Kidnappningen av Lindbergh-bebisen: Vad dagens föräldrar faktiskt har lärt sig

Min svärmor sa åt mig att låta honom gråta tills han spyr för att det bygger karaktär. Min barnläkare, som ser ut som om han inte har sovit sedan Obama-administrationen, mumlade något om lyhörd anknytning och vagusnervens utveckling. Samtidigt har programledaren för min favorittrue crime-podd precis ägnat två timmar åt att förklara varför jag förmodligen borde svetsa igen fönstren i barnrummet. Att navigera i denna totala röra av motsägelsefulla råd klockan tre på natten leder mig oftast ner i ett mörkt kaninhål på internet, och det är exakt så jag hamnade i en hyperfixering på kidnappningen av Lindbergh-bebisen.

Om du inte känner till århundradets brott kommer här en kort sammanfattning. År 1932 lutade någon en hemmagjord trästege mot en herrgård i New Jersey, klättrade in i barnrummet på andra våningen och försvann med en 20 månader gammal bebis. Kidnappningen av Charles Lindberghs bebis ändrade den federala lagen, skapade en mediacirkus som får modern dokusåpa-tv att framstå som värdig, och förändrade i grunden hur amerikaner såg på säkerhet i hemmet.

Men när jag ser tillbaka på det nu, genom en modern mammas och före detta barnsjuksköterskas blodsprängda ögon, är själva kidnappningen bara halva skräckhistorien. Den andra halvan är hur folk uppfostrade barn på 1930-talet.

Den totala katastrofen som var 1930-talets barnuppfostran

Lyssna här, du kanske tycker att mammabloggare är giftiga idag. På 20- och 30-talet var kungen av föräldraråd en psykolog vid namn John B. Watson. Han skrev handböcker där han talade om för föräldrar att det var en psykologisk svaghet att visa tillgivenhet för sina barn. Han instruerade uttryckligen mammor att aldrig krama eller kyssa sina bebisar, och tyckte att ett fast handslag på morgonen räckte för en ettåring. Jag skojar inte ens.

Charles Lindbergh var ett stort fan av den här killen. Han var besatt av att göra sin lilla son tuff och självständig. Så han byggde bokstavligen en hönsgårdsbur åt pojken ute på trädgården. Bara en bur. Han brukade sätta barnet där inne och låta honom skrika i timmar för att bygga upp hans självständighet. Som sjuksköterska har jag sett tusen olika föräldrastilar passera genom barnintensiven, från de djupt oroliga till de kliniskt likgiltiga, men att bygga ett fjäderfäinhägnad till sitt förstfödda barn är en nivå av känslomässig svält som gör att det knyter sig i bröstet på mig.

Den medicinska vetenskapen på den tiden var ett skämt. Idag pratar min barnläkare om kortisolnivåer och hjärnans utveckling när bebisar lämnas att gråta i all oändlighet, även om jag ärligt talat bara vet att mitt barn antar en skrämmande lila nyans och slutar andas om jag inte plockar upp honom. Vi vet nu att fysisk beröring styr en nyfödds hjärtfrekvens. På sjukhuset hud-mot-hud-vårdar vi prematura bebisar för att det bokstavligen håller dem vid liv. 1930-talets metod innebar i princip att spädbarn behandlades som fientliga styrelsemedlemmar man var tvungen att förhandla med.

Dr. Spock dök så småningom upp ett eller två decennier senare och föreslog artigt att föräldrar kanske skulle krama sina barn då och då, så åtminstone rättade vi till det.

Att utvärdera brottsplatsen i barnrummet

Det är de fysiska detaljerna i Lindbergh-fallet som håller moderna föräldrar vakna om nätterna. Bebisen togs från ett barnrum på andra våningen. Föräldrarna var hemma. Personalen var hemma. Hunden skällde inte. Kidnapparen bara plockade bort ett myggnät, öppnade ett fönster och försvann ut i natten.

Jag tänker på det här varje gång jag låser huset. Vi lever i en era av förlamande teknisk övervakning. Jag har en babymonitor med video som spårar min sons mikrorörelser, en sensor på fönstret som plingar till i min telefon om vinden blåser för hårt, och en dörrklocka med kamera som varnar mig varje gång en ekorre korsar verandan. Vi kollar våra krypterade wifi-monitorer på samma sätt som vi kollar syresättningsnivån på en kritisk patient.

Paranoian är utmattande, men alternativet är 1932. De hade ett fönster med skeva luckor och inget lås. Den moderna motsvarigheten till hotet med stegen-mot-fönstret är anledningen till att vi nu är besatta av fönsterspärrar på andra våningen. Du behöver inte rulla in ditt hus i taggtråd, men att köpa enkla spärrar som hindrar fönstret från att öppnas mer än en decimeter håller inkräktare ute och hindrar din småtting från att kasta sig ut på uppfarten när klätterfasen slår till.

