Upptäck symptomen på RS-virus hos din bebis innan du får panik

"Lägg bara skivad rå lök i hans strumpor", sms:ade min granne Brenda klockan 23 en tisdagskväll. Helt galet beteende ärligt talat, men jag var för trött för att blockera henne. Samtidigt hade min svärmor redan ringt två gånger för att insistera på att jag skulle smörja in honom med mentolsalva och linda in honom i tre lager ull, och min man Dave stod bokstavligen i dörröppningen till barnrummet med en halväten kalkonsmörgås och sa: "Älskling, det är bara en liten förkylning, titta på honom, det är ingen fara."

Han mådde inte alls bra.

Leo var fyra månader gammal och han gjorde ett konstigt ljud i sin spjälsäng. Som en liten, täppt mops blandad med en pipleksak som tappats i en vattenpöl. Jag satt på golvet i mina mjölkfläckiga mjukisbyxor och googlade febrilt efter alla tänkbara tecken på andningssvårigheter medan jag klunkade i mig kallt kaffe från en mugg jag hittat på nattduksbordet, som mycket väl kunde ha varit från igår. Dave sms:ade från hallen och frågade om "bebbi" sov – hans autokorrigering är ständigt trasig, så nu kallar vi ibland barnen ironiskt för "bebbi" – och jag ville bara skrika.

För grejen med RS-virus är att alla har en åsikt, men ingen berättar hur det faktiskt ser ut i ens eget vardagsrum klockan två på natten.

Tidslinjen är ett rent skämt

Jag har alltid trott att ett virus bara slår till, man blir jättesjuk och sedan blir man frisk igen. Men min barnläkare, dr Aris, som i princip är min terapeut vid det här laget, berättade att RS-virus hos bebisar är som en fruktansvärd nattgäst. De dyker upp, verkar helt okej och milda i ett par dagar, och sedan på dag fyra totalförstör de vardagsrummet och sätter eld på soffan.

Dag tre till fem är verkligen botten. Det är då det blir riktigt jobbigt. Jag minns att Leo bara var lite snorig på dag ett. Jag tänkte väl, äsch, bebisar blir ju snoriga. På dag fyra var han en ynklig, slapp liten pöl till människa som vägrade amma och bara tittade på mig med glansiga, förrådda ögon. Om du befinner dig på dag fyra just nu, ska du veta att jag ser dig, och det är helt okej att du väljer att äta torra kex till middag medan du gråter i duschen.

Hur andningen faktiskt ser ut

Grejen är att ingen riktigt förklarar det ordentligt förrän man sitter där i det. När de säger åt en att hålla koll på andningen menar de inte bara att man ska lyssna, de menar att man i princip måste ta av barnet kläderna och stirra på den nakna lilla bröstkorgen som ett totalt creep.

Dr Aris kallade det "indragningar i bröstkorgen" och det är det mest skrämmande jag någonsin har bevittnat. Kort sagt fick Leo kämpa så otroligt hårt för att dra in luft i sina små lungor att huden under bröstkorgen sögs hela vägen in och skapade en djup, ihålig skålform i magen vid varje andetag. Det kallas bukandning, och det ser fruktansvärt onaturligt ut. Sen har vi den delen där huden vid halsgropen, precis ovanför nyckelbenet, sjunker in. Hans lilla huvud guppade framåt varje gång han andades in, som en liten duva, och näsborrarna spärrades upp. Jag minns att jag satt där i mörkret, med hjärtat dunkande i öronen, och bara såg hur hans revben avtecknade sig under huden, samtidigt som jag försökte avgöra om jag överreagerade eller om vi behövde åka till akuten på sekunden.

Jag måste ha spelat in tio olika videor av hans bröstkorg för att skicka till sjukvårdsrådgivningen, i total panik eftersom det rytmiska stönande ljudet han gjorde i slutet av varje andetag lät som om han lyfte skrot.

Herregud, och tempen kan ju skjuta i höjden till runt 38,5 grader, men strunt samma, feber är ju jättevanligt och ärligt talat mitt minsta bekymmer när ungen andas som en maratonlöpare.

