Den äckliga men normala sanningen om din bebis fjälliga hårbotten

Kära Sarah från för exakt sex månader sedan,

Du sitter just nu i din systers absolut anskrämliga beiga divansoffa – exakt den du sa åt henne att inte köpa eftersom den visar bokstavligen varenda kräksfläck – och håller din helt nya brorson. Du har på dig de där svarta leggingsen med det lilla hålet på vänster knä som du svor att du skulle slänga, och en t-shirt som luktar starkt av sur mjölk och det ljumma mörkrostade kaffet som du desperat behöver värma upp igen. Du bara stirrar på toppen av den här lilla, sköra människans huvud, med hjärtat bankande mot revbenen, eftersom du precis har insett att hans hårbotten ser exakt ut som en bränd, flagig, gulnande croissant.

Du håller andan. Du har panik. Du skriver så snabbt med ena handen samtidigt som du balanserar hans lilla ostadiga nacke att du faktiskt söker på babi hud flagar i mobilen, suddar febrilt och sedan skriver är min systers bebes trasig eftersom dina tummar skakar för mycket för att forma riktiga ord. Du tror att du på något sätt har förstört honom bara genom att hålla honom. Men ta ett djupt andetag, dåtids-Sarah, för du har helt glömt bort att du har två egna äldre barn, Leo och Maya, och att du bokstavligen har gått igenom exakt samma konstiga, fjälliga fas med dem båda. Det är bara det att bebisar har ett magiskt sätt att få oss att glömma de kladdiga delarna av spädbarnstiden så att vi ska vilja ha fler av dem.

Jag skriver detta till dig eftersom du måste sluta hyperventilera i din systers prydnadskuddar. Det är bara arp, och trots att det ser helt skräckinjagande ut är det helt ofarligt.

Vad Dr. Patel berättade om skorven

Så, för flera år sedan när Leo var nyfödd och fick sin egen uppsättning gula fjäll, släpade jag med honom till läkaren övertygad om att han hade någon sällsynt tropisk hudsjukdom. Vår läkare, Dr. Patel, skrattade i princip åt mig – vänligt, men ändå. Hon förklarade hela vetenskapen bakom det, även om jag bara minns ungefär hälften av det eftersom jag fungerade på kanske fyrtio minuters avbruten sömn vid den tiden.

Utifrån vad jag vagt förstod, är hela anledningen till att detta händer mina hormoner. Under graviditeten passerar alla dessa moderhormoner genom moderkakan, och de stannar tydligen kvar i barnets system i flera månader efter födseln. Jag antar att dessa kvarvarande hormoner får deras små talgkörtlar att gå på total överväxel och producera alldeles för mycket talg. Och sedan finns det den här jästsvampen? Malassezia, tror jag den heter. Det är en helt normal, ofarlig svamp som helt enkelt lever på allas hud, men när hårbotten blir superoljig behandlar jästsvampen den som en all-you-can-eat-buffé. Den frossar i oljan och får de döda hudcellerna att klumpa ihop sig till de där tjocka, vaxartade, gula fläckarna istället för att bara flagna osynligt som de ska. Det är i grund och botten en gigantisk, oljig svampfest på din vackra nyföddas huvud. Äckligt, eller hur? Hur som helst, poängen är att det är helt biologiskt och har absolut noll att göra med om du badar dem tillräckligt eller inte.

Min mans märkliga besatthet av att pilla på det

Om det är en sak du behöver komma ihåg från småbarnslivets skyttegravar, så är det att du måste hålla din partners händer borta från bebisens huvud. Min man Dave är en obotlig pillare. Solbränna, sårskorpor, en lös tråd på en tröja, färgen som flagnar på vår veranda – han kan bokstavligen inte låta bli, han måste pilla. Så när Leo fick de här feta skorvorna vid ungefär fyra veckors ålder, cirkulerade Dave i princip runt vaggan som en gam och riktigt kliade i fingrarna efter att få skrapa bort fjällen med naglarna.

Jag var tvungen att hota honom med fysiskt våld. PILLA INTE PÅ FJÄLLEN. Dr. Patel var stenhård på just den här regeln eftersom om man tvingar bort skorvorna innan de är redo, kan man slita sönder den friska, tunna huden inunder. Och eftersom bebisar bara är pyttesmå petriskålar, är den där sköra huden en magnet för massiva bakterieinfektioner. Lita på mig, det absolut sista du vill hantera när du redan hallucinerar av sömnbrist är en vätskande, infekerad hårbotten som kräver antibiotika.

