När bebisens ansikte är rött och fnasigt: Min överlevnadsberättelse om eksem

Jag satt i min minibuss på parkeringen utanför mataffären och grät över en ratt täckt av smulade Cheerios. Kassörskan hade precis frågat varför jag låtit min tre månader gamla bebis bränna sig så illa i solen – i februari. Det hade jag ju uppenbarligen inte, men min äldsta sons kinder var så illröda, såriga och inflammerade att han såg ut att precis ha vandrat genom Saharaöknen utan solkräm. Jag kände mig som den sämsta mamman på hela den texanska landsbygden där jag satt och aggressivt googlade hudsjukdomar medan mitt iskaffe smälte i mugghållaren.

Det blev min brutala introduktion till bebiseksem. Om du just nu sitter och stirrar på din egen lilla bebises ansikte och undrar varför deras i vanliga fall så perfekta, mjuka kinder plötsligt ser ut som argt sandpapper, så ska jag vara helt ärlig mot dig – det är utmattande, det är dyrt och det kommer att få dig att ifrågasätta varenda föräldrabeslut du tar, från vilket tvättmedel du köper till vilka kläder du sätter på dem.

Mitt äldsta barn är numera i princip mitt levande varnande exempel, för jag gjorde verkligen allt fel innan jag till slut förstod vad som egentligen hände med hans hud. Jag ska berätta exakt hur vi till slut fick hans ansikte att läka, men spoiler alert: det krävde en hel del prövande, misstag och att kasta min mammas föråldrade föräldraråd rakt ut genom fönstret.

Min mormor och tvålteorin

Det första som händer när din bebis får eksem i ansiktet är att äldre släktingar kommer säga åt dig att tvätta dem oftare. Min mormor, i all välmening, kastade en blick på min sons flagande haka och sa att jag bara behövde skrubba hans ansikte med en varm tvättlapp och lite hederlig barntvål. Så det var precis vad jag gjorde. Jag skrubbade på hans ömtåliga lilla ansikte två gånger om dagen och trodde att jag var en noggrann och duktig mamma, helt ovetandes om att jag i princip kastade bensin på elden.

Till slut bröt jag ihop och tog med honom till vår läkare, Dr. Evans, som försiktigt bad mig att lägga ifrån mig tvättlappen. Hon förklarade att bebiseksem absolut inte beror på dålig hygien, och att skrubbandet av dessa torra fläckar aktivt slet bort den lilla mikroskopiska mängd fukt som hans ansikte hade kvar. Hon sa att ungefär en fjärdedel av alla bebisar drabbas av detta i någon grad, särskilt under sitt första år, men det fick mig inte att må ett dugg bättre när jag var tvungen att titta på hans eländiga, kliande lilla ansikte varje gång jag ammade honom.

Tydligen är hela den här röran till stor del genetisk, vilket läkaren försökte förklara genom att jämföra hans hud med en tegelvägg som saknade hälften av sitt murbruk. Jag förstår mig inte helt på cellbiologin bakom det, men utifrån vad jag fattade föds bebisar med eksem utan det specifika protein som normalt håller kvar vattnet i huden och stänger ute omvärlden. Det betyder att deras otroligt tunna hud i ansiktet konstant läcker fukt ut i luften, samtidigt som den släpper in varenda irriterande ämne de stöter på.

Treminuterssprinten i badrummet

När jag väl visste vad vi faktiskt hade att göra med gav Dr. Evans mig en rutin som låter enkel, men som i själva verket är en oerhört stressig atletisk prestation. Inom vården kallas det för "bada och försegla", men hemma hos oss gick den under namnet treminuterspaniken. Jag lärde mig väldigt snabbt att man inte kan använda för varmt vatten eller ta långa, mysiga bad för att lugna en eksembebis, eftersom värme bara gör klådan tio gånger värre.

För att hindra huden från att torka ut helt måste man i princip sprinta sig igenom ett ljummet femminutersbad, plocka upp dem, klappa dem försiktigt torra så att de fortfarande är fuktiga, och smeta ett enormt, tjockt lager salva över hela ansiktet och kroppen med mjuka nedåtgående rörelser innan tre minuter har gått och vattnet dunstar. Om man gnuggar in salvan i cirklar skapar det friktion som irriterar hårsäckarna, och väntar man längre än tre minuter har man missat fönstret att stänga inne fukten.

