Varför jag till slut bytte ut guldkedjan mot ett bithalsband för mammor

Vi satt på ett kafé i Wicker Park i tisdags när jag såg det. En trevlig kvinna vid bordet bredvid trädde ett halsband av baltisk bärnsten runt sin sexmånadersbebis knubbiga lilla hals. Jag tog en långsam klunk av min ljumma chai och försökte stänga av barnsjuksköterskedelen av min hjärna. Ni vet vilken del jag menar. Den delen som omedelbart ser framför sig blockerade luftvägar och akutvagnar. Jag sa ingenting, för man ger inte främlingar oombedda föräldraråd om det inte rinner blod, men min puls sköt definitivt i höjden.

Låt oss prata om bärnsten en liten stund. Den homeopatiska ryktesspridningen hävdar att bebisens kroppsvärme frigör bärnstenssyra från pärlorna, som sedan magiskt absorberas i huden och botar smärta i munnen. Min barnläkare skrattade faktiskt rakt ut när jag frågade henne om detta på fyramånaderskontrollen på BVC. Hon påminde mig om att bärnsten bara frigör dessa ämnen vid cirka tvåhundra grader celsius. Om din bebis hals är tvåhundra grader, vännen, då har du betydligt större problem än framsprickande mjölktänder.

Jag har sett tusentals av dessa trendiga halsband på kliniken genom åren. Jag har också läst de dystra varningarna från Läkemedelsverket och amerikanska FDA sedan 2018. Barnläkarföreningar rekommenderar att spädbarn aldrig ska bära smycken. Aldrig någonsin. Det är en dubbel fara. Dels har du stryprisken om det fastnar i en spjäla i sängen när de sover, och dels kvävningsrisken om de lyckas dra av snöret och svälja en pärla.

Så nej, jag sätter inte smycken på mitt barn. Jag gör bara inte det.

Dagen då mitt favoritsmycke dog

När min dotters första tand började spricka fram förvandlades hon till en vild grävling. Hon dreglade ner tre haklappar i timmen. Hon gnagde på min axel, mitt nyckelben och en gång, oförglömligt nog, på min haka. Hon utvecklade också den charmiga vanan att nypa mig på bröstet och dra mig i håret medan jag ammade. Den rena greppstyrkan hos en bebis är skrämmande.

Jag brukade bära en tunn guldkedja som jag fick av min mormor. Jag hade den på mig varenda dag. En eftermiddag slog min lilla ängel sina små fingrar runt den och drog med en kraft likt tusen solar. Låset gick sönder direkt. Kedjan flög över trägolvet. Jag tillbringade tjugo minuter på alla fyra för att leta efter den medan hon skrek i sin babysitter.

Jag hittade halsbandet, men jag lade det i ett smyckeskrin och gömde det längst in i garderoben. Det var den dagen jag insåg att min garderob behövde en rejäl, barnsäker nedgradering.

Räddningen: en bärbar bitleksak

Ett bitleksakshalsband som bärs av mamman är i princip en tuggleksak förklädd till ett tvivelaktigt statementsmycke. Det hänger runt din hals. Det ger din bebis något säkert att dra i, tugga på och pilla med medan du bär runt dem i huset eller sitter fastklamrad under dem under en sovstund i famnen.

Tekniken bakom dessa är enkel, men detaljerna spelar roll. Du behöver pärlor gjorda av livsmedelsgodkänt silikon eller obehandlat trä. Du behöver absolut ett säkerhetslås. Om ditt barn drar för hårt knäpps låset bara upp i stället för att ge dig en whiplashskada eller slita sönder snöret till en miljon små kvävningsrisker.

Jag brukade lägga mitt i kylen i tio minuter innan det var dags att amma. Det kalla silikonet distraherade henne från att dra mig i håret och verkade bedöva hennes tandkött precis lagom mycket för att vi skulle klara av en matning utan att hon bet mig. Det var inte glamoröst, men det fungerade.

Lyssna, överlevnad under den här fasen handlar om att bygga upp dina försvar i lager genom att rotera kylda silikonsmycken som du själv bär, separata träringar och frysta blöta tvättlappar istället för att förvänta dig att en enda magisk produkt ska bota smärtan, samtidigt som du accepterar att din personliga stil kommer att dikteras av stora runda pärlor med säkerhetslås under överskådlig framtid.

Saker de kan hålla i själva

Jag bar det där halsbandet varje dag i sex månader. Men du behöver också saker de kan hålla i själva när du måste lägga ifrån dig dem för att gå på toaletten eller stirra tomt in i en vägg i fem minuter.

Min absoluta favorit bland separata bitleksaker var den handgjorda bitringen i trä och silikon. Blandningen av texturer är det som gör den så funktionell. Träet är tillräckligt hårt för att de verkligen ska kunna bita i det, och silikonpärlorna ger ett mjukare mottryck. Jag tappade vår på en stormarknadsparkering en gång och övervägde genuint att bara koka den istället för att slänga den. Jag gjorde inte det, eftersom jag förstår asfaltsbakterier och inte kunde leva med skulden, men det krossade mitt hjärta att behöva kasta den. Jag köpte en ny samma dag.

