Den konstiga, röriga sanningen om mineralolja för bebisar: Ett brev till mitt tidigare jag

Kära Sarah från i november förra året,

Du sitter på den beiga badrumsmattan klockan två på natten. Du har på dig de där urtvättade svarta leggingsen med ett hål vid vänster knä, du fryser och du dricker din tredje kopp ljummet kaffe som du redan har värmt i mikron två gånger. Leo är fyra nu, men han har en hemsk, ilsket röd och fjällig fläck på armen som den torra vinterluften helt har förstört. Du letade i blind panik under handfatet och hittade en dammig gammal rosa flaska med den klassiska johnson and johnson-babyoljan, och nu har du bokstavligen panik för att du precis läste i ett mammabloggsforum att mineralolja i princip är ren bensin och att du förgiftar ditt barn.

Andas. Seriöst, ta ett djupt andetag.

Min man kom in för tio minuter sedan, såg mig googla "är mineralolja fossila bränslen" medan jag grät över en plastflaska, och backade bara långsamt ut ur rummet. Ibland har han samma känslomässiga räckvidd som en väldigt stöttande tegelsten, men ärligt talat gjorde han rätt i att dra sig undan. Jag var ett vrak. Mammarollen är bara en konstant, utmattande balansgång där man försöker göra rätt och ändå känner att man misslyckas, eller hur? Hur som helst, poängen är att jag tillbringade de kommande tre veckorna med att gräva ner mig i ett massivt forskningshål om hudbarriärer och petroleumprodukter så att du slipper göra det.

Den där konstiga nattpaniken över petroleum

Här är det som verkligen rör till det i huvudet på en. Du tittar på ingredienserna på baksidan av flaskan och det är typ 99 procent mineralolja och en procent parfym. Och sedan får du reda på att mineralolja är en biprodukt från petroleum. Alltså, från marken. Som fossila bränslen. Herregud.

Jag slängde genast flaskan i soporna. Sedan fiskade jag upp den ur papperskorgen igen för att Leo kliade sig så hårt på armen att det blödde, och jag var desperat. Jag kände mig så otroligt skyldig som smörjde in det på min lilla Leos hud, även om han tekniskt sett inte är en bebis längre, för alla miljömedvetna Gen-Z-mammor på TikTok använder ju ren kallpressad ekologisk jojobanektar välsignad av munkar eller vad det nu är.

Men det här är vad dr Miller sa till mig när jag släpade med mig Leo till läkarmottagningen nästa morgon och såg ut som en tvättbjörn med sömnbrist. Hon skrev på sin uråldriga dator, stannade upp och tittade på mig över glasögonen. Hon sa att mineralolja av farmaceutisk kvalitet är så högraffinerad att den är helt säker. Läkemedelsverket, Världshälsoorganisationen, alla säger att det är okej. Det är inte giftigt. Det kommer inte att sippra in i hans blodomlopp och förvandla honom till en bilmotor.

Vad dr Miller faktiskt sa om vetenskapen bakom det

Dr Miller försökte förklara det här konceptet som kallas transepidermal vattenförlust för mig. Det låter som ett oväder, men det är i princip bara din hud som läcker sin naturliga fukt ut i den torra vinterluften. Hon sa att mineralolja är "ocklusiv". Från vad jag förstår – och kom ihåg att jag fick ett C i biologi på gymnasiet – tränger det faktiskt inte djupt in i huden. Det lägger sig bara ovanpå och fungerar som en pytteliten, ogenomtränglig regnkappa.

Vilket innebär att jag använde det helt, helt fel.

Jag smorde in det på Leos snustorra, fjälliga arm och förväntade mig att det på något magiskt sätt skulle återfukta honom. Men mineralolja innehåller inget vatten! Det är olja! Om du smörjer in den på torr hud stänger du bara in torrheten. Du måste smörja in dem när de fortfarande är hala och fuktiga direkt efter badet. På så sätt stänger oljan in badvattnet mot huden. En riktig ögonöppnare. Jag kände mig så dum, men samtidigt, hur ska vi kunna veta sånt här? Ingen berättar det för en. De räcker bara över bebisen och en tjock broschyr från BVC och önskar dig lycka till.

