Freestyle, Lil Baby och bilresor: Bas, bebisar och små trumhinnor

Min svärmor Sheila lutade sig rakt ner över vaggan och berättade för mig, på fullaste allvar, att spela Mozart på låg volym var det enda matematiskt bevisade sättet att bygga hjärnceller hos ett spädbarn. Min 22-åriga kusin, som för övrigt inte ens har en krukväxt än mindre ett barn, sa att jag behövde exponera honom för "riktig kultur" som tung hiphop tidigt så att han inte skulle växa upp och bli en tönt. Och min amningsrådgivare, medan hon aggressivt manövrerade mitt bröst i ett C-grepp, sa till mig att bokstavligen vilket plötsligt högt ljud som helst permanent skulle skada hans ömtåliga nervsystem. Så där var jag.

Jag satt i Starbucks drive-thru en tisdag vid typ tre-tiden. Jag hade på mig yogabyxor som absolut aldrig hade sett insidan av en yogastudio, och jag klamrade mig fast vid en venti islatte med havremjölk eftersom jag hade sovit kanske fyra icke-sammanhängande timmar natten innan. Leo var fyra månader gammal, fastspänd i sitt babyskydd i baksätet, och sov tack och lov. Jag tryckte på shuffle på Spotify, och plötsligt dånade det där ikoniska, tunga basdroppet från en specifik Lil Baby-låt ut ur högtalarna i min Honda CR-V.

Jag nickade med i takten och kände mig, för första gången på månader, som en faktisk mänsklig kvinna istället för bara en gående, pratande mjölkmaskin, när jag tittade i backspegeln och paniken sköljde över mig totalt.

Vänta, förstör jag mitt barns hörsel med trap-beats?

Basen fick bokstavligen småmynten i min mugghållare att vibrera. Jag menar, om du någonsin har lyssnat på modern hiphop eller rap vet du att 808-basgångarna inte är att leka med. De är designade för att få tänderna att skallra. Jag stirrade på Leos pyttelilla, perfekta huvud som lutade åt sidan i babyskyddet, och jag började bara katastroftänka. Får basen hans kranium att fysiskt vibrera? Håller hans små babytrumhinnor på att spricka just nu? Jag slog genast handen på volymratten, kastade in bilen i en total, kvävande tystnad, och satt bara där och svettades.

Den rena, oförfalskade paniken i modernt föräldraskap är helt galen, ärligt talat. Det förväntas ständigt av oss att vi ska skapa denna orörda, perfekta ljudmiljö för våra barn där ingenting är för högt, ingenting är för grovt, och allt är utvecklande och berikande. Men ibland behöver man bara lyssna på något som får en att känna sig levande, du vet? Man vill känna takten. Man vill komma ihåg hur det var att köra runt med rutorna nere innan man hade en skötväska som tog upp hela passagerarsätet.

Och ärligt talat, de där bärbara maskinerna med vitt brus som folk säger åt en att fästa på babyskyddet låter som en trasig flygplansmotor och är helt ärligt precis lika irriterande som hög musik ändå.

Vad läkaren faktiskt sa till mig om decibel och allt det där

Så på Leos fyramånaderskontroll på BVC svettades jag bokstavligen igenom min t-shirt när jag tog upp det här med vår läkare, dr Miller. Jag ba, "Hej, så, öh, om jag spelar en raplåt med supertung bas i bilen, förstör jag hans inneröra permanent då?" Hon tittade på mig över glasögonen och suckade. Hon började prata om Världshälsoorganisationen och hur de har riktlinjer om spädbarns hörsel. Tydligen är 75 decibel en slags övre gräns för bebisar, vilket hon sa motsvarar ungefär volymen på en vanlig dammsugare eller stadstrafik.

Men alltså, hur fan ska jag veta vilka decibel mina bilhögtalare når när basen droppar? Jag bär liksom inte runt på en decibelmätare i skötväskan. Jag tror hon sa att skadorna är kumulativa, alltså att en biltur inte gör honom döv, men att en livstid av att spränga hög musik i ett slutet utrymme som en bil kan orsaka oåterkalleliga problem längre fram? Ärligt talat så typ blackade jag ut av ångest halvvägs genom hennes förklaring, för allt jag kunde tänka på var den extrema volymen på musiken jag hade spelat för att hålla mig vaken på motorvägen.

