Därför måste myten om iskalla bitleksaker avlivas omedelbart

Klockan är tre på natten och du stirrar in i frysens avgrund. Bredvid en uråldrig påse edamamebönor och bröstmjölkslagret du är för paranoid för att slänga, ligger en plastring formad som en sjöstjärna. Den är stenhård. Din bebis skriker i rummet bredvid som om den höll på att bli styckad, och du tänker att det här blocket av neonfärgad is är lösningen. Lägg ner den, kompis. Vi måste prata om vad det egentligen är du tänker ge ditt barn.

I årtionden har våra mammor och mormödrar svurit på att det bästa är att slänga in en bitleksak i frysen. För dem var det logiskt. Is bedövar smärta. Bebisar har ont. Alltså, ge bebisen is. Men jag tillbringade sex år på barnavdelningen innan jag blev hemmamamma, och jag har sett tillräckligt med munskador för att förstöra ditt morgonkaffe. Metoden att frysa saker stenhårda är en kvarleva från nittiotalet, i samma klass som spjälsängar med nedsänkbar sida och att gnida in visky på tandköttet för att få dem att sova.

Det där med köldskador på tandköttet

Lyssna, jag brukade hantera detta som en helt vanlig sjukhustriage. När en bebis kommer in med mystiska blödningar i munnen är det första vi frågar vad de har tuggat på. Min läkare, Dr. Gupta, sa rakt ut att ge en bebis ett djupfryst föremål är i princip att be om lokala köldskador. Tänk efter lite.

När du håller en isbit mot din egen läpp i tio minuter börjar det bränna, vävnaden tar lite skada, och det gör ännu mer ont när känseln kommer tillbaka. Föreställ dig nu att du är sex månader gammal och aggressivt gnager på den där isbiten med ett inflammerat och redan ansträngt tandkött. Det är en katastrof som bara väntar på att hända.

Vävnaden får allvarliga blåmärken. De mikroskopiska lagren i tandköttet kan faktiskt gå sönder eftersom det frysta materialet är helt stumt. Du vill ha ett mottryck som hjälper tanden att bryta igenom, inte ett stenhårt vapen som misshandlar munnen. Det kanadensiska tandläkarförbundet håller tydligen med om Dr. Guptas bedömning, även om jag är ganska säker på att läkare bara gissar hälften av tiden baserat på vem som hade det värsta akutsamtalet den veckan. Jag är lite luddig på den exakta cellulära nedbrytningen vid köldskador på slemhinnor nuförtiden, men resultatet är detsamma. Att frysa in är uteslutet.

De där konstiga plastformarna med vätska i

Jag måste bara få skriva av mig lite om de vätskefyllda plastringarna. Ni vet vilka jag menar. Man köper dem på nattöppna apoteket i ett ögonblick av total svaghet. De innehåller någon mystisk blå eller rosa vätska som misstänkt mycket ser ut som spolarvätska. Jag avskyr dem. Jag har sett tusentals av de här sakerna spricka under mina arbetspass.

En bebis käke är bisarrt stark, speciellt när de är arga och har ont. De kommer att gnaga på den där billiga plastskarven tills den spricker. Plötsligt dricker din bebis den där kemiska specialgelén som egentligen skulle stanna inne i leksaken. Läkemedelsmyndigheter har återkallat så många av dessa på grund av bakterietillväxt i vätskan att jag ärligt talat har tappat räkningen. Det är bara stillastående vatten och billiga konserveringsmedel i ett plasthölje importerat från en fabrik som förmodligen inte bryr sig ett dugg om ditt barns utveckling.

Och kvävningsrisken är högst verklig. När plasten går sönder får den vassa kanter. När du fryser in dem mot all medicinsk rådgivning blir plasten spröd och spricker ännu snabbare. Släng dem. Kasta dem i soporna direkt, jag bryr mig inte ens om ifall det är dåligt för miljön. Din bebis mun är ingen testanläggning för farligt avfall.

Grönsakslådan är din bästa vän

Det är i kylskåpet den riktiga magin händer. En kyld, böjbar leksak ger exakt den svalkande lindring ditt barn behöver utan risk för att skada cellerna på läpparna. Den är tillräckligt sval för att orsaka en lätt vasokonstriktion, vilket bara är en tjusig sjukvårdsterm för att få blodkärlen att dra ihop sig och därmed minska svullnaden och dunkandet.