Om du letar efter sätt att uppgradera barnrummet och komma bort från plast och petroleum borde du nog bara kika på Kianaos naturliga kollektioner och bespara dig mina nattliga sammanbrott.

Blöjkatastrofen och andra praktiska realiteter

Okej, så medan vi ändå pratar om den där regnkappa-effekten, stryk INTE det här i närheten av blöjan. Bara gör det inte.

Eftersom det bildar en helt ogenomtränglig barriär kommer du bokstavligen att stänga in urin och svett direkt mot deras känsliga hud om du smörjer in rumpan och sedan sätter på en blöja. Jag gjorde det här en gång när Maya var liten, jag trodde att jag gav henne en fin liten fuktbarriär, och gav henne i stället blöjeksem från helvetet. Det var så hemskt. Bara ilsket knallröda utslag. Jag känner mig fortfarande skyldig för det sju år senare.

Och när det gäller skorv? Massera bara in några droppar i hårbotten innan badet för att mjuka upp de där konstiga små cornflakes-liknande fjällen, och kamma försiktigt ut dem. Svårare än så är det inte.

Min totala besatthet av att undvika plast

Jag tror att anledningen till att jag blev så upprörd över petroleum-aspekten i babyoljan är att jag har kämpat så oerhört hårt för att få bort petroleumbaserad plast från vårt hem. Det är den här tunga, krossande miljöångesten. Varje gång jag ser mig omkring i lekrummet ser jag bara ett hav av färgglatt, batteridrivet plastskräp som kommer att ligga på en soptipp i tusen år.

Det är precis därför jag köpte ett babygym med björn och lama från Kianao till min syster i babyshowerpresent förra månaden. Jag vet att jag svamlar om olja, men i min röriga hjärna hänger allt det här ihop. När jag öppnade lådan grät jag nästan. Det är bara gediget, hållbart bokträ och vackra, mjuka virkade djur. Det har en liten björn i bomull och en lama, och det vare sig blinkar, skriker låtar åt en eller blinkar med neonljus.

Det känns bara... genuint. Trä har en naturlig värme och tyngd i sig som plast helt saknar. Min systers bebis ligger bara under det, stirrar på den lilla virkade stjärnan och blir helt fängslad av de subtila texturerna i stället för att bli vilt överstimulerad. Det är utan tvekan min absoluta favoritsak som jag någonsin har köpt till en bebis. Det får mig att önska att jag hade vetat mer om naturmaterial när Maya föddes, i stället för att köpa det där gigantiska plastmonstret som tog upp halva vårt vardagsrum.

På tal om naturliga saker, jag passade också på att klicka hem deras napphållare i trä och silikon. Ärligt talat, det är en napphållare. Den gör exakt vad den ska – hindrar nappen från att hamna på det äckligt klibbiga golvet på mitt lokala kafé. Men träpärlorna är så mycket finare än de där skrikiga nylonbanden som jag brukade använda, och metallklämman sliter inte sönder Leos tröjor. Så det är perfekt. Den fungerar. Den är superfin.

Den stora debatten om växtolja vs mineralolja

Så var hamnar vi i hela den här johnson-baby-situationen? Det är komplicerat.

Sanningen är att själva oljan är helt säker ur medicinsk synvinkel. Det är parfymen som är det verkliga problemet. Barnläkare brukar avråda starkt från syntetisk parfym, särskilt för barn som har lätt att få eksem, eftersom det kan orsaka kontakteksem. Och ärligt talat? De har rätt. Hur mycket jag än djupt och desperat älskar den där klassiska, pudriga babydoften från 90-talet – den luktar som min egen mamma, den gör mig så nostalgisk att jag skulle kunna gråta – så var det förmodligen den som irriterade Leos hud.

Så jag försökte byta till växtbaserade alternativ. Kokosolja, sötmandelolja, jojoba. Eftersom de är förnybara och inte pumpas upp ur jorden som fossila bränslen.

