Memen "Gråter din bebis" förklarad: Ett brev till mitt tidigare jag

03:14. Apple Watch-klockan på min handled vibrerar och varnar mig aggressivt om att den omgivande ljudnivån har nått 95 decibel – vilket ungefär motsvarar att stå bredvid en bensindriven gräsklippare. Ljudkällan befinner sig exakt 35 centimeter från mitt ansikte.

Kära Marcus för sex månader sedan,

Du sitter på badrumsgolvet just nu, eller hur? Duschen spolar kallvatten bara för det vita brusets skull, din femmånaders son ligger i sin spjälsäng längre bort i hallen och skriker så där fruktansvärt så att han tappar andan, och du stirrar på din telefon i ett mörkt rum. Du tittar på det där speciella TikTok-klippet igen. Du vet vilket jag menar. Det där skumma, virala klippet där killen sjunger mjukt om att få bebisen att sluta skrika så att man kan få sova.

Jag vet exakt hur du känner dig. Du skrattar åt det där virala klippet för alternativet är att slå hål i gipsväggen. Jag skriver till dig från framtiden – han är elva månader nu, och jag lovar att mjukvaran uppdateras till slut. Men just nu är du djupt nere i skyttegravarna och försöker felsöka en liten människa som inte kommer med någon loggfil, och du undrar om du är en hemsk pappa för att du tycker att internetskämt om skrikande småbarn är roliga.

Algoritmen vet att vi håller på att tappa förståndet

Det finns en anledning till att ditt flöde plötsligt översvämmas av "anledningar till att mitt barn skriker"-innehåll. Förra veckan såg jag ett inlägg om ett småbarn som fick en total systemkrasch för att hans mamma inte lät honom äta ett begagnat AA-batteri. Jag skrattade så mycket att jag väckte hunden. Nätet är helt mättat med de här skämten, och min fru påpekade att det i grund och botten är en massiv, global försvarsmekanism för föräldrar som lever på noll sömn och ren panik.

När vår bebis skriker klockan 02:00 skjuter min puls i höjden till typ 115 slag i minuten. Det är en ren evolutionär stressreaktion. Din hjärna är hårdkodad att få panik när din avkomma gör det ljudet. Så när du ser den där roliga trenden med gråtande bebisar på nätet är det bara dopamin. Det är internets sätt att bekräfta att ja, din bebis irrationella sammanbrott är en normal funktion, inte en bugg i just din föräldrakod.

Vad min läkare faktiskt sa om ljudet

Du kommer att googla "kan en bebis skrika så mycket att de bryter sina egna revben". Jag vet att du kommer göra det, för det finns i vår sökhistorik. Tydligen kan de inte det. Men när jag till slut släpade min sömnbristande kropp till vårdcentralen och frågade dr Aris om vår son var grundläggande trasig, gav hon mig en blick som var lika delar medlidande och roan.

Hon berättade för mig om ett koncept som kallas för perioden av PURPLE-skrik (lila-skrik). Först trodde jag att hon menade hans ansiktsfärg, för han såg ärligt talat ut som en skrikande, svettig aubergine varje kväll klockan 18:00. Men nej, hon förklarade att det är en akronym för en utvecklingsfas som når sin kulmen runt två till tre månaders ålder. Det står för Peak of crying (Skriktopp), Unexpected (Oväntat), Resists soothing (Går inte att trösta), Pain-like face (Smärtfyllt ansiktsuttryck), Long-lasting (Långvarigt) och Evening (Kväll). Vilket, ärligt talat, bara är ett väldigt kliniskt sätt att säga "din bebis kommer att skrika i timmar och du kommer inte att kunna fixa det".

Hon nämnde också "Tre-regeln" för kolik. Om de skriker i mer än tre timmar om dagen, tre dagar i veckan, i över tre veckor, får det den medicinska stämpeln kolik. Jag är ganska säker på att vi nådde det måttet redan vecka två, men sanningen är att vetenskapen alltid känns lite svajig. De vet egentligen inte varför det händer. Det är bara en neurologisk övergångsperiod, inlindad i osäkerhet, och du måste bara bädda in dem ordentligt och gunga som en trasig pendel tills systemet startar om.

Hårdvarufel (Och den stora polyester-klagomuren)

Innan du antar att han har kolik eller att han hatar dig personligen, måste du kolla hans hårdvara. Och med hårdvara menar jag hans kläder. Jag kommer att rasa lite om detta för ingen varnade mig, och jag spenderade veckor med att tro att vår bebis var känslomässigt komplex när han i själva verket bara hade det fysiskt obekvämt.