Klädsituationen när de mår som skräp

När ens barn är sjukt och kämpar med andningen svettas de. Mycket. Och sen börjar de frysa, och sen svettas de igen. Jag hade Leo i en sån där tjock fleecepyjamas med fötter eftersom det var november och min svärmor hade gjort mig helt paranoid över att han skulle frysa, men han slutade bara med att lukta sur mjölk och fuktigt elände.

Det slutade med att jag klädde av honom och satte på honom en Ärmlös babybody i ekologisk bomull från Kianao. Jag hade ursprungligen köpt den bara för att den salviagröna färgen var så fin till familjefotona, men den blev mitt absoluta favoritplagg under den där hemska veckan. Den är gjord i fantastiskt välventilerad ekologisk bomull, så den stängde inte in värmen mot hans lilla febriga kropp. Och eftersom den var ärmlös kunde jag lätt se hans bröstkorg för att hålla koll på andningen utan att ständigt behöva dra ner dragkedjor och väcka honom. Dessutom finns det inga kliande lappar, vilket är guld värt när ens bebis redan är otroligt irriterad på precis allt i hela universum.

Ärligt talat, att ha rätt grejer när de är sjuka botar dem ju inte, men det gör eländet något mer uthärdligt för alla inblandade. Här kan du kika på Kianaos klädlinje i ekologisk bomull om du vill ladda upp innan förskolebacillerna slår till.

Hur man hanterar snorfaktorn

Dr Aris älskar att använda uttrycket "obligata näsandare", vilket bara är tjusigt läkarspråk för "bebisar vet inte hur man andas genom munnen". Vilket är ett massivt designfel i människans biologi, om du frågar mig.

Eftersom de inte kan andas genom munnen, kan de inte dricka sin mjölk när näsan är helt proppfull med snor av betongkaliber. Så det slutar med att man måste spruta upp koksaltlösning i de små näsborrarna och suga ut det med en sån där liten nässug precis före varje matning. Det är i princip en brottningsmatch. Leo skrek, jag svettades, Dave kretsade obrukbart omkring med en kräkhandduk och vi fick äntligen näsan tillräckligt fri för att han skulle kunna få i sig knappt 60 ml mjölk innan han blev utmattad och somnade. Man måste helt enkelt ge dem pyttesmå mängder konstant under hela dagen och be till högre makter att de inte blir uttorkade, istället för att försöka tvinga i dem en full måltid och bli frustrerad när de oundvikligen vägrar.

Tandsprickning och virus är ett alldeles särskilt helvete

Eftersom universum har ett väldigt sjukt sinne för humor bestämde sig Leo för att spräcka igenom sin första tand mitt under RS-infektionen. Så han hostade inte bara halvt ihjäl sig, utan han dreglade dessutom överallt och tuggade aggressivt på sina egna händer.

Jag var så desperat att jag köpte en Bitleksak Panda i silikon och bambu från min telefon typ klockan tre på natten. Hörrni, jag ska vara helt ärlig: den är bara okej just när de är sjuka. Den är supersöt, och bambudetaljen är verkligen fin, men när Leo var som mest tagen av andningsbesvären orkade han inte hålla i den. Han lät den typ bara trilla ner i ansiktet. Men när vi nådde dag sju och han började piggna till lite slängde jag in den i kylen i tio minuter. Det kalla silikonet verkade verkligen bedöva hans tandkött, och han satt till slut och gnagde på pandans öra i tjugo minuter medan jag drack en varm kopp kaffe för första gången på en vecka. Så det är en jättebra bitleksak, dämpa bara förväntningarna när de har 38,5 i feber.

När min äldre dotter Maya hade en bebis-förkylning för några år sedan var hon däremot helt besatt av sin Bubble Tea Bitleksak. Jag vet inte vad det är med de små knottriga boba-pärlorna på den där grejen, men hon tuggade ursinnigt på den. Det distraherade henne faktiskt från hennes rinnande näsa i långa stunder. Allt som köper en fem minuters tystnad när man tar hand om en sjuk bebis är värt sin vikt i guld.

