Sanningen om lära-gå-skor för bebisar

Jag stod mitt i skoavdelningen på Target med min äldsta – som nu är fyra och fortfarande ett riktigt litet yrväder, älskade unge – när jag insåg att jag hade tre helt olika röster ekande i huvudet om vad jag borde sätta på hans fötter. Min mamma hade ringt mig den morgonen för att påminna mig om att han behövde "styva kängor med hård sula för ordentligt ankelstöd", för tydligen är det så att om man inte spjälar en småbarnsfot som om de hade brutit benet i skidbacken, så kommer deras vrister bara vika sig och gå av. Sedan var det den där okända tanten i mataffären som jagade ikapp mig vid avokadon för att berätta att jag behövde köpa sådana där skor som piper vid varje steg så att jag "alltid vet var han är". Och slutligen, min svägerska, som bor i ett kollektiv någonstans i skogen, messade mig ett manifest om hur skor är ett fängelse för fötterna och att han uteslutande borde gå barfota på fuktig mossa.

Jag var så trött, hörrni. Jag försökte bara lista ut vad jag skulle sätta på mitt barns fötter så att förskolan inte skulle skicka hem honom, och det slutade med att jag fastnade i ett svart hål på nätet sent på natten. Jag letade igenom forum där hälften av inläggen var taggade med konstiga, trötta, estetiska hashtags som #babi och #babie, och jag satt bara där i min tvätthög och tänkte att vi inte ens kan stava till bebisar rätt längre för att vi alla är så kollektivt utmattade.

Så jag gav upp på nätet och frågade helt enkelt Sarah, vår läkare på BVC, under hans 1-årskontroll. Och jag tänker dela med mig av exakt vad hon sa, filtrerat genom mina egna stökiga erfarenheter av tre barn, för att navigera i den här djungeln är både dyrt och frustrerande, och jag vägrar låta er köpa skor som kommer att förstöra era barns fötter eller er plånbok.

Barfota-sanningen som ingen pratar om

Jag ska vara helt ärlig med er: min svägerska och hennes fuktiga mossa låg faktiskt närmare sanningen än vad min mamma gjorde. Enligt läkaren är det absolut bästa för ett barns första stapplande steg faktiskt ingenting alls på fötterna.

Utifrån vad hon förklarade för mig, så är bebisars fötter när de föds i princip bara små mjuka klumpar av brosk och fett. De har inte ens riktiga, hårda ben i sig ännu, vilket ärligt talat ger mig lite rysningar om jag tänker för mycket på det. När de går barfota tar de hela tiden emot små sensoriska signaler från golvet som talar om för hjärnan hur den ska hålla balansen, och de använder tårna för att greppa mattan eller trägolvet. Att sätta en styv sko på en bebis som precis håller på att lära sig resa sig upp är som att sätta tjocka vinterhandskar på någon som försöker lära sig spela piano. Det funkar helt enkelt inte.

Med mitt mellanbarn började hela "stå-resan" med att hon drog upp hela sin kroppsvikt längs sidan av sitt Lekgym Regnbåge. Det är ett sådant där jättefint babygym i trä som jag från början köpte för att jag avskydde att titta på det gigantiska, blinkande plastmonstret jag hade till min äldsta. Hur som helst, där brukade hon stå barfota, greppa golvet med tårna som en liten apa och slå till den hängande elefantleksaken. Om jag hade satt på henne styva skor precis då, hade hon bara vält baklänges som ett fällt träd.

Så, inomhus? Låt dem vara barfota. Spara pengarna.

När du faktiskt behöver köpa skor

Och även om jag älskar tanken på att låta mina barn springa vilda och barfota dygnet runt, så bor vi ute på landet i Texas. Vi har kardborrar stora som golfbollar i trädgården, eldmyror som ligger i bakhåll, och asfalt som blir tillräckligt varm för att steka ett ägg redan klockan tio på förmiddagen i juli. Dessutom har förskolan sina regler, och de gillar inte direkt när man lämnar en barfota unge.

Du behöver egentligen bara introducera skor när ditt barn går själv utomhus, ska till förskolan, eller går runt på offentliga platser där du inte riktigt litar på golvet (vilket för min del är bokstavligen varenda offentlig toalett eller restaurang). Men när du väl måste köpa dem, gäller det att veta vad du ska leta efter, för marknaden svämmar över av skräp.

