Vad jag önskar att jag visste om att ge bebisen vatten innan jag fick panik

Det är juli 2020. Jag har på mig ett par cykelbyxor för gravida som har en mystisk, intorkad yoghurtfläck på vänster lår, och jag svettas igenom min andra t-shirt för dagen. Min man, Dave, står bredvid vår enorma syskonvagn och håller i sin irriterande stora Yeti-termosmugg i stål på över en liter, och bara tuggar aggressivt på lite is. Maya sitter fastspänd i vagnen och ser ut som en liten, rasande röd tomat eftersom det är över 30 grader varmt ute, och Dave lutar sig avslappnat fram och säger: "Ska jag ge henne en klunk vatten?"

Jag slog bokstavligen ut den tunga metallmuggen ur handen på honom. Den skramlade ner på asfalten framför en väldigt förskräckt golden retriever.

Kära Sarah från för fyra år sedan, som var exakt sex månader in i det här nya helvetet med att vara tvåbarnsförälder... ställ ner din ljumma tredje iskaffe och lyssna på mig. Du kommer att överleva den här märkliga övergångsfasen, men du måste lugna ner dig när det gäller grejen med vatten.

Jag känner att ingen riktigt varnar en för just den här typen av panik? Med Leo, mitt äldre barn, följde jag bara blint vad som stod i pappren från BB, men när Maya kom satt jag ständigt och läste de här helt urspårade föräldraforumen sent på nätterna där folk stavade fel till bebis och skrek åt varandra om fluor och brunnsvatten. Jag spenderade timmar med att desperat skriva in "när kan bebisar dricka vatten" på telefonen klockan tre på natten medan jag ammade, livrädd för att jag skulle torka ut mitt barn.

Hur som helst, poängen är att spädbarns vätskebalans är oerhört förvirrande, så låt oss bara prata om hur vi faktiskt hanterar det utan att förlora förståndet helt.

Vindruvsnjurarna

Så här sa min läkare, dr Miller, när jag förhörde henne om Daves försök till vattenförräderi. Tydligen ska man ALDRIG ge en bebis vanligt vatten innan de är sex månader gamla. Noll. Ingenting. Inte ens om det är en brännhet sommardag och ni båda svettas floder på en parkbänk.

Hon förklarade att en liten bebis njurar är ungefär lika stora som vindruvor. Vindruvor! Jag kan inte ens hantera hur litet det är. Eftersom de är så pyttesmå kan de bokstavligen inte bearbeta vanligt vatten. Om man ger dem vatten sköljer det tydligen ut allt deras natrium, eller späder ut det eller nåt? Jag läste kommunikation på universitetet, så min medicinska förståelse är minst sagt luddig, men dr Miller sa att det kan få deras hjärnor att svullna, vilket låter som ett avsnitt av House men tydligen är ett högst verkligt tillstånd som kallas vattenförgiftning.

Skrämmande.

Dessutom är deras magsäckar i princip lika stora som ett ägg. Om man fyller den lilla äggmagen med nollkalorivatten får de inte plats med bröstmjölk eller ersättning, vilket innebär att de inte får de fetter och näringsämnen de behöver för att, du vet, faktiskt låta hjärnan växa. Vilket låter rimligt, eftersom... faktiskt nej, det är inte alls rimligt, det är bara ytterligare en osynlig landmina vi måste undvika som föräldrar.

Så de första sex månaderna ammade jag bara Maya aggressivt, och när vi gav ersättning minns jag att jag stod i köket och mätte upp pulvret med samma precision som en minröjare. Åh herregud, paniken över att hälla i lite för mycket vatten i flaskan för att försöka "dryga ut" den – gör förresten aldrig det. Blanda det bara exakt som det står på förpackningen och be till högre makter att de dricker det innan de kastar flaskan i golvet.

Över sexmånadersspärren

Sedan händer något magiskt och irriterande precis runt sexmånadersstrecket. Plötsligt är vattnet som var absolut gift igår nu... helt okej? Ja, i måttliga mängder alltså.

Dr Miller sa att när Maya började gnaga på sötpotatispuré och såna där sorgliga, torra smörgåsrån, kunde vi introducera lite vatten. Typ, kanske en halv till en deciliter om dagen. Inte riktigt för att vätska upp henne, utan bara som "träning" och för att hjälpa till att skölja ner maten så att hon inte skulle bli fruktansvärt förstoppad.

