Varför min rygg hatade mig – tills jag upptäckte ergonomiskt bärande

Det var augusti 2019 på marknaden i Blanco County, och jag ångrade djupt varje livsval som hade lett mig fram till just det ögonblicket. Jag svettades igenom en billig bärsele i polyester som jag hade haffat på rean, min äldsta sons ben dinglade rakt ner som två olyckliga små prinskorvar, och min farmor hade precis knackat mig på axeln för att högljutt meddela att jag höll på att förstöra hans höfter. Söta rara människa, hon gjorde mig tokig, men för en gångs skull hade hon faktiskt rätt. Där stod jag vid matståndet med en skrikande fyramånadersbebis, och mina axlar brände som om jag precis försökt bänkpressa en traktor. Jag var helt ovetande om att min ländrygg snart skulle gå ut i en flerårig strejk. Jag brukade tro att ergonomiskt bärande bara var ett påhittat säljknep för att kunna lura trötta mammor på ytterligare en tusenlapp, men jag hade så otroligt fel.

Jag heter Jess och jag driver en liten Etsy-butik här ute på landsbygden i Texas, vilket innebär att jag tillbringar halva mitt liv med att packa lådor, klippa fraktetiketter och försöka hindra småbarnen från att måla på hunden. När man har tre barn under fem år är det inte bara skönt att ha händerna fria – det är en ren överlevnadsstrategi. Man bär bebisen, annars får man ingenting gjort, punkt slut. Men att lära sig hur man faktiskt bär dem utan att förstöra sin egen kropp eller riskera deras leder är en hel resa som ingen riktigt varnar en för förrän man redan har ont.

Det där med grodpositionen

Några veckor efter marknadskatastrofen hamnade jag hos barnläkaren eftersom mitt äldsta barn grät varje gång jag satte honom i den där billiga bärselen. Dr. Miller – som har sett mig se någorlunda anständig ut exakt noll gånger – drog fram ett receptblock och ritade en fruktansvärd liten skiss av en bebis höftled. Han mumlade något om höftledsdysplasi och förklarade att en bebis knän alltid måste vara högre upp än rumpan, lite som en liten groda som sitter på ett näckrosblad. Tydligen är det så att om deras ben bara hänger rakt ner, drar tyngdkraften i lederna på ett konstigt sätt som kan störa hur höftskålen formas, även om jag förmodligen slaktar den faktiska vetenskapen här.

Han kallade det för "M"-formen. Bärselen ska ge stöd hela vägen från det ena knät, under rumpan, till det andra knät. Min billiga bärsele var i princip ett par stela kalsonger som hängde runt min nacke, vilket innebar att hela hans tyngd hamnade rakt på grenen. När jag äntligen förstod det slängde jag reamardrömmen i soptunnan och investerade i en bredare, ergonomisk bärsele.

Men att ha rätt bärsele är bara halva striden, för man måste också klä dem i något som inte knölar ihop sig och stryper blodcirkulationen när man spänner fast dem. Jag är extremt kräsen med vad mina bebisar har på sig i selen, men jag blev helt förälskad i den Ekologiska Långärmade Henley-bodyn för Vintern. Den kostar runt fyrahundra spänn, vilket jag normalt sett ryggar tillbaka för när det gäller bebiskläder eftersom de växer ur dem på fem minuter, men jag ska vara helt ärlig – jag tvättade den här tre gånger i veckan till mitt mellanbarn. Den består av 95 % ekologisk bomull, så den andas fantastiskt bra, men det bästa av allt är att den ligger helt platt under selens midjebälte. De där billiga pyjamasarna med tryckknappar verkar alltid ha en tjock söm som skär in i deras lår när man sätter dem i den breda grodpositionen, men den här henley-dräkten stretchar precis lagom för att hålla dem bekväma utan att åka upp.

När de plötsligt vill se allt

Runt fem månaders ålder bestämmer sig varje bebis för att de är uttråkade av att stirra på ditt bröst och kräver att få se världen. Här är mitt äldsta barn ett fantastiskt avskräckande exempel. Han kunde knappt hålla upp huvudet ordentligt, men han var gnällig, så jag vände på honom så att han tittade framåt när vi uträttade ärenden i foderbutiken. Stort misstag.