Bebiskläder är för det mesta fruktansvärda. Den som designar nyföddskläder med små, stela plastknappar i ryggen har uppenbarligen aldrig försökt klä på en sprattlande, arg liten potatis klockan tre på natten. Och tygerna! Vi klädde honom i billiga fleeceoveraller i syntet för att de såg söta ut. Men bebisar har tydligen värdelösa interna termostater. De kan inte reglera sin kroppstemperatur, och att vira in dem i polyester är i princip som att försluta dem i en liten plastpåse.

En kväll, när jag försökte guppa honom till sömns och misslyckades totalt, kom min fru in, kände honom i nacken och sa att han svettades ymnigt. Hon klädde av honom och satte på honom en Ärmlös babybody i ekologisk bomull som vi köpt från Kianao. Den består av 95 % ekologisk bomull och 5 % elastan. Den har smarta omlottaxlar så du slipper dra den över hans enorma huvud, och platta sömmar som inte skär in i huden.

Han slutade skrika på fyra minuter. Fyra minuter. Det var ingen känslomässig kris; det var ett textilproblem. Den ekologiska bomullen andas faktiskt, vilket låter hans kroppsvärme avdunsta naturligt i stället för att studsa tillbaka och baka honom varm. Jag beställde genast sex till och slängde syntetfleecen i klädinsamlingen. Gör dig själv en tjänst och uppgradera underställen omedelbart. Det sparar så mycket onödig felsökning.

Och just det, om han har en smutsig blöja? Byt den bara snabbt.

Om du desperat försöker optimera din bebis fysiska miljö för att få stopp på skrikandet kan du kika på några ekologiska klädalternativ här innan du tappar förståndet.

Tandsprickningsparadoxen

Runt fjärde månaden kommer du att tro att tänderna är problemet. Han kommer att börja dregla som en läckande kran och trycka in hela knytnäven i munnen. Du kommer att övertyga dig själv om att små bendolkar skär genom hans tandkött och att det är därför han skriker.

Vår läkare spräckte min bubbla där. Hon sa att tandsprickning visserligen orsakar gnällighet och dreglande, men om han skriker lungorna ur sig och har över 38 graders feber är det förmodligen ett slumpmässigt förskolevirus, inte en tand. Ändå måste du ge dem något att gnaga på. Vi köpte Kianao Bubble Tea Teether (bitleksak). Ärligt talat? Den är helt okej. Den är supergullig, och det livsmedelsgodkända silikonet är helt säkert, vilket är toppen för jag vill inte att han tuggar på billig plast full av ftalater. Men hälften av gångerna kastar han bara iväg den över golvet och återgår till att tugga på tv-fjärrkontrollen eller mitt knä. Det är ingen magisk avstängningsknapp, men det är bättre än att låta honom gnaga på hundens leksaker.

Systemöverbelastning och varför jag hatar plastleksaker

Här är ett koncept som jag helt missförstod: sensorisk överbelastning. Jag trodde att bebisar behövde konstant stimulans. Jag trodde att om han var vaken behövde vi lampor, ljud och rörelse. Vi hade en sån där plastig batteridriven krabbleksak som spelade en gäll MIDI-version av en sjömansvisa medan den kilade över golvet. Jag tyckte den var jätterolig. Han verkade gilla den.

Men sen slog klockan 17:00, och han tappade förståndet totalt. Min fru läste till slut en artikel och insåg att vi överstimulerade hans nervsystem. Alla blinkande lampor och gälla ljud fyllde upp hans temporära minnesbuffert tills han helt enkelt kraschade.

Vi införde en regel om lågupplöst miljö för sena eftermiddagar. Vi dämpade belysningen, stängde av robotkrabban och gick över till analoga leksaker. Vi ställde upp Rainbow Play Gym Set (Babygym) från Kianao i vardagsrummet. Det är bara en enkel A-ram i trä med några få taktila hängande element med djurtema. Inga batterier. Inga blinkande LED-lampor. Bara naturligt trä och mjuka färger. Att lägga honom under den var som att lägga en sval kompress på hans hjärna. Han låg bara och slog tyst mot träringarna och bearbetade en fysisk känsla i taget i stället för att bombarderas av ett plastdisco. Det visar sig att tråkigt är otroligt terapeutiskt för en hjärna under utveckling.