När det är dags att åka in till sjukhuset på riktigt

Jag är totalt obehörig att ge medicinska råd, jag är bara en väldigt trött mamma som har överlevt detta två gånger. Men dr Aris tog en penna och drog bokstavligen en gräns på ett papper för att förklara när det är dags att sluta googla och i stället köra till akuten.

Uttorkning är en stor grej. Om de har färre än en blöt blöja under en åttatimmarsperiod, eller om de gråter och det bokstavligen inte kommer ut några tårar, då åker ni. Om du ser cyanos – det vill säga när läpparna, tungan eller naglarna börjar se blå- eller gråaktiga ut för att de inte får tillräckligt med syre – så väntar du inte, då åker du in. Och om de har apné, vilket innebär att de gör ett andningsuppehåll på mer än tio sekunder åt gången, packar du in er i bilen omedelbart. Det är så fruktansvärt skrämmande, men att veta exakt vad varningssignalerna är fick mig ärligt talat att känna mig lite mer i kontroll över en situation som i övrigt var helt bortom min kontroll.

Hur som helst, poängen är att du ska lita på magkänslan. Om ditt barn inte ser ut att må bra i dina ögon, om hen är slö på ett sätt som skrämmer dig, åk bara in med dem. Sjuksköterskorna på barnakuten är änglar och de kommer aldrig att döma dig för att du kommer in med din bebis för att kolla syresättningen.

Ni kommer att ta er igenom detta. Köp koksaltlösning, tvätta händerna femtio gånger om dagen, och kanske kan du beställa några bodys som andas så att du slipper bråka med dragkedjor i mörkret. Spana in Kianaos hela sortiment av hållbara, hudvänliga bebiskläder precis här.

Stökiga frågor jag panik-googlade klockan 4 på morgonen

Varför pratar alla hela tiden om dag fem?

För att tidslinjen för det här viruset är otroligt oförskämd. Slemproduktionen och smärtan peakar mellan dag tre och fem. Så du kanske tror att de håller på att bli bättre under dag två, och sedan slår dag fyra till och de låter som en traktor. Det är normalt, det suger bara riktigt mycket. Håll ut till dag sex eller sju.

Kommer en luftfuktare på allvar att fixa det här?

Fixa det? Nej. Hjälpa till? Ja. Men för guds skull, använd ALDRIG en luftfuktare med varm ånga i ett barnrum eftersom det är en enorm risk för brännskador. Skaffa en med kall ånga, och du måste verkligen se till att rengöra den från det äckliga rosa slemmet, annars sprejar du bara mögel i luften. Men ja, fukten hjälper till att förhindra att snoret förvandlas till cement i näsan på dem.

Kan jag inte bara ge dem honung mot hostan?

Herregud, nej. Om din bebis är under ett år gammal är honung ett absolut tvärnej på grund av risken för botulism. Jag vet att din mormor antagligen sa åt dig att smörja lite honung på tandköttet eller något liknande, men gör det inte. Man får tyvärr bara rida ut hostan med en luftfuktare och koksalt. Det finns inga magiska mediciner för bebisar under ett år.

Vad är indragningar i bröstkorgen, liksom, på ren svenska?

Det är när din bebis får kämpa så hårt för att andas att huden synligt dras in runt skelettet. Du ser att huden under revbenen sjunker in, eller att huden vid halsgropen dras djupt inåt vid varje inandning. Om du ser detta ska du inte vänta ut det, utan ring vården eller åk till akuten direkt.

Bör jag låta dem vara i sitt eget rum eller ska jag sova på deras golv?

Alltså, det officiella rådet är att ha dem på en säker sovplats, men jag släpade bokstavligen in en hemsk skummadrass i Leos rum och sov på golvet bredvid hans spjälsäng i fyra nätter så att jag kunde lyssna på hans andning. Gör vad du än behöver göra för att få lite sömn samtidigt som du har koll på dem. Vi försöker alla bara överleva.