Bitring i trä: Varför jag skippade plasten för gott

Jag sitter bokstavligen på golvet i tvättstugan just nu och plockar golden retriever-hår från en neongrön, gelfylld bitring i plast som min treåring precis grävt fram från den mörka avgrunden under soffan i vardagsrummet. Den är klibbig. Den är ljummen. Den har den där konstiga, artificiellt söta plastlukten som omedelbart ger mig migrän. Och när jag slängde den rakt ner i soptunnan i köket slog det mig hur mycket hela min inställning till den här tandsprickningsmardrömmen har förändrats sedan jag fick mitt första barn.

Om du befinner dig mitt i tandsprickningskaoset just nu – jag förstår dig. Jag gör verkligen det. Det finns inget som liknar den rena, skära desperationen i att försöka trösta en skrikande sexmånadersbebis klockan tre på natten, när din egen hjärna går på ångor och överblivna majskrokar. Med min äldsta, Jackson – som i princip är mitt levande bevis på allt jag gjorde fel som förstagångsmamma – köpte jag allt. Om en riktad reklam på Instagram lovade mig en hel natts sömn, drog jag fram betalkortet. Vi hade vibrerande fruktskivor, plastnycklar som såg ut att tillhöra en tecknad vaktmästare, och de där vätskefyllda ringarna man lägger i frysen.

Jag ska vara helt ärlig: det mesta av de där grejerna är rent skräp. Och ärligt talat krävdes det att jag fick tre barn, drev en Etsy-butik från matsalen och hittade det schweiziska märket Kianao för att inse att jag gjorde det mycket svårare för mig än det behövde vara.

Spöken från tidigare bitringar (och min mammas fruktansvärda råd)

Innan vi pratar om vad som faktiskt fungerar måste vi prata om det totala sveket från de där gulliga, ihåliga gummidjuren. Du vet vilka jag menar. De ser ofta ut som en giraff eller en apa, de är alldeles för dyra och de piper. Jackson älskade sin. Jag trodde att jag var en toppenmamma tills jag en kväll slöscrollade i en mammagrupp och såg ett inlägg om vad som händer inuti de där leksakerna.

Eftersom det finns ett litet lufthål för att de ska kunna pipa, sugs dregel och diskvatten in i leksaken. Och eftersom det är mörkt och fuktigt där inne blir det i princip en lyxresort för svartmögel. Jag tog genast fram kökssaxen och klippte Jacksons älskade pipande giraff mitt itu. Alltså, hörni. Insidan såg ut som ett vetenskapsexperiment som gått fruktansvärt snett. Jag höll nästan på att kräkas rakt upp och ner i köket. Jag hade låtit mitt älskade förstfödda barn tugga på ett biologiskt vapen i flera månader.

Sedan bytte vi till de vätskefyllda bitringarna som man lägger i frysen. De verkade bra fram tills en eftermiddag när Jackson bet till lite extra hårt och skarven sprack, vilket resulterade i att en mystisk, trögflytande blå vätska läckte ut direkt i hans mun. På förpackningen stod det "giftfri", men mitt panikslagna samtal till Giftinformationscentralen förkortade mitt liv med ett år.

När jag gråtande ringde min mamma om det, söta lilla hon, sa hon åt mig att bara gnugga lite whisky på hans tandkött och ge honom en fryst tvättlapp dränkt i kamomillte, precis som min mormor brukade göra. Tricket med tvättlappen är faktiskt inte helt fel – det är billigt och det fungerar i ungefär tre minuter innan den tinar och blir en blöt, oanvändbar sörja – men jag tackade artigt nej till förslaget om whisky. Tiderna har förändrats, mamma.

Massivt silikon är väl okej, men det drar åt sig hundhår och ludd från mattan som en magnet, och jag har inte tid att diska det var femte sekund.

Vad min barnläkare sa om det här med trä

När barn nummer tre kom var jag helt slut. Jag orkade inte ha en massiv plastkorg full med färgstarkt plotter i huset längre. Jag ville bara ha något säkert, något jag inte behövde ladda eller frysa in, och något som inte spontant skulle börja mögla.