Han klarade sig i ungefär en kvart innan den enorma mängden intryck, ljud och gigantiska säckar med hästfoder fick hans lilla hjärna att helt kortsluta. Han fick ett totalt sammanbrott i kassakön och skrek så högt att kassörskan gav mig den där medlidsamma blicken som bara erfarna mammor ger varandra. Jag försökte lugna honom, men eftersom han var vänd bort från mig kunde han inte borra in ansiktet i mitt bröst för att stänga ute oljudet. Jag var tvungen att klumpigt spänna loss honom på parkeringen medan han kastade sig fram och tillbaka.

Min kiropraktor berättade senare att det faktiskt är ganska påfrestande för deras kroppar att sitta framåtvända överhuvudtaget. Det är något med att deras naturligt C-formade ryggrad måste rätas ut lite först, tror jag, och de ska absolut inte sitta framåtvända förrän de har stenkoll på nacken och kan sitta upp själva. Även då säger de att man bara ska låta dem titta utåt i typ tjugo minuter i taget innan deras ryggar blir trötta. Så med min andra och tredje bebis lät jag dem helt enkelt vara vända mot mig tills de var tillräckligt gamla för att bäras på ryggen. Det besparade mig så många offentliga sammanbrott.

Varför din ländrygg känns helt förstörd

Låt oss prata om smärtan. Åh, smärtan. Jag tillbringade det första halvåret av min moderskapsresa med att knapra värktabletter eftersom jag trodde att det helt enkelt skulle göra ont att bära en bebis. Jag gick runt i köket och försökte slipa träskyltar med en bebis fastspänd på bröstet, helt ihopsjunken, och kompenserade för vikten genom att luta mig bakåt som om jag körde limbo.

Hemligheten som ingen berättar för dig är att selens midjebälte faktiskt inte ska sitta på höfterna som ett par lågt skurna jeans från 2003. Du behöver i princip dra upp midjebältet långt förbi dina höftben tills det känns nästan obekvämt högt upp i din naturliga midja. Samtidigt rullar du liksom deras lilla bäcken inåt så att de sjunker ner i en djup sittposition istället för att dingla där som en lös tand.

Och låt mig bara få lätta på hjärtat när det gäller de där enorma, stretchiga bärsjalarna som ser så estetiska ut på Instagram. Jag köpte en. Jag försökte använda den. Jag tittade på YouTube-tutorials i 45 minuter för att försöka förstå hur man ska korsa tyget över ryggen och knyta en knut utan att tappa min nyfödda bebis. Jag tog med den till affären en gång, och ändarna på tyget släpade rakt ner i en mystisk, oljig pöl på parkeringen medan jag försökte vira den runt mig i blåsten. Jag svettades, bebisen skrek, tyget var blött, och när jag äntligen fick i honom sjönk han långsamt ner till mina knän under de kommande tjugo minuterna eftersom tyget töjde sig. Jag åkte hem, slängde in den längst in i garderoben och tittade aldrig på den igen. Vissa kvinnor är bokstavligen trollkonstnärer med de där sjalarna, men jag är inte en av dem. (Ringsjalar, å andra sidan, får bara min axel att kännas som om den håller på att amputeras, så de behöver vi inte ens diskutera.)

Det jag däremot tyckte var hjälpsamt under de där månaderna när bebisen bars på bröstet, var att ge dem något att tugga på som inte var mitt nyckelben eller selens axelband. Vi köpte Bitleksak – Sushirulle, och ärligt talat, den är bara okej. Missförstå mig rätt, det livsmedelsgodkända silikonet är helt säkert och designen är jättekul, men bebisar älskar tyngdlagen. Mitt mellanbarn gnagde glatt på den i tre minuter medan han satt vänd mot mig, och sedan kastade han handlöst ut den ur bärselen rakt ner på postens smutsiga golv. Jag tillbringade halva mitt liv med att plocka upp den där sushirullen och torka av den med en våtservett. Den är toppen när de faktiskt håller fast vid den, men om du bär barnet i en sele, försök hitta ett sätt att fästa den i axelbanden med ett clips.