Här är egenskaperna som faktiskt spelar roll när du handlar skor till barn som precis börjat gå:

• En helt platt sula: Det ska inte finnas någon klackhöjning överhuvudtaget. Hälen och tårna måste vara på exakt samma nivå. Ibland är en liten böj uppåt allra längst fram vid tårna okej, eftersom det hindrar dem från att snubbla på sina egna fötter riktigt lika mycket, men annars: platt som en pannkaka.
• En tåbox formad som en pizzaslice: Bebisars fötter är naturligt bredare vid tårna och smalare vid hälen. Om skon är spetsig eller formad som en finsko för vuxna, kommer den att pressa ihop tårna och förstöra balansen.
• Bara kardborre eller elastiska band: Köp inte skor med riktiga skosnören såvida du inte genuint gillar att brottas med en svettig, skrikande alligator samtidigt som du försöker knyta en dubbelknut. Gör det bara inte.

Taco-testet (och varför jag är lätt besatt av det)

Låt oss prata om flexibiliteten i sulan, för det här är något jag vägrar kompromissa med. Nästa gång du är i butiken och håller i ett bedårande litet par knöghöga sneakers, vill jag att du försöker vika dem på mitten. För ihop hälen och tån. Om du inte enkelt kan böja skon på mitten som en mjuk taco med bara en hand – ställ tillbaka den på hyllan.

Jag fick lära mig detta den hårda vägen med min äldsta. Jag köpte dyra, tunga läderkängor till honom för att de var så söta till hans små flanellskjortor. Jag satte på honom dem, och han glömde omedelbart bort hur man böjer på knäna. Han gick som Frankensteins monster i ungefär tio minuter, snubblade över en matta, spräckte läppen, och vägrade sedan att gå på en hel vecka. Sulan var i princip gjord av betong. Barn som nyss lärt sig gå släpar fötterna, de kryper tvärs över rummet innan de ställer sig upp igen, och de sitter hela tiden på huk. De behöver en sko som böjer sig och följer med i deras rörelser.

Det här taco-testet är mitt ultimata filter. Om den inte går att böja, hamnar den inte på mitt barns fot. Punkt. Jag bryr mig inte om den är på utförsäljning för tjugo spänn.

Och hörni, jag vet att de där små gummiskorna med hål i är superpopulära just nu, men snälla, sätt dem inte på ett barn som precis börjat gå om du inte gillar att se din lilla knatte dyka med ansiktet före ner i asfalten varannan meter.

Vad som faktiskt hamnar på mina barns fötter

Det krävdes många försök, men jag hittade till slut ett gäng skor som fungerar för oss utan att vi behöver ta ett extra lån på huset. När jag behöver riktiga skor för utomhuslek eller förskolan, tar jag vanligtvis fram Halkfria Sneakers med Mjuk Sula för Första Stegen från Kianao. Jag är vanligtvis väldigt skeptisk till sneakers för bebisar eftersom de ofta misslyckas kapitalt med mitt taco-test, men de här är helt annorlunda.

Sulan är otroligt mjuk och följsam – du kan vika dem mitt på. De har den där bredare tåformen så att mina barns knubbiga lilla fötter faktiskt får plats inuti utan att klämmas ihop. Det allra bästa är dock att de ser ut som om de har klassiska skosnören, men de är i själva verket helt elastiska. Du stretchar bara ut plösen, stoppar in foten och så är det klart. Ingen knytning krävs. Jag skulle säga att de är lite rymliga i storleken, vilket var fantastiskt för mina barn eftersom de alla ärvt mina breda fötter, men om ditt barn har väldigt smala fötter kanske du får dra åt resåren lite hårdare. Vi köper de bruna eftersom de döljer gruset bäst.

Liten inflikning: Om du just nu befinner dig i småbarnskaoset och kämpar för att hitta kläder och grejer som inte irriterar ditt barn, ta ett djupt andetag och kika in Kianaos kollektion av skor med mjuk sula. Den är skapad för att faktiskt stötta deras utveckling, inte hindra den.

Kläder för övergången från att krypa till att gå

En sak som folk inte varnar dig för när ditt barn börjar resa sig och ta sina första steg, är hur hårt det sliter på kläderna. De är ständigt upp och ner, släpar knäna i golvet, hasar runt, ramlar och ställer sig upp igen. Om du klär dem i styva jeans eller oflexibla hängselbyxor kommer de bli helt olyckliga.

