Hitta rätt temperatur för din bebis – utan att få panik

Jag satt på kanten av amningsfåtöljen i barnrummet klockan 2:14 på natten och stirrade på den rödlysande skärmen på en febertermometer av plast, helt övertygad om att min förstfödde höll på att koka inifrån och ut. Han kändes som en liten, arg kamin mot mitt bröst. Jag hade klätt honom i en tjock fleecepyjamas med fötter, lindat in honom hårt i en tjock filt, och termometern visade 37,5. För min utmattade, koffeinstinna förstagångsmamma-hjärna var vi i full kris. Jag minns hur jag bryskt väckte min man, panikpackade en skötväska med fem olika ombyten och mentalt förberedde mig på den fyrtio minuter långa bilturen längs våra mörka landsvägar i Texas till närmaste akutmottagning. Jag brukade tro att människokroppen hade exakt en acceptabel normaltemperatur, och att allt utanför exakt 37,0 grader innebar en överhängande katastrof. Men när barn nummer tre kom hade jag insett att en bebis inre termostat är ungefär lika oförutsägbar som vår internetuppkoppling här ute på landet.

Min mormor sa alltid att om en bebis kändes varm eller var snorig, höll de på att bli förkylda och behövde kläs på ordentligt för att svettas ut det. Jag älskar den kvinnan, och hon lärde mig allt jag kan om att baka pajdeg, men min läkare förklarade vänligt att om man packar in en varm bebis i fleece så är det ett fantastiskt sätt att råka överhetta dem. Min äldsta är det ultimata avskräckande exemplet på detta. Jag hade bäddat in honom i så många lager under hans första vinter att han vaknade skrikande, illröd och dränkt i sin egen svett. Det gjorde honom oändligt mycket mer olycklig än det lindriga lilla virus han från början kämpade mot.

Vad läkaren faktiskt sa om siffrorna

Så vad är egentligen en normal kroppstemperatur för en liten människa? När jag till slut bad Dr. Miller att bara ge mig ett rakt svar, ryckte hon lite på axlarna och gav mig ett intervall. Tydligen åker deras små kroppars temperatur upp och ner beroende på tid på dygnet, om de precis vaknat från djupsömn, eller om de har vrålat för full hals i tjugo minuter för att jag inte lät dem äta hundmat. Av det jag lite klumpigt krafsade ner på baksidan av ett Etsy-kvitto i hennes undersökningsrum, är allt mellan ungefär 36,1 och 37,9 grader generellt helt okej. Det varierar.

Den magiska, läskiga siffran hon präntade in i mitt huvud var 38,0. När det når exakt den decimalen är det officiellt feber. Men hon sa också att om det inte handlar om en helt nykläckt liten spädbarn, spelar siffran på skärmen egentligen mycket mindre roll än hur barnet faktiskt beter sig i din famn.

Den totala mardrömmen att få ett exakt resultat

Låt oss prata om hur man faktiskt ska få en pålitlig temperaturmätning, för det här är delen ingen varnar dig för på babyshowers. Min läkare tittade mig rakt i ögonen och sa att för bebisar under tre månader är den enda siffran hon litar på den från en digital rektaltermometer.

Jag fullkomligt hatar det, du kommer att hata det, och bebisen kommer att skrika som om du begår landsförräderi. Du måste lägga dem platt på rygg på skötbordet, lyfta upp deras små ben som när du torkar en enorm bajsexplosion, smörja in spetsen på plastpinnen med vaselin och föra in den bara en liten bit, medan du aktivt ber till högre makter att de inte plötsligt slänger sig åt sidan eller bajsar över hela din hand. Det känns helt onaturligt. Mina händer skakar fortfarande varje gång jag gör det eftersom jag är livrädd för att råka skada min lilla bebis. Och där står man och svettas igenom tröjan, håller i en sprattlande liten potatis och väntar på att en plastbit ska pipa.

Men för att vara helt ärlig med er – efter att ha tillbringat tre fruktansvärda dagar på barnsjukhuset med mitt mellanbarn när hon fick RS-virus, lärde jag mig att svälja oron och bara göra det. När de är alldeles nykläckta kan man helt enkelt inte chansa med feberremsor i pannan som bara gissar hur varm huden är baserat på temperaturen i rummet.

