Varför Muppet Babies är den enda reboot jag står ut med

Klockan är exakt 06:14 på en tisdag, och min 11 månader gamla son försöker aggressivt äta upp Roku-fjärrkontrollen. Jag går på tre timmars upphackad sömn och en halv kopp kallt, gårdagsgammalt bryggkaffe. Den största myten de säljer in på föräldrakurserna är att om din bebis ens sneglar på en tv-skärm innan sin tvåårsdag, kommer deras neurala nätverk omedelbart att kortslutas och börja brinna. Jag köpte detta rakt av under faderskapets betatestfas. Under de första sex månaderna brukade jag täcka över tv:n i vardagsrummet med en filt, som om den vore en papegojbur, bara för att förhindra oavsiktlig ögonkontakt.

Men här är verkligheten i föräldraskap version 1.0: ibland behöver man bara klippa bebisens naglar utan att de fäktar som en vild tvättbjörn, eller så måste man desperat formatera ett kalkylblad för jobbet utan att en pytteliten människa klamrar sig fast vid ens byxben. Jag erkände mina skuldkänslor över skärmtid för vår barnläkare, dr Lin, på 9-månaderskontrollen. Hon lade märke till mina sömnbrist-ryckningar i ögat och nämnde i förbigående att tio minuter av långsam, lugn animation inte kommer att korrumpera hans hårddisk. Tydligen handlar det helt och hållet om kvaliteten på den data som matas in, inte bara om den lysande rektangeln i sig. Det var exakt så vi hamnade i att starta upp Disneys CGI-reboot från 2018 av den där klassiska serien med mupparna som småbarn.

Upphovsrättsmardrömmen från originalet 1984

Från början ägnade jag två hela dagar åt att försöka piratladda den 2D-animerade versionen från 1984 eftersom jag, som millennial, är hårdkodad att tro att min barndoms media var överlägsen. Jag hamnade i ett massivt kaninhål på Reddit när jag försökte hitta den. Tydligen klippte de ursprungliga skaparna in faktiska upphovsrättsskyddade filmklipp – som Indiana Jones när han flyr från ett stenblock eller scener från Star Wars – varje gång karaktärerna använde sin fantasi. Spola fram trettio år, och att reda ut de där intrasslade licensrättigheterna mellan olika megabolag är bokstavligen en omöjlighet. Originalet är i princip förlorad media vid det här laget, inlåst i ett juridiskt kassaskåp.

Min mamma sms:ade mig häromdagen och frågade "hur mår min lilla bäbi som tittar på sina små program?" och jag hade inte hjärta att rätta hennes autokorrigering, men jag var tvungen att förklara att vi tittar på den nya versionen. CGI-uppdateringen från 2018 kändes först som en påtvingad systemuppdatering, och jag var helt inställd på att hata den. Men sedan satt jag faktiskt och tittade på ett avsnitt medan min son gnagde på mitt nyckelben, och jag insåg att det faktiskt är otroligt smart.

Varför småbarnsdynamiken är en mästarklass i felsökning

Låt oss prata om beteendedynamiken på det här dagiset en stund. Miss Piggy är otroligt bossig. Hon kräver absolut lydnad av de andra, får enorma utbrott när hennes arkitektoniska klossbyggarvision inte förverkligas enligt specifikationerna, och kör över Fozzie totalt vid varje givet tillfälle. I 80-talsversionen spelades detta mest upp för skratt, eftersom föräldraskap på 80-talet var rena vilda västern. Men i den moderna uppdateringen pausar de faktiskt exekveringsskriptet och kör en felsökningssekvens på hennes beteende.

De sätter faktiska gränser. Kermit kan bokstavligen avbryta leken och berätta för henne att det inte fungerar att skrika. Berättelsen visar hur man processar en ursäkt när man har kört över någon annans åsikter, vilket ärligt talat är ett bättre ramverk för konfliktlösning än jag har bevittnat på de flesta agila företagsmöten. Fozzie är i princip en orolig millennial som katastroftänker kring allt, och att se de andra lugna ner honom från en panikattack över en försvunnen krita är märkligt terapeutiskt för en pappa som loggar varje milliliter av sin sons mjölkintag i ett kalkylblad.

De har också lagt till en ny pingvinkaraktär som heter Summer, och hon är helt okej.

Att överbrygga klyftan till fysisk hårdvara

Seriens centrala loop går ut på att karaktärerna tar vanliga dagissaker – kartonger, filtar, en ensam sko – och kör en virtualiserad miljö i sina sinnen där de utforskar rymden eller slåss mot drakar. Det främjar verkligen gränslös, fri lek. Att titta på det fick mig att inse att hälften av det blinkande, batteridrivna plastskräpet som belamrade vårt vardagsrum ärligt talat kvävde mitt barns fantasi genom att göra allt processande åt honom.

Denna insikt för mig till vårt Babygym i trä. När min fru först köpte det, fnös jag åt den minimalistiska estetiken eftersom det såg ut som något en hipster-skogshuggare skulle tälja ihop på ett kafé. Men ärligt talat? Det är den mest stabila biten bebishårdvara vi äger. Det finns inga irriterande blinkande LED-lampor, ingen syntetisk musik som loopar i all oändlighet. Bara en stadig A-ram i trä och en söt liten tygelefant. När jag stänger av tv:n lägger jag honom under detta, och jag har sett honom tillbringa tjugo minuter i sträck med att bara beräkna fysiken i att slå träringarna mot varandra. Det är ren, oavbruten databearbetning utan digital störning.

