Den ärliga sanningen om att köpa H&M till bebisens garderob

Jag stirrar just nu på ett berg av beiga, ribbade leggings som på något magiskt sätt överlevt tre barn, samtidigt som jag desperat försöker tänja ut halsringningen på en splitterny, så kallad hållbar, body som min yngsta precis fastnat med sitt jättehuvud i. Jag ska vara helt ärlig med er – att bygga en garderob för en liten människa som fördubblar sin storlek var sjätte vecka och som regelbundet producerar enorma blöjolyckor är en extremsport. När jag fick mitt äldsta barn (min lilla försökskanin, älskade unge), trodde jag att jag hade knäckt koden. Jag vaggade min höggravida kropp in i köpcentrumet, köpte hela H&M:s babyavdelning för att den såg ut som en minimalistisk skandinavisk dröm, och klappade mig själv på axeln för att jag var ett sånt ekonomiskt geni. Jag trodde att jag hade stenkoll på det här med bebiskläder.

Spoiler alert: Jag visste ingenting. Nu, med tre barn under fem år, en tvätthög som är stor som Kebnekaise, och en Etsy-butik att driva, har min strategi för att klä de här barnen vänts helt upp och ner. Vad jag trodde då och vad jag vet nu är två helt olika saker, särskilt när det gäller fast fashion kontra att investera i plagg som faktiskt ligger mot ditt barns hud tjugo timmar om dygnet.

Den där märkliga storlekssättningen som ingen varnade mig för

Låt oss bara prata om elefanten i rummet, för om du någonsin köpt bebiskläder från H&M känner du redan till traumat. Storlekarna är ju helt galna. När min äldsta var exakt sex månader gammal plockade jag fram en ny hög med långärmade tröjor i "6-9 månader" som jag köpt på rea. Jag satte på honom en, och jag skojar inte, den satt som en mammaklänning. Ärmarna hängde långt nedanför händerna som på ett viktorianskt spökbarn, och halsringningen slutade långt under nyckelbenen.

Jag antar att eftersom det är ett svenskt företag är deras kläder egentligen baserade på bebisens längd i centimeter istället för våra godtyckliga amerikanska åldersspann, vilket min sömnbristande hjärna helt enkelt inte kunde ta in. Min mormor brukade bara vifta med handen och säga "äsch, han växer i det", vilket är fantastiskt i teorin. Men när ditt barn i princip badar i ett plagg knölar det ihop sig under hakan när de sover och blir en enorm snubbelrisk när de väl börjar krypa. Det slutar med att man får rulla upp ärmarna fyra varv bara för att de ska kunna plocka upp en majskrok. Jag har lärt mig att man i stort sett måste ignorera månadsmärkningen helt och hållet och bara titta på längden i centimeter på lappen om man vill ha en chans att plagget ska passa innan de fyller ett. Samtidigt som man måste undvika de där märkliga säsongsmissarna där de äntligen kan ha den där tjockstickade tröjan mitt i stekheta juli.

Och ärligt talat, låt mig inte ens börja prata om deras bebisskor, som i princip bara är tortyrredskap i kartong som ramlar av på tre röda sekunder.

Vad som nuddar huden spelar faktiskt roll

Det är här min förstfödde verkligen fick ta en för laget. När han var ungefär fyra månader fick han hemska, ilsket röda utslag över hela överkroppen och i knävecken. Jag fick panik, bytte tvättmedel, uteslöt mjölkprotein ur min kost och snöade in på frenetiska Googlesökningar mitt i natten. Till slut drog jag med honom till barnläkaren, som kastade en blick på hans billiga fast fashion-outfit i polyesterblandning och suckade.

Min barnläkare förklarade att tunna, billiga syntetblandningar stänger in värme och fukt mot kroppen som ett pyttelitet växthus. Tydligen förstör det deras känsliga hudbarriär, speciellt här nere i den amerikanska Södern där luftfuktigheten är så tjock att man nästan kan dricka den. Bebisar har ju redan svårt att hålla en stabil kroppstemperatur, så när man slår in dem i plastbaserade tyger stannar svetten bara kvar och skapar irritation. Hon nämnde i förbigående att jag nog borde kika på andningsbara naturmaterial, som ekologisk bomull, för att hindra hans hud från att flippa ur fullständigt.