Vi gjorde av med en burk oparfymerad, reparerande premiumsalva varenda vecka, vilket med ett pris på flera hundra kronor styck innebar att hela vinstmarginalen från min Etsy-butik gick rakt in i min sons kindsmörj. Jag provade sådana där små klösvantar för bebisar för att hindra honom från att riva sönder ansiktet på natten, men de trillade av på exakt fyra sekunder och var helt värdelösa.

När dregel förvandlas till batterisyra

Runt fyra månaders ålder, precis när jag trodde att vi började få bukt med kindproblemet, började han få tänder. Hörrni, bebisars saliv innehåller matsmältningsenzymer, vilket betyder att när det samlas runt munnen och hakan på en bebis vars hudbarriär redan är skadad, fungerar det i princip som batterisyra. Hans haka förvandlades till en röd, vätskande mardröm nästan över en natt.

Man kan inte stoppa en bebis från att dregla, så jag började köpa silikonleksaker för att hålla hans kladdiga små händer borta från munnen och förhoppningsvis begränsa saliven. Jag köpte Bitleksak Panda från Kianao till honom, vilket ärligt talat var helt okej för just vår situation. Missförstå mig inte, den är supergullig, prisvärd och han älskade att gnaga på den lilla bambustjälken, men den stoppar inte magiskt dreglet från att forsa ner för hakan. Du måste alltså fortfarande oförtröttligt smörja in ett tjockt lager barriärsalva, som till exempel vanligt vaselin, runt munnen inför varje tupplur och matning för att hindra saliven från att bränna huden.

Jag insåg också att hans kläder gjorde gnuggandet värre. När hans ansikte kliade kastade han huvudet fram och tillbaka mot min axel, mattan, spjälsängsmadrassen eller vad han nu råkade ha på sig. Till slut köpte jag en Bebisbody i Ekologisk Bomull, och även om det är ett väldigt skönt plagg med en fantastisk etikettfri halsringning som hindrade utslagen från att sprida sig till nyckelbenet, löste det inte direkt problemet med att han gnuggade kinderna såriga så fort jag la ner honom.

Det enda tyget som verkligen hjälpte

Min absoluta räddning för att överleva den här fasen visade sig faktiskt vara en filt. När en bebis har klåda i ansiktet gnuggar de våldsamt kinderna mot lakanet i spjälsängen, lite som en björn som kliar ryggen mot en trädstam. Vi hade några billiga spjälsängslakan i polyesterblandning, och varje morgon vaknade han med ett ansikte som såg ut som köttfärs av friktionen.

Till slut blev jag desperat och beställde en Enfärgad Bebisfilt i Bambu, och jag överdriver inte när jag säger att den förändrade våra nätter. Bambu är löjligt silkeslent och naturligt svalt, så när jag la ut den platt under honom när han tränade nacken (tummy time), eller svepte in honom i den, kunde han kasta sitt lilla ansikte fram och tillbaka utan att tyget fastnade i eller slet på hans ömtåliga hud. Den är dyr för att vara en filt, men den är så mjuk och andas så bra att den inte stängde inne den värme som vanligtvis brukade trigga hans skov. Jag slutade med att köpa tre stycken i den salviagröna färgen, för jag vägrade stenhårt att stå utan en ren på tvättdagen.

Om du kämpar med arg bebishud kan det vara värt att kika på att byta ut de syntetiska material som för närvarande rör vid deras ansikte. Du kan spana in mer av deras tyger som andas i kollektionen av bebisfiltar för att se om det hjälper.

Steroider och jordnötssmörspaniken

Den absolut läskigaste delen av hela den här pärsen var medicineringen och allergivarningarna. När hans ansikte var som värst sa Dr. Evans åt mig att använda en mild, receptfri hydrokortisonsalva på en procent för att bryta den onda cirkeln. Men hon tittade mig djupt in i ögonen och sa att jag aldrig, någonsin fick smörja starka steroider eller kortison nära hans ögonlock. Huden där är nämligen så otroligt tunn att medicinen kan absorberas in i ögongloben och orsaka riktiga ögonskador som grön starr. Det är en fruktansvärd mening som kan hålla en mamma vaken sex år i sträck.

