не ми каза, че пръстта от двора е пълна с паразити, акари и торове, които ще убият плененото влечуго почти мигновено. Освен това бебетата гущери изследват средата си, като ближат неща, и ако погълнат рохкава пръст или пясък, те се слепват в малките им стомахчета и причиняват фатално запушване. Ако упорито отказвате да върнете гущера навън, трябва да използвате обикновени хартиени кърпи на дъното на терариума.

Ще се разболее ли със сигурност детето ми, ако пипне такова?

Не със сигурност, но рискът е достатъчно висок, за да могат педиатрите активно да предупреждават срещу това. Салмонелата не е шега, особено за деца под пет години, чиито имунни системи на практика все още са в процес на изграждане. Ако докоснат гущера, пластмасовата кутия или дори масата, на която е стояла кутията, трябва незабавно да изтъркате ръцете им със сапун и топла вода. Дезинфектантът за ръце е по-добър от нищо в краен случай, но не убива всичко.

Как да накараш малко дете да го пусне без огромен скандал?

Трябва да промените рамката на историята. Ако просто кажете "върни го обратно", то ще крещи. Винаги казвам на децата си, че майката на гущерчето сигурно го търси и то трябва да се прибере вкъщи за вечеря. Превръщаме го в "спасителна мисия" за връщане на животното в естествената му среда, а не в наказание за отнемане на домашен любимец. Придаването на чувство за контрол и емпатия обикновено заобикаля истерията, въпреки че все още може да има малко цупене.

Окей ли е да ги храним с буболечки, които хващаме около верандата?

Абсолютно не. Звучи като чудесен начин да спестите пари от онези скъпи щурци от зоомагазина, но дивите буболечки могат да пренасят пестициди от поддръжката на моравата на съседа ви или паразити, които са смъртоносни за един малък гущер. Ако го нахраните с див щурец, който наскоро е пълзял през препарат срещу плевели, до сутринта ще се окажете с мъртъв домашен любимец и много травмирано дете.