Varför jag till slut kapitulerade för Similac modersmjölksersättning klockan 3 på natten

Jag stod och skakade en plastflaska aggressivt klockan tre på natten när locket flög av som en champagnkork. En vit, klibbig vätska täckte mina glasögon, köksbänken och vår golden retriever, som genast började slicka på skåpluckorna. Min son gallskrek i sin vagga, helt oberörd av mitt lilla sammanbrott. Lyssna, att försöka vispa tjockt pulver i iskallt kranvatten för hand när man lider av svår sömnbrist är ett nybörjarmisstag jag borde ha undvikit. Jag har jobbat på en barnakut. Jag borde veta bättre. Men ens kliniska hjärna kortsluts totalt när det är ens eget barn som skriker efter mat i mörkret.

Jag torkade bort sörjan från näsan och erkände äntligen att mina storslagna, perfekta planer på att bara helamma var över. Det var dags att gå över till den stora blå burken. Övergången var stökig, fylld av skuldkänslor och helt nödvändig för min mentala överlevnad.

Om du just nu står i matbutiken och stirrar tomt på väggen av burkar med ersättning medan dina hormoner efter förlossningen löper amok – andas. Marknadsföringen är designad för att få dig att känna att ett enda felval kommer att förstöra ditt barns akademiska framtid. Det kommer det inte. Så här filtrerade jag all klinisk fakta genom min extremt trötta hjärna när vi väl bytte spår.

Den där konstiga grejen med palmolja som din barnläkare kanske nämner

Jag tillbringade tre nätter i rad med att läsa om lipidblandningar i medicinska databaser medan min man snarkade fridfullt bredvid mig. Den största skillnaden mellan de stora märkena handlar oftast om deras fettkälla. Min barnläkare nämnde i förbigående att palmolein kan binda till kalcium i en liten bebis mage, vilket tydligen kan bilda märkliga, tvålliknande klumpar. Det låter ju djupt obehagligt att behöva smälta.

I korthet kan det göra deras bajs väldigt hårt. Jag har sett tusentals förstoppade spädbarn på akuten, och jag kan lova dig att det inte är ett roligt tisdagspass att försöka hjälpa en liten bebis att bajsa ut en kalciumtvål-tegelsten. Det krossar ens hjärta att se dem krysta så där.

De vanliga bröstmjölksersättningarna från Abbott hoppar över palmoljan helt. De använder en annan fettblandning som, vad jag förstår, ska hålla igång matsmältningen med mindre friktion. Eller det är åtminstone den rådande teorin. Jag brukar ta det mesta inom näringslära med en nypa salt, men jag vet med säkerhet att min sons blöjor gick från att se ut som torra, smärtsamma kaninlortar tillbaka till den normala, senapsfärgade katastrofzonen när vi väl bytte till det palmoljefria alternativet.

Ibland skriker de för att de har svårt att smälta maten, och ibland skriker de för att en vass liten kalciumbit håller på att spricka igenom deras tandkött. Runt fyra månaders ålder trodde jag att ersättningen gav honom svåra gaser eftersom han aldrig slutade tugga på flasknappen och skrika. Det var inte matsmältningen alls. Det var hans första tand som var på väg.

Vi gick igenom ett litet berg av värdelösa leksaker innan vi hittade Bitleksak Panda i Silikon och Bambu. Jag gillar verkligen den här. Den har en platt och bred form som min son faktiskt kunde hålla fast utan att tappa den på golvet var tionde sekund. Det innebar att jag slapp leka apport medan jag försökte dricka mitt kalla kaffe. Den lilla strukturerade bambudelen kommer åt långt bak i munnen där trycket gör som ondast. Den är gjord av enkelt, livsmedelsgodkänt silikon som jag kastar rakt in i diskmaskinen när den blir täckt av ludd från mattan. Det finns inga batterifack som kan mögla eller tygdelar som drar åt sig lukten av sur mjölk. Det är en sällsynt, pragmatisk småbarnsförälder-vinst.

Så avkodar du etiketterna utan läkarexamen

Barnmatshyllan i stora mataffärer ser ut som ett pastellfärgat apotek. Det är helt löjligt. Det finns trettio olika varianter av exakt samma basprodukt.