Och för att göra saken ännu värre, under exakt samma Starbucks-runda, precis när jag stressade över hans hörsel, kände jag lukten. Den där omisskännliga, oheliga lukten. Jag körde in på en apoteksparkering, spände loss honom och insåg att han hade haft en gigantisk bajsexplosion. Basen hade dunkat, jag hade haft panik, och Leo hade i tysthet förstört sina kläder. Jag klädde av honom i baksätet, slängde de förstörda byxorna rakt av, och brottades för att få på honom hans Ärmlösa Babybody i Ekologisk Bomull som jag mirakulöst nog hade knökat ner i botten av väskan.

Jag måste säga att jag verkligen älskade den här bodyn. Jag hade köpt ett trepack under en onlineshopping-runda klockan tre på natten medan jag ammade, och den räddade mitt liv den dagen. Jag brydde mig inte ens om att den var 95 % ekologisk bomull förrän jag insåg hur otroligt väl den andades jämfört med det billiga polyesterkrafset jag brukade köpa på H&M. Han svettades i sitt babyskydd, men det här tyget lät faktiskt hans hud andas. Dessutom innebar omlottringningen i halsen att jag kunde dra UPP den rena bodyn över hans ben istället för att dra ner den över huvudet, vilket är det enda sättet att klä en bebis i en trång bil. Hursomhelst, poängen är att han i princip levde i de där ärmlösa bodysarna resten av sommaren eftersom de var så lätta att tvätta och faktiskt passade hans små knubbiga lår.

Hela grejen med språkutveckling och de där grova texterna

När jag väl hade lugnat ner mig lite gällande hans trumhinnor hakade min hjärna omedelbart upp sig på nästa sak att få panik över: låttexterna. Texten till den där Lil Baby-låten är, eh, definitivt inte menad för en förskoleklass. Leo var bara fyra månader gammal, så han blåste ju bara salivbubblor, men Maya var tre vid den tiden. Hon var inte med i bilen just den dagen, men hon åker i baksätet hela tiden.

Barnläkarföreningen säger en massa saker om bakgrundsljud och hur det stör språkinlärningen. I grund och botten är det så att om bilen ständigt fylls av hög musik eller poddröster kan bebisen inte fokusera på DIN röst, och de behöver det där direkta jollrandet ansikte mot ansikte för att lära sig prata. Men utöver bara bakgrundsljudet finns ju hela grejen med småbarn som repeterar allt de hör. Maya var i en fas där hon var en ren och skär papegoja. Om jag muttrade "jäklar också" när jag tappade nycklarna, skrek hon det i frysdisken en timme senare.

Min man Dave avfärdade det helt. Han ba: "Sarah, han är ju bara en bebis, han vet inte vad de här orden betyder, och Maya är för upptagen med att rita för att lyssna på radion." Vilket, visst Dave, de kanske inte förstår de komplexa socioekonomiska temana i modern trapmusik, men jag vet med säkerhet att Maya kan memorera ett fonetiskt ljud på tre blanka sekunder.

I ett försök att distrahera dem under längre bilresor så att jag kunde ha låg volym på musiken köpte jag en Bitleksak Panda i Silikon och Bambu. Okej, ärligt talat? Den är helt okej. Den är helt säker, gjord av livsmedelsklassat silikon, giftfri och den är objektivt sett söt. Men i ärlighetens namn, det är bara en bitleksak. Jag räckte bak den till Leo, han gnagde aggressivt på pandans öra i kanske fem minuter och slängde den sedan direkt på golvet där den rullade in under passagerarsätet till ett svart hål av gamla pommes frites och hundhår. Den löste liksom inte mitt bilkaos på något magiskt sätt. I slutändan lekte Maya faktiskt mer med den än vad bebisen gjorde, och använde den bara som en liten leksakspanda.

Om du försöker lista ut hur du ska överleva de här bilresorna och behöver prylar som seriöst funkar för just ditt barn, kan du spana in Kianaos kollektion med babytillbehör. Jag rekommenderar starkt att du köper dubbletter av den napp eller leksak som din bebis faktiskt gillar, för du KOMMER att tappa bort den i bilen.

Hur Dave och jag ärligt talat hanterar musik i bilen nu

Så istället för att tvinga mig själv att bara lyssna på klassisk pianomusik när jag kör, eller stänga av radion helt och bara sitta i miserabel tystnad medan bebisen gnäller i baksätet, hittade vi en riktigt rörig medelväg.

Jag började använda regeln om en hörsnäcka. Om jag kör ensam med Leo och desperat behöver lyssna på något högt och grovt för att hålla energin uppe, sätter jag i en enda trådlös hörsnäcka i höger öra. Jag spelar musiken rakt in i min egen hjärna. Bilen förblir tyst, bebisens trumhinnor är säkra från basen, och jag har mitt vänstra öra helt öppet för att höra om han jollrar, gråter eller plötsligt sätter saliven i halsen. Det är en så enkel kompromiss, men det räddade ärligt talat mitt förstånd.