Ärligt talat, att titta på en sexmånadersbebis som försöker dricka vatten är en ren humorshow. De har noll koll på vad de ska göra med en vätska som inte smakar mjölk. Maya tog bara en pytteliten klunk, höll den i munnen med en djupt förolämpad min, och lät det sedan sakta dregla ut längs hakan och ner över min enda rena tröja.

Välkommen till muggkrigen

Det här för oss in på den absoluta mardrömmen som det innebär att köpa muggar till bebisar. Om man tittar på Instagram i mer än fem sekunder kommer arbetsterapeuter inriktade på barn aggressivt att informera en om att traditionella pipmuggar är djävulens påfund och kommer att förstöra ditt barns käkställning för all framtid.

Så jag fick panik och försökte hoppa direkt till vanliga, öppna muggar, vilket resulterade i att Maya i princip badade dagligen i kranvatten vid köksbordet.

Om du bara tar med dig en enda sak från det här brevet till mitt tidigare jag, låt det bli detta: köp Muggset i silikon från Kianao och bränn allt billigt plastskräp du fick på din babyshower. Jag är helt seriös. Det här var det enda som räddade mitt förstånd under "lära sig dricka vatten"-fasen.

De är de här pyttesmå, perfekt klämvänliga små muggarna på knappt två deciliter med två handtag som faktiskt är anpassade för en bebis knubbiga, okoordinerade händer. Maya älskade dem för att hon kunde bita i kanten – vilket i och för sig var förståeligt, hon höll på att få tänder – och jag älskade dem för att när hon oundvikligen slängde ner den från sin barnstol, studsade den bara på golvet istället för att splittras eller spricka som de hårda plastmuggarna vi hade till Leo.

Den rymmer precis lagom mycket vatten för att hon ska kunna öva utan att bli överväldigad, och det är helt BPA-fritt silikon av livsmedelskvalitet, så jag behövde inte gå i däck över att hon fick i sig mikroplaster medan hon försökte lära sig att svälja. Ge dem bara en liten skvätt i silikonmuggen vid matdags, låt dem kladda ner ordentligt och gå vidare med ditt liv.

Förresten, om du håller på att drunkna i alla prylar du behöver för den här övergången till fast föda och vätskor, borde du nog bara scrolla igenom Kianaos utbud av mat- och dryckestillbehör innan du impulsköper något hemskt på ett stort varuhus mitt i natten.

Vänta, är hon törstig eller bara varm?

Hälften av gångerna som Dave frågade om Maya behövde vatten var hon inte ens törstig – hon var bara helt felklädd för vädret, och hennes hud höll på att bli tokig. Bebisar blir ju så löjligt varma, och vi klär dem alltid i för mycket kläder eftersom vi är livrädda för att de ska bli förkylda.

Jag tillbringade alldeles för mycket tid med att oroa mig över hennes vätskebalans när jag egentligen bara borde ha haft koll på vad hon hade på sig. De där billiga syntetiska bodysarna vi köpte i 5-pack stängde bara in svetten mot hennes hud och fick henne att se helt rödblommig och olycklig ut.

När jag äntligen bytte till hennes Babybody i ekologisk bomull, slutade hon se ut som en svettig tomat. Den innehåller lite elastan så den stretchar verkligen över hennes gigantiska huvud utan problem, men för det mesta är det bara väldigt andningsbar, mjuk ekologisk bomull. Det tog helt bort de konstiga röda värmeutslagen hon fick på axlarna. Dessutom kan du tvätta den en miljon gånger utan att den får den där konstiga krispiga texturen.

Förvirringen kring tandsprickning

En annan sak som jag ständigt förväxlade med törst? Tandsprickning. Åh herregud, dreglet.

Ungefär samtidigt som vi började erbjuda vatten, höll Maya på att trycka fram sina två undertänder. Hon grep desperat efter sin mugg, men hon ville inte dricka – hon ville bara bita aggressivt på silikonkanten.

Det slutade med att vi skaffade Bitleksak panda i silikon och bambu till henne, för den såg söt ut och jag var desperat. Helt ärligt? Den är okej. Jag menar, silikonet av livsmedelskvalitet är bra och säkert, och jag gillade den lilla bambudetaljen, men Maya var ganska likgiltig inför den. Hon kunde tugga på pandans öra i ungefär tre minuter, bli uttråkad, och sedan kasta den tvärs över vardagsrummet och kräva att få tugga på mitt riktiga pekfinger istället. Den funkar absolut som en reservgrej i skötväskan, men det var inte den magiska av-knappen för gråt som jag hade hoppats på.

