Vad jag önskar att jag vetat om havrebad innan jag förstörde badkaret

Kära Jess för sex månader sedan: du står just nu lutad över badkaret i hallbadrummet med ett durkslag i metall, gråtande medan du försöker fiska upp svullna, blöta frukosthavregryn ur avloppet innan din man inser att du har förstört rörsystemet för andra gången i år. Bebisen skriker, glider runt på porslinet som en inoljad liten kulting och är täckt av ilsket röda eksemfläckar som nu har bokstavlig havregrynsgröt fastklistrad på sig. Du har tre dussin Etsy-beställningar att packa ikväll, hunden försöker äta upp den blöta gröten från badrumsmatten och du håller på att tappa förståndet. Lägg ifrån dig durkslaget och lyssna på mig.

Jag vet att du såg den där estetiska reelsen med en beige-mamma på Instagram som oberört strösslade havregryn i ett fläckfritt tassbadkar medan hennes perfekt lugna bebis jollrade och lekte med en träbåt. Jag ska vara ärlig mot dig — de där influencerna ljuger för oss. För när du häller en deciliter vanliga havregryn i ett badkar med hett vatten, löses de inte upp till ett magiskt, läkande elixir. De sväller, förökar sig och förvandlas till ett tungt, gelatinliknande slam som biter sig fast i badkarets kanter likt industribetong sekunden det träffar luften.

Du kommer att spendera fyrtiofem minuter med att skrapa bort denna frukostgröt från badkaret med en stekspade i plast, allt medan bebisen huttrar i en handduk. Och det värsta är att de hela havregrynen inte ens rörde huden där eksemet är som värst, för de sjönk bara till botten som små blysänken. Det är en katastrof, det är helt och hållet ditt fel för att du litade på internet, och du kommer att känna dig som en totalt misslyckad mamma.

Jag vet att mamma insisterar på att vi bara borde smörja in honom med färsk bröstmjölk och låta honom lufttorka i vardagsrummet, men ärligt talat har ingen av oss det fryslagret som krävs för den sortens dumheter, och jag har inte tålamod att låta mitt hus lukta sur mjölk hela eftermiddagen.

Vad vår barnläkare faktiskt sa om vetenskapen

Till slut bröt jag ihop, svalde min stolthet och släpade iväg den här lilla kliande bebisen till vår barnläkares mottagning eftersom hans hud såg ut som en dåligt panerad kycklingbit. Dr Davis, snälla rara människa, skrattade inte ens åt min rörkatastrof. Istället satte hon mig ner och förklarade att det faktiskt finns riktig, medicinskt erkänd vetenskap bakom att ha havre i badet, även om sättet hon beskrev det på lät mer som att baka bröd än att utöva medicin.

Hon förklarade att bebisars hud i princip är som en tegelvägg, och bebisar med eksem eller torr hud saknar murbruket mellan tegelstenarna, vilket gör att allt vatten bara dunstar rakt ut. Att bo här ute på den texanska landsbygden innebär att vårt brunnsvatten redan är tillräckligt hårt för att fräta bort färgen på en traktor, vilket bara spolar bort den lilla gnutta naturliga olja som bebisarna har kvar på huden rakt ner i avloppet. Enligt henne har ren havre dessa mikroskopiska föreningar — jag tror hon kallade dem betaglukaner och avenan-nånting-amider — som fungerar som pyttesmå svampar och sköldar för irriterad hud.

Kort sagt, de drar ut fukten från badvattnet och kapslar sedan in den så att den trasiga hudbarriären kan lista ut hur den ska reparera sig själv utan att torka ut direkt. Så det är inte bara hippie-flum från Pinterest, det är faktisk kemi, även om min hjärna stänger av helt när folk börjar slänga ur sig medicinska termer och förväntar sig att jag ska förstå dem.

Den exakta rutinen som inte förstör dina rör

Istället för att slänga ner hel frukostmat i skållhett vatten och hoppas på det bästa, måste du skaffa den rena kolloidala varianten — vilket i princip bara är havre som är nedmald till ett pulver så fint att det faktiskt stannar kvar i vattnet utan att sjunka. Blanda det i ljummet vatten tills det ser ut som en gigantisk skål med mjölkigt diskvatten, låt honom plaska runt i tio eller femton minuter, och för allt i världen: skölj inte av honom med rent vatten när du tar upp honom. Om du sköljer honom tvättar du bort all den där osynliga pudriga skölden rakt ner i avloppet. Så du måste bara badda honom försiktigt med en handduk medan han kränger som ett vilt djur, och sedan omedelbart smälla på ett tjockt lager av en tråkig, oparfymerad salva över hela honom för att stänga inne fukten innan luften når honom.

Åh, och en enorm varning från en som fick lära sig den hårda vägen: det här pudriga havrevattnet förvandlar badkarets botten till en ren isbana. Du måste hålla ett krampaktigt grepp om bebisen hela tiden, för de kommer att glida under vattnet samma sekund som du vänder bort huvudet för att hämta en tvättlapp.

Kläderna du tar på efteråt spelar lika stor roll

Men en sak som jag verkligen önskar att du visste just nu: badet är bara halva kampen. För om du gör hela denna omständliga rutin och sedan trycker in honom i en billig, tajt pyjamas i polyester, kommer hans hud att blossa upp igen direkt och du är tillbaka på ruta ett till morgonen.

