När börjar bebisar prata? En mammas ärliga tidslinje

Jag satt i skräddarsits på min blekta, blommiga vardagsrumsmatta och viftade ihärdigt med en plastko framför min nio månader gamla son, Wyatt, medan jag högljutt formade ordet "MUUU" med munnen som en riktig galning. Han bara stirrade på mig, blinkade långsamt, och undrade förmodligen varför tanten som brukar servera mjölk betedde sig så konstigt. Min svärmor, gullig som hon är, var på högtalartelefon och frågade för tredje gången den veckan om han "hade börjat prata än".

Om du läser detta sitter du antagligen i precis samma båt. Du tittar på ditt barn och väntar på att de ska säga något – vad som helst – som liknar ett riktigt mänskligt ord, samtidigt som någon kvinna på Instagram påstår att hennes åttamånadersbebis precis reciterat grundlagen. Jag ska vara helt ärlig med dig: att vänta på att pratet ska komma igång är en plåga. Som trebarnsmamma med barn under fem år, och med en bakgrund som förskollärare, kan jag berätta att tidslinjen för kommunikation är rörig, konstig och sällan följer de där prydliga små tabellerna man hittar i bebisböcker.

Min äldsta var ett varnande exempel på varför vi inte ska jämföra våra barn med någon annan. Wyatt sa inte ett enda tydligt och medvetet ord förrän han var nästan arton månader gammal. Samtidigt låg min yngsta och bokstavligen skrek hela meningar från spjälsängen. Alla barn är olika, men att se dem lista ut hur de ska använda sin röst är en riktigt spännande resa. Låt oss prata om hur det faktiskt går till, bortom de kliniska handböckerna.

Den skrikande potatis-fasen

Utifrån vad jag har förstått från vår barnläkare, dr Miller, börjar barn utforska språket långt innan de faktiskt möter världen utanför. Tydligen hör de våra dämpade röster genom fostervattnet, vilket väl innebär att min yngsta dotter fick höra mig skrika åt hennes äldre bröder att ta på sig skorna en hel del medan jag var gravid. Men när de väl är födda är de första månaderna mest... ljud. Skrik, stön och så småningom, runt två eller tre månaders ålder, det där ljuvliga lilla jollrandet.

Jag minns hur jag läste alla de där artiklarna som sa att jag ständigt måste prata med min nyfödda bebis för att bygga upp deras ordförråd. Jag försökte verkligen, hörrni. Men jag hade sån sömnbrist att jag hallucinerade, och det finns faktiskt en gräns för hur många olika sätt man kan referera tvättvikning för en liten varelse som bokstavligen inte ens kan hålla upp sitt eget huvud. Till slut insåg jag att det räckte med att bara finnas där bredvid dem och ibland få ögonkontakt samtidigt som jag sa "hej lilla du". Man behöver faktiskt inte sätta upp en enmansföreställning på Broadway för ett spädbarn.

Spott- och babbeleran

Runt sex månader börjar det bli riktigt roligt. Det är då bebisar börjar testa sina stämband genom att sätta ihop konsonanter och vokaler, vilket vanligtvis resulterar i en hel del spottbubblor och "ba-ba-ba"-ljud. När Wyatt för första gången sa "pa-pa", höll min man på att ordna en parad. Jag hade inte hjärta att berätta för honom att bebisar i den här åldern, enligt dr Miller, har noll koll på vad de säger utan bara övar på de muskelrörelser som krävs för att skapa ljud.

Här är något som verkligen överraskade mig: dr Miller berättade att tuggande är starkt kopplat till språkutvecklingen. Utifrån min helt ovetenskapliga förståelse bygger allt gnagande på saker upp de käk- och tungmuskler de så småningom behöver för att forma ord. Så istället för att bara traggla bildkort med dem, ge dem något att bita på medan du pratar med dem.

Med mitt mellanbarn förlitade jag mig starkt på Kianaos Bitleksak Apa. Jag är helt besatt av den. Den har en ring i obehandlat bokträ som ger ett ordentligt motstånd för de inre käkmusklerna, och mjuka silikonöron för sensorisk variation. Plus att den kostar under hundralappen, vilket passar plånboken för en mamma som driver en liten Etsy-butik. Min dotter kunde gnaga på den där träringen i timmar medan jag refererade hur jag lagade middagen, och jag svär på att den hjälpte henne att lista ut munnens mekanik snabbare.

