Varför vi slet ner barnrumstapeten klockan tre på natten för en blå tapet

Klockan var 03:14 på en tisdag och jag stirrade på en vägg målad i en nyans som byggvaruhuset optimistiskt hade döpt till 'Sunshine Morning', men som i det skarpa skenet från en dimbar nattlampa mer såg ut som 'Aggressiv Vaniljsås'. Tvillingarna var för tillfället mitt uppe i en stafettskrikmatch (Florence hade nyligen upptäckt att hon kunde projicera sin röst som en operasopran, medan Matilda föredrog ett lågt, ihållande brummande som fick det att vibrera i kindtänderna). Jag satt på golvet, helt täckt av dregel från tandsprickningen, och knappade desperat in "babyblå" på telefonen med en klibbig tumme innan skärmen frös, i ett försök att lista ut om själva miljön på något sätt hade vänt mina barn emot mig.

Jag hade ett vagt minne av att vår BVC-sköterska hade fällt en kommentar i förbifarten om hur färgerna i barnrummet påverkar småbarns beteende. Ett koncept jag tidigare hade avfärdat som den typen av nonsens man läser i broschyrer medan man väntar på att ens partner ska bli klar med gravidyogan. Men klockan tre på natten, när man har uttömt lagret av Alvedon, provat white noise-maskinen till bristningsgränsen och förlorat sin egen livslust, börjar man greppa efter vilka psykologiska halmstrån som helst. Det var så jag fann mig själv falla fritt ner i ett kaninhål av inredningsdesign, andningshälsa och den oväntade vetenskapen bakom babyblå tapeter, allt medan Matilda tuggade aggressivt på min axel.

Natten då den gula färgen knäckte mig

Min förståelse av barnpsykologi när det gäller färg är helt och hållet ihopklistrad av frenetisk nattläsning och ett mycket utmattat samtal med vår läkare, som verkade smått sympatisk till min belägenhet. Tydligen är starka, varma färger som gult och rött 'aktiva' färger som stimulerar nervsystemet. Det är ju fantastiskt om man vill uppfostra ett litet barn som ser läggdags som ett förslag snarare än ett biologiskt måste. Kalla färger däremot, ska tydligen lugna nervsystemet på ett naturligt sätt. De sänker subtilt hjärtfrekvensen och blodtrycket för att skapa en miljö som berättar för en liten, växande hjärna att det är dags att stänga ner för natten.

Jag vet inte om jag helt och hållet köper att en blå nyans kan ge ett barn medicinskt lugnande, men jag kan lova att stirrandet på den där knallgula väggen fick mitt eget blodtryck att skjuta i höjden. Vi bestämde oss för att väggarna var tvungna att ändras. Eftersom målning kräver att man flyttar alla möbler och väntar i dagar på att ångorna ska försvinna, landade vi i tapeter. Och inte vilken tapet som helst, utan ett specifikt utvalt babyblått mönster som inte skulle få rummet att se ut som ett misslyckat gender-reveal-party från 90-talet.

Sanningen om vad som faktiskt finns i tapetklister

Det var här jag sjönk ner i absolut galenskap i ungefär tre dagar. Om man börjar undersöka vad som faktiskt döljer sig i traditionella tapeter, vill man väldigt snabbt bränna ner sitt hus och flytta in i en jurta. Det visar sig att en enormt stor del av vanliga standardtapeter är gjorda av PVC, vilket i princip bara är vinyl. Du krympplastar i praktiken in ditt barns rum.

Vår läkare hade tidigare mumlat något om astmautlösande faktorer när Florence hade en envis hosta. Och när jag läste igenom en skrämmande broschyr om inomhusluft, insåg jag att dessa traditionella vinyltapeter och deras tunga kemiska klister avger flyktiga organiska ämnen (VOC) rakt ut i rummet. Du skulle ju inte låta din bebis slicka på ett duschdraperi av PVC, men ändå klistrar vi nonchalant upp exakt samma material på alla fyra väggar i rummet där de spenderar halva sina liv med att andas tungt.

Jag blev helt odräglig när det kom till detta och vägrade köpa något om det inte var ett uttryckligen PVC-fritt, FSC-certifierat papper tryckt med vattenbaserat bläck. Andningsförmåga blev mitt nya favoritord för att tråka ut folk på middagsbjudningar. För om papperet inte andas fastnar fukten bakom det, och sedan sitter du där med giftigt svartmögel som kryper upp bakom spjälsängen medan du sover ovetande längre bort i korridoren.