Min äldsta, som i princip är ett vandrande varnande exempel på allt jag gjorde fel som en förstföderska med tajt budget, brukade få hemska nässelutslag av billiga syntetiska pyjamasar. Så den här gången blev jag klokare och började uppmärksamma material. Jag är helt besatt av Kianaos bebisbody i ekologisk bomull. Den är ärmlös, vilket är guld värt eftersom överhettning får eksem att blossa upp som en skogsbrand i augusti, och det ekologiska tyget saknar de där starka resterna från kemiska färgämnen som förstör allt jobb som det där mjölkiga havrebadet precis gjorde. Den är stretchig och mjuk, den skaver inte på hans axlar, och helt ärligt gör kuverthalsringningen upptill det så mycket enklare att dra ner den över hans kropp när han oundvikligen får en bajsexplosion, i stället för att försöka dra de nersmutsade kläderna över hans huvud.

Jag måste säga att vi också har deras bambufilt med färgglada löv som vi använder för magtid efter badet så att salvan får sjunka in. Den är genuint vacker, och akvarellöven döljer slumpmässiga fläckar ganska bra, men den repar sig lätt om man har katter med vassa klor, så ha det i åtanke om ditt hus är ett zoo som vårt. Trots det är bambumaterialet naturligt svalkande, vilket hjälper till att hålla nere rodnaden på hans mage medan han kastar sig runt på golvet.

Om du försöker klura ut hur du ska klä dessa små utslagstäckta potatisar utan att bli ruinerad, ta en titt på kollektionen av ekologiska bebiskläder — jag lovar dig, det är värt att lägga några extra kronor på naturfibrer för att stoppa de nattliga kli-attackerna som håller hela huset vaket.

Andra anledningar till att han förmodligen är ett enda stort utslag

Låt oss vara ärliga, halva anledningen till att bebisen får utslag just nu är ändå att han håller på att få tre tänder samtidigt, och hans dregel är i princip som batterisyra som ligger på hans haka och i hans halsveck hela dagarna. Havrebadet hjälper till att lugna dregelutslagen också, men du måste hindra honom från att tugga på sina egna händer medan han är i badet.

Om du vill ha en distraktion medan han blöter i det mjölkiga vattnet, ge honom en pandabitring i silikon för bebisar. Jag brukar lägga den i kylen i tio minuter före badet, och den kalla silikonen håller hans händer sysselsatta så att han slutar klia sönder sin egen mage medan havren försöker göra sitt jobb. Den är lätt att rengöra, vilket är toppen eftersom han direkt tappar den i badvattnet tre gånger per kväll.

Så, ta ett djupt andetag, beställ rätt sorts havrepulver, skaffa några andningsbara ekologiska lager och förlåt dig själv för incidenten med avloppet. Du kan fylla på med rätt utrustning för hans känsliga hud genom att utforska alla bebisnödvändigheter, och gå sen kanske och be din man om ursäkt för rörsystemet innan han ser vattenräkningen.

Frågor du förmodligen är för trött för att googla just nu

Måste jag köpa de dyra havrepåsarna från apoteket?

Nej, min barnläkare sa att man faktiskt bara kan lägga vanliga havregryn i en mixer eller matberedare och köra dem tills de bokstavligen blir till damm. Men jag ska vara ärlig mot dig — min mixer är ett billigt skräp som alltid lämnar små bitar som täpper till avloppet i alla fall, så jag köper bara det färdigmalda kolloidala pulvret för att rädda mitt förstånd och mitt äktenskap.

Hur varmt ska vattnet vara?

Ljummet, vilket ärligt talat känns lite för kallt för mig när jag stoppar ner handen i det. Men hett vatten drar bort all den där lilla gnuttan av naturlig fukt som bebisarna har kvar på huden. Om dina egna händer blir rosa i badvattnet är det alldeles för varmt för ett eksembad och du kommer bara att göra klådan värre.

Hur ofta kan jag doppa honom i den här havresoppan?

Dr Davis sa till oss att två eller tre gånger i veckan räcker gott och väl. För om du badar bebisen varenda kväll torkar du i slutändan ut deras hud ännu mer av den ständiga vattenexponeringen, oavsett hur mycket magiskt havredamm du häller i badkaret.

Vad händer om utslagen blir värre efter badet?

Okej, det här hände en mamma i min lokala Facebookgrupp — tydligen kan vissa barn få en märklig korsreaktion om de är överkänsliga mot gluten eller bara har en sällsynt havreallergi. Så om ditt barn blir rödare, får nya nässelutslag eller börjar vätska sig med konstiga vätskor: ta upp dem, torka försiktigt av dem och ring din läkare omedelbart i stället för att vänta och se.

Kan jag använda smaksatt havregrynsgröt om jag är desperat?

Herregud, snälla stoppa inte bebisen i ett bad med portionsgröt med lönnsirap och farinsocker om du inte vill ha en klibbig, karamelliserad bebis och en massiv svampinfektion i deras blöjområde. Bara vanliga, naturella, tråkiga havregryn, hörrni.