Den sanna betydelsen av Rubber Baby Buggy Bumper (Och varför vi bryr oss)

När Leo var ungefär två och ett halvt bestod hans ordförråd i princip av "nej", "hund" och ett aggressivt grymtande ljud som betydde att han ville ha fler majskrokar. Jag höll uppenbarligen på att bli helt galen på grund av det.

Så jag står i köket typ klockan sju en tisdagsmorgon, iklädd de där hemska grå mjukisbyxorna som har en permanent yoghurtfläck på vänster lår, och dricker kaffe som svalnade för en timme sedan. Jag sms:ade tre olika personer om hans tal och fick tre helt, helt olika råd inom loppet av tio minuter.

Min mamma svarade direkt: "Du måste köpa sådana där svartvita flashcards och öva med honom i trettio minuter om dagen, jag läste en artikel om det."

Min granne ropade över staketet medan jag släppte ut hunden: "Pojkar är bara lata! Min brorson pratade inte förrän han var fyra och nu är han revisor, oroa dig inte över det."

Och min vän Sarah, som faktiskt är logoped, sms:ade mig dessa absoluta dumheter: "Gör det bara till en lek. Få honom att säga konstiga tungvrickare med hårda konsonanter. Typ den där gamla 'rubber baby buggy bumper'-ramsan. Gör det i badkaret."

Vänta, va? Jag stirrade på mobilen. "Rubber baby buggy bumper"? Jag hade inte hört den frasen sedan jag såg någon 90-talsfilm som barn. Och ärligt talat fick det mig att snöa in helt på att försöka ta reda på om det bara var en röstuppvärmning för teaterbarn eller en faktisk, fysisk sak som jag förväntades äga. För när man är en orolig förälder som går på fyra timmars sömn, spenderar man absolut hellre en timme med att googla en engelsk tungvrickare i stället för att vika tvätt.

Mun-gymnastiken

Det slutade med att jag frågade vår barnläkare om hela grejen med talterapi på Leos nästa kontroll. Hon är en underbart utmattad kvinna som alltid har bläckstreck på sin läkarrock, och jag svär att hon dricker mer kaffe än vad jag gör. Jag kände mig så dum som ens tog upp det.

Hon skrattade i princip bara och sa att ja, barnlogopeder älskar faktiskt de där gamla repetitiva ramsorna. Något om att "b"- och "p"-ljuden tvingar barnet att använda läpparna på ett väldigt specifikt sätt. Bilabiala ljud? Jag tror att det var vad hon kallade det, även om jag säkert slaktar själva vetenskapen bakom det. Men hennes poäng var att när ett litet barn försöker säga en massa tunga konsonantord snabbt i rad, kör de i princip CrossFit för munmusklerna.

Man kan ju inte precis säga åt en tvååring att artikulera tydligt, eller hur? De tittar bara på dig som om du vore en idiot och kastar en blöt Cheerio i pannan på dig. Men om man gör det till en lek – om man sitter på badrumsgolvet medan de skvätter vatten överallt och utmanar dem att säga något fånigt jättesnabbt – så försöker de. Leo tyckte det var det roligaste i världen att spotta ur sig "b"-ljuden. Han lät som en hackande båtmotor.

Hursomhelst, poängen är att det faktiskt funkade för att få honom att öva på att röra munnen annorlunda, även om han lät helt galen när han gjorde det.

Dagen då Maya åt upp barnvagnen

Men här är det roligaste med allt det här. Även om frasen numera mest är ett tal-knep, är "a rubber bumper for a baby buggy" en faktisk, fysisk sak. "Baby buggy" är bokstavligen bara vad äldre generationer i USA kallade en barnvagn. Och "bumper"? Det är den där bygeln som går rakt över sittdelen.

Jag tänkte inte ens på den bokstavliga översättningen av frasen förrän Maya, min yngsta, förvandlades till en faktisk bäver vid åtta månaders ålder.

Vi hade den här löjligt dyra barnvagnen som min man Dave insisterade på att vi behövde eftersom den hade "terrängfjädring" eller vad det nu var, som om vi skulle off-roada till Ica Maxi. Bygeln där fram var täckt av sådant där mjukt, svart EVA-skum. Den skulle tydligen vara ergonomisk så att bebisen kunde hålla i den.

Så, vi går genom parken en eftermiddag. Det är jättefint väder, jag känner mig för en gångs skull någorlunda välklädd, och jag tittar ner i vagnen.

Maya har hela munnen runt bygeln.

