Varför jag valde bort naturligt myggmedel för bebisar (och vad som faktiskt fungerar)

Jag stod på verandan hemma i East Texas förra juli och höll i en svindyr glasflaska med "hantverksmässig skogsdimma" medan en mygga stor som en Volvo i lugn och ro drack från mitt äldsta barns ben. Snälla nån, mitt stackars förstagångsmamma-hjärta. Jag var så livrädd för kemikalier på den tiden att jag i princip hade marinerat mitt barn i citronella och pepparmyntsolja, helt övertygad om Instagrams lögn att man håller blodsugarna borta om man luktar som en vandrande örtträdgård. Det gjorde det inte. Han såg ut som en mänsklig prick-till-prick-bild på tisdagsmorgonen, och det var exakt då jag insåg att hela industrin för "naturliga" bebisråd är en enda stor bluff riktad mot sömnbristiga mammor.

Jag tänker vara helt ärlig med er. Vi är alla livrädda för att smörja in våra barns hud med fel saker. Min mormor brukade säga att man inte ska smörja in en bebis med något man inte själv skulle kunna tänka sig att äta. Vilket ju låter både jordnära och klokt, eller hur? Men hon strök också smör på brännskador och lät mig åka utan bälte på flaket till en pickup, så vi kanske inte ska ta alla hennes gamla husmorsknep som en absolut sanning. Särskilt inte när man inser att sjukdomar som Zika, Borrelia och West Nile-virus är verkliga, skrämmande saker vi faktiskt måste oroa oss för nuförtiden.

Låt mig prata om dessa "måste ha"-oljor en sekund, för jag är fortfarande arg över pengarna jag slängde i sjön. Företagen som säljer de här naturliga insektsmedlen tjänar multum på att utnyttja vårt mammasamvete. De smäller på en minimalistisk etikett i brunt papper på en flaska, tar tre gånger så mycket betalt som för vanligt myggmedel och säljer blandningar med kryddnejlika och citrongräs till oss – som avdunstar från huden på tjugo minuter blankt. Jag tillbringade en hel sommar med att smörja in det här kladdiga, starkt doftande tramset varje halvtimme, helt övertygad om att jag gjorde rätt, medan fästingarna bokstavligen skrattade åt oss. Bara för att något vuxit i jorden betyder det inte att det är säkrare för ditt barn, och det betyder absolut inte att det fungerar mot sjukdomsbärande insekter.

Åh, och de där ultraljudsarmbanden som surrar och säljs vid kassan i byggvaruhuset? Rent skräp, bry dig inte ens om dem.

Så till slut släpade jag min äldsta till vår barnläkare, dr Miller, nästan i tårar för att han kliade sönder sina fotleder. Läkaren kastade en blick på min tjusiga ekologiska spray, drog en väldigt trött läkarsuck och talade klarspråk med mig. Av vad jag förstod av hans förklaring är hela grejen med att "naturligt är bättre" helt bakvänt när det gäller insektsmedel för små barn.

Vad läkaren faktiskt sa åt mig att använda

Tydligen är inte DEET djävulens påfund. Jag vet, jag drog också efter andan. Jag växte upp på nittiotalet, vilket innebar att min egen mamma dränkte mig i ett moln av DEET-spray som var så tjockt att jag kunde känna smaken av det i tre dagar. Jag minns specifikt hur det där medlet smälte plastbågarna på mina favorit-solglasögon från Lisa Frank. Så när jag fick mitt första barn svor jag givetvis på att aldrig använda sådana starka kemikalier på hans lilla, orörda hud.

Men dr Miller förklarade att DEET i princip är det mest testade insektsmedlet i mänsklighetens historia. Om ditt barn är äldre än två månader är en spray med 10 % till 30 % DEET helt okej. Det lagras inte i deras små kroppar, och allvarliga reaktioner är så sällsynta att de i princip är ett statistiskt spöke. De läskiga historierna vi hör kommer oftast från folk som badat i 100-procentiga koncentrationer, vilket du uppenbarligen inte ska utsätta ett litet barn för.