Det finns standardvarianten, som innehåller en specifik blandning av prebiotika som påstås efterlikna kolhydraterna i bröstmjölk. Representanten på sjukhuset kallade dem för HMO. Jag tror att det står för humana mjölkoligosackarider, men ärligt talat kallar jag den bara för den blå burken. Den ska tydligen stötta deras växande immunförsvar. Kanske fungerar det, eller så har min unge bara ärvt mina starka immungener. Det är omöjligt att bevisa vilket som, men han dricker den utan att klaga.

Sen har vi den lila burken för gasiga magar, som innehåller delvis nedbrutna vassleproteiner. Det är som att en forskare har tuggat mjölken åt dem på en molekylär nivå så att deras känsliga små magar slipper jobba lika hårt. Min läkare sa att vi kunde testa den om den blå standardburken gjorde honom för gnällig, men han tålde den vanliga sorten hur bra som helst.

Om ditt barn har en äkta komjölksproteinallergi hamnar du på de hypoallergena sorterna som luktar starkt av krossade vitaminer och bränt hår. Jag har en enorm sympati för föräldrarna som betalar trehundra kronor burken för specialersättning. Jag har sett otroligt sjuka bebisar blomma ut och må bra av det på kliniken, men lukten stannar kvar i ditt kök för evigt.

Tungmetallsparanoian

Om du skrollar tillräckligt länge på mammabloggar klockan två på natten kommer du till slut att övertyga dig själv om att du aktivt förgiftar ditt barn. Det gjordes nyligen ett gigantiskt konsumenttest om tungmetaller och evighetskemikalier i modersmjölksersättning.

Jag läste igenom hela den kliniska rapporten så att du slipper utsätta dig för den ångesten. Standardersättningarna testade faktiskt riktigt bra och visade mycket låga eller oupptäckbara nivåer av de läskiga ämnena. Men de högspecialiserade allergipulvren visade aningen högre värden av oorganisk arsenik. Det låter fruktansvärt tills man inser att arsenik förekommer naturligt i marken, grundvattnet och i princip i hela den globala livsmedelsförsörjningen. Du kan aldrig uppnå noll exponering om du inte planerar att föda upp ditt barn i en steril vakuumkammare.

I stället för att drabbas av en massiv panikattack, föreslog en miljöepidemiolog jag följer att man helt enkelt kan använda väl filtrerat vatten när man blandar flaskorna. Det slår ut de grundläggande nivåerna av PFAS och tungmetaller från ditt lokala kranvatten, vilket i ärlighetens namn är det enda du faktiskt kan kontrollera. Så vi köpte ett vettigt vattenfilter till kylen och nöjde oss med det.

Oavsett vilket pulver du väljer kommer det så småningom att komma upp igen. Bebisar är i princip läckande ventiler under sina första sex månader. Min unge lyckades sprutkräkas en halvsmält flaska över min axel och ner på min rygg minst två gånger i veckan.

Det är precis därför jag slutade klä honom i komplicerade flersiktskläder med sjuttio pyttesmå tryckknappar. Vi bodde i princip i vår Babybody i Ekologisk Bomull. Den är precis tillräckligt stretchig för att jag kunde dra ner den över hans axlar vid massiva blöjläckage, i stället för att dra nedbajsad bomull över hans ansikte. Det ekologiska tyget tål verkligen de aggressiva tvättprogrammen i varmt vatten som krävs för att få bort gamla mjölkfläckar utan att bli noppigt. Dessutom saknar den de där irriterande och kliande tvättlapparna som ger upphov till mystiska utslag i nacken.

Kökskemi och en-timmes-regeln

I stället för att värma en gammal plastflaska i mikron och skapa slumpmässiga skållheta områden som bränner din bebis i halsen, är det bättre att blanda en större sats i en tillbringare och ha den i kylen. Skummet från skakandet lägger sig ändå efter en timme. Mindre skum betyder att din bebis sväljer färre luftbubblor, vilket direkt leder till mindre skrikande vid midnatt.

När en bebis mun väl har nuddat flasknappen har du exakt en timme på dig innan mjölken förvandlas till ett farligt vetenskapsexperiment. Bakterierna från deras saliv blandas med den sötade mjölken och förökar sig otroligt snabbt. Om de inte dricker upp allt måste du hälla ut det i vasken. Ja, det känns som att hälla dyrt, flytande guld rakt ner i avloppet. Men man måste tyvärr göra det ändå.