Jag köpte också en Bitleksak och skallra med björn till honom. Det är en trevlig träring med en blå virkad björn fäst vid den, och byggkvaliteten är gedigen utan några giftiga ytbehandlingar. Men min son använder den mest som en projektil just nu; han tuggar på den i exakt tre sekunder innan han hivar iväg den över rummet för att testa om gravitationen fortfarande fungerar. Det är en helt okej leksak, men resultatet kan variera beroende på ditt barns nuvarande kasthastighet.

Om du vill se vad som faktiskt överlever de rigorösa stresstesterna från ett småbarn i Portland, kan du bläddra igenom Kianaos kollektion av sensoriska leksaker.

Att svettas ut buggarna i vårt dagliga arbetsflöde

På tal om fysisk hårdvara, min son går notoriskt varm. Han är som en gaminglaptop som renderar 4K-video när han sover. Om han sitter i mitt knä medan vi tittar på våra 10 minuter tv för att varva ner innan en tupplur, börjar han omedelbart svettas igenom sina kläder. Ibland är min hjärna så stekt av sömnbrist att jag verkligen skriver in "söta bäbis tröjor" på Google som en zombie, men att hitta ett enkelt, andningsbart underställ som inte ser ut som en vandrande reklampelare är förvånansvärt svårt.

Nyligen bytte jag ut hans bylsiga lager mot en Babybody i ekologisk bomull. Jag är ett stort fan av just det här plagget eftersom det fungerar exakt som en passiv kylfläns för en pytteliten människa. Den består till 95 % av ekologisk bomull, är ofärgad och saknar helt sådana där riviga syntetiska tvättlappar som ger honom slumpmässiga röda utslag och kastar in mig i en ångestspiral. Den dras enkelt över hans gigantiska huvud, och tryckknapparna kräver ingen ingenjörsexamen för att knäppas medan han gör tunnrullningar på skötbordet.

Verkligheten i modernt betatestande

Lyssna, ni kommer att använda en skärm förr eller senare. Det är bara en oundviklig del av användarupplevelsen. Du kan hålla ut i ett år, kanske två, men en dag kommer du att sitta på ett långflyg, eller åka på magsjuka, eller så behöver du bara laga en varm måltid utan att kliva på ett gråtande barn. När det ögonblicket väl infinner sig vill du ha media som inte är överstimulerande. Du vill inte ha snabba klipp som triggar deras dopaminreceptorer och friterar deras uppmärksamhetsförmåga. Du vill ha något långsamt, milt och som är modellerat efter faktiska mänskliga interaktioner.

Vi betatestar alla bara det här föräldraskapet i realtid. Jag loggar hans blöjproduktion i en app, jag mäter hans badvatten med en digital termometer eftersom jag inte litar på mina egna biologiska sensorer, och jag känner ändå att jag absolut inte har någon aning om vad jag gör 90 % av tiden. Men att hitta ett program som inte får mig att vilja slita mitt hår, och sedan omvandla den skärmtiden till faktisk, fysisk lek med andra bebisar? Det känns som en väldigt reproducerbar vinst.

Redo att uppgradera barnrummet med utrustning som verkligen stödjer ditt barns offline-fantasi? Ta en titt i Kianaos butik för att hitta hållbara, genomtänkt designade produkter som inte överbelastar deras inre processorer.

Slumpmässiga frågor jag googlade kl. 03:00

Är någon mängd skärmtid okej för en 11-månaders?

Min barnläkare sa i princip åt mig att inte få panik över 10 till 15 minuter då och då, om det förhindrar att hushållet kollapsar i total anarki. De officiella rekommendationerna säger noll skärmtid, förutom videosamtal, före 18 månaders ålder. Men ärligt talat sa dr Lin att några minuters långsam animation medan man klipper deras naglar eller fixar en flaska inte kommer att förstöra deras hjärnor. Använd det bara inte som en bakgrundsprocess dygnet runt.

Varför kan jag inte streama 80-talsversionen av de här karaktärerna?

Eftersom immaterialrätten är en massiv, okompilerad katastrof. De ursprungliga animatörerna använde riktiga filmklipp – som Star Wars och Indiana Jones – i fantasisekvenserna. Disney äger en stor del av det numera, men tydligen är licensnätet från 1984 så intrasslat att de helt enkelt bestämde att det var billigare och enklare att bygga en helt ny CGI-serie från grunden än att betala advokaterna för att reda ut den gamla koden.

Gör pedagogiska träleksaker seriöst mitt barn smartare?

Antagligen? Jag menar, jag har ingen aning. Vad jag vet är att när jag ger min son en enkel träkloss, måste han rent fysiskt lista ut vad han ska göra med den. När jag ger honom en plastplatta som skriker ut alfabetet när han bankar på en knapp, lär han sig bara att omedvetet trycka på knappar för en dopaminkick. Saker med öppet slut verkar kräva mer processorkraft från hans sida, vilket känns som rätt väg att gå.

Hur övergår man från tv:n utan en härdsmälta?

Jag brukar börja bygga upp förväntningarna på en fysisk leksak redan innan avsnittet når eftertexterna. Jag tar fram hans babygym i trä eller en kloss och säger något otroligt fånigt i stil med: "Kom så bygger vi en raket, precis som Fozzie gjorde." Hälften av gångerna skriker han ändå, eftersom han är 11 månader gammal och saknar grundläggande mjukvara för känsloreglering, men det är en gedigen teori som fungerar ibland.

Vad är grejen med ekologisk bomull egentligen?

Jag trodde ärligt talat bara att det var ett marknadsföringsord tills min unge fick märkliga utslag av en billig polyestertröja som vi köpte på en stormarknad. Tydligen har bebisar extremt tunn hud som absorberar allt den rör vid. Ekologisk bomull andas mycket bättre och avleder värme, vilket innebär färre uppvaknanden mitt i natten på grund av att han svettas igenom sin pyjamas. Det är helt klart värt den lilla extra kostnaden bara för temperaturregleringen.