Eftersom det blir en hel del nattamning och scrollande snubblade jag över Kianao. Då det är ett schweiziskt, hållbart varumärke kallar de en bitring i trä för "beißring holz". Jag ska inte ljuga, det låter lite som en trollformel från Harry Potter, men det betyder helt enkelt bitring i trä. Och ärligt talat? Det förändrade allt för oss.

På fyramånaderskontrollen på BVC, när min yngsta dreglade ner tre haklappar i timmen, tog jag upp det här med bitringar i trä. Vår barnläkare, dr Evans, som har ett änglatålamod, förklarade lugnt varför bebisar faktiskt föredrar dem. Av det jag vagt minns att hon sa – över ljudet av mitt mellanbarn som försökte montera isär undersökningsbritsen – handlar det om mottryck.

Tydligen bultar det i tandköttet när en tand försöker tränga fram. Mjuk plast eller silikon plattas bara till när de biter på det. Men hårt trä ger inte vika. När de gnager på en massiv träbit ger det där fasta, omedgörliga trycket ett motstånd mot tandköttet, vilket på något sätt kortsluter smärtsignalerna i deras små käkar. Jag kan inte den exakta anatomin bakom det, men jag kan berätta att min bebis aggressivt tuggar på en träring i tjugo minuter i sträck – och ser ut som en liten, beslutsam skogshuggare – för att sedan äntligen slappna av.

Flisorna och diskmaskinskatastrofen

Det första min svärmor frågade när hon såg bebisen tugga på en träbit var: "Kommer hon inte att få en flisa i munnen?"

Jag var rädd för exakt samma sak. Men allt trä är inte likadant. Säkra bitringar är tillverkade av tätt och hårt trä. Om du letar efter en så måste du se till att träet är antingen bok eller lönn. Dessa träslag har extremt täta fibrer, vilket gör att de naturligt står emot flisor och inte spricker i ditt barns mun. Mjuka träslag som furu är ett absolut nej.

Men – och det här är ett stort men – trä är fortfarande ett naturmaterial, vilket betyder att du kan förstöra det om du inte behandlar det på rätt sätt. Fråga mig hur jag vet det.

En kväll försökte jag packa beställningar till min Etsy-butik medan min man "hjälpte till" genom att städa köket. Han försöker ju i alla fall, snäll som han är. Men han tog min dotters favoritbitring i trä och slängde in den rakt i ångsterilisatorn tillsammans med nappflaskorna.

Trä och extrem värme är ingen bra kombination. Den blev helt skev, svällde upp och sprack rakt i mitten. Jag var tvungen att slänga en bitring för 200 kronor rakt i soptunnan. Så om du vill hålla träet fint och säkert för din bebis, torka bara bort dreglet med en fuktig trasa och låt den ligga framme någonstans tills den är helt torr så att den inte blir ofräsch. Men för allt i världen, håll den borta från diskmaskinen, mikrovågsugnen och kokande vatten.

Då och då, när den börjar se lite torr ut, smörjer jag in träet med en liten droppe ekologisk kokosolja från skafferiet. Efter att den har fått suga åt sig oljan ser den ut som ny igen. Det tar trettio sekunder.

De vi faktiskt använder (och en vi skippar)

Jag är väldigt skeptisk till de flesta bebisprodukter och jag avskyr att lägga pengar på saker som vi inte använder. Men det finns ett par grejer från Kianao som genuint har räddat mitt förstånd när jag försöker jobba hemifrån med en gnällig bebis.

Min absoluta favoritprodukt som jag aldrig skulle byta bort är deras bitring i trä med kaninöron. Det är bara en enkel ring i bokträ, men den har mjuka kaninöron i ekologisk bomullsmuslin knutna runt sig. Kontrasten är briljant. Min bebis älskar att hålla i det mjuka tyget medan hon gnager på det hårda träet, och hon gnuggar ofta bomullsöronen mot ansiktet när hon är trött. Dessutom, när tyget blir ofräscht av dregel, kan jag bara knyta loss öronen och slänga in dem i tvättmaskinen. Det är genialt, den kostar under 200 kronor och den ser inte ut som en iögonfallande neonleksak på mitt soffbord.

