Ärligt talat: Köp söta bebiskläder till lilltjejen utan att spräcka budgeten

Jag var gravid i vecka trettiofem med mitt äldsta barn, satt i kyrkans fuktiga församlingshem och svettades igenom mina gravidleggings medan tre olika kvinnor stod över min fällstol och gav mig helt motstridiga råd om kläder. Min faster Brenda tryckte en stel, stickig taftklänning med en enorm tyllkjol i händerna på mig och sa att bebisar måste se ut som riktiga små porslinsdockor på söndagsgudstjänsten. Två minuter senare trängde min svägerska in mig i ett hörn för att förklara att jag bara borde klä mitt barn i ofärgade, oblekta säckar av rålinne eftersom minsta spår av färg på något sätt skulle förstöra hennes aura. Sedan lade sig tjejen som driver Etsy-butiken längre ner på gatan i, och insisterade på att jag var tvungen att köpa hennes handbroderade pufftrosor i siden som kostade mer än min första bil, för allt annat innebar att jag inte stöttade det lokala näringslivet. Jag satt bara där och nickade, smuttade på mitt ljumma te och hade en total inre panikattack eftersom jag inte hade en aning om hur jag skulle lyckas hålla ett mänskligt spädbarn vid liv, än mindre styla henne.

Min äldsta dotter blev min försökskanin, stackars liten. Jag lade våra knappa besparingar på alla dessa detaljerade, dyra flickkläder som såg fantastiska ut på galgen men som egentligen var rena tortyrredskapen för en nyfödd. Jag ska vara helt ärlig med dig – ingen berättar att när ett spädbarn skriker klockan två på natten, är kampen med att krångla ur dem ur en jeansoverall med fjorton mikroskopiska tryckknappar av metall tillräckligt för att man ska ifrågasätta varje livsval som ledde fram till det ögonblicket. Man lär sig den hårda vägen.

Vad läkaren faktiskt bryr sig om

Jag trodde förr att barnläkare bara brydde sig om vaccinationsscheman och öroninflammationer, men på tvåmånaderskontrollen tog doktor Evans en enda titt på min dotters avancerade manchesterbyxdress med en tjock dragkedja i ryggen och gav mig en djupt medlidande blick. Han förklarade att bebisar tillbringar ungefär nittio procent av sina liv platt på rygg, vilket innebar att den där söta lilla dragkedjan i ryggen som jag älskade så mycket i princip fungerade som en knölig tortyrås som trängde rakt in i hennes ryggrad. Han nämnde också i förbigående att de massiva, löst fastsydda plastknapparna på hennes kofta praktiskt taget tiggde om att bli svalda, vilket fick mig att i panik börja klippa bort knapparna från allt vi ägde.

Det var faktiskt han som sa åt mig att börja titta på material i stället för bara mönster. Han nämnde att nyfödda har hud tunnare än silkespapper och att alla syntetiska polyesterblandningar jag köpt i stora varuhus stängde in hennes svett och fick hennes hormonplitor att blossa upp i ilsket röda utslag. Jag minns vagt att han sa något om att barnläkarföreningen föredrar naturfibrer för att de skapar ett slags andningsbart mikroklimat runt barnet, vilket låter som total science fiction för mig, men jag vet åtminstone att när vi slutade vira in henne i plastiga tyger försvann hennes hudproblem helt.

Det var ärligt talat så jag hittade mitt absoluta livräddarplagg, vilket är den här babybodyn med volangärm i ekologisk bomull. Okej, jag vet att det bara ser ut som en vanlig tröja, men jag har ett väldigt speciellt, traumabaserat band till just den här bodyn efter en katastrofal blöjläcka på en restaurang längs motorvägen. I vanliga fall måste man dra en förstörd body över bebisens huvud och få in onämnbara saker i håret, men den här har sådana där smarta överlappande flikar på axlarna – kuvertringning, tror jag min mamma kallade det – så jag kunde bara dra hela den smutsiga röran rakt ner över benen och slänga den i en påse. Det är inte det billigaste plagget i världen, vilket smärtar min budgetälskande själ en smula, men den ekologiska bomullen är så stretchig att mitt yngsta barn hade den i nästan fem månader i sträck utan att den tappade formen, vilket gör kostnaden per användning i princip obefintlig.