Men helt ärligt? Jag hatar fortfarande lukten av DEET, och jag tänker inte riskera att det smälter mina favorityogabyxor. Så vår familj bytte till Icaridin (Picaridin). Det är syntetiskt, utvunnet ur pepparplantan eller något liknande, och i Europa har man använt det hur länge som helst. Det luktar inte illa, det är inte kladdigt, och en 20-procentig spray håller faktiskt hela dagen. Jag är verkligen ingen forskare, men som det förklarades för mig så stör det helt enkelt myggans radar så att de inte kan lukta sig till ditt barn. Det har varit en total game-changer när vi är ute på kvällarna, och jag har inte sett en enda fästing på mina pojkar sedan vi bytte.

Väntespelet med en nyfödd

Om du har en helt färsk nyfödd liten skatt – under två månader gammal – har du dock ingen tur alls på sprayfronten. Inga insektsmedel är godkända för det pyttelilla potatis-stadiet. Inga alls. Jag frågade dr Miller om jag inte bara kunde spraya lite på min enmånadersbebises strumpor, och han gav mig en blick som tydligt betydde "absolut inte".

När mitt yngsta barn var nyfödd var vi helt enkelt tvungna att förlita oss på fysiska barriärer. Jag köpte ett av de där gigantiska, fula myggnäten som får barnvagnen att se ut som en inneslutningstank för biologiskt farligt avfall. Man måste bara täcka över dem. Det är vansinnigt irriterande när det är 30 grader och fuktigt ute, men man klär dem i supertunna material som andas så att de inte kokar bort.

På tal om det, vi använder Babybody Utan Ärm i Ekologisk Bomull som ett baslager hela sommaren. Ska jag vara ärlig köpte jag den från början bara för att de jordnära färgerna var så fina, men det visade sig bli vår storfavorit i värmen. Den är gjord av ekologisk bomull med pyttelite stretch, och den är perfekt att ha under en tunn muslinfilt när du försöker hålla krypen borta utan att orsaka värmeslag. Tyget är supertunt men håller fantastiskt bra i tvätten, vilket är mycket mer än vad jag kan säga om de billiga storpacken jag klickade hem på nätet som förvandlades till konstiga trapetser efter två omgångar i tvättmaskinen.

Att lista ut vilka kläder och grejer man faktiskt behöver för en klibbig sommar behöver inte ge dig enorm huvudvärk. Om du letar efter material som andas och som inte irriterar de där oundvikliga myggbetten, kolla in Kianaos kollektion med ekologiska kläder innan den riktiga värmen slår till.

Den fullständigt kaotiska verkligheten när allt ska smörjas på

Vet du vad ingen varnar en för när man blir förälder? Den rena brottningsmatchen det innebär att applicera solkräm och insektsmedel på ett litet barn. Det är som att försöka glasera en hyperaktiv, hal tårta medan den aktivt försöker springa ifrån dig.

Här är regeln jag försöker komma ihåg (och ofta glömmer tills jag redan klantat till det): Solkräm först. Punkt. Låt det sjunka in i några minuter medan du jagar dem runt köksön i ett försök att hitta deras vänstra sko. Sedan lägger du insektsmedlet ovanpå det. Köp inte de där två-i-ett-flaskorna på apoteket. Solkräm måste smörjas på ständigt och jämt om de svettas eller badar, och om du använder en kombinationsspray slutar det med att du helt överdoserar ditt barn med myggmedel.

Och spraya det aldrig, aldrig någonsin direkt i deras ansikte eller på deras små händer. Små bebishänder är ständigt i munnen, gnuggar sig aggressivt i ögonen eller smetar smuts överallt. Jag sprayar Icaridin direkt i mina egna handflator, gnuggar händerna mot varandra som om jag planerade ett bankrån, och baddar det försiktigt på deras kinder, panna och i nacken.

