Så överlever du mor- och farföräldrar från boomer-generationen

Ta under inga omständigheter artigt emot soppåsen full av dina egna skabbiga gamla gosedjur bara för att din mamma får tårar i ögonen. Jag gjorde det när min äldsta föddes, och låt mig säga er, det var ett episkt nybörjarmisstag. Jag stod i mitt lilla vardagsrum på landet i Texas, full av hormoner och läckande mjölk, och stirrade på en skräckinjagande, enögd Teddy Ruxpin som luktade trettio år av vindsdamm. Jag bara log och nickade för att inte såra någons känslor. Det tog mig tre månader att i skydd av mörkret i smyg smuggla ut den där påsen till soptunnan, en möglig björn i taget, hela tiden livrädd för att min mamma skulle titta förbi och be att få se min son leka med mina gamla skatter.

Att uppfostra barn just nu, och samtidigt navigera boomer-generationens sätt att vara far- och morföräldrar, är en vild och utmattande resa, hörni. Jag älskar min mamma och min svärmor. Rara som de är kan de köra fyra timmar en söndag bara för att skrubba mina golvlister och vika min tvätt när jag håller på att drunkna i jobb med min Etsy-butik. Men klyftan mellan generationen som växte upp under efterkrigstidens enorma babyboom och oss trötta, panka, miljömedvetna mammor är i princip en extremsport. Man försöker ständigt visa tacksamhet mot byn som hjälper en att överleva, samtidigt som man agerar dörrvakt till sitt eget hem och viftar bort usla råd och billig plast.

Den stora plastleksaksinvasionen i vårt vardagsrum

Låt oss dyka rakt ner i den största friktionspunkten direkt, vilket är den enorma mängd rent skräp som kommer in i huset. Boomer-generationen upplevde ett otroligt ekonomiskt uppsving, och för många av dem innebär det att visa kärlek att köpa fysiska saker. Enorma, färgglada, batteridrivna saker. Mitt äldsta barn är numera ett varnande exempel eftersom jag inte satte gränser tillräckligt tidigt. På hans ettårsdag såg mitt vardagsrum ut som om en lågprislekaksaffär hade kräkts i det. Min svärmor kom med en plasttraktor som sjöng en bondgårdssång på en decibelnivå som kunde väcka de döda, och den saknade avstängningsknapp. Den hade verkligen ingen. Den kunde bara slumpmässigt börja sjunga från leksakslådan klockan två på morgonen.

Och det handlar inte bara om leksakerna, det är också bergen av snabbmodekläder. De älskar att dyka upp i glansiga, stickiga polyesterkläder täckta av glitter och märkliga texter som "Mammas lilla charmör". Jag ska vara helt ärlig mot er: jag har varken plats, pengar eller tålamod för att driva en privat soptipp i barnrummet. Jag vill inte tvätta kläder som faller isär efter en runda i min grovtvättmaskin, och jag vill definitivt inte att mina barn ska svettas i syntetmaterial som inte andas under en varm Texas-sommar.

Man måste hitta ett sätt att styra om all denna entusiasm och köpkraft utan att orsaka ett totalt sammanbrott vid söndagsmiddagen, genom att försiktigt berätta att huset är fullt men att du har en väldigt specifik önskelista med saker bebisen faktiskt behöver. Till slut blev jag tvungen att sätta mig ner med min egen mamma och förklara att vi drunknar i grejer, och att jag mycket hellre vill att hon köper en enda sak av hög kvalitet som vi faktiskt använder varje dag, istället för ett dussin billiga prylar som ger mig nässelutslag bara av att titta på dem.

Att få dem att köpa saker som faktiskt överlever småbarnsåren

När man väl ryckt plåstret och sagt åt dem att sluta köpa skräp, måste man genuint ge dem ett alternativ, annars får de panik och köper bara mer skräp. Jag skickade en länk till min mamma med några Kianao babyfiltar när jag väntade mitt mellanbarn, och det förändrade allt. Hon ville köpa något mjukt och gulligt, och jag ville ha något som inte var gjort av olja.

Hon valde till slut en Ekologisk babyfilt i bomull med ekorrtryck, och jag överdriver inte när jag säger att det är min absoluta favoritsak som vi äger. Den är gjord av 100 % ekologisk bomull, vilket är otroligt viktigt för mig eftersom min mellanpojke hade hemska eksemutbrott som spädbarn, och det här var en av de få sakerna som inte gjorde hans hud arg och röd. Den andas perfekt, så jag behövde aldrig oroa mig för att han skulle bli för varm när han somnade på den efter att ha tränat på att ligga på mage. Dessutom är den neutrala beiga färgen med de små skogsekorrarna så fin att ha hängande över gungstolen, istället för att skrika åt mig i neonfärger. Ja, den kostar mer i inköp än en billig fleecefilt från en stormarknad, men med tanke på att jag har tvättat den ungefär fyrahundra gånger under de senaste tre åren och den fortfarande ser helt ny ut, är den värd varenda öre.