Å andra sidan testade vi också deras Bitleksak Ekorre. Den är gullig, helt i livsmedelsklassat silikon och hjälper absolut när den verkliga smärtan vid tandsprickningen slår till. Men den är bara helt okej. Eftersom den enbart består av ett enda material tröttnade mina barn snabbare på den, och formen gjorde att den hela tiden gled ur deras små dräggliga händer, vilket innebar att jag fick böja mig ner för att plocka upp den femtio gånger om dagen. Om du ska köpa en, ta apan. Kombinationen av trä och silikon är den riktiga stjärnan.

Sluta prata bebispråk men behåll den konstiga rösten

Okej, låt mig få skriva av mig lite om "bebispråk". Min farmor brukade säga att om man pratar med barn som om de vore idioter, så kommer de att låta som idioter. Jag har alltid hållit med henne, men vetenskapen är faktiskt lite mer komplicerad. Dr Miller förklarade att du *bör* använda riktiga ord – kalla inte en hund för "vovvsing-povvsing" – men du *bör* absolut använda den där ljusa, melodiska och sjungande rösten. Det kallas för "föräldraspråk", och fungerar tydligen som en enorm akustisk strålkastare för bebisens hjärna.

Så när jag försökte få Wyatt att prata kände jag mig löjlig, men jag höjde rösten tre oktaver och sa: "Titta på den RÖDA lastbilen!" Det fungerar. Det fångar deras uppmärksamhet. Hitta bara inte på en massa hittepå-ord. På tal om hittepå, ibland blir folk väldigt konstiga när de ska stava saker på bebiskäder – jag hade bokstavligen en Etsy-kund som bad mig brodera "mammas lilla bebbis" på en body för att hon tyckte att det blev sötare om det var felstavat. (Jag gjorde det, för pengar är pengar, men det gjorde fysiskt ont i min gamla lärarsjäl. Å andra sidan kallar min svärfar alla barnbarn för "babi" på grund av något obskyrt internt familjeskämt, så jag antar att vi alla har våra egna språkliga egenheter.)

Om du letar efter leksaker som stöttar den här fasen på ett naturligt sätt, utan att bidra till högen med plastskräp i vardagsrummet, spana in Kianaos kollektion av bebisleksaker och bitleksaker.

Den lilla diktator-fasen

Mellan nio och tolv månader exploderar oftast språkförståelsen, även om själva orden inte riktigt finns där än. Det här är pek-fasen. Mitt mellanbarn var i princip en pytteliten, tyst diktator. Hon kunde peka med ett knubbigt litet finger på ett kex, stöna aggressivt och förvänta sig att jag skulle servera det på ett silverfat.

Det var här jag fick lära mig en tuff läxa av vår barnläkare: sluta att hela tiden ligga steget före med alla deras behov. Om du räcker dem muggen innan de ens hunnit be om den, varför skulle de då någonsin bry sig om att lära sig ordet för mugg? Dr Miller sa åt mig att pausa. När de pekar, vänta några sekunder. Titta förväntansfullt på dem. Om de inte säger något så namnger du föremålet: "Vill du ha kexet? Här är kexet." Det känns lite elakt i början, men det tvingar dem att inse att kommunikation är ett samspel.

Det här är också en perfekt ålder att börja med "peka och namnge"-lekar. Vi brukade lägga ut filten Ekologisk Bebisfilt Höstig Igelkott under magträningen. Den har en varm senapsgul bakgrund med ljusblå igelkottar i hög kontrast spridda över hela filten. Jag brukade peka på de små varelserna och säga "Igelkott! Blå!" om och om igen. Visuella kontraster hjälper tydligen deras kognitiva förmåga att följa med blicken, och att ge dem en mysig yta i ekologisk bomull att ligga på gör golvet mycket mer inbjudande. Dessutom håller den jättebra i tvätten, vilket är ett absolut måste i det här huset.

När de första orden äntligen kommer

För de flesta barn kommer det där magiska, första medvetna ordet någon gång mellan 12 och 18 månaders ålder. Och tro mig, det är sällan vad du hoppas på. Du tillbringar månader med att säga "Mamma, säg mamma", och så en dag traskar hunden in i rummet och ditt barn skriker klockrent "Hund!"