Men här är den stökiga sanningen som miljö-influencers inte berättar för dig: växtoljor kan härskna. De blir helt enkelt dåliga. Jag köpte en starkt rekommenderad ekologisk kokosolja, och inom två månader luktade den som en ofräsch piña colada som glömts kvar ute i solen. Dessutom kan livsmedelsbaserade oljor faktiskt utlösa allergiska reaktioner. Jag smorde in Leo med mandelolja en gång och han fick konstiga små röda prickar överallt. Det går liksom inte att vinna.

Det slutade med att jag köpte en bitleksak formad som en malaysisk tapir från Kianao för att försöka döva mitt miljösamvete. Jag valde just tapiren för att jag är en sån där djupt naiv mamma som tror att en svartvit silikonleksak på något magiskt sätt ska inspirera mitt lilla barn till att bli en passionerad naturvårdare. Funkade det? Tja, Leo tuggade på dess öron i ungefär fem minuter och försökte sedan äta ett gammalt kex från hundbädden. Men själva bitleksaken är riktigt välgjord, i helt BPA-fritt livsmedelsklassat silikon, och den var en skänk från ovan när hans kindtänder började spricka fram.

Så, dåtida Sarah. Sluta gråta på badrumsmattan. Babyoljan är inte giftig, men parfymen irriterar förmodligen hans hud. Ditt kaffe är kallt. Gå och lägg dig. Du gör ett jättebra jobb. Smörj bara in honom när han fortfarande är fuktig, kasta plasten som ger dig ångest, och acceptera att du aldrig kommer att bli den där perfekta, helt hållbara och estetiska mamman. Och det är faktiskt helt okej.

Om du behöver lite prylar som ärligt talat får dig att må bra över dina livsval, klicka hem lite saker från Kianao och förlåt dig själv för resten.

Min helt ofiltrerade FAQ om hela den här röran

Varför hatar plötsligt alla på mineralolja?

Ärligt talat? Det handlar mest om hållbarhetsaspekten. Det är en biprodukt från petroleum, vilket betyder fossila bränslen, vilket får oss alla att må fruktansvärt dåligt över att isarna smälter. Dessutom har "clean beauty"-rörelsen fått alla att tro att om man inte kan uttala det eller äta det, så är det giftigt. Rent medicinskt är det otroligt säkert och stabilt, men ur miljösynpunkt är det definitivt ingen hit.

Är parfymen i traditionell babyolja verkligen så farlig?

Ja, på sätt och vis. Jag vet att det doftar som himmelriket, barndom och nostalgi i ett, men syntetisk parfym är en enorm trigger för eksem och kontakteksem. Om ditt barn har perfekt, skottsäker hud kanske det inte spelar någon roll. Men om ditt barn får utslag bara av att titta på en sträv handduk, som mitt gör, så är parfym ett recept på katastrof.

Kan jag verkligen använda den mot skorv?

Japp! Min läkare sa åt mig att bara massera in lite grann i hårbotten precis före badet, låta det sitta i en minut för att mjuka upp de där äckliga små torra fjällen, och sedan tvätta ur det samtidigt som man försiktigt kammar. Se bara till att du verkligen tvättar ur det ordentligt med schampo, annars kommer de att se ut som små flottiga tonåringar.

Borde jag byta till kokos- eller mandelolja i stället?

Det är en kompromiss. Växtoljor är mycket bättre för planeten och de innehåller faktiskt naturliga vitaminer som ger näring åt huden. Men de kan härskna om de står i ett varmt badrum för länge, och om ditt barn är nöt- eller fröallergiker leker du rysk roulette. Om du väljer växtspåret, testa först en liten droppe på fotleden och vänta en dag för att se till att de inte får nässelutslag.

Varför känns mitt barns hud torrare efter att jag använt den?

För att du smörjer in den på torr hud! Jag gjorde precis det misstaget. Mineralolja innehåller inget vatten; den stänger bara in det. Om du smörjer den på en torr arm lägger den sig bara som en glansig barriär medan huden förblir snustorr under. Du måste kleta på den direkt efter badet medan de fortfarande är fuktiga. Det är lite omständligt, men det är det enda sättet det faktiskt fungerar på.