Den säkra avstängningssekvensen

Jag måste berätta om det svåraste du kommer att behöva göra, och det har inget att göra med att köpa rätt utrustning. Det kommer en kväll då du har kollat blöjan, du har kollat temperaturen (och hållit rummet på exakt 20,8 grader som en psykopat), du har lindat honom, hyschat, gungat, och han skriker fortfarande.

Du kommer att känna en het, skrämmande ilska blossa upp i bröstet. Du kommer att känna hur den smyger sig uppför nacken. Du har sömnbrist, det ringer i öronen, och du vill bara att det ska ta slut.

När det händer måste du initiera det säkra "gå iväg"-protokollet. Det här är det absolut viktigaste rådet sjukhuset gav mig, även om jag viftade bort det då. Du lägger honom på rygg i spjälsängen. Du ser till att det inte finns några filtar runt hans ansikte. Du går ut ur barnrummet och stänger dörren bestämt. Sen går du till köket, sätter en timer på mobilen på tio minuter, och bara andas.

Han kommer att gråta där inne. Och du kommer att känna dig som ett misslyckande när du står i ditt mörka kök och lyssnar på det. Men du skyddar honom från ditt eget slitna nervsystem. En gråtande bebis är en levande bebis. Du går in igen när timern ringer, och du försöker igen. Det kräver upprepning, och det är brutalt svårt, men det är enda vägen.

Håll ut, mannen. Du spårar för mycket data och oroar dig för fel variabler, men du kommer att lösa det. Fortsätt skratta åt skämten på nätet. Fortsätt uppgradera hårdvaran när du kan. Och drick lite vatten.

Är du redo att felsöka den fysiska hårdvaran i ditt barns liv? Gå in på Kianao för att uppgradera deras utrustning med andningsbara, sensoriskt vänliga alternativ, och gå sen kanske och ta en tupplur.

Röriga frågor jag googlade kl. 03:00 (Vanliga frågor)

Varför skriker min bebis fastän den är mätt och ren?

Ärligt talat, ibland behöver de bara få skrika över att de existerar. Om du har kollat blöjan, temperaturen och matschemat kanske de helt enkelt befinner sig mitt i den där PURPLE-skrikfasen som min läkare pratade om. Eller så är de överstimulerade för att hunden skällde och lamporna är för starka. Ibland tror jag att min son bara blir arg över att hans händer inte gör som han vill än.

Spelar ekologisk bomull verkligen så stor roll för bebiskläder?

Jag trodde tidigare att det bara var marknadsföringssnack för hipsters, men ja, det gör det faktiskt. Bebisar har otroligt känslig hud och urusel temperaturreglering. Syntetmaterial stänger inne värme och fukt, vilket gör dem svettiga och arga. Att sätta på vårt barn Kianaos bodys i ekologisk bomull var bokstavligen skillnaden mellan att han sov i tre timmar eller vaknade skrikande i en pöl av sin egen nacksvett.

Hur vet jag om min bebis upplever sensorisk överbelastning?

För vår kille ser det oftast ut som att han har jättekul med en högljudd leksak, och plötsligt slår en brytare om och han blir hysterisk. Om de vänder bort huvudet, undviker ögonkontakt, knyter nävarna eller plötsligt blir väldigt ryckiga i sina rörelser, så håller systemet på att krascha. Stäng av tv:n, plocka bort de blinkande leksakerna och flytta in dem i ett tyst rum.

Vid vilken ålder slutar bebisar att skrika så mycket?

Varje barns tidslinje är lite märklig, men för oss nådde det riktigt intensiva, oförklarliga skrikandet sin kulmen runt två månader och började avta betydligt vid fyra månader. Nu när vi är där jag är nu, vid elva månader, skriker han fortfarande, men det är oftast för att han vill ha ett mellanmål eller har slagit huvudet i soffbordet. De där slumpmässiga, tre timmar långa kvällssammanbrotten har definitivt ett bäst före-datum.

Är det verkligen okej att bara gå sin väg när min bebis inte slutar skrika?

Ja. Min läkare, min fru och bokstavligen all vårdpersonal säger ja. Om du känner dig rasande eller totalt överväldigad är det säkraste alternativet att lägga bebisen tryggt i spjälsängen och lämna rummet i 10 till 15 minuter. De kommer inte att minnas att du gick din väg, men de behöver att du är lugn när du kommer tillbaka.