Vid 18 månader ville vår läkare se ett ordförråd på ungefär 10 till 50 ord. Och här är en rolig grej jag lärde mig: djurläten räknas som ord. Om de konsekvent säger "muu" om en ko, så är det ett ord i deras ordförråd. Teckenspråk räknas också. Åh, och om ni lever i ett tvåspråkigt hem, räknas ord på båda språken in i totalsumman. Min farmor pratade en blandning av svenska och spanska med oss, så om mina barn kunde säga både "vatten" och "agua" räknade dr Miller det som två separata ord.

Runt tvåårsåldern brukar man vilja se att de sätter ihop tvåordsmeningar. "Mer mjölk." "Bilen köra." "Inte sova." (Den sistnämnda är en personlig favorit hemma hos oss). Om ditt barn inte gör det här vid sin tvåårsdag, eller om de plötsligt slutar använda ord de tidigare kunnat, är det dags att ringa BVC. Fastna inte i ett svart hål av Google-sökningar klockan två på natten. Ring bara BVC. Tidig kontakt med logoped är otroligt vanligt och väldigt effektivt, och det finns absolut ingen skam i att skaffa ditt barn lite extra hjälp om de behöver det.

Helt ärligt, språket kommer att utvecklas i ditt barns eget tempo, inte ditt. Skrota bildkorten, strunta i mamman i grannskapet som skryter om sitt barns ordförråd, och bara prata med din bebis medan du viker tvätten. Det kommer att gå bra.

Vill du stötta din bebis utveckling med säkra, hållbara basprodukter? Utforska hela vårt sortiment av ekologiska måsten för barnrummet här.

Frågor jag ofta får om den här röran

Varför gör min bebis bara pruttljud med munnen istället för att babbla?

För att de ärligt talat tycker att det är jättekul att göra pruttljud. Men rent praktiskt är det faktiskt en förutsättning för talet att blåsa bubblor och göra motorbåtsljud med läpparna. Det lär dem hur de ska kontrollera sin mun och andning på samma gång. Om de gör detta runt 5 till 7 månaders ålder är de helt enligt plan. Hämta en handduk, torka bort dräglet och gör ljuden tillbaka till dem.

Kan nappar orsaka förseningar i talet?

Min äldsta var helt beroende av sin napp, och jag hade konstant panik över detta. Dr Miller berättade för mig att det absolut kan hindra dem från att öva på att babbla om de har en napp i munnen dygnet runt, eftersom, ja, det sitter en propp i vägen. Vi kompromissade genom att bara låta honom ha nappen i spjälsängen och under bilresor efter att han fyllt ett. Se bara till att plocka ut den ur munnen när de är vakna och leker, så att de får utrymme att verkligen låta och öva rösten.

Gör det verkligen någon nytta att läsa för en nyfödd?

Jag menar, de förstår ju inte handlingen i *Godnatt måne*, om det är det du undrar. Men ja, läsning är i princip det allra enklaste sättet att exponera dem för massor av ord du normalt inte skulle använda i vardagskonversationer. Dessutom vänjer de sig vid rytmen i din röst. Stressa bara inte upp dig om de hellre försöker äta upp pekboken än att titta på bilderna.

Vad gör jag om mitt barn hellre pekar än pratar?

Mitt mellanbarn gjorde detta tills hon nästan var två. Det gjorde mig galen. Min BVC-sköterskas råd var att tvinga fram en "paus". När de pekar, ge dem inte saken direkt. Säg: "Jaha, vill du ha muggen? Kan du säga mugg?" Ge dem en sekund att försöka. Om de bara stönar, säg ordet igen och ge dem saken. Till slut inser de att de får sitt mellanmål snabbare om de använder rösten i stället för att peka.

Är pojkar verkligen långsammare på att börja prata än flickor?

Utifrån min helt egna erfarenhet med mina tre barn: ja. Det tog en evighet innan Wyatt började prata, medan min dotter snattrade på långt tidigare. Dr Miller sa att pojkar statistiskt sett ibland utvecklar språket lite senare än flickor, men då pratar vi om veckor eller några månader, inte år. Det är inte en ursäkt för att ignorera en riktig försening, så om din magkänsla säger att något inte stämmer vid 18 månader, fråga bara på BVC.