För att vara helt ärlig är det inte varje miljövänligt byte som blir en fullträff i mitt kaotiska liv. Min svärmor bestämde sig för att hänga på trenden och köpte en Bambufilt för baby med blått blommönster åt oss. Missförstå mig rätt, tyget är otroligt silkeslent och vackert, och de säger att bambu är superhypoallergent. Men min man är livrädd för att tvätta den fel och förstöra de ömtåliga fibrerna, så vi använder den nästan aldrig till vardagsspillet. Den bor mest på botten av den finare skötväskan för akuta bilresor eller när vi behöver se presentabla ut. Det är en underbar filt, men när det kommer till att torka upp kräk är jag en bomullstjej rakt igenom.

Till slut fick jag min mamma helt besatt av att köpa våra basplagg, vilket stillar hennes shoppingsug och mitt behov av sinnesfrid. Så fort barnen växer ur sina kläder nu beställer hon en Ärmlös babybody i ekologisk bomull eller två. Den är enkel, ofärgad och har en löjligt stretchig halsringning som utan kamp lätt glider över ett skrikande småbarns jättehuvud. Jag slipper oroa mig för att konstiga kemiska färgämnen ska ge min lilla skatt utslag mitt i sommaren. Den kostar runt trehundra kronor, vilket får min mamma att känna att hon köper en "fin" present, och jag får ett basplagg som överlever leran, tuschpennorna och sandlådan.

När gammaldags medicinska råd krockar med min ångest

Om vi inte bråkar om leksaker så bråkar vi definitivt om hur bebisar ska sova, äta och andas. Boomer-generationen var föräldrar under en helt annan era, och de är otroligt stolta över att vi alla överlevde. Min farmor svor på att lite grötpulver i min kvällsflaska redan vid två veckors ålder var den enda anledningen till att jag sov hela natten. När jag, helt utmattad av sömnbrist med min första bebis, nämnde detta för min barnläkare, tittade hon på mig med ren panik och förklarade vänligt men bestämt att spädbarns matsmältningssystem inte är gjorda för fast föda så tidigt, och att det medför ganska allvarliga kvävningsrisker.

Sömnråden är alltid de svåraste att svälja. Min mamma blev djupt förolämpad när jag inte lät henne lägga ett tungt arvegods till lapptäcke i spjälsängen hos min nyfödda. Hon tjatade om att hon lade mig på mage med tre filtar och spjälskydd och att det gick hur bra som helst. Jag försöker att inte diskutera vetenskapen med henne, för ärligt talat förstår jag knappt hälften själv. Utifrån vad min läkare förklarade förändrade "Sova på rygg"-kampanjen allt. De kom fram till att bebisar kan andas in sin egen koldioxid igen om de ligger med ansiktet neråt i tunga sängkläder, vilket kan ha att göra med hur deras hjärnstamsutveckling hanterar uppvaknande vid syrebrist. Jag känner inte till de exakta medicinska sambanden, men jag vet att jag absolut inte tänker chansa med plötslig spädbarnsdöd bara för att bekräfta min mammas föräldrastil från 80-talet.

Jag brukar bara skylla på läkaren. Det är den enklaste utvägen. Jag säger: "Jag vet att du gjorde så här och att det gick bra för oss, men min barnläkare kommer bokstavligen att sparka mig som patient om jag lägger en filt i spjälsängen." Det tar bort pressen från mig och lägger den på en ansiktslös medicinsk expert som de kan muttra om, medan jag tryggt drar igen dragkedjan på mitt barns sovpåse.

Om en äldre släkting till säger åt mig att bara sova när bebisen sover, kommer jag genuint att släppa min varukorg och gå ut ur mataffären för att aldrig återvända.

Sakerna de faktiskt har helt rätt i

Även om jag klagar, och jag klagar en hel del, måste jag erkänna att det döljer sig massor av visdom under ytan om man kan se förbi de föråldrade säkerhetsråden. Boomer-generationen förstår sig på pengar och hållbarhet på ett sätt som min generation – uppväxt med omedelbar tillfredsställelse och leverans nästa dag – ibland har svårt att greppa.