Tjocktröjor i september

Vi måste prata om den totala bluffen som är säsongernas klädbyten, för internet har bestämt att samma sekund som kalendern slår om till september måste din bebis kläs som en liten skogshuggare, oavsett det faktiska klimatet. Pressen att köpa höstkläder till flickor är enorm, och Instagram svämmar över av dessa perfekt stylade bebisar som sitter på pumpafält i tjocka kabelstickade koftor och små skinnstövlar. Själv bor jag på landsbygden i Texas, där det ofta fortfarande är trettiofem grader på Halloween, och om jag satte på min bebis en tjock ylletröja skulle hon bokstavligen självantända.

Jag blir tokig när jag ser nyblivna mammor i parken försöka tvinga in sina svettiga, rödgråtna spädbarn i manchesterhängslbyxor bara för att få en söt bild till morföräldrarna. Bebisar har redan svårt att reglera sin egen kroppstemperatur, och jag är ganska säker på att bylsa på dem icke-andningsbar fleece bara för att kaféet runt hörnet börjat sälja pumpalatte igen är ett säkert recept på värmeutslag eller värre. Om du verkligen vill ha den där höstkänslan, köp hellre lätt, andningsbar bomull i mörkare färger som rost eller senapsgult i stället för att kväva dem i små ytterplagg.

Köp aldrig stela jeans till en bebis som är under sex månader gammal.

Storlekar är ett stort skämt

Min mormor brukade säga åt mig att alltid köpa kläder två storlekar för stora så att de hade utrymme att växa i, vilket säkert var ett jättebra råd 1952 när folk köpte en enda klänning för hela året, men det är ett uruselt råd för en modern fotografering. Jag lärde mig detta den hårda vägen när vi betalade en fotograf riktiga pengar för att ta familjebilder, och min bebis såg ut som en urinflerad ballong för att jag köpte en klädsel märkt sex till nio månader när hon knappt vägde sex kilo. Axelsömmarna hängde halvvägs ner på armarna och halsringningen gled ständigt ner helt från överkroppen, vilket fullkomligt förstörde de dyra bilderna jag hade sparat ihop till.

Hela branschens storlekssystem är helt galet ändå. Ett märkes noll-till-tre-månader skulle inte passa en för tidigt född ekorre, medan ett annat märkes nyfödd-storlek ledigt rymmer en tvååring. Till slut gav jag helt enkelt upp att läsa lapparna och började i stället hålla upp kläderna i butiken för att höfta, vilket är hur vi hittade dessa babyshorts i ekologisk bomull med retrostil från Kianao. Jag ska vara rak med er – de är verkligen bedårande på det där vintage-friidrotts-sättet, men om din bebis har rejäla, knubbiga lår som min, har den lilla retrokanten på sidorna en tendens att åka upp när hon kryper och förvandlar dem till små speedos i ekologisk bomull. De ger henne inga utslag eller röda märken i midjan, vilket är anledningen till att jag fortsätter sätta på henne dem, men man får definitivt dra ner dem varje gång man lyfter upp henne.

Dinosaurier åt alla

När vi fick reda på att vi väntade en tjej var det som om en glitterbomb exploderade i vår brevlåda. Varje släkting skickade oss lådor med kläder täckta av neonrosa flamingos, aggressiva blommönster och tröjor med löjligt kaxiga budskap. Min man kallar henne sin lilla "baby g" och han blev så besviken över att han inte kunde hitta några kläder med coola djur eller rymdmotiv som inte var förpassade till den avsedda pojkavdelningen, dränkta i marinblått och skogsgrönt.

Jag blev till slut så trött på den överväldigande vågen av ljuslila och blekrosa att jag aktivt började göra uppror mot min egen mammas traditionella smak. Det är därför jag är smått besatt av denna färgglada babyfilt i bambu med dinosaurier. Ja, den är täckt av dinosaurier, och ja, min faster Brenda frågade mig om jag var förvirrad angående mitt eget barns kön när hon såg den i barnvagnen, men tyget känns bokstavligen som smör. Det är en blandning av bambu och ekologisk bomull, vilket uppenbarligen betyder att den naturligt kyler ner bebisen när det är varmt och värmer när det är kallt – återigen, jag förstår mig inte riktigt på den där textila häxkonsten, men det fungerar faktiskt, och de livliga turkosa och limegröna dinosaurierna ger mina ögon en välbehövlig paus från att stirra på ändlösa högar av dovt rosarött.