Sedan kom pratet om födoämnesallergier. Jag hade alltid antagit att om en bebis hade eksem så innebar det att de var allergiska mot något jag åt medan jag ammade. Därför hade jag i förebyggande syfte uteslutit mjölkprotein, soja och gluten och gjort mig själv olycklig helt i onödan. Min läkare vände upp och ner på min värld när hon förklarade att matallergier oftast inte orsakar eksem, utan att eksem i själva verket orsakar matallergier.

Jag antar att det beror på att deras skadade hudbarriär låter mikroskopiska matpartiklar som svävar i luften sippra in i blodomloppet, innan de någonsin har ätit maten på riktigt. Då får deras immunförsvar panik och bestämmer sig för att saker som jordnötsdamm är ett hot. För att stoppa detta fick jag höra att jag var tvungen att ge min fyra månader gamla bebis riktigt jordnötssmör. Detta för att träna hans mage att tolerera det innan hans hud hann lära sig att hata det. Det kändes helt onaturligt och fruktansvärt läskigt, men tydligen är det den nuvarande medicinska rekommendationen för att förhindra permanenta allergier.

Min äldsta är fyra år nu, och även om han fortfarande får torra fläckar i knävecken när vädret blir kallare, är hans ansikte helt felfritt. Ni kommer att ta er igenom den här märkliga, kladdiga och stressiga perioden. Lita bara på magkänslan, strunta i de äldre damerna i mataffären och investera i tyger som inte känns som ett rivjärn.

Om du är redo att skippa de sträva syntetiska tygerna som gör din bebis kinder ännu argare, beställ den där otroligt mjuka bambufilten på en gång. Köp Enfärgad Bebisfilt i Bambu här.

Frågor mammor faktiskt ställer om eksem i ansiktet hos bebisar

Varför har min bebis bara eksem i ansiktet?

Eftersom huden i ansiktet är löjligt tunn och utsatt för precis allt. Till skillnad från deras små ben som skyddas av byxor, är ansiktet ute i det fria där det utsätts för kall luft, skaver mot din tröja och ständigt marineras i deras eget dregel och kräk. Det är helt enkelt den mest sårbara platsen på deras lilla kropp.

Kan jag bara droppa bröstmjölk på eksemfläckarna?

Alltså, jag provade detta eftersom internet påstod att bröstmjölk botar allt från ögoninflammation till höga skatter. Ibland verkade det lugna rodnaden i typ en timme, men bröstmjölk innehåller naturligt socker, och min läkare varnade mig för att om hudbarriären är riktigt trasig och öppen, kan det vara som att bjuda in bakterier till fest på kinderna om man kletar på sockervatten. Om det är ett kraftigt skov, håll dig till de tjocka, tråkiga salvorna.

Borde jag sluta äta mjölkprodukter om min ammade bebis har eksem i ansiktet?

Jag gjorde detta, och jag saknade ost så mycket att jag grät, och det hjälpte inte ens på hans ansikte. Såvida inte din BVC-sköterska eller barnläkare uttryckligen säger att din bebis har en diagnostiserad mjölkproteinallergi (då ser du oftast slemmiga blöjor också), kommer uteslutandet av mat förmodligen bara göra dig hungrig och bitter. Laga huden från utsidan först.

Hur ofta bör jag bada dem?

Jag brukade tro att dagliga bad torkade ut dem, men min läkare sa faktiskt åt mig att bada honom varje dag under ett allvarligt skov. Tricket är inte att hoppa över badet, utan att se till att det är kort, knappt ljummet och direkt följs av den där galna treminutersjakten med att täcka dem i salva. Badet tillför vatten i huden, salvan stänger in det.

Kommer det att växa bort eller är detta för evigt?

De flesta barn växer genuint ifrån det värsta. Min äldsta hade ett ansikte som en tomat vid fyra månaders ålder, men lagom till hans andra födelsedag hade hans hud tjocknat och rett ut sig själv. Han blir fortfarande lite torr på vintern, men den där läskiga fasen med illröda och flagande ansikten brukar nå sin kulmen under det första året och därefter bli så himla mycket bättre.