Hon vilar inte bara ansiktet mot den. Hon gnager på den. Som ett vilt djur som försöker tugga sig ut ur en fälla. Och innan jag ens hann stanna vagnen drog hon sig tillbaka, och jag såg att det saknades en pytteliten, perfekt Maya-tandad bit av det svarta skummet. Hon svalde den. Mitt barn åt upp barnvagnen.

Jag fick total panik. Jag ringde Giftinformationscentralen från en parkbänk medan Dave frenetiskt googlade "är barnvagnsskum giftigt" på sin mobil. Sjuksköterskan på Giftinformationen, som definitivt har hanterat mycket värre saker, bara suckade och sa att hon skulle klara sig, att det skulle passera ut av sig självt, men att vi helst inte skulle låta henne äta upp resten av vagnen.

Så, ja. Barnvagnsbyglar. De existerar, och bebisar älskar verkligen att förstöra dem.

Så hindrar du ditt barn från att äta upp barnvagnen

Efter skum-incidenten insåg jag att jag var tvungen att täcka över den där bygeln eller distrahera henne från den helt. Man kan köpa sådana där överdrag med dragkedja, men ärligt talat blir de täckta av dregel och intorkad mjölk, och man måste ändå tvätta dem hela tiden.

Det som faktiskt fungerade var att sätta fast saker på bygeln så att hon tuggade på dem i stället för det dyra skummet. Det finns några få saker som verkligen överlever den här fasen.

• Napphållare: Inte för nappar, utan för att faktiskt binda fast bitleksaker vid bygeln så att de inte kastar dem i leran var fjärde sekund.
• Dedikerade bitleksaker i silikon: Dessa är en livräddare. Du behöver något som är helt oförstörbart.
• Mjuka böcker: Den där prassliga sorten som har små plastringar fastsatta på sig.

Min absoluta favoritgrej att fästa på barnvagnsbygeln var den här bitleksaken i form av en sushirulle. Lyssna, jag brukar inte bry mig så mycket om hur bebisgrejer ser ut eftersom mitt hem redan är ett kaotiskt kaos av primärfärger, men den här är genuint rolig. Den är formad som en liten nigiri-sushi. Den har ett litet kawaii-ansikte på sig som Maya var besatt av.

Jag snurrade i princip en leksaksrem runt bygeln och krokade fast sushin i den. Eftersom den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon är den tillräckligt massiv för att hon skulle kunna bita ihop hur hårt hon ville utan att den smulade sönder som skummet gjorde. Dessutom, när vi kom hem, slet jag bara av den från klämman och kastade in den i den översta korgen i diskmaskinen. Den överlevde i princip ett helt år av hennes försök att förgöra den, och vi har den fortfarande någonstans i botten av en leksakslåda.

Realistiska förväntningar på vackra saker

Eftersom vi pratar om leksaker och prylar och de saker vi köper till våra barn, måste jag vara helt ärlig om trenden med estetiska träleksaker.

Jag faller för det varje gång. Innan Maya föddes intalade jag mig själv att jag skulle bli en av de där minimalistiska mammorna. De vars barnrum ser ut som en skandinavisk skog. Ingen skrikig plast, inga blinkande lampor.

Jag skaffade det här babygymmet i trä med djur. Och ärligt talat? Det är objektivt vackert. Det hänger en liten träelefant och en fågel i det, och det känns så lent och skönt i händerna. Det ser otroligt stilrent ut där det står mitt på vardagsrumsmattan.

Men här är verkligheten med bebisar: de är kaotiska. Maya kunde ligga under det där vackra, naturliga babygymmet i trä och stirra fridfullt på den lilla elefanten i exakt tio minuter. Det var tio ljuvliga minuter då jag kunde dricka mitt kaffe varmt. Men sedan rullade hon över och försökte desperat krypa mot en ihopknycklad bit förpackningstejp från Amazon på golvet. Eller Daves smutsiga sko.

Trägymmet är en väldigt fin, lugnande sak att ha under de där tidiga månaderna innan de blir rörliga. Det överstimulerar dem inte. Men förvänta dig inte att det magiskt ska få ditt barn att ignorera den högljudda, stökiga världen omkring dem. Det är bara en väldigt fin pryl för ett väldigt specifikt tidsfönster. Ärligt talat, när hon blev äldre tog jag av träringarna från gymmet och knöt fast dem på barnvagnsbygeln. Hon gillade att slå dem mot chassit för att göra oväsen, vilket var otroligt irriterande för mig, men det höll henne nöjd i kassakön på matbutiken.

Letar du efter saker som är riktigt säkra för ditt barn att stoppa i munnen? Kolla in kollektionen av bitleksaker i silikon här innan ditt barn tar en tugga av barnvagnen.