Å andra sidan köpte jag deras hybridring med silikon och trä i tron att hon skulle älska att ha två olika texturer att tugga på. Ärligt talat? Den är bara helt okej. Eftersom den har tunga silikonpärlor snurrade runt halva träringen är den faktiskt lite för tung för hennes små händer. Hon tappar den hela tiden, och eftersom vi mestadels har trägolv hemma låter det som om någon tappar en påse stenar varje gång den slår i golvet. Den får ligga kvar i skötväskan som reserv.

Om du vill se vad de mer har kan du bläddra igenom hela deras kollektion med bitringar här. De har massor av riktigt vackra, enkla saker som inte får dig att känna som att du bor i en leksaksfabrik av plast.

Innan du köper något annat

Hörni, att vara förälder är svårt nog utan att behöva oroa sig för om det bebisen gnager på hela dagarna läcker ut kemikalier i deras kropp eller i hemlighet hyser en mögelkoloni. Att byta till en enkel, naturlig bitring i trä minskade min mentala belastning enormt.

Jag tycker att det är komiskt att vi lägger så mycket pengar på att försöka uppfinna tjusiga, högteknologiska lösningar för tandsprickning, när bebisar egentligen bara vill ha något grundläggande.

Innan du spenderar pengar på de dyra träringarna vill jag dock varna dig för att din bebis med största sannolikhet fortfarande kommer att föredra att tugga på:

• Ditt nyckelben
• Bokstavligen pappkartongen som din beställning från Kianao skickades i
• Tv-fjärrkontrollen
• Sina egna tår

Men för de där stunderna när du bara behöver att de sitter nöjda i barnmatsstolen så att du kan dricka en kopp kaffe medan det fortfarande är varmt, är en bra bitring i trä värd sin vikt i guld. Om du är redo att skrota plasten och rädda ditt eget förstånd, klicka hem en säker bitring i trä precis här.

Min ofiltrerade FAQ om bitringar i trä

Är bitringar i trä verkligen säkra?

Så länge du köper rätt sort, ja. Min barnläkare fick mig att känna mig mycket tryggare kring det här. Du vill ha massivt, hårt trä som bok eller lönn eftersom de inte ger flisor. Låt bara inte din man köra den i diskmaskinen, och ta en snabb titt på den varje morgon för att säkerställa att det inte finns några sprickor innan du ger den till din bebis.

Hur tvättar man bort det äckliga bebisdreglet från dem?

Koka dem inte! Seriöst, värme är träets värsta fiende. Jag tar bara en varm, fuktig trasa och torkar bort dregel och smulor från smörgåsrån, och låter den lufttorka på diskbänken. Om den är riktigt snuskig – som om hon tappat den i en vattenpöl utomhus – tar jag en liten droppe milt diskmedel på trasan, torkar rent och torkar sedan omedelbart bort diskmedlet.

Måste jag verkligen olja in den?

Du måste inte, men det hjälper den att hålla längre. Trä torkar ut med tiden, speciellt när det hela tiden blir blött av dregel och sedan torkar igen. Någon gång varannan vecka tar jag lite ekologisk kokosolja från köket, smörjer in hela träringen och låter den ligga över natten. Det håller träet lent och förhindrar att det spricker.

Varför kallas det beißring holz?

Jag var tvungen att googla detta första gången jag såg det på hemsidan. Det är bara tyska för "bitring i trä". Kianao är ett schweiziskt varumärke, så ibland dyker de europeiska namnen upp. Det låter otroligt lyxigt, men det är bara en hederlig gammaldags träbit för din bebis att tugga på.

Kan min bebis kvävas av en bitring i trä?

Om du köper från ett seriöst varumärke som följer europeiska säkerhetsstandarder (som EN 71-standarden som Kianao använder), är ringarna designade för att vara för stora för att rymmas helt i en bebis mun. Men givetvis måste du ha dem under uppsikt. Jag låter aldrig min bebis gnaga på något i bilbarnstolen medan jag kör, bara för säkerhets skull.