Att klä dem bättre än flygaren gjorde

En av de märkligaste detaljerna från utredningen är spädbarnets sovkläder. Det var en komplicerad lager-på-lager-klädsel av stickig ull, handsydda tröjor och säkerhetsnålar. Säkerhetsnålarna användes bokstavligen för att fästa bebisen i spjälsängsfiltarna så att han inte skulle röra sig för mycket. Det var en tvångströja av organiskt material.

Jag tänker på hur långt vi har kommit när det gäller sömnsäkerhet och komfort. Vi vet att lösa filtar är en risk för plötslig spädbarnsdöd, så vi använder sovpåsar. Vi vet att bebisars hud är mycket genomsläpplig, så vi bryr oss om vad som rör vid den. Om jag ska vara ärlig är jag nog lite besatt av textilier. När jag hittar något som fungerar köper jag det i alla storlekar.

Min nuvarande besatthet är en Bebisbody i Ekologisk Bomull från Kianao. Det är tveklöst mitt favoritplagg i min sons byrålåda. Materialet är helt galet bra. Den består till 95 procent av ekologisk bomull och är precis lagom stretchig så att jag inte känner att jag brottas med en arg bläckfisk när jag försöker få hans armar genom hålen. Inga mikroplaster, inga giftiga färger med tungmetaller, inga säkerhetsnålar krävs. Den överlever tvättmaskinen efter en gigantisk blöjexplosion, vilket faktiskt är den enda kvalitetsmätaren jag bryr mig om. Om du vill göra uppror mot den stela, obekväma historiken av bebiskläder, sätt bara på dem den här och anse dig nöjd.

Barnflickan som fick skulden

Låt oss prata om Betty Gow. Hon var den unga skotska barnflickan som anställts för att ta hand om bebisen. Eftersom paret Lindbergh var upptagna med att flyga flygplan och vara internationella kändisar var det Betty som faktiskt tillbringade tid med barnet. Det var hon som upptäckte den tomma spjälsängen.

Naturligtvis misstänkte polisen henne direkt. De förhörde henne brutalt. Hon var oskyldig, men hela situationen belyser den märkliga dynamiken i utlagd barnomsorg. Paret Lindbergh lämnade sitt barn med en ung kvinna i veckor i sträck med knappt någon tillsyn, inga nödprotokoll och ingen egentlig kommunikation.

Moderna bakgrundskontroller av barnvakter är en helt annan femma. Det är i princip sjukhustriage tillämpat på anställda i hemmet. När vi anlitar någon för att passa våra barn trycker vi inte bara en bebis i famnen på dem och lämnar landet.

• Vi gör bakgrundskontroller som ser ut som säkerhetsprövningar för CIA.
• Vi sätter upp en magnetisk whiteboard på kylskåpet med doseringstabeller för barnläkemedel, nummer till Giftinformationscentralen och våra exakta GPS-koordinater.
• Vi sätter upp övervakningskameror, vilket i sig är ett etiskt minfält, men vi gör det ändå för att ångesten skriker i oss.
• Vi pratar faktiskt med våra barnvakter om vår föräldrafilosofi så de vet att vi inte stödjer John B. Watsons metod för känslomässig försummelse.

Du måste lita på magkänslan när det gäller de som tar hand om ditt barn. Om stämningen inte känns rätt, låt dem gå. Om de är fantastiska, ge dem en skälig lön och behandla dem som guld, för att hitta någon som genuint bryr sig om ditt barns vagusnervutveckling är sällsynt.

Att ersätta hönsgårdsburen

Jag kan fortfarande inte komma över det där med hönsgården. Lindbergh ville ha en säker, inhägnad yta där bebisen kunde leka självständigt utan att daltas med. Avsikten var kanske inte helt ondskefull, men den genomfördes med all den värme man kan förvänta sig från en fängelsedirektör.

Vi behöver fortfarande en plats att sätta ner bebisen på när vi behöver kissa eller laga middag utan att de drar ner en kastrull med kokande vatten över sig själva. Men istället för bondgårdsstängsel har vi extremt välundersökta, utvecklande lekmiljöer.

Jag har ett Babygym i Trä - Regnbåge från Kianao i mitt vardagsrum. Jag ska vara helt ärlig mot dig, det är bara helt okej. Estetiken är vacker, och det ser ut som om det hör hemma i ett inredningsmagasin istället för på en förskola. Men uppskattar mitt barn de subtila jordnära tonerna och det hållbara träet? Absolut inte. Han försöker mest bara dra hela ramen över mattan eller gnager aggressivt på den lilla träälefanten. Den håller honom instängd och distraherad i exakt fjorton minuter, vilket är precis tillräckligt länge för att jag ska hinna brygga en kopp kaffe. Den tjänar sitt syfte, men förvänta dig inte att den magiskt ska lära din bebis avancerad matematik.

Om du vill ha något de genuint kommer att sysselsätta sig med under längre perioder när de väl lärt sig sitta upp, är dessa Mjuka Byggklossar för Bebisar mycket bättre. De är klämvänliga. De flyter i badkaret. När mitt lilla barn oundvikligen kastar en i ansiktet på mig, ger det mig inte en hjärnskakning. Det är ribban för leksaker i vårt hus just nu. Orsakar det trubbigt våld? Nej? Lägg i kundvagnen.