Örontermometrar fungerar alldeles utmärkt när de är äldre än sex månader, även om jag hälften av gångerna får en märkligt låg temperatur för att jag inte vinklar mätaren rätt i deras mikroskopiska hörselgångar.

Sluta baka in era barn i tjocka tyger

Termostaten i vårt gamla bondhus är ett totalt skämt, så om jag ställer in den på 21 grader i hallen, är bebisens rum antingen iskalla 18 grader eller stekheta 28 grader. Det gör det otroligt stressigt att klä en bebis för natten. Alla predikar regeln "ett lager mer än du själv har", vilket är toppen i teorin. Men när du själv springer runt och städar köket medan de ligger blixt stilla i en spjälsäng är det ganska svårt att bedöma. Jag har slängt så många billiga, syntetiska bodys genom åren för att de bara stänger in svetten mot barnens hud och ger dem hemska värmeutslag på bröstet.

Om ni vill veta vad jag faktiskt sträcker mig efter när jag klär min yngsta, särskilt när huset är varmt eller hon känner sig lite fuktig, så är det en Ekologisk babybody i bomull från Kianao. Jag är väldigt prismedveten, för att driva ett litet onlineföretag och samtidigt uppfostra tre barn ger en inte direkt oändligt med pengar över i slutet av månaden, så att betala mer för en enda body får mig att tveka. Men jag köpte ett par av dessa just för att de består av 95 procent ekologisk bomull och verkligen låter hennes hud andas. När hon blir lite varm av att ha gnällt, förvandlas inte det här tyget till en fuktig, klibbig plastpåse mot hennes rygg. Jag låter henne bara ha den här ärmlösa bodyn på sig under dagen, och hon håller sig helt lagom varm utan att jag ständigt behöver känna henne i nacken.

Om hon har lite lätt feber, klär jag absolut inte på henne en massa lager som min mormor föreslår. Jag klär av henne så hon bara har blöja och sitter hud mot hud, vilket min läkare förklarade att det på något vetenskapligt sätt reglerar deras kroppstemperatur och puls. Det låter kanske lite som hokus pokus, men det fungerar verkligen och lugnar ner henne.

När jag gör det här med hud mot hud brukar jag bara lägga något tunt över min egen rygg och henne, mest för att jag inte ska frysa när jag sitter där i amningsfåtöljen. Jag har använt den här Bambusfilten med färgglada löv för det. Jag ska vara ärlig, min man lyckades spilla mörkrostat kaffe på kanten av den redan dag två, vilket irriterade mig till vanvett, men själva tyget är helt fantastiskt. Den är gjord av bambu och ekologisk bomull, så den är superlätt och svalkande. Den stänger inte in en massa värme mellan våra kroppar, vilket är exakt vad man vill ha när man har en gnällig, varm bebis som vilar tungt mot ens bröst.

Om du inser att din bebis garderob är full av polyester som inte andas, spana in Kianaos klädkollektion i ekologisk bomull innan nästa värmebölja slår till.

Tandsprickning gör dem absolut varma, typ

Sedan har vi det här med tandsprickning. Jag kan svära på att varje gång ett av mina barn får en tand, känns de som en varmvattenflaska och deras kinder blir illröda. Min läkare är lite tveksam till detta och menar att tandsprickning inte orsakar någon riktig klinisk feber, bara en väldigt lätt förhöjning av kroppstemperaturen. Men försök förklara den teknikaliteten för en mamma som bär på en skrikande åttamånadersbebis mitt i natten. Man vill bara att de ska bita intensivt i något så att de slutar gråta.

Jag köpte den här Bitringen i silikon formad som en panda för några månader sedan eftersom min yngsta tuggade på mina riktiga fingrar tills hon lämnade blåmärken. Den är helt okej. Det är bokstavligen bara en bit silikon formad som en panda, men jag gillar att jag kan slänga den i den övre korgen i diskmaskinen och sedan stoppa in den i kylen så att den blir kall. Tar den magiskt bort lidandet av en tand som tränger igenom tandköttet? Nej, hon gnäller fortfarande, men det kalla gummit distraherar henne i alla fall i tjugo minuter så att jag i lugn och ro kan vika en korg med tvätt.