Om du behöver en distraktion medan du väntar på att det säkra vattenbadet långsamt ska värma upp den kylskåpskalla mjölken, kan du kika på vår kollektion med bebiskläder efter plagg som oundvikligen kommer att bli nerspydda redan på tisdag.

Jag brukade ge min son slumpmässiga hushållsartiklar för att hålla honom lugn medan jag förberedde hans mat. Jag gav honom Bitleksak Sengångare i Silikon några gånger när han satt fastspänd i sin barnstol. Den är helt okej. Formen är lite klumpigare jämfört med pandan, men armarna är rejält strukturerade och han gillade att tugga på sengångarens huvud i några minuter. Den fyllde sin funktion som en tillfällig distraktion medan jag febrilt mätte upp skopor av pulver.

Så vet du när de faktiskt är mätta

Folk blir märkligt besatta av de exakta millilitermarkeringarna på sidan av flaskan. Det är en mental fälla.

Bebisar är inga maskiner som behöver exakt hundratrettiofem milliliter prick var tredje timme. Vissa dagar vill de bara ha ett litet mellanmål. Andra dagar kommer de in i en växtfas och vill ha en riktig festmåltid. I stället för att tvinga i dem de sista trettio millilitrarna bara för att internet sa att en fyramånadersbebis behöver hundraåttio milliliter per måltid – håll koll på deras fysiska signaler.

Om de vänder bort huvudet eller slutar suga aktivt är de klara. Punkt slut. Så länge du ser sex till åtta tunga och blöta blöjor om dagen och din BVC-sköterska är nöjd med tillväxtkurvan, gör du ett fantastiskt jobb. Lita på de blöta blöjorna, inte på markeringarna på plastflaskan.

Sluta stirra på baksidan av ersättningsburken och försöka tyda komplicerade kemiska namn. Kolla in vår kollektion med bitleksaker och klicka hem något som på riktigt hjälper till att lugna ditt barn innan nästa sammanbrott är ett faktum.

Vanliga frågor från skyttegravarna

Måste jag verkligen koka vattnet först?
De officiella riktlinjerna säger ja, speciellt för nyfödda under två månader eller för tidigt födda bebisar. Tekniskt sett kokar du vattnet för att döda eventuella sällsynta bakterier i själva pulvret, inte bara i vattnet. Men jag ska vara ärlig, vid fyra månader använde jag bara filtrerat vatten från kylen eftersom processen med att koka och kyla ner vatten klockan två på natten höll på att göra mig galen. Prata med BVC eller er barnläkare om just ditt barns immunförsvar.

Hur byter jag märke utan att förstöra barnets mage?
Byt inte ut pulvret rakt av från den ena dagen till den andra, om inte din läkare säger det. Jag testade det en gång och fick sota för det med tre dagar av otröstliga knipsmärtor och gaser. Blanda dem i stället. Börja med tre fjärdedelar av det gamla och en fjärdedel av det nya märket. Några dagar senare kan du köra hälften av varje. Vänj deras lilla mage vid den nya fettblandningen i lugn och ro.

Varför luktar den hypoallergena ersättningen så illa?
För att mjölkproteinerna är helt krossade i minimala fragment så att bebisens immunförsvar inte ska känna igen dem som allergener. De där nedbrutna aminosyrorna luktar helt enkelt fruktansvärt. Det är en svavelliknande lukt. Man vänjer sig vid den till slut, men första gången man öppnar burken är det en chock för systemet.

Är färdigblandad flytande ersättning bättre än pulver?
Den är steril, vilket är toppen på sjukhuset, men den är astronomiskt dyr. Den flytande är tjockare och vissa föräldrar svär på att den ger mindre reflux. Jag använde bara färdigblandade tetror och flaskor när vi reste, för att försöka mäta upp pulver på ett flygplan under turbulens är att be om problem.

Hur länge håller en öppnad förpackning?
Du har exakt en månad på dig från den dag du drar av folien. Skriv datumet på locket med en tuschpenna. Pulvret är inte sterilt, och fukt från luften i köket kommer in i burken varje gång du öppnar den. Om du hittar en halvtom burk längst in i skafferiet som är från för två månader sedan – släng den.