Men nyckeln här är att den är tillräckligt varm för att materialet ska förbli böjligt. Den ger med sig när de biter i den. Den fjädrar precis lagom för att massera tanden som håller på att bryta igenom utan att ge blåmärken på vävnaden runtomkring.

Du vill ha något massivt. I ett enda stycke. Medicinskt silikon eller naturgummi. Det är den gyllene standarden. Ingen vätska i mitten, inga billiga plastskarvar, inga smådelar som kan lossna när din lilla vilde bestämmer sig för att bita ihop med kraften från tusen solar.

Vad mitt eget barn faktiskt tuggade på

När min son fick sina övre framtänder var sömn bara ett rykte hemma hos oss. Jag gick på ångor, gammalt kaffe och mammanskuldkänslor. Det enda som fick oss igenom den eländiga veckan var Pandabitleksaken från Kianao. Jag brukar vanligtvis inte fästa mig särskilt mycket vid bebisprylar, men den här silikonbiten bodde i princip i vårt kylskåp.

Det är bara en platt bit livsmedelsgodkänd silikon formad som en panda, men det var strukturerna på den som gjorde susen. Den har små bambuformade knoppar som masserar exakt det ställe där tanden försöker bryta igenom huden. Eftersom den är i massiv silikon blir den härligt kall i kylen men förblir helt böjlig. Jag brukade diska den, slänga in den bredvid yoghurten och plocka fram den när skrikandet började. Han kunde ärligt talat hålla i den själv, vilket innebar att jag kunde lägga ner honom i tre minuter, stirra in i en vägg i lugn och ro och bara stänga av.

Folk gav oss hela tiden träsaker också. Jag testade Bitskallran med björn. Det är en träring med en söt liten virkad björn fäst på den. Den är helt ärligt jättefin. Ser fantastisk ut rent estetiskt där den står på hyllan i barnrummet. Men som ett funktionellt verktyg för ett skrikande spädbarn klockan två på natten är den bara okej. Träet är obehandlat bokträ, vilket är helt säkert, men man kan inte slänga in trä och garn i kylen och förvänta sig att det ska behålla en lugnande kyla. Det är mer av en sensorisk leksak för att distrahera dem på dagen när de bara är milt irriterade, inte en seriös medicinsk insats när tandköttssmärtan är som värst.

Om du vill ha något som är rent funktionellt, lätt att rengöra och når långt bak i munnen, är Bitleksaken i silikon – Ko ett annat riktigt bra alternativ. Den är ringformad, så den når bak till kindtänderna mycket bättre än vad de platta gör. Det är en solid, sömlös bit. Inga skarvar. Inga skrymslen där gammalt spott och ludd kan gömma sig. Jag har enorm bacillskräck sedan min tid på sjukhuset, så allt jag bara kan kasta in på översta hyllan i diskmaskinen utan att tveka får min röst.

Att hålla golvbacillerna borta från munnen

Lyssna, istället för att tvångsmässigt koka de här sakerna, köpa dyra kemiska steriliseringssprayer och knyta fast dem runt ditt barns hals med de där livsfarliga strypbanden – tvätta dem bara i varmt vatten med diskmedel och acceptera att lite golvexponering bygger upp immunförsvaret.

De kommer ändå att tillbringa sjuttio procent av sitt liv på din vardagsrumsmatta, täckta av de smulor du missade när du dammsög. Gör inte hygienrutinen mer komplicerad än nödvändigt. Varmt vatten. Diskmedel. Blötläggning i ättika om du känner dig otroligt ambitiös och har alldeles för mycket fritid.

• Tvätta dem dagligen, helst när bebisen sover så att du slipper brottas för att få ta dem.
• Håll en rotation på tre stycken. En i kylskåpet, en i disken, en på golvet.
• Fäst dem aldrig i ett nappband som är långt nog att lindas runt en liten hals.

Skräckhistorierna om bedövningsgel

Vi brukade se livrädda föräldrar komma in med barn som hade svalt receptfria bedövningsgeler. Barnläkarföreningar hatar dessa geler, och det gör jag också. Bebisen sväljer gelén eftersom de är bebisar och sväljer allt, det bedövar deras hals och sedan kan de inte svälja sin mjölk ordentligt. Det är en kvävningsrisk förpackad som ett läkemedel.