Matoljekatastrofen 2017

Så här är det gigantiska misstaget jag gjorde med Leo som jag helt hade glömt bort tills jag satt i den där beiga soffan och försökte "laga" min brorson. År 2017 läste jag någon slumpmässig mammablogg kl. 03:00 på natten som svor på att det bästa botemedlet var att smörja in bebisens huvud med extra virgin olivolja från skafferiet. Jag tyckte jag var så ekologisk och naturlig.

Gör inte det. Det visar sig att matoljor som olivolja faktiskt kan störa den sköra hudbarriären, och jordnötsolja är en enorm allergirisk. Min läkare sa senare till mig (efter att ha dömt mig en aning) att hålla mig till vanlig mineralolja, rent vaselin eller en mycket skonsam, hypoallergen barnolja. Men bortsett från de medicinska skälen var olivoljan en logistisk mardröm. Det droppade ÖVERALLT. Det förstörde spjälsängslakanen. Det luktade som en salladsdressingsfabrik i hans barnrum.

Det förstörde också tre av hans outfits eftersom syntetblandningarna vi hade köpt bara stängde in matoset och svetten mot hans hud permanent. Det var faktiskt exakt den veckan jag i vredesmod klickade hem en Babybody i ekologisk bomull från Kianao. Jag älskar den här bodyn så mycket att jag i princip tvingade min syster att önska sig ett dussin av dem, vilket är anledningen till att hennes barn har en på sig just nu. Till skillnad från de billiga, plastiga kläderna vi började med, andas denna ekologiska bomull, vilket innebär att den inte stänger in värme eller hårbottensolja mot deras känsliga hud. Dessutom – och det här är guld värt – har den en omlotthalsringning. När du hanterar ett oljigt, fjälligt huvud, eller en katastrofal blöjläcka, kan du bara dra hela bodyn nedåt över deras axlar och ben istället för att dra en röra över ansiktet på dem. Tyget är stretchigt utan att bli konstigt och bylsigt, och det är så mycket lättare att tvätta rent än syntetblandningar.

Ärligt talat, om du drunknar i tvätt och märkliga hudproblem hos din bebis, gör dig själv en tjänst och spana in Kianaos kollektion av ekologiska kläder för att plocka på dig några basplagg som verkligen jobbar med dig istället för emot dig.

Eksem kontra vad det här nu är

Jag vet att du sitter där och undrar om din brorson kanske har eksem och att du måste rusa iväg med honom till en hudläkare, men kom ihåg att eksem kliar intensivt, är rött och gör dem helt förtvivlade, medan den här arpen bara är fet och ful men inte stör dem alls. Så om ungen sover nöjt och inte klöser sig i ansiktet, kan du lugna ner dig och gå vidare med ditt liv.

Medan jag inspekterade min brorsons huvud, tuggade han aggressivt på den här Bitring med skallra och pingvin som min syster köpt till honom. Det är en träring med en liten virkad pingvin på. Ärligt talat? Den är bara helt okej i min bok. Min dotter Maya föredrog alltid bitringar i 100 % silikon eftersom hon dreglade i mängder och de virkade alltid blev helt blöta av dregel och kräk, och jag är alldeles för otålig för att vänta på att garn ska lufttorka. Men jag måste erkänna, det mjuka skallrande ljudet inuti pingvinen distraherade honom perfekt, höll hans små händer sysselsatta och borta från ansiktet medan min syster och jag äntligen fick ordentlig, säker babyolja inmasseras i hans hårbotten.

För att hindra honom från att flaxa runt och smeta in mineraloljan i sina egna ögon, svepte vi in honom hårt som en burrito i en Babyfilt i ekologisk bomull – Rosa Kaktus. Den medeltjocka bomullen i den filten är precis tillräckligt tjock för att fungera som en mild tvångströja för en sprattlig bebis, men den andas tillräckligt mycket för att han inte skulle förvandlas till en svettig, överhettad tomat medan vi väntade de tio minuterna på att skorvorna skulle mjukna.

