Sanningen om virala ljudtrender och ditt lilla barn

Min svärmor sa åt mig att rent fysiskt hålla för mitt lilla barns öron så fort det spelas en raplåt ute på stan.

Min granne, som har tre minst sagt vilda pojkar, tyckte att jag bara skulle låta honom lyssna på vad som helst, eftersom censur bara gör det till en förbjuden frukt.

Min gamla avdelningssköterska från barnavdelningen sa att bebisar ändå bara hör basen, så det spelar ingen roll om låten handlar om våld eller Babblarna.

Tre personer med tre helt olika sätt att hantera olämpligt ljud. Själv försöker jag bara överleva en sväng till mataffären utan att mitt barn bryter ihop fullständigt.

Fällan med en gullig titel

Du har säkert hört ett medryckande litet klipp i en video på sociala medier. Någon gjorde en gullig liten dans och det lät så sött. Du skrev förmodligen in textraden "she gon call me baby boo" i sökfältet och trodde att du skulle hitta en mysig R&B-låt att lägga till på barnens spellista.

Jag gjorde exakt samma sak. Sedan läste jag vad de faktiskt sjöng.

Det är en låt av en rappare som heter NBA YoungBoy. Den handlar ganska mycket om att dricka hostmedicin med kodein, krossa piller och skjuta med automatvapen. Det är definitivt ingen vaggvisa. Man hör "call me baby" eller "baby boo", och ens sömnbristande hjärna tänker direkt på gulliga barnvisor.

Algoritmen skrattar åt oss, helt klart. Den tar det mörkaste, mest grova innehållet och paketerar det i femton sekunder av ett medryckande beat.

Algoritmen bryr sig inte om ditt barn

Vi har skapat en märklig kultur där den moderna "skärmbebisen" bara sätts framför en iPad hela dagarna. Skärmen har blivit den främsta barnvakten. Själva innehållet spelar ingen roll för algoritmen så länge färgerna är starka och basen tung. Jag ser de här småbarnen på mottagningen hela tiden. De är totalt överstimulerade, utmattade och badar i det blå ljuset från vilken viral utmaning som än snurrar på TikTok just nu.

Systemet är i grunden trasigt. Det tar en låt om gängvåld och förvandlar den till en dans för sjuåringar. Föräldrar hör ljudklippet i förbigående. Barnen hör det i skolan. Det blir bakgrundsljud i miljontals hem innan någon faktiskt stannar upp för att kolla vad artisterna egentligen säger.

Det är utmattande att ständigt behöva leka ljudpolis. Man tror att man är säker för att titeln låter oskyldig. Sedan släpper beatet och plötsligt låter ens kök som en nattklubb klockan två på morgonen. Jag har helt enkelt inte ork att förhandsgranska varenda litet ljudklipp på internet innan mitt barn går in i rummet.

Slå bara på filtret för stötande innehåll i dina appinställningar och gå och drick lite vatten.

Vad jag lärde mig på akuten om pyttesmå trumhinnor

Min läkare gav mig ett milt leende när jag frågade henne om den psykologiska påverkan av grova låttexter på ett spädbarn. Hon mumlade något diffust om hur tidig exponering för våldsamma medier rent teoretiskt skulle kunna koppla om dopaminvägarna eller påverka aggressiv lek senare i livet. Men ärligt talat, det finns inget etiskt sätt att genomföra en kontrollerad klinisk studie på det. Vi vet helt enkelt inte exakt hur mycket av en hiphop-låt som faktiskt absorberas i en bebis hjärna.

Kanske är allt bara vitt brus för dem. Kanske lägger det i det tysta grunden för hur de uppfattar språk. Vi famlar egentligen allihop i mörkret.

Men jag har koll på den fysiska biten. Jag har tillbringat åratal med att triagera på en barnakut i Chicago. Jag har sett tusentals barn med sensoriska svårigheter. Hörselskador är lömska. Världshälsoorganisationen har en hel del väldigt torra dokument om säkra decibelnivåer. De nämner att 75 decibel är gränsen för ihållande lyssnande.

Jag går inte direkt runt med en decibelmätare i skötväskan. Men jag vet att när en bil stannar bredvid mig vid ett rödljus och basen från deras högtalare får mitt bröstben att vibrera, så utsätter de ljudvågorna de små öronstrukturerna under utveckling hos bebisen i baksätet för enorma påfrestningar.

Saker du kan märka när det är för högt

När du tar med en bebis till en plats med tung bas och hög, viral musik, får deras nervsystem ta en rejäl smäll. Så här ser överstimulering faktiskt ut hemma hos oss.