Det blev ett enormt uppvaknande för mig. Jag insåg att även om det kändes bra i plånboken vid kassan att spara en slant på ett fempack med bodys, så var det en fruktansvärd kompromiss att betala för receptbelagda eksemkrämer och hantera en skrikande, kliande bebis klockan två på natten. Det var därför jag började jaga bättre innerlager.

Budget och lyx-tricket i garderoben

Så hur överlever man utan att bli helt ruinerad? Eftersom jag driver ett litet företag är jag väldigt prismedveten. Min mamma insisterade alltid på att stryka alla sina bebiskläder, vilket är skrattretande eftersom jag knappt har tid att flytta över tvätten från tvättmaskinen till torktumlaren innan den börjar lukta surt. Men hon hade faktiskt ett råd som jag verkligen tagit till mig: "Sätt inte på grisen en sidenklänning i lerpölen." Kort sagt: klä dem för kladdet.

Nu kör jag på en mix av budget och lyx. Jag köper fortfarande billiga flerpack med basleggings för förskolan eller när vi ska kladda och leka, för om en bajsexplosion förstör ett par byxor för trettio spänn kan jag utan att blinka kasta dem rakt ner i soptunnan. Men när det gäller plaggen som ligger direkt mot huden hela dagen – bodys, sovplagg, de innersta lagren – där investerar jag i de bra grejerna.

Min absoluta favorit och arbetshäst för detta är långärmad bebisbody i ekologisk bomull från Kianao. Jag är helt besatt av den. Den består av 95 % ekologisk bomull och 5 % elastan, vilket kanske inte låter som någon stor grej förrän du försöker brotta i en skrikande, blöt bebis i rena kläder klockan tre på natten. Den där lilla extra stretchen innebär att jag kan dra ner bodyn över hans kropp istället för att dra den över huvudet när det har skett en blöjkatastrof, och tyget töjer inte ut sig till en märklig klockform efteråt. Bomullen är smörigt mjuk, ofärgad och suger ärligt talat upp fukt istället för att stänga in den. Min yngsta sover i den här nästan varje natt, och hans hud har varit helt perfekt.

Om du försöker hitta en balans i budgeten och samtidigt hålla ditt barn bekvämt, kolla ärligt talat bara in några av de ekologiska bebiskläder som finns på marknaden och välj ut några få, bra innerlager att varva mellan. Du behöver ingen massiv garderob.

Jag ska dock vara helt ärlig, jag köpte även Kianaos bebisbody i ekologisk bomull med volangärm till min dotter eftersom jag är svag för allt med volanger. Den är utan tvekan helt underbar och tyget är lika fantastiskt, men jag måste ju vara krass – de där små volangärmarna är en absolut magnet för sötpotatispuré. Varje gång hon hade den på sig när hon åt fick jag tillbringa tjugo minuter med att försöka skrubba bort orangea fläckar från de ömtåliga vecken. Den är perfekt för kyrkan eller när vi hälsar på svärmor, men den är strängt förbjuden i barnmatstolen hemma hos oss.

Den stora fast fashion-lögnen

Att driva en liten Etsy-butik har verkligen öppnat mina ögon för hur saker och ting tillverkas, och det har gjort mig mycket mer kritisk till de stora kedjorna. När man tittar på tvättrådslapparna på H&M:s vanliga bebiskläder är det en vild blandning av material. Till och med deras "conscious"-kollektioner som skryter om hållbarhet känns ofta lite som ett marknadsföringsknep.

Problemet är den enorma mängden av allt. Man köper de här otroligt billiga, tunna tröjorna, och efter tre vändor i mitt tuffaste tvättprogram (för barn kladdar, massor) börjar sidosömmarna vrida sig. Du vet vad jag menar? Sömmen som ska sitta under armhålan migrerar sakta men säkert till mitten av magen. Tryckknapparna hamnar snett eller så spricker tyget runt grenen helt. Handelsanalytiker kallar den här typen av kläder för "funktionella, inte arvegods", vilket bara är ett artigt sätt att säga att de är på väg mot soptippen om ett halvår.

När du försöker klä flera barn under några års tid, slutar det faktiskt med att det kostar dig mer av både pengar och förstånd om du hela tiden måste ersätta billiga saker som går sönder. Jag fick lära mig den hårda vägen att en body i ekologisk bomull som överlever femtio tvättar och kan ärvas av nästa barn är vida överlägsen en billig polyesterbody som noppar sig och tappar formen efter en vecka.