Ännu värre var att vissa av de äldre varianterna orsakade problem med syrenivåerna i blodet. Jag minns inte den exakta biokemiska processen på rak arm längre, men jag minns den totala paniken på akuten när ett spädbarn med blåa läppar bars in genom dörrarna. Skippa läkemedlen helt och hållet. Håll dig till kyld silikon. Det är tråkigt, men det kommer inte att skicka dig till akuten.

Om du är helt desperat, alla leksaker är smutsiga och du håller på att bli galen, gör en ren, urvriden och blöt tvättlapp som legat i kylen i en timme underverk. Den är billig, den har struktur och den håller kylan perfekt. För äldre bebisar som har börjat med fast föda är en fryst jordgubbe i en sån där smaknapp i nät en skänk från ovan. Vännen, vi överlever de här faserna genom ren och skär improvisation.

Innan du slutar med att köpa ytterligare ett dussin värdelösa plastsaker i en nattlig shoppingspiral på nätet, kolla in vår noggrant utvalda kollektion av säkra bitleksaker. De fungerar verkligen, och de kommer inte att ge din läkare en hjärtinfarkt.

Ljuset i slutet av tunneln

Misären med tänder som spricker igenom känns absolut oändlig när man står mitt i den. Du tvivlar på ditt föräldraskap, du hatar bristen på sömn, och du undrar om din bebis någonsin kommer att sluta dregla ner tre ombyten om dagen. Det kommer hen. Till slut tittar tänderna fram, de febriga röda kinderna bleknar, och du får tillbaka ditt gulliga, vanliga lilla barn. Tja, tills kindtänderna kommer. Men vi tar hand om det nya helvetet senare.

Skaffa några alternativ i massivt silikon, håll en bra rotation i grönsakslådan, och släng det frysta plastskräpet direkt. Ditt barns tandkött kommer att tacka dig.

Shoppa Kianaos säkra, kylskåpsvänliga bitleksaker i silikon här innan nästa gnälliga period drar igång och du kommer på dig själv med att stirra tomt in i frysen igen.

Nattliga paniksökningar

Hur vet jag om mitt barn faktiskt får tänder eller bara är en mardröm?
Ärligt talat, ibland är det omöjligt att veta. Men oftast, om de dreglar igenom haklappar, gnager på sina egna knytnävar som om de svälter, och vaknar skrikande klockan två på natten, är det en tand. Ibland drar de sig i öronen för att käksmärtan strålar uppåt. Om de har över 38,5 graders feber ska du dock ringa läkare. Tandsprickning ger en lätt temperaturhöjning, inte hög feber, oavsett vad din svärmor säger.

Kan jag lägga de i silikon i frysen i bara fem minuter?
Det är klart du kan, men varför leka med elden? Eller isen, i det här fallet. Kylskåpet gör dem perfekt kalla på ungefär en kvart, utan risken att göra materialet sprött eller för hårt mot deras läppar. Lämna dem bara bredvid smöret. Det blir jättebra.

Tänk om de på något sätt biter av en bit av silikonet?
Om du köper högkvalitativ, livsmedelsgodkänd silikon som är gjuten i ett enda massivt stycke, är detta otroligt osannolikt. En bebis käke är stark, men medicinsk silikon är tuffare. Med det sagt brukade jag alltid ge mitt barns leksaker ett snabbt dragtest efter att ha tvättat dem, bara för att se till att de inte börjat spricka. Om du ser en spricka, kasta den.

Är bitleksaker i trä helt värdelösa då?
Inte värdelösa, bara annorlunda. Trä är fantastiskt för sensorisk lek på dagen. Det ger dem en hård yta att trycka mot, vilket vissa bebisar älskar när tanden ligger precis vid ytan. Men trä håller inte kylan, så det kommer inte att minska den irriterade svullnaden på samma sätt som kall silikon. Använd trä för lek, och kyld silikon för den riktiga smärtan.

Hur många sådana här behöver jag realistiskt sett köpa?
Tre är den magiska siffran. En tuggas det för närvarande på, för att sedan tappas i golvet om och om igen. En ligger och kyls ner i kylen, redo för nästa sammanbrott. Och en ligger i diskhon och väntar på att bli diskad för att du inte har haft fem minuter för dig själv på hela dagen. Köp inte tio stycken. Köp bara tre riktigt bra.