Den massiva pannbands-situationen

Jag kan inte skriva en artikel om söta kläder till småtjejer utan att ta upp den totala epidemin av gigantiska, kvävande pannband som just nu tar över internet. Visst, jag förstår att man vill att folk ska veta att ens skalliga lilla bebis är en flicka så att kassörskan i mataffären inte kallar henne "grabben", men att spänna fast en stel, femton centimeter stor säckvävsrosett runt en nyfödds ömtåliga skalle är ren och skär galenskap. Jag ser ständigt bebisar med de här enorma anordningarna nedglidna över ögonen, helt förblindade där de sitter i sina bilbarnstolar, vilket känns som en ganska uppenbar säkerhetsrisk om ni frågar mig.

För att inte tala om de djupa, ilsket röda märkena som de billiga elastiska banden ärligt talat lämnar på deras små huvuden när man väl tar av dem. Om du absolut måste sätta en rosett på ditt barn, hoppa över de gigantiska, stela varianterna och leta i stället upp de där ultratunna, superstretchiga nylonbanden som knappt väger något alls. Din bebis bekvämlighet är ju trots allt mycket viktigare än att bevisa en poäng för en främling i matkön.

Om du är trött på att kasta pengar på kläder som krymper, kliar eller helt enkelt irriterar ditt barn, kanske du vill kika igenom vår kollektion av ekologiska barnkläder och hitta några rejäla, andningsbara basplagg som faktiskt överlever tvättmaskinen.

Röriga frågor från riktiga mammor

Ska jag tvätta barnkläder innan de används, eller är det en myt?
Åh, du måste absolut tvätta dem, och jag säger inte det bara för att bidra till ditt tvättberg. Jag trodde att det bara var ett förslag tills mitt mellanbarn fick nässelutslag över hela kroppen av en helt ny, otvättad tröja som hennes farmor köpt på ett varuhus. Fabrikerna sprejar kläderna med alla möjliga konstiga kemikalier och formaldehyd bara för att de inte ska bli skrynkliga i fraktcontainrarna, så du vill verkligen tvätta bort allt det där skräpet innan det rör vid deras hud.

Hur får jag bort fläckar utan att använda starkt blekmedel?
Jag är helt övertygad om att bebisbajs skulle överleva en kärnvapenapokalyps, men i stället för att köpa dyra kemiska fläckborttagningsmedel behöver du bara solen. När mina barn förstör ett ljust plagg tvättar jag det med ett milt, oparfymerat tvättmedel och lägger det sedan plaskvått på min altan direkt i den stekande solen under en eftermiddag. UV-strålarna bleker bokstavligen bort fläckarna direkt från de ekologiska bomullsfibrerna utan att lämna kvar några konstiga kemiska rester som skulle kunna irritera deras hud senare.

Är det värt att betala extra för ekologisk bomull?
Om du hade frågat mig när jag fick mitt första barn hade jag skrattat och sagt nej, och sedan köpt ett fempack polyesterbodys för en hundring. Men efter att ha kämpat med oändliga cykler av oförklarliga utslag, smörjt in dyr eksemkräm och kastat billiga tröjor som blivit noppiga och tappat formen efter tre tvättar, har jag ändrat mig. De ekologiska plaggen håller faktiskt tillräckligt länge för att kunna ärvas av nästa barn, så du betalar mer från början men slipper att ständigt köpa nya kläder var tredje vecka när de faller isär.

Hur ska jag torka deras fina kläder så att de inte krymper?
Om du vill att de här sakerna på allvar ska överleva till ditt nästa barn måste du sluta slänga in dem i varma tvättar med din mans arbetsjeans och i stället köra ett skonsamt program och hänga dem över ryggen på en matstol, precis som min mormor brukade göra. Att lufttorka är irriterande och tar plats i huset, men det hindrar naturfibrerna från att dra ihop sig och förvandla en sexmånadersoutfit till något som bara skulle passa en prematurbebis.