• Den tomma blicken: Han bara stänger av helt och slutar följa rörelser med ögonen.
• Det plötsliga dragandet i öronen: Alla utgår från att det är öroninflammation, men ibland är det bara sensorisk överbelastning och att de vill att ljudintrycken ska sluta.
• Förtida kvällsoro: Du tror att de bara är lite kinkiga, men deras nervsystem är helt slutkört av att ha bearbetat aggressiva beats hela eftermiddagen.

I stället för att rycka telefonen ur händerna på dem och hålla en föreläsning om olämplig media medan du febrilt raderar appen – sänk bara volymen lugnt och erbjud en tråkig, fysisk distraktion.

Så här överlever vi ljudnivån

När omgivningen är kaotisk fokuserar jag på de fysiska saker jag kan kontrollera. Jag menar inte att ett klädesplagg fixar baksidorna med modern teknik. Men när mitt barn blir överväldigat av en högljudd miljö är fysisk trygghet och komfort min absolut första åtgärd.

Han har oftast på sig en babybody i ekologisk bomull från Kianao. Den är helt okej. Ärligt talat är den riktigt bra som ett första lager. Den har inga kliande lappar som spär på hans sensoriska belastning. Den består till största delen av ekologisk bomull med en gnutta elastan. Stretchen hjälper till när han blir stel som en pinne under ett sammanbrott i mataffärens gång, bara för att jag tog bort min telefon.

Om du behöver distrahera dem från vilket fruktansvärt ljud som än precis spelades, stoppa in något i munnen på dem. Bitleksak Panda är helt okej. Det är en bit livsmedelsgodkänt silikon formad som en björn. Den kommer inte att bota deras tandsprickningssmärta permanent eller magiskt få dem att ignorera en lysande skärm. Den köper dig bara tio minuters tystnad medan du fokuserar på trafiken.

Utforska vår kollektion av babykläder om du behöver fler mjuka lager till en överstimulerad bebis.

Jag älskar verkligen den här Babyfilten i bambu – Blå räv i skogen. Jag har sett tusen olika sjukhusfiltar under min karriär. De känns som industriella pappershanddukar. Den här i bambu är annorlunda. Den är tillräckligt tung för att ge en känsla av trygghet, men andas ändå otroligt bra. När han kämpar emot sömnen för att hans nervsystem vibrerar av för mycket ljud, är den här filten mitt främsta redskap. Det blåa mönstret är märkligt lugnande. Det är den enda saken jag alltid packar ner när vi ska någonstans som kan vara för högljutt.

Hörrni, ni kommer att göra misstag. Ni kommer av misstag att spela en låt med svordomar i bilen. De kommer att höra fula ord i parken.

Innan du försvinner ner i ett kaninhål av ångest över internettrender, ta kanske bara fram en babybody i ekologisk bomull och fokusera på att hålla dem fysiskt bekväma och trygga idag.

Frågor jag får i barnklinikens väntrum

Kommer min bebis att ta skada av att höra fula ord en gång?

Det tvivlar jag starkt på. Min son hörde en kille skrika grova ord vid en stoppskylt förra veckan och fortsatte sedan bara att tugga på sin sko. De förstår inte sammanhanget ännu. Gör det bara inte till en daglig vana.

Borde jag förbjuda all hiphop i bilen?

Bara om du hatar dig själv. Själv spelar jag bara instrumentala versioner eller letar upp grejer från nittiotalet som är kraftigt censurerade. Jag behöver ett beat för att hålla mig vaken i trafiken, jag väljer helt enkelt bara låtar som inte nämner receptbelagda mediciner.

Hur vet jag om basen är för hög för dem?

Om din backspegel vibrerar är det för högt. Deras hörselgångar är pyttesmå. Sänk bara volymen några snäpp när de sitter i baksätet. Om du måste överrösta musiken för att prata med personen bredvid dig, känner sig bebisen förmodligen obekväm.

Tänk om mitt äldre barn vill göra den där virala danstrenden?

Låt dem göra den till en annan låt. Jag tänker inte bråka med en tonåring om internettrender, jag vägrar bara att lyssna på originallåten i mitt kök. Säg åt dem att stänga av originalljudet och lägga något annat över videon.

Är "skärmbebis"-trenden på riktigt?

Tyvärr. Jag ser spädbarn som inte kan få ögonkontakt men som sveper på en skärm helt felfritt. Det är skrämmande. Att sätta en fysisk leksak i handen på dem istället för en telefon är den svåraste men mest nödvändiga vanan att bygga upp.