Varför jag till slut köpte en Montessori-klätterställning (och om den är värd pengarna)

"Kom ner från tv-bänken innan du spräcker skallen och jag måste förklara för sjuksköterskan på akuten varför du har ett volymvred intryckt i pannan." Det var min tisdagsmorgon, vrålat över ljudet från tvättmaskinen medan jag aggressivt vek ett berg av pyttesmå strumpor. Om du hade sagt till mig för tre år sedan att jag frivilligt skulle ställa en bokstavlig Montessori-klätterställning mitt i vardagsrummet, hade jag skrattat ut dig ur köket och bjudit på en kopp kaffe för att du skulle nyktra till.

Jag trodde alltid att de där enorma lekställningarna i trä bara var estetiska fällor för internetmammor vars hus är helt beigefärgade och som på något sätt har tid att baka sitt eget surdegsbröd varje morgon. Jag är inte den mamman. Jag har tre barn under fem, en Etsy-butik som jag driver från gästrummet, och ett permanent lager hundhår på golvlisterna. Jag köper inte saker bara för att de ser bra ut på Instagram. Jag köper saker för att mina barn ska överleva fram till vilostunden utan att rasera husets bärande konstruktion.

Varför min mamma tycker att jag är fånig

Min mamma, välsigne henne, har en väldigt enkel filosofi när det gäller vilda barn. När jag ringer för att klaga på att mitt mellanbarn försöker bestiga skafferihyllorna som en liten, vild bergsbestigare, suckar hon bara och säger åt mig att skicka ut dem för att springa av sig. Och visst, jag håller med henne i teorin. När vi växte upp var vi alltid utomhus.

Men min mamma glömmer bekvämt nog att vi bor på landet i Texas, och från juni till slutet av september är trädgården bokstavligen en varmluftsugn. Om jag skickar ut min tvååring klockan två på eftermiddagen kommer han att smälta till en pöl på altanen, och myggorna här ute är stora som kolibrier. Att vara ute är inte alltid ett alternativ. Ibland ösregnar det, ibland är det över 40 grader varmt, och ibland måste jag bara packa fyrtio Etsy-ordrar utan att någon springer ut i gatan. Vi behövde en inomhuslösning som inte gick ut på att de hoppade från ryggstödet på min finsoffa.

Den stora plastrutschkane-mardrömmen tjugotjugoett

Låt mig berätta om min äldsta son, Wyatt, som vid det här laget nästan är ett levande varnande exempel. När han kom in i den där skrämmande klätterfasen vägrade jag lägga riktiga pengar på en inomhusklätterställning. Istället gick jag in på en lokal köp-och-sälj-grupp på Facebook och köpte en grundfärgad plastrutschkana för tvåhundra spänn. Jag tyckte jag var så smart och ekonomisk.

Det var en katastrof från dag ett. Den gnisslade bara han tittade på den, och eftersom den var av ihålig plast vägde den absolut ingenting. I samma sekund som han blev lite ambitiös och försökte ställa sig på det översta steget tippade hela grejen bakåt. Det slutade med att han flög av från sidan, drog med sig min favoritgolvlampa i fallet, och vi tillbringade en väldigt stressig eftermiddag med att kyla ner en bula på hans smalben medan jag skruvade isär rutschkanan och släpade den raka vägen ut till soptunnan.

Och jag ska vara helt ärlig mot er, jag avskyr stora plastleksaker med varje fiber i min kropp. De verkar föröka sig mitt i natten, de skär sig bokstavligen mot allt annat i huset, och de är helt omöjliga att laga när de till slut går sönder. Man kan liksom inte bara limma ihop viktbärande plast igen, så fort ett fäste knäcks är detta massiva, icke-återvinningsbara skräp på väg raka vägen till soptippen, och man känner sig som en hemsk människa som på egen hand förstör planeten.

Dessutom har de alltid de här konstiga små skrymslena där utspilld juice och smulade rån samlas för att dö, vilket skapar en klibbig hinna som man aldrig riktigt kan skrubba bort, oavsett hur många våtservetter man offrar för saken.

Jag tänker inte ens prata om de där enorma klätterkuddarna i skumgummi, för de blir bara extremt dyra hundbäddar som samlar på sig en ofattbar mängd statiskt hundhår och tar upp halva rummet.

Vad läkaren faktiskt sa om allt detta klättrande

Efter rutschkane-incidenten var jag desperat. Vid Wyatts nästa kontroll på BVC erkände jag för doktor Evans – som har sett mig gråta över sömnregressioner fler gånger än jag vill erkänna – att jag höll på att bli tokig av att försöka hålla det här barnets fötter på golvet. Han småskrattade lite och sa att jag utkämpade en hopplös kamp mot biologin.

Tydligen har småbarn ett utvecklingsfönster där deras hjärna i princip skriker åt dem att testa sina fysiska gränser. Doktor Evans sa att om vi inte ger dem en säker plats att öva på att ramla och klura ut var händer och fötter ska placeras, så kommer de att öva på köksbänkarna. Han kallade det riskbedömning eller något liknande, och förklarade att när ett barn räknar ut hur det ska få upp foten på nästa pinne, så lär det sig problemlösningsförmågor som lagras i hjärnan för resten av livet. Själv kallar jag det bara att ge mig hjärtinfarkt. Jag antar att Maria Montessori kom på exakt samma sak för hundra år sedan med hela sin teori om "känsliga perioder" för rörelse, vilket i grund och botten betyder att du inte kan stoppa klättrandet, så du kan lika gärna kontrollera miljön.