När min panik är befogad på riktigt

Jag brukade få panik över precis allting, men nu vet jag vad som faktiskt kräver panik och en vansinnesfärd i bilen in till stan. Enligt läkaren ska man – om bebisen är under tre månader och temperaturen når den där 38,0-gränsen – inte ge dem Alvedon eller vänta och se hur de mår efter en tupplur. Då sätter man dem direkt i bilbarnstolen och åker till läkaren eller akuten omedelbart. Det är min stenhårda regel, inga undantag.

För äldre bebisar och småbarn försöker jag se till den röriga helhetsbilden istället för att bara stirra mig blind på siffran på skärmen. Här är vad som får mig att faktiskt ringa 1177 mitt på dagen:

• De är extremt hängiga, slappa och orkar inte ens försöka titta på mig eller följa en låtande leksak med ögonen.
• De har inte haft en ordentligt blöt blöja på över åtta timmar, vilket betyder att de börjar bli farligt uttorkade av att ha svettats ut all vätska.
• De har hög feber som håller i sig i mer än en dag eller två, utan att gå ner när jag ger dem febernedsättande.
• De har ett konstigt, otäckt utslag på bröstet eller ryggen som inte bleknar eller blir vitt när jag trycker ett genomskinligt glas mot det.

Man måste verkligen bara lära sig att lita på sin egen magkänsla. Istället för att slänga alla era filtar, köpa tre luftfuktare och bryta ihop över en decimal, så klä bara av dem till blöjan, erbjud lite mjölk, och se om de svalnar och piggnar till efter några minuter.

Moderskapet handlar mest om att gissa sig fram i mörkret och hoppas att man inte klantar till det för mycket. Om du just nu sitter och stirrar på en termometer och känner den där bekanta, tunga klumpen av ångest i bröstet – ta ett djupt andetag, lita på dina instinkter, och plocka gärna hem några andningsbara, ekologiska bomullsplagg från Kianao för att hålla din lilla skatt bekväm i natt.

De nattliga frågorna jag alltid ställer mig själv

Varför är min bebis fötter bokstavligen som isbitar när huvudet svettas?

Det här brukade ge mig sån panik, men uppenbarligen är bebisars blodomlopp bara riktigt dåligt på sitt jobb i början. Blodet går till de viktiga organen först, vilket gör att deras händer och fötter blir iskalla. Min läkare sa att jag alltid ska känna i nacken eller på bröstet för att se om de faktiskt är kalla, för tårna kommer bara att lura dig.

Kan jag bara använda febertermometern för pannan medan de sover?

Man kan det, och jag gör det definitivt när jag är för trött för att orka med ett skrikande barn, men var medveten om att det förmodligen visar fel. Om mitt barn ligger begravt med ansiktet nedåt i en madrass, kommer pannan att verka jättevarm. Det är okej för en snabb stämningkoll, men om de verkar riktigt sjuka måste du väcka dem och mäta i armhålan eller rumpan.

Hur vet jag om de blir för varma i sin sovpåse?

Om du känner dem i nacken och det är fuktigt eller klibbigt, så har de för mycket kläder på sig. Jag brukar bara dra ner dragkedjan på sovpåsen eller ta av deras strumpor om jag märker att de blir blossande röda. De sover i vilket fall mycket bättre när de är lite svala.

Ska jag ge dem ett kallt bad för att sänka kroppstemperaturen?

Nej, snälla gör inte det! Jag provade att lägga en sval tvättlapp på min äldsta son en gång och han skakade så okontrollerat att hans temperatur på riktigt gick upp, eftersom hans kropp fick jobba så hårt för att motarbeta kylan. Att tvätta av dem med en ljummen, rumstempererad svamp är det absolut mesta du ska göra om de mår riktigt, riktigt dåligt.

Är 36,1 grader farligt lågt?

Om det är en alldeles nyfödd bebis, sa min läkare att låga temperaturer faktiskt kan vara ett konstigt tecken på infektion, så då ringer jag alltid. Men för mina knubbiga, äldre bebisar blir de ibland bara lite svala under natten. Jag brukar bara ha dem hud mot hud under en filt, så värms de snabbt upp till det normala igen.