Min pappa drev mig till vansinne den veckan min äldsta föddes. Jag blödde, grät över en igentäppt mjölkgång och fungerade på noll timmars sömn, och han satt vid mitt köksbord och krävde min sons personnummer så att han kunde öppna ett sparkonto med bra ränta. Jag ville skrika åt honom att bara gå och diska en nappflaska, men han babblade bara vidare om ränta på ränta och pengars tidsvärde. När jag tittar tillbaka nu, fyra år senare, har det där kontot vuxit till ett massivt skyddsnät som jag aldrig hade haft den mentala orken att ordna själv i nyföddhetsdimman. Han tänkte långsiktigt när jag inte kunde se längre fram än de närmaste två timmarna.

De förstår också värdet av saker som är byggda för att hålla, vilket är otroligt ironiskt med tanke på deras nuvarande besatthet av att köpa billiga plastleksaker. Men när man får dem att prata om hur saker och ting gjordes förr, öppnar man upp för en fantastisk kunskapskälla. Det var min farmor som lärde mig att om man köper billigt, får man köpa dyrt. Hon växte upp med att laga kläder och investera i kvalitetstyger som kunde gå i arv. När jag ramar in mina hållbara, miljövänliga val i föräldraskapet ur det perspektivet – och säger att jag vill köpa naturfibrer som håller för alla tre barnen, precis som kläderna de brukade köpa på sjuttiotalet – förstår de plötsligt exakt vad jag gör och respekterar det.

Allt handlar om att överleva friktionen. Man måste stå på sig när det gäller säkerheten, bestämt avvisa röran som förstör ens mentala hälsa, och hitta ett sätt att låta dem älska dina barn utan att det involverar en tur till leksaksavdelningen. Om du just nu sitter och formulerar ett väldigt artigt men nervöst sms till din svärmor om vad du verkligen vill ha till den kommande babyshowern, gör dig själv en tjänst och spana in Kianaos ekologiska babymåsten. Välj exakt vad du vill ha och skicka henne direktlänkarna så det inte finns något som helst utrymme för tolkning.

Frågor jag ständigt får om att hantera mor- och farföräldrar

Hur säger jag till min boomer-mamma att sluta köpa högljudda plastleksaker?

Du måste bokstavligen bara säga det rakt ut, och det kommer att bli stelt. Jag brukar skylla på att vårt hus är litet. Jag säger till min mamma att vårt lilla hus på landet är pyttelitet och att vi har en strikt "en in, en ut"-regel för leksaker nu. Om de verkligen vill köpa något högljutt och störigt, säger jag till dem att det får bo hemma hos dem tills vi kommer på besök. Det brukar stoppa de gigantiska köpen direkt, eftersom de inte vill snubbla över en bondgård i plast mer än jag vill.

Vad är grejen med allt arvegods från vinden?

De håller alla på att byta till mindre boenden just nu, och de känner en enorm skuld över att kasta saker från vår barndom eftersom de knyter djupa sentimentala värden till fysiska föremål. Ta inte emot lådorna. Säg till dem att du har tagit bilder av de gamla betygen och gosedjuren för att spara minnena, men att du helt enkelt inte har förvaringsutrymme för att hålla de fysiska sakerna säkra från mögel och skadedjur. Skyll på brist på garderobsutrymme.

Varför bråkar de ständigt med mig om regler för säker sömn?

För att ett erkännande av att reglerna har ändrats får dem att känna att du anklagar dem för att ha utsatt dig för fara. Det är en försvarsmekanism. När de hör "det här är osäkert", tolkar de det som "du var en dålig mamma". Jag brukar alltid linda in det genom att säga: "Du gjorde det absolut bästa utifrån den information läkarna hade då, men läkarna har ny information nu och jag måste följa den."

Hur kan jag styra om deras generositet mot hållbara saker?

Var extremt specifik. Far- och morföräldrar vill se bebisen använda det de köpt, vilket är anledningen till att sparkonton för framtiden visserligen är jättebra, men känns tråkiga för dem. Jag ber om specifika ekologiska kläder i nästa storlek, eller så ber jag om ett årskort på djurparken. Jag förklarar att ekologisk bomull är bättre för bebisens hudproblem, och eftersom de hatar att se sina barnbarn ha det obekvämt, köper de oftast gärna finare naturmaterial när de väl förstår hälsofördelarna.

Är det värt att bråka om skärmtid när de är barnvakt?

Ärligt talat? Jag väljer mina strider. Om min mamma passar alla mina tre vilda barn en hel lördag så att jag kan komma ikapp med Etsy-beställningar, och hon låter dem titta på två filmer istället för en, då håller jag tyst. Sinnesfriden i att ha gratis, kärleksfull barnpassning överväger oftast min ångest över att de stirrar på en skärm i en extra timme. Spara din energi till de stora säkerhetsstriderna som bilbarnstolar och sömn.