Vi hade också pandabitleksaken. Den är helt okej. Den är väldigt söt och gjord av säkert silikon, men den är helt platt. Min dotter tyckte om den, men hon föredrog saker hon kunde sluta hela näven om. Den är bra att slänga ner i skötväskan eftersom den tar noll plats och är lätt att torka av, men den var aldrig någon magisk räddning för oss.

Om hon verkligen fick ett utbrott gav jag henne björnskallran med bitring. Ibland gör smärtan från en ny tand dem helt enkelt arga, och de behöver en auditiv distraktion tillsammans med tuggandet. Björnens virkade textur gav henne ett annorlunda sinnesintryck när hon hade tröttnat på silikon, och det skallrande ljudet drog ut henne ur hennes gråtattacker precis tillräckligt länge för att jag skulle hinna hämta andan.

Om du just nu sitter fast under en dreglande bebis som använder ditt nyckelben som tuggleksak, kan du bläddra igenom Kianaos bitleksakskollektion för att hitta något som kanske kan köpa dig tjugo minuters frid.

Den märkliga vetenskapen bakom nya tänder

Utifrån vad jag vagt minns av tändernas utveckling från sjuksköterskeutbildningen skär tänderna faktiskt inte genom köttet som en kniv. Tandköttet ombildar sig självt och celler dör för att skapa en väg för tanden att bryta fram. Det låter aningen skräckinjagande, vilket förmodligen förklarar varför bebisar gråter så mycket under processen.

Min läkare berättade för mig att smärtan oftast är som värst precis innan tanden bryter igenom ytan. Man kan vanligtvis känna en hård ås under tandköttskanten om man sticker in ett rent finger i deras mun. Givetvis verkar varje bebis skriva sin egen regelbok för det här. Vissa barn får fyra tänder på en gång med inget annat än en lätt feber, medan andra beter sig som om jorden håller på att gå under för en enda liten framtand i underkäken.

Jag spenderade veckor med att stirra in i min unges mun med en ficklampa i ett försök att se om något var på gång. För det mesta såg jag bara spott.

Till slut går det över

Tanden tittar fram. Dreglandet avtar. Du lägger undan de tuggbara halsbanden i en låda och återgår till att bära dina fina smycken. Sedan, tre veckor senare, börjar de gnugga sina kinder igen, och du gräver fram silikonpärlorna på nytt. Det är en cykel, vännen. Man tar sig bara igenom det.

Du anpassar dig till röran. Du köper fler haklappar. Du accepterar att din bebis kommer att tugga på hundens leksaker minst en gång, och du försöker att inte få panik när det händer. Du tvättar bara deras händer och ger dem något säkrare.

Innan vi tar tag i de röriga frågorna som du förmodligen googlar klockan två på morgonen medan ditt barn gnager på din tumme, spana in Kianaos kompletta utbud av hållbara bebisprylar inför nästa gång din lilla knodd bestämmer sig för att odla fram en ny tand.

Nattliga frågor

Fungerar bitleksakshalsband faktiskt?

Om du menar bärnstenshalsbanden som bebisar har på sig – nej. De är en kvävningsrisk förpackad i en myt. Om du menar de rejäla silikonhalsbanden som mamman bär – ja, men inte genom magi. De fungerar eftersom de ger bebisen en säker, ren yta att gnugga sitt svullna tandkött mot när de bärs i famnen. Det är en rent mekanisk lindring. Dessutom räddar det ditt bröst och hår från att bli nypt och draget i.

Hur rengör man de här grejerna utan att förstöra dem?

Om den är helt i silikon brukar jag bara slänga in den i diskmaskinens övre korg eller diska den i diskhon med diskmedel och varmt vatten. Om den har trädetaljer får du inte blötlägga den, för då kommer träet att slå sig och splittras. Jag torkar av trädelarna med en fuktig trasa och en gnutta mild tvål, och låter det sedan lufttorka helt. Jag förstörde en vacker träskallra en gång genom att lämna den i en balja med diskvatten, så lär av mina misstag.

När är den här fasen faktiskt över?

Min läkare hävdar att de flesta barn har fått alla sina mjölktänder vid tre års ålder. Det känns som en livstid när man står mitt i det. Sanningen är att smärtan kommer i vågor. Du kommer att ha tre veckor av rent elände följt av två månaders lugn. Man får bara rida ut vågorna och se till att hålla silikonet kallt.

Kan jag inte bara låta min bebis tugga på mina vanliga halsband?

Visst, det kan du ju göra, om du vill få dina smycken förstörda och riskera att din bebis sväljer metall- eller glaspärlor. Bebisar har en helt galen greppstyrka. De drar av en guldkedja utan att ens blinka. Vanliga smycken samlar också på sig massor av bakterier och är inte gjorda för att vara i en människomun. Köp bara det där fula silikonmamma-smycket och acceptera ditt öde för några månader.

Är bitleksaker i trä bättre än silikon?

De är bara annorlunda. Trä är hårdare, vilket vissa bebisar föredrar när en tand är precis på väg att bryta igenom tandköttet. Obehandlat bokträ är dessutom naturligt antimikrobiellt, vilket är ett plus. Silikon är mjukare och kan kylas i kylskåpet, vilket hjälper till att bedöva området. Jag hade båda nära till hands eftersom min unges preferenser ändrades beroende på hennes humör och vilken månfas vi befann oss i.