Att ta tillbaka gummit

Det roliga med hela den där ramsan är att gummi (rubber) faktiskt är exakt det man vill ha när det gäller bebissaker. Mjukt, flexibelt, tuggvänligt.

När Leo blev äldre gick vi ifrån bitleksakerna i silikon och började med byggklossar. Men om du någonsin har klivit barfota på en byggkloss i hårdplast klockan 02:00 på väg till badrummet, då vet du att det är en nivå av helvete jag inte önskar min värsta fiende.

Det slutade med att jag hittade dessa mjuka byggklossar för bebisar som bokstavligen är gjorda av mjukt gummi. De är klämbara. Du kan kliva på dem utan att spetsa foten. De har små siffror och djur inpräglade på sidorna.

Leo älskade dem för att han kunde kasta dem tvärs över vardagsrummet och de studsade mot väggarna utan att ge bucklor i gipsskivorna. Jag älskade dem för att jag bokstavligen kunde kasta ner dem i badkaret med honom. De flyter. Och eftersom han fortfarande var i sin talterapifas, satt vi i badrummet, staplade gummiklossarna på badkarskanten, och jag fick honom att öva på sina "b"-ljud varje gång han puttade ner en i vattnet.

Byggkloss. Boom. Plask.

Det är så märkligt hur föräldraskapet sluter cirkeln på det sättet. Man börjar med att stressa över någon slumpmässig fras som ens vän sms:ade, och tre år senare sitter man på en badrumsmatta omgiven av flytande gummiklossar, och bara försöker få sitt barn att artikulera.

Så nästa gång någon kastar ett konstigt råd på dig, eller säger att ditt barn borde recitera Shakespeare vid två års ålder, ignorera dem bara. Drick lite kaffe. Låt ditt barn tugga på en sushirulle i silikon. Allt kommer att ordna sig.

Är du redo att uppgradera bebisens utrustning med saker de ärligt talat kan tugga på säkert? Utforska Kianaos kollektion av babygym och leksaker för att hitta naturliga, säkra alternativ som inte ger dig panikattacker i parken.

Några röriga frågor jag ofta får om allt detta

Används verkligen "rubber baby buggy bumper"-ramsan i riktig talterapi?

Ja, tydligen gör den faktiskt det! Min barnläkare sa att logopeder använder den eftersom den är fullproppad med bilabiala konsonanter (B- och P-ljuden där läpparna smälls ihop). Det tvingar ett litet barn att verkligen överartikulera och arbeta med de där munmusklerna. Jag kände mig som en idiot när jag sa det i badkaret med Leo, men det fick honom genuint att fokusera på hur hans läppar rörde sig i stället för att bara grymta åt mig.

Har moderna barnvagnar fortfarande sådana där byglar?

Det har de, men vi brukar kalla dem för sittbygel eller frambåge nu. Det är den där stången som klickas i horisontellt över sittdelen. De är inte till för att hindra ditt barn från att trilla ur – det är vad selen är till för, snälla spänn fast era barn – men de ger barnet något att hålla i. Och tyvärr, något att bita på.

Är skummet på barnvagnsbygeln giftigt om mitt barn äter det?

Herregud, den paniken jag kände när Maya åt Uppababy-skummet. De flesta moderna premiumbarnvagnar använder giftfritt EVA-skum, så om ditt barn sväljer en pytteliten bit brukar Giftinformationen säga att det bara passerar genom systemet. Men du vill absolut inte att de gör det till en hel måltid. Om ditt barn gillar att bitas, skaffa ett läderskydd till bygeln eller sätt fast en bitleksak i silikon över det område de gillar att tugga på.

Hur rengör jag en bitleksak i silikon efter att den dragits över golvet?

Det bästa med livsmedelsgodkänt silikon är att man i princip kan koka det. När sushibitleksaken oundvikligen hamnade på golvet på en offentlig toalett (min faktiska mardröm), tog jag bara hem den, tvättade den med diskmedel och slängde in den i översta korgen i diskmaskinen på ett hygienprogram. Det kan man inte göra med äldre gummigrejer eftersom de bryts ner, men silikon är i stort sett oförstörbart.

Är träleksaker genuint bättre eller bara en trend?

Kolla, jag älskar hur de ser ut. De kräver inga batterier, de sjunger inte den där hemska elektroniska sången som fastnar i huvudet i flera dagar, och de är vackra. Men de är tunga. Om ditt barn har en tendens att kasta saker i huvudet på dig, så gör en träkloss ont. Jag tror att en blandning är bäst – ett vackert babygym i trä för när de är pyttesmå och bara tittar på saker, och mjuka gummiklossar för när de blir kaotiska småbarn som kastar allt.