Pengar och andra smärtsamma insikter

Så vi bestämde oss för att bita i det sura äpplet och investera i en riktig, gedigen klätterställning i trä. Ja, prislappen fick mitt öga att rycka. Jag tog en stor del av min Etsy-vinst från julruschen och la allt på den här grejen. Det kändes lite absurt just då, men här är vad jag vet idag: att snåla kostade mig mer i form av trasiga lampor, kylklampar och ren och skär stress.

Du bör verkligen leta efter något gjort av tungt lövträ, som björk eller bok, eftersom billig spånskiva bara kommer att ge barnen stickor i fötterna så fort den blir lite sliten. En bra träkonstruktion håller säkert för en löjlig mängd vikt – uppåt 60 kilo – vilket innebär att alla mina tre barn kan hänga i den som galna spindelapor samtidigt utan att den ens vinglar. Se bara till att det du köper har en vattenbaserad, giftfri ytbehandling, eftersom mina barn oundvikligen kommer att slicka på den, tugga på den eller gnugga ansiktet mot den, och jag vill inte att de får i sig vilka kemikalier man nu använder för att göra billiga möbler blanka.

På tal om att tugga, om du har ett litet barn som får tänder samtidigt som de leker, så kommer de att gnaga på träpinnarna. Jag var till slut smart nog att ge min yngsta en riktig bitleksak precis innan hon kryper in i lekhörnan. Vi använder Panda Bitleksak, och den är helt fantastisk. Den är i livsmedelsklassat silikon, lätt för hennes små händer att greppa medan hon sitter bredvid klätterställningen, och ärligt talat så slänger jag den bara i diskmaskinen när den blir ofräsch. Den har räddat min klätterställning från att se ut som om en bäver släppts lös i vardagsrummet.

Att hålla bebisen borta från skottlinjen

Det svåraste med att ha en stor klätterställning i huset är att hantera bebisen medan de två äldre leker rövare på rutschkanan. När min yngsta fortfarande var i den där potatisfasen, där hon inte kunde krypa undan från faror, insåg jag att jag behövde en säker plats att lägga ner henne på. En plats där hon inte skulle bli nertrampad, men ändå känna att hon var en del av händelsernas centrum.

Om du fortfarande är i bebisstadiet och vill bygga upp en säker, vacker hörna som inte skär sig mot ditt vardagsrum, borde du verkligen kika på Kianaos kollektion av babygym i trä.

För oss har den absoluta favoriten varit Nature Play Gym Set. Min mamma köpte det till oss när bebisen föddes, och det är så otroligt fint. Det har vackra små botaniska detaljer, en måne i tyg och några trälöv. Jag kunde lägga henne under det på en mjuk dyna precis bredvid där pojkarna klättrade, och där låg hon i en timme och slog glatt efter trälöven och sprattlade med sina små ben. Det varken blinkade starkt eller spelade irriterande elektroniska sånger, vilket innebar att jag faktiskt kunde höra mig själv tänka medan jag övervakade cirkusen.

Vi testade också Wooden Animals Play Gym Set vid ett tillfälle. Det är jättesött, i naturligt trä med en liten fågel och en elefant, men helt ärligt? Det var bara okej för just vårt hem. Vår golden retriever trodde att den ofärgade träfågeln var en pinne jag tagit in bara för honom, och han försökte hela tiden stjäla den medan bebisen lekte. Dessutom smälte det obehandlade träet på något sätt in i vår beigea matta, så min dotter verkade inte bli riktigt lika fängslad av det som av de kontrasterande färgerna på Nature-setet. Det är otroligt välgjort, men passar förmodligen bättre i ett hus utan en hund som äter allt den ser.

Reglerna vi fick hitta på

Man kan inte bara ställa in ett träberg i huset och gå därifrån med förväntningen att de ska använda det på ett sansat sätt. Vi var tvungna att sätta upp några väldigt tydliga grundregler, mest genom trial and error baserat på vilket stunt Wyatt försökte sig på den veckan. Istället för att sväva över dem som en hök och skrika "var försiktig" var tredje sekund, vill du se till att alla skruvar är åtdragna, lägga en tjock matta eller lekmatta under eftersom tyngdlagen är skoningslös, och sedan sätta dig i soffan och bita dig i tungan medan de räknar ut hur de ska få benet över översta pinnen utan att landa på ansiktet.

Det är skräckinjagande i början. Men att se deras självförtroende växa? Att se mitt tidigare så klumpiga mellanbarn komma på hur han balanserar sin vikt, åker kana baklänges, och flyger upp med ett enormt leende på läpparna? Det var då jag insåg att prislappen var berättigad. Det är inte bara en leksak; det är ett massivt energislukande redskap som räddar mitt förstånd under regniga dagar.

Innan vi går in på de stökiga detaljerna om hur man överlever att ha en av dessa grejer som tar upp golvytan, ta en minut och spana in Kianaos hållbara babyprodukter så att du kan fixa lekhörnan rätt från början.

Frågor du förmodligen har innan du köper en

Om du fortfarande tvekar förstår jag dig till fullo. Så här ser verkligheten ut när man lever med en av de här grejerna i huset, helt utan försköning.