Samtidigt kunde jag ärligt talat inte bry mig mindre om huruvida själva mönstret föreställde skogsdjur eller abstrakta geometriska plumpar.

Om du just nu ifrågasätter varje sak i ditt barns rum på samma sätt som jag gjorde, kanske du vill bläddra igenom Kianaos ekologiska barnrumskollektion innan du tappar förståndet helt.

Vår tids stora mönsterdebatt

När du väl har säkrat ett papper som inte aktivt försöker förgifta din familj måste du hantera det estetiska, vilket för med sig sina egna djupt förvirrande motsägelser. När bebisar föds är deras syn rent ut sagt urusel. De kan bara se ungefär tjugo till trettio centimeter framför ansiktet, och de bearbetar ljusa och mörka kontraster snarare än sanna färger – något jag tyvärr inte lärde mig förrän jag redan köpt flera pastellfärgade saker som de ignorerade totalt.

Så, en enfärgad, blek babyblå vägg gör absolut ingenting för deras kognitiva utveckling. Du behöver ett högkontrastmönster – tänk dig en krispig vit bakgrund med en skarp, marinblå och babyblå design – för att faktiskt ge deras utvecklande ögon något att fokusera på och följa.

Men här är fällan vi nästan trillade i. Min ursprungliga plan var att tapetsera hela rummet i detta mycket stimulerande och visuellt engagerande mönster. Som tur var stoppades jag av en vän som redan hade överlevt tvilling-småbarnsfasen. Hon påpekade en grundläggande brist i min logik.

1. Om du sätter ett mycket stimulerande mönster på den vägg som barnet tittar på från spjälsängen, ger du dem en tv-skärm av former att stirra på.
2. De kommer att stirra på den istället för att sova.
3. Du kommer aldrig att få sova igen.

Tricket, så som jag (nog lite bristfälligt) har förstått det, är att sätta den röriga, grafiska tapeten på en enda fondvägg strikt bakom spjälsängen. Låt den vägg de faktiskt har i blickfånget vara helt avskalad för att förhindra överstimulering och det oundvikliga sömnmotståndet som följer när en småtting bestämmer sig för att väggen är mer intressant än att blunda.

Leksaker som matchar väggarna (och räddar ditt förstånd)

Under hela denna omdesign av barnrummet höll Florence och Matilda på att få sina kindtänder, vilket förvandlade vårt hem till en kaotisk akutmottagning av dregel och tårar. Eftersom min hjärna nu var helt omprogrammerad till att leta efter lugnande blå saker, slutade det med att jag skaffade en Bitring och Skallra med Björn.

Jag ska vara helt ärlig: Jag köpte den främst för att den ljusblå virkade björnen matchade den nya estetiken i rummet och den gjorde min trötta hjärna glad. Men den visade sig verkligen vara helt briljant. När man hanterar en bebis som är rasande på sina egna tandkött, är det en riktig livräddare att ha något i obehandlat bokträ som de kan tugga aggressivt på, parat med en mjuk bomullstextur de kan klämma på. Den är helt fri från de skrämmande plastkemikalierna jag precis hade skällt om gällande väggarna, och träringen verkar erbjuda exakt rätt mängd motstånd för ett rasande litet barn. Den bodde i princip i Matildas mun i tre veckor i sträck.

Vi skaffade också en Bambufilt för Bebis i Blommigt Blått. Jag ska erkänna att blommönstret är lite för gulligt för min personliga smak – jag föredrar att hålla det mer minimalistiskt – men min fru älskar den verkligen, och jag kan inte klaga på materialet. Bambublandningen är oemotståndligt mjuk, och eftersom den naturligt suger upp fukt förhindrade den att Florence vaknade täckt av de där lätt fuktiga, ilskna värmeutslagen hon får när elementen slår på lite oberäkneligt.

Om du föredrar något mindre blommigt som ändå passar in i ett svalt och lugnande tema, är en Ekologisk Bomullsfilt med Isbjörnsmönster ett utmärkt val. Den ger samma högkontrasterande visuella stimulans som vi försökte uppnå med tapeten, och eftersom den är gjord i dubbla lager ekologisk bomull överlever den det dagliga slitaget av att släpas över golvet, dränkas i mjölk och slängas i tvättmaskinen utan att förlora formen.

Fläckar och sanningen om småbarn

Här är en brutal sanning om småbarn: de är ständigt fuktiga, obegripligt klibbiga och de måste röra vid varenda yta de går förbi. Om du sätter upp en vacker, andningsbar, matt tapet som inte går att torka av, kommer den att vara förstörd inom fyrtioåtta timmar.