Och när Dave kör och vill spela sin musik ur högtalarna byter vi helt enkelt till de rena, censurerade radioversionerna på Spotify. Ja, det låter löjligt med hälften av orden bortklippta, men det förhindrar att Maya kliver in på förskolan och slänger ur sig svordomar, vilket är en vinst i min bok. Vi håller volymen tillräckligt låg för att Dave och jag fortfarande ska kunna prata med varandra utan att höja rösterna. Jag tror att min läkare sa något om att "samtalsvolym" är det säkraste riktmärket, så vi håller oss helt enkelt till det.

När vi äntligen kommer hem från de här kaotiska ärendena behöver jag oftast total och fullständig sensorisk berövning. Inga skärmar, ingen hög musik, ingen bas som får mina tänder att skallra. Jag lyfter bara ut Leo ur hans babyskydd och lägger honom på rygg under hans Babygym i Trä | Regnbågsgym med Djurleksaker i vardagsrummet. Jag är helt besatt av den här saken. Efter att ha bombarderats av världens oljud är den här träramen så fridfull. Den har riktigt mjuka, jordnära toner och små träringar som bara klickar mjukt mot varandra när han sparkar på dem. Den har inga blinkande lampor eller elektroniska sånger som får mig att vilja skrika. Han bara ligger där och slår glatt på den lilla hängande elefanten, och jag får sitta i soffan och dricka upp resten av min smälta iskaffe i absolut, vacker tystnad.

En liten verklighetskoll innan vi tappar förståndet

Föräldraskap är bara en oändlig rad av små, skrämmande beslut om saker man inte ens visste att man behövde oroa sig för. Ena minuten sitter man och njuter av en låt man gillade i 20-årsåldern, och nästa sekund googlar man decibelgränser och oroar sig över kognitiv utveckling. Men ärligt talat? Så länge vi inte spänner fast subwoofers på deras barnvagnar tror jag att det kommer gå bra. Vi anpassar oss, vi sänker volymen lite, vi sätter i en hörsnäcka och vi fortsätter köra.

Om du letar efter fler sätt att hålla din bebis nöjd (och tyst) medan du tar dig igenom vardagens ärenden och kaos, spana in Kianaos kollektion med träleksaker för lekstunden.

De stökiga frågorna jag ställde till min läkare (och mig själv)

Kan hög musik i bilen allvarligt skada min bebis öron?

Enligt min läkare så ja, typ, om det är för högt under för lång tid. Hon berättade om WHO:s riktlinjer som säger att 75 decibel är gränsen. Jag vet inte vad det betyder i bilstereotermer, men hon sa till mig att om jag inte enkelt kan prata över musiken är det alldeles för högt för Leos små öron. Tung bas är särskilt intensivt i en liten bil.

Måste jag verkligen lyssna på barnmusik nu?

Gud, nej. Dave och jag vägrar lyssna på "Hjulen på bussen" på repeat. Vi lyssnar fortfarande på precis vilken hiphop eller indierock vi vill, vi håller bara volymen på ett lågt sorl. Om jag behöver ha det högt använder jag bara mitt trick med en hörsnäcka, så jag slipper utsätta barnen för det.

Kommer grova texter att förstöra min bebis språkutveckling?

När de är fyra månader gamla vet de bokstavligen inte skillnaden mellan en svordom och ordet "äpple". Men småbarn? Maya repeterar ALLT. Så när de väl når den där prata-fasen byter vi definitivt till de censurerade versionerna på Spotify. Det större problemet min läkare nämnde är att konstant högt bakgrundsljud distraherar dem från att höra oss prata med dem, vilket de behöver för sin utveckling.

Vad är grejen med en hörsnäcka-regeln?

Det här är mitt ultimata överlevnadstips. Jag sätter i en Bluetooth-hörsnäcka och drar på precis vad jag vill lyssna på, och låter det andra örat vara helt fritt. Bilen förblir tyst för bebisen, och jag får lyssna på en podd eller en grov raplåt utan att känna någon mammaskuld över decibelnivåerna.

Är de där brusreducerande hörselkåporna för bebisar värda att köpa?

Om du ska ta med din bebis på en konsert, en festival eller för att titta på fyrverkerier, ja, köp dem absolut. Men för att bara köra till Ica Maxi eller hänga i vardagsrummet? Förmodligen överkurs. Jag sänker bara stereon istället för att försöka spänna fast klumpiga hörselkåpor på en sprattlande bebis.