För det är förresten hela tricket. Du måste i princip acceptera att ditt barn kommer att se ut som en liten fet säl i några minuter medan du täcker de drabbade ställena med en säker olja, väntar på att skorvorna ska mjukas upp, och sedan tar en supermjuk babyborste och försiktigt masserar den schamponerade hårbotten i en och samma riktning för att lirka bort den döda huden utan att tvinga loss något som inte är redo att släppa.

När det är dags att sluta leka hemmasnickrad doktor

Vanligtvis försvinner hela den här pinsamma flagiga fasen bara långsamt av sig själv under några månader, och är oftast helt borta när de mosar i sig sin första födelsedagstårta. Men uppenbarligen, om bebisens huvud börjar se illrött ut, känns varmt vid beröring, börjar svullna, eller – gud förbjude – börjar vätska sig med klar vätska, måste du lägga ner babyborsten, kliva bort från nätet och ringa BVC eller läkare omedelbart.

Åh, och snälla, vad du än gör, använd inte mjällschampo för vuxna på ett litet spädbarn. Jag vet genuint inte vem som behöver höra det, men Dave frågade mig på fullt allvar om vi inte bara kunde använda en klick stor som en tiokrona av hans mintdoftande Head & Shoulders på Leo då för tiden, och jag är ganska säker på att min själ tillfälligt lämnade min kropp. Deras hudbarriär är i princip gjord av silkespapper just nu; ha inte på starka vuxenkemikalier på den.

Innan vi går in på de där jobbiga frågorna som du förmodligen är för generad för att ställa till de andra mammorna i din föräldragrupp, ta en sekund och bläddra bland Kianaos babytillbehör för att bunkra upp med de milda, naturliga grejerna du seriöst behöver för att överleva de här märkliga fysiska faserna utan att tappa förståndet.

De pinsamma frågorna du egentligen undrar över

Kommer mitt barn att bli flintskalligt av det här?
Lyssna, jag ska inte ljuga för dig – när de tjockaste fjällen äntligen lossnar, tar de ofta med sig lite bebishår på köpet. Leo tappade massor av hår uppe på hjässan när hans arp försvann, och han såg ut som en liten, arg, begynnande flintskallig revisor i ungefär sex veckor. Det är helt normalt och håret växer tillbaka. Jag lovar att de inte kommer att börja förskolan med en kal fläck.

Betyder detta att jag är en dålig mamma som inte badar mitt barn tillräckligt?
Herregud, nej. Jag brukade bada Maya varje kväll i babybadbaljan för att hon älskade det varma vattnet, och hon fick ÄNDÅ de gula skorvorna bakom öronen och i ögonbrynen. Det styrs helt och hållet av hormoner och talgproduktion, inte av smuts. Du skulle kunna bada dem fem gånger om dagen (snälla gör inte det, du torkar ut dem) och det skulle fortfarande hända. Släpp mammaskulden.

Kan jag använda min egen hudkräm på det om det ser torrt ut?
Nej! Mest för att det inte är riktigt torr hud, även om det ser ut som hudflagor. Det är en överproduktion av talg som stänger in döda hudceller. Att smörja in en tjock vuxenkräm på det är bara att hälla mer fett på elden och ge jästsvampen ännu mer att frossa i. Håll dig till olja-och-borste-metoden eller låt det bara vara helt ifred.

Varför luktar min bebis huvud lite konstigt just nu?
Eller hur?! Det luktar typ som gammalt bröd eller gamla potatisar! Det är jästsvampen. Eftersom Malassezia är en svamp som frossar i talg, avger den en väldigt distinkt, lite syrlig jästlukt. Det är äckligt, men det betyder bara att deras kropp gör exakt det vi förväntar oss att den ska göra just nu. Tvätta bara med ett vanligt milt babyschampo och låtsas som att du inte märker det.

Hur länge varar detta helvete på jorden?
Varje barn är annorlunda. Leos arp nådde sin pik vid runt två månader och var helt borta vid fyra månader. Maya klamrade sig fast vid några envisa flagor i ögonbrynen tills hon var nästan åtta månader gammal. Om de inte störs av det, borde inte du heller göra det. Häll upp en kaffe till, sluta stirra på deras hårbotten, och gå och ta en tupplur.