Om du försöker ta dig igenom det oändliga havet av modern bebisprylar utan att bli helt galen, kan du bläddra igenom den här kollektionen med nödvändigheter för bebisar. Den innehåller sakerna du ärligt talat behöver, minus 1930-talets paranoia.

Det digitala fotavtrycket är den nya mediacirkusen

Det sorgligaste med den historiska kidnappningen var mediacirkusen. Journalister trampade sönder bevisen utanför barnrumsfönstret. Folk sålde varmkorv utanför rättegången. Bebisens ansikte var uppklistrat i varenda tidning i hela världen. Han hade noll integritet från den sekund han föddes.

Vi dömer 1930-talets allmänhet för deras morbida besatthet, men titta på vad vi gör nu. Föräldrar lägger upp hela sina barns liv på internet för offentlig konsumtion. Varje utbrott, varje badstund, varje misslyckande med pottträningen laddas upp på en server någonstans. True crime-elementet från 1930-talet har bara ersatts av den långsamma, tysta invasionen som det digitala fotavtrycket innebär.

Min man och jag hade ett gigantiskt bråk om detta när vår son föddes. Jag ville inte att hans ansikte skulle synas på sociala medier. Min svärmor betedde sig som om jag undanhöll statshemligheter för att jag inte lät henne lägga upp bilder på honom i blöja på Facebook. Vi kompromissar genom att skicka noggrant utvalda bilder i en privat familjechatt, men pressen att prestera som förälder för en publik finns fortfarande där.

Vi försöker alla bara hålla våra barn säkra i en värld som känns allt mer högljudd och blottlagd. Hoten har förändrats. Vi oroar oss inte så mycket över trästegar mot husfasaden som vi oroar oss för skärmtid, mikroplaster och huruvida wifi-monitorn kan hackas av en tonåring i ett annat land.

Föräldraskap är i grunden bara hanterad panik. Man gör så gott man kan med den information man har. Människorna på 1930-talet trodde att de gjorde rätt när de ignorerade sina gråtande bebisar och fäste fast dem med säkerhetsnålar i madrassen. Vi tror att vi gör rätt när vi analyserar deras sömndata i våra telefoner och klär dem i ekologisk bomull. Om femtio år kommer våra barn förmodligen att skriva artiklar där de gör narr av oss för att vi var besatta av bitringar i silikon och maskiner med vitt brus.

Sluta stressa över om du gör allt perfekt, köp en ordentlig sovpåse, kolla fönsterlåsen en gång och gå sedan och lägg dig innan bebisen vaknar igen.

Frågor du förmodligen är för trött för att googla

Varför var kidnappningen av Lindbergh-bebisen en så stor grej?

Eftersom Charles Lindbergh i princip var 1930-talets motsvarighet till en megakändis-astronaut, och brottet bevisade att rikedom och kändisskap inte kunde skydda en från plötslig tragedi. Det skrämde allmänheten och tvingade regeringen att göra kidnappning till ett federalt brott, vilket är anledningen till att FBI dras in i sådana här saker nu.

Är det verkligen dåligt att låta en bebis gråta ut som man gjorde på 30-talet?

Det är en enorm skillnad mellan modern sömnträning och Watson-metoden. Modern sömnträning innebär intervaller, regelbundna kontroller och en grundläggande nivå av närhet under dagen. 1930-talets metod innebar total känslomässig distans. Mina sjuksköterskelärare trummade in i oss att bebisar gråter för att det är deras enda verktyg för att kommunicera. Att ignorera det helt får deras stresshormoner att skjuta i höjden. Bygg ingen hönsgårdsbur, kompis.

Hur säkrar jag barnrumsfönstren på andra våningen?

Du behöver inga galler. Köp bara fönsterspärrar eller säkerhetslås som skruvas in i karmen. De hindrar fönstret från att öppnas så mycket att en människa får plats, vilket håller inkräktare ute och hindrar nyfikna småbarn från att trilla ut. Det tar fem minuter med en skruvdragare.

Är babyvakter med wifi säkra från hackers?

De kan vara det, men du måste verkligen säkra ditt hemnätverk. Ändra standardlösenordet på din router. Uppdatera monitorns firmware. Om du är extremt paranoid kan du bara köpa en vanlig radiomonitor utan internetuppkoppling. Jag använder en med wifi eftersom jag gillar att kunna se videoströmmen när jag är på jobbet, men jag byter definitivt lösenordet varannan månad.

Hur klädde paret Lindbergh sin bebis för att sova?

I lager av ull och handsydda tröjor, fästa i sängkläderna med riktiga säkerhetsnålar av metall. Med moderna mått mätt var det en massiv risk för kvävning och strypning. Det är därför vi använder sovpåsar och bärbara filtar med dragkedja nu. Det är otroligt mycket säkrare och betydligt mindre konstigt.