Vi fick lära oss detta den hårda vägen när Florence lyckades få tag på en avvägare till smörgås och drog den långsamt längs golvlisten. Man inser snabbt att ens storslagna designplaner inte betyder någonting alls om man inte kan dra en fuktig trasa över väggen. Därför kommer valet av en tvättbar eller höggradigt vattenavvisande finish att rädda dig från att gråta tyst ner i en tvättsvamp medan du försöker få bort fettfläckar från dyrt papper.

Vi insåg också att barns smak tydligen ändras ungefär fyra gånger innan de når puberteten. Att cementera fast ett permanent motiv på väggen med starkt klister är med andra ord en fruktansvärd långsiktig investering.

• Självhäftande tapeter är det enda logiska valet.
• De undviker det giftiga limmet vid traditionell tapetsering.
• När Matilda oundvikligen om tre år bestämmer sig för att hon hatar blått och bara vill ha ett rum helt och hållet på temat industriella jordbruksmaskiner, kan vi bara dra loss tapeten utan att behöva hyra en tapetångare och förstöra putsen under.

Att få till kontrasten utan att blända någon

Det sista hindret var att se till att det babyblå inte tog över rummet helt. Det moderna sättet att använda den här färgen är inte att täcka hela rummet i pastellfluff; det handlar om att förankra den med naturliga material. Vi matchade fondväggen med en hållbar spjälsäng i ljust trä, behöll textilierna i mjuka kräm- och gråtoner och gömde undan allt plastigt skräp i korgar av naturotting.

Det skapar en könsneutral, lite kustinspirerad känsla som inte känns som ett barnrum man behöver be om ursäkt för när man har vuxna på besök. Och även om jag inte kan bevisa rent medicinskt att den blå tapeten sänkte tvillingarnas hjärtfrekvens, kan jag med säkerhet säga att kombinationen av en visuellt lugn miljö, giftfri luft och några otroligt välfungerande bitleksaker i trä äntligen gav oss några nätters oavbruten sömn.

Innan du dyker ner i vår FAQ för att lista ut hur du ska rädda dina egna väggar, ta en titt på hela vår kollektion av hållbara bebisprodukter för att hjälpa dig överleva nästa fas.

FAQ: Allt du aldrig velat veta om väggar i barnrummet

Kommer en blå vägg seriöst att få min bebis att sova hela natten?
Jag önskar att jag kunde svara ja, men ingen tapet i världen kan ersätta en bebis som har bestämt sig för att det är party klockan 02:00 på natten. Däremot hjälper svala färger till att skapa en lågstimulerande miljö som signalerar att det är dags att varva ner, vilket är oändligt mycket bättre än att placera dem i ett klarrött rum som skriker "nu gör vi uppror".

Vad händer egentligen om jag bara köper en vanlig, billig tapet?
Förutom mardrömmen med traditionellt tapetklister är billiga tapeter oftast gjorda av PVC. De kan stänga inne fukt (hej mögel!) och de avger flyktiga organiska ämnen i veckor eller månader. Om det luktar starkt av plast när du rullar ut tapeten vill du förmodligen inte ha ditt lilla barn sovande precis bredvid den.

Varför ska jag inte sätta det röriga mönstret precis bredvid spjälsängen?
För att bebisar och småbarn blir så lätt distraherade. Om de vaknar till lite och ser ett fascinerande högkontrastmönster med valar eller geometriska former bara några centimeter från ansiktet, kommer deras hjärna att reagera på den visuella stimulansen istället för att sväva tillbaka till sömnen. Sätt den tråkiga väggen där de kan se den från sängen, och den roliga väggen bakom dem.

Är självhäftande tapeter ärligt talat tillräckligt hållbara för småbarn?
Ja, förutsatt att du köper en vattenavvisande variant av hög kvalitet. Det billiga skräpet kommer att börja släppa i hörnen, och din knodd kommer att hitta det lösa hörnet och dra tills hela tapetvåden åker ner. Se till att väggen är helt ren innan du sätter upp den, och leta efter en yta som går att skrubba på så att du kan torka bort de oundvikliga kritstrecken.

Hur undviker jag att ett blått barnrum ser helt omodernt ut?
Undvik matchande pastellbårder och överväldigande temasängkläder. Använd den blå tapeten som en accent, och omge den med naturliga trämöbler, ekologiska bomullstextilier i gräddvitt eller grått och massor av naturligt ljus. Då ser det modernt och lugnt ut, utan att det skriker "bebispostorderkatalog från 1994".