Att hitta gyllene medelvägen

Vädret i Texas är ökänt bipolärt, vilket gör det ännu mer komplicerat att klä en bebis. Det kan vara iskallt när min man åker till jobbet klockan sex på morgonen, och vid lunchtid svettas vi alla ute på verandan. Lager på lager är det enda sättet vi överlever på.

För de där konstiga övergångsmånaderna förlitar jag mig starkt på Kianaos långärmade henley-romper i ekologisk bomull för vintern. Den lilla treknäppningen i halsen är löjligt söt, men ännu viktigare är att den gör den så enkel att dra över ett stort bebishuvud. Jag använder den som en komplett outfit när vi är inomhus med luftkonditioneringen på, och kastar sedan på en tjockstickad tröja om det drar in en kallfront. Den ekologiska bomullen är tillräckligt tjock för att kännas rejäl, men andas så bra att han aldrig vaknar från sin tupplur med fuktig, svettig rygg.

I slutändan är föräldraskap bara en lång rad kompromisser, och att förstå sig på bebiskläder är inget undantag. Du behöver inte välja mellan att bli pank på ren ekologisk lyx för exakt varje plagg eller att klä ditt barn i kliande plastig fast fashion. Om du bara kan lära dig att låta de billiga plaggen ta smällarna från tuschpennor och spaghettisås, och spara dina faktiska pengar till högkvalitativa, ekologiska innerlager som håller huden nöjd, så kommer din tvättrutin och din sinnesfrid bli så mycket bättre.

Är du redo att uppgradera plaggen som verkligen spelar roll? Kolla in hela sortimentet av mjuka, ekologiska basplagg borta hos Kianao och ge din bebis hud en chans att vila.

Frågor jag ständigt får om bebiskläder

Bör jag bara gå ner en storlek när jag köper bebiskläder från H&M?
Ärligt talat, ja, nästan alltid. Om du inte har ett barn som ligger på 99:e percentilen i längd så är deras kläder enorma. Jag brukar köpa minst en storlek mindre än vad mina barn har i amerikanska märken som Carter's, och till och med då måste jag oftast vika upp ärmarna. Titta bara på längden i centimeter på prislappen istället för månaderna.

Är bebiskläder i ekologisk bomull verkligen värda pengarna?
Om du hade frågat mig med mitt första barn hade jag skrattat och sagt nej. Men efter att ha kämpat med utslag över hela kroppen och eksemutbrott har jag bytt åsikt helt. Det är absolut värt det för innerlagren – bodys och pyjamasar som rör vid deras hud dag och natt. Du behöver inga ekologiska vinterjackor eller dyra ekologiska jeans, men för lagret närmast kroppen gör det en enorm skillnad för hur bekväma de är.

Hur tvättar jag ekologisk bomull utan att förstöra den?
Jag är ingen mästare på fintvätt, men ekologisk bomull är faktiskt ganska tåligt. Jag tvättar bara våra i kallt eller varmt vatten (runt 40°C) med ett parfymfritt tvättmedel. Det viktigaste är att hoppa över sköljmedel, eftersom det täcker naturfibrerna i en märklig hinna som gör att de andas sämre. Jag torktumlar dem på låg värme, och de krymper oftast en aning första gången men håller sedan formen i evighet.

Kan jag mixa och matcha premiummärken med fast fashion?
Det är precis det du borde göra! Sätt inte ditt barn i en ekologisk outfit för 300 kronor för att äta en klämmis med blåbär. Klä dem i de billiga flerpacksbyxorna från köpcentrumet till förskolan och lekplatsen, och spara de fina, andningsbara Kianao-bodysarna till att ha under kläderna, när de sover, och när du verkligen behöver att de ska vara bekväma och inte skrika av kliande sömmar.

Varför spricker tyget vid tryckknapparna på min bebis kläder hela tiden?
Eftersom bebisar är otroligt starka när de är arga, och billiga fast fashion-tyger är för tunna för att hålla för metalldelarna. När du sliter upp en billig body under ett panikartat blöjbyte, ger den tunna bomull-polyesterblandningen helt enkelt upp. Märken som använder något tjockare ekologisk bomull eller en gnutta elastan förstärker det området bättre, så att du slipper riva hål i grenen hela tiden.