Även med alla dessa förberedelser kommer de förr eller senare att få ett bett för att du missade en pytteliten fläck i knävecket. Och de kommer att vara otroligt griniga över det. Mitt mellanbarn fick ett bett mitt på kinden samtidigt som hon aggressivt höll på att få en oxeltand, och den blotta volymen av hennes skrik kunde ha krossat glas. Vi använde Panda Bitleksak av Silikon och Bambu direkt från frysen för att distrahera henne. Den är toppen. Den är söt, silikonet är helt säkert, och den är lätt att diska. Ärligt talat fungerar i stort sett vilket iskallt föremål som helst när de är eländiga och det kliar, men just den här råkar passa perfekt i min skötväska utan att samla upp varenda liten dammtuss på botten som vissa av våra andra leksaker gör.

Att tvätta av sig dagen

I samma sekund som vi kommer in för kvällen är det raka vägen till badkaret. Du måste tvätta bort allt det där. Ibland är jag så utmattad klockan nitton på kvällen att jag bara vill stoppa dem direkt i spjälsängarna och kollapsa på soffan, men det är när man låter syntetiska insektsmedel sitta kvar över natten som hudirritationerna faktiskt uppstår.

Vi kör ett snabbt varmt bad med mild tvål. Inget lyxigt, inga bubblor, bara en snabb skrubb för att få bort lagret av Icaridin, intorkat svett och isglass från huden.

Om det är för mycket mygg ute och jag absolut inte har någon känslomässig energi för hela solkräms- och sprayrutinen, stannar vi helt enkelt inne. Jag kastar ut en mjuk filt och ställer upp vårt Babygym i Trä | Regnbågsgym med Djurleksaker mitt på vardagsrumsgolvet. Jag älskar verkligen den här grejen. Det är gjort av trä, så det ser inte ut som att ett rymdskepp i neonplast har kraschat i mitt hus, och de dämpade färgerna gör att mitt yngsta barn inte blir överstimulerat precis innan sovstunden. Ibland är att helt undvika utomhusmiljön det absolut bästa insektskyddet man kan få.

Hörrni, att uppfostra de här små minimänniskorna är tillräckligt svårt utan att man ska behöva stressa över varenda ingredienslista eller känna sig skyldig för att man inte använde de dyra "måste ha"-oljorna. Istället för att få panik över kemikalier, ta lite Icaridin, släng ett myggnät som andas över barnvagnen och kom ihåg att tvätta dem innan de går och lägger sig. Du gör ett fantastiskt jobb, även om ditt barn då och då får ett myggbett.

Är du redo att ladda upp med svala basplagg inför sommaren som inte får din bebis att svettas? Klicka hem några av Kianaos bodys i ekologisk bomull för att hålla dem svala under myggnäten.

FAQ

Kan jag använda eukalyptusolja med citron istället för syntetiska sprayer?
Ärligt talat, jag skulle inte göra det. Myndigheterna avråder från att använda det på barn under tre år eftersom det kan orsaka allvarliga ögonskador om de gnuggar sig i ansiktet. Dessutom sa min läkare att det helt enkelt inte räcker tillräckligt länge för att skydda mot fästingar, vilket är min största rädsla när vi bor här ute på landet.

Hur är det med att spraya kläderna med myggmedel?
Ja, du kan behandla deras kläder med permetrin, som är ett kraftfullt medel som dödar fästingar vid kontakt. Jag gör det med min mans jaktkläder, men för barnen håller jag mig till Icaridin direkt på huden eftersom de växer ur sina kläder så snabbt att det känns som slöseri. Om du ändå behandlar kläderna, spraya dem aldrig när ditt barn faktiskt har dem på sig.

Hur behandlar jag ett insektsbett om de ändå får ett?
En isbit inlindad i en tvättlapp är min mormors gamla knep, och det fungerar fortfarande bättre än något annat. Jag brukar också ha en liten tub med receptfri hydrokortisonsalva i väskan för de riktigt svullna, arga betten. Försök bara att hålla deras naglar superkorta så att de inte kliar sönder dem och får en infektion.

Är det säkert att använda myggspray varje dag?
Enligt vad dr Miller sa till mig: ja, om du använder rätt grejer (som 20 % Icaridin eller 10 % DEET) och verkligen tvättar bort det på kvällen. Under en fuktig sommar i Texas använder vi det nästan dagligen. Det är helt klart mycket bättre än att få en otäck insektsburen sjukdom, den saken är säker.