Utrustningen jag på riktigt lagt mina egna pengar på

När bebis nummer tre kom visste jag äntligen vad jag gjorde. Jag struntade i de komplicerade bärsjalarna och gick rakt på en ergonomisk bärsele som klickades ihop med rejäla spännen. Jag behövde något som avlastade axlarna och flyttade över vikten på bålen, för att bära en sjukilosbebis samtidigt som man försöker tejpa igen fraktlådor kräver ordentligt med stöd.

Man måste också ta hänsyn till vädret. Hettan här i Texas är inget skämt, och när man spänner fast ett litet mänskligt element på bröstet i juli hamnar man båda två dränkta i svett. Det var därför jag blev helt besatt av att klä min yngsta i den Ekologiska Kortärmade Sommar-bodyn. Den är gjord av samma mjuka ekologiska bomull, men de korta ärmarna och det luftiga materialet innebar att vi ärligt talat kunde överleva en tur till mataffären utan att han fick hemska värmeutslag där hans mage tryckte mot min.

Om du är helt utmattad, har ont i ryggen och bara behöver en distraktion som inte involverar att brotta in en liten människa i en bärsele, spana in våra babygym i trä eller något, för de ligger åtminstone tysta på golvet medan du dricker ditt ljumna kaffe.

Ärligt talat handlar ergonomiskt bärande inte om att köpa det dyraste märket på marknaden. Det handlar om att lyssna på sin kropp, se till att bebisen inte dinglar i grenen, och att acceptera att man ibland helt enkelt kommer att se ut som en svettig packåsna. Och det är helt okej. Vi gör alla bara vårt bästa för att hålla de här barnen vid liv och våra ryggrader någorlunda i linje.

Innan vi dyker ner i de stökiga frågorna som du förmodligen googlar klockan tre på natten med en gråtande bebis på bröstet – ta lite vatten och sträck på dig.

Svar på frågorna du ställde klockan tre på natten

När kan jag äntligen vända dem framåt?
Inte så snart som du tror, ärligt talat. Min barnläkare var stenhård med att vänta tills de har total, stadig nackkontroll och kan sitta upp helt utan stöd, vilket vanligtvis inte är förrän de är minst fem eller sex månader gamla. Även då blir de överstimulerade så fort av att titta ut på världen, så jag rekommenderar att hålla det till snabba femtonminuterspass innan du vänder tillbaka dem mot ditt bröst så att de kan vila.

Hur vet jag om axelbanden är för spända?
Om du inte lätt kan glida in två fingrar mellan deras haka och bröst, är det för spänt och deras luftvägar kan hindras. Men om de sjunker ner till en liten C-form i botten av påsen som ett smält stearinljus, är det alldeles för löst. Du vill ha dem så pass tätt inpå att om du lutar dig lite framåt, så dras inte deras kropp bort från din det minsta.

Kan jag sitta ner i soffan när jag bär dem?
Rent tekniskt ja, men det pressar oftast upp deras ben mot magen på ett sätt som gör dem riktigt arga. Dessutom kommer midjebältet på en ergonomisk bärsele oundvikligen att skära rakt in i dina revben när du sitter ner. Jag brukar bara spänna upp midjebältet om jag absolut måste sitta ner en minut, men de är verkligen designade för att man ska stå och gå.

Varför gör min ländrygg så fruktansvärt ont efter bara tio minuter?
Du har förmodligen midjebältet för långt ner på höfterna, som ett skärp. Dra upp det till din naturliga midja – alltså precis under revbenen – och se till att du inte skjuter fram höfterna för att kompensera för bebisens vikt. Spänn magmusklerna, sträck på dig och spänn axelbanden så att bebisen är tillräckligt högt upp för att du ska kunna pussa dem på huvudet utan att anstränga nacken.

Är de där enorma vandringsryggsäckarna i metall värda pengarna?
Om du inte bokstavligen vandrar uppför en bergsstig i tre timmar varje helg – absolut inte. De är otroligt tunga, helt onödiga för att handla mat eller dammsuga huset, och tar upp halva bagageutrymmet. Håll dig till en bra ergonomisk bärsele istället, och spara dina pengar till kaffe.