Juice är förresten i princip bara flytande socker, så bry dig inte ens om att ha det hemma förrän de är mycket äldre och du behöver det som muta.

Att stirra på blöjor

Så hur vet man egentligen om de får i sig tillräckligt med vätska om man inte kan ge dem en enorm Stanley-mugg full med vatten?

Man stirrar på deras kiss. Konstant.

Med Leo använde jag en av de där apparna för att logga varenda blöt blöja tills han var typ åtta månader gammal. När vi fick Maya körde jag bara med huvudräkning. Dr Miller sa till mig att så länge vi fick åtminstone sex tunga, blöta blöjor om dagen, och kisset var ljust istället för mörkt som äppeljuice, var det ingen fara.

Om du ser en torr blöja i flera timmar, eller om de inte fäller tårar när de skriker åt dig för att du tog bort bilnycklarna som de försökte äta, ja, det är då du ringer läkaren. Men oftast? Deras kroppar är ganska bra på att få det de behöver från mjölken.

Titta, Sarah från fyra år sedan... du klarar dig jättebra. Sluta läsa de där skrämmande foruminläggen. Sluta bråka med Dave om isvattnet. Fortsätt att amma eller ge ersättning fram till sexmånadersstrecket, och låt henne sedan kladda loss ordentligt och dregla med sin lilla silikonmugg.

Allt kommer att ordna sig. Förutom yoghurtfläcken. Den kommer aldrig att gå bort.

Innan du dyker ner i de desperata Google-sökningarna om övergångar till muggar, gör dig själv en tjänst och skaffa det där Muggsetet i silikon – ditt framtida köksgolv kommer att tacka dig.

Mina röriga svar på dina panikslagna nattfrågor

Kan jag bara hälla i lite extra vatten i ersättningen varma dagar?
Herregud, absolut inte. Jag gjorde nästan det en gång när AC:n gick sönder i vår lägenhet, och dr Miller praktiskt taget skrek åt mig. Modersmjölksersättning har en väldigt specifik balans mellan salt och näringsämnen. Om du tillsätter extra vatten förstör du den balansen och det kan orsaka vattenförgiftning. Erbjud bara den vanliga ersättningen lite oftare om de verkar törstiga.

Vad gör jag om min bebis råkar dricka lite badvatten?
Leo brukade behandla badkaret som sin egen personliga pub. Han försökte ständigt suga i sig tvålvatten från sin tvättlapp. En liten klunk eller stänk kommer inte att få deras njurar att sluta fungera. Dra bara bort dem, distrahera dem med en badleksak och försök att inte få panik. Om de uppenbarligen klunkar i sig massor ska du ringa din läkare, men en och annan slurk tvålvatten är bara en del av att ha bebis.

Hur mycket vatten bör min ettåring dricka?
När de fyller ett och går över till vanlig mjölk och massor av fast föda, blir vatten verkligen deras främsta törstsläckare. Maya drack allt från två till kanske sju deciliter om dagen beroende på hur varmt det var. Vi lät bara hennes mugg stå framme på soffbordet så hon kunde smådricka från den hela dagen.

Är pipmuggar verkligen så dåliga?
Enligt varenda barntandläkare på internet, ja. Tydligen tränar de tungan att tryckas framåt i stället för att svälja ordentligt. Jag kan inte den exakta vetenskapen bakom, men jag vet att det i längden var mycket lättare att skippa pipmuggen och använda de små öppna silikonmuggarna istället. Dessutom får pipmuggarnas ventiler äckligt svart mögel i sig hur mycket man än skrubbar dem, vilket är vidrigt.

Kan bebisar dricka vatten om de har feber?
Om de är under sex månader, fortfarande nej! När Maya fick sin första öroninflammation och hade feber vid fyra månaders ålder ammade jag henne bara konstant. Bröstmjölk och modersmjölksersättning består ju av mer än 80 procent vatten ändå, så de får i sig vätska. Om de är äldre än sex månader är det absolut okej att erbjuda lite vatten till mjölken, men rådfråga alltid din läkare i stället för att bara lita blint på mig.