Under den här fasen lever jag i princip för deras Babybody i Ekologisk Bomull. Tyget innehåller ungefär 5 % elastan, vilket kanske inte låter mycket, men det betyder att hela plagget har perfekt stretch när de sätter sig på huk för att plocka upp en majskrok från golvet. Och de får inte den där hemska, urtvättade och hängiga halsringningen efter två tvättar. Dessutom är ekologisk bomull så mycket bättre för deras hud när de svettas sig igenom eftermiddagens stök i lekparken. Jag matchar dessa med ett par stretchiga leggings och sneakers med mjuka sulor, och det är i princip deras uniform under ett helt år.

Plattfots-paniken och sanningen om skostorlekar

Om du tittar på ditt barns fot och får panik för att den ser ut som en liten platt pannkaka med tår på, vänta med att rusa till barnortopeden. Jag minns hur jag stirrade på min dotters fötter och trodde att hennes fotvalv hade kollapsat. Läkaren skrattade och förklarade att de helt enkelt har stora trampdynor av fett precis där fotvalven ska sitta. Riktiga fotvalv dyker tydligen inte ens upp förrän de är runt två eller tre år gamla. Så strunta i skor som marknadsförs med "hålfotsinlägg". De behöver det inte, och det gör förmodligen bara ont på dem.

När det gäller storlekar, håll i plånboken. Utifrån vad jag i grova drag förstått efter att ständigt köpa skor, så växer en småbarnsfot ungefär en halv storlek varannan eller var tredje månad. Du måste kolla deras tår hela tiden. Den tumregel jag använder mig av är att försöka trycka ner min egen tumme mellan barnets stortå och skons spets. Om det inte finns utrymme motsvarande ungefär en tummes bredd, är skorna för små och de kommer få krökta tår och skavsår.

Att vara förälder är en oändlig process av att barnen växer ur saker. Du köper skorna, de använder dem tre gånger och plötsligt slår tårna i längst fram. Det är frustrerande, men att hålla deras fötter friska är mycket viktigare än att få valuta för pengarna för ett par skor.

Om du är redo att sluta stressa och bara klicka hem de viktigaste sakerna som genuint funkar för denna röriga men underbara fas av första stegen, shoppa Kianaos kompletta babykollektion här.

Min röriga och ofiltrerade FAQ om barnfötter

Borde mitt barn ha skor inomhus för att få hjälp att lära sig gå?

Herregud, nej. Såvida ni inte bor i ett hus med golv av krossat glas eller is, låt dem vara barfota inomhus. Barfota hjälper dem att få grepp på golvet och hitta balansen mycket snabbare än vad en sko någonsin kommer göra. Halksockor går bra om ni har superhala trägolv, men annars: släpp tårna fria.

Vad händer om min svärmor köper styva, dyra finskor till barnen inför någon högtid?

Sätt på dem i exakt fem minuter för att ta familjefotot, säg "tack så jättemycket, de är helt underbara", och ta sedan genast av dem i samma sekund som hon vänder ryggen till, så att ditt barn kan krypa runt i vardagsrummet utan att skrika. Jag har gjort detta fler gånger än jag kan räkna.

Hur vet jag helt säkert att skon är för liten när de inte kan prata ännu?

Om du måste tvinga ner deras fot i skon som Askungens styvsyster, då är den för liten. Du bör också kolla deras fötter när du tar av skorna – om du ser röda, irriterade märken eller blåsor på deras hälar eller lilltår, släng de skorna i insamlingslådan direkt.

Ger höga kängor med hård sula bättre ankelstöd?

Det här är en ren myt som våra föräldrars generation älskade. Bebisar behöver inte ha sina fotleder fixerade. De behöver röra på sina fotleder för att bygga upp musklerna som naturligt ger dem stöd. Styva kängor fungerar bara som ett gips och hindrar dessa viktiga muskler från att bli starkare.

Är det okej att köpa sådana här skor begagnat för att spara pengar?

Jag är drottningen av budgetshopping, men det här är ett område där jag tvekar. Om en sko har blivit mycket använd av ett annat barn, så har den formats efter just det barnets fot och deras sätt att gå. När det gäller deras huvudsakliga utomhusskor som används varje dag, brukar jag bara bita i det sura äpplet och köpa nya så att mitt barns fot kan forma skon naturligt.