Sanningen om ditt barns Beanie Baby-födelsedagstvilling

Den största myten kring vår generations föräldraskap är att våra egna barndomsprylar hör hemma i våra bebisars munnar.

Man ser det ständigt på sociala medier. Ett perfekt filtrerat, beigefärgat barnrum. En fläckfri sexmånadersbebis som sitter på en linnematta. Och i deras knubbiga små händer, katten 'Pounce' från 1997, överlämnad som en dyrbar släktklenod bara för att de delar födelsedatum. Det ska föreställa en vacker överlämning av facklan från vår nittiotalsbarndom till deras moderna liv. En nostalgisk bro.

Egentligen är det bara att ge dem en tjugofem år gammal påse full av kvävningsrisker.

Hörni, jag förstår grejen. Trenden att hitta sitt barns "födelsedagstvilling" bland gamla gosedjur är överallt just nu. Man söker på barnets exakta födelsedatum, matchar det mot en enorm databas med mjukdjur och köper djuret som hör till dagen. Det känns personligt och smart. Men efter att ha jobbat med triagering på barnakuten ser jag på ett vintage-gosedjur på ett lite annat sätt än vad en samlare gör. Jag ser ingen värdefull antikvitet. Jag ser hårda plastögon, murkna sömmar och en miljon pyttesmå PVC-kulor som bara väntar på att trilla ut.

Vi måste prata om vad det faktiskt innebär att ge ett modernt spädbarn en leksak som tillverkades på den tiden då Bill Clinton var president.

Villfarelsen om antika släktklenoder

Det finns en kollektiv villfarelse om att vi, eftersom vi överlevde 90-talet, tror att leksakerna från den eran på något sätt är immuna mot moderna säkerhetsstandarder. Vi behandlar dem som om de vore gjorda av magi istället för massproducerad polyester.

Hela konceptet bygger på födelsedagskalendern för dessa mjukdjur. Det är ett överraskande omfattande system. Sedan de första nio karaktärerna lanserades, på den tiden då uppringt internet fortfarande var en grej, har de skapat över åttahundra unika djur. Det betyder att nästan varje dag på året har ett motsvarande gosedjur. Så om din bebis föddes den 14 mars, finns det en specifik neongrön groda eller batikmönstrad björn som hör till just den dagen.

Att hitta matchningen är det roliga. Verkligheten i att ge det till en bebis som håller på att få tänder är en ren mardröm.

Jag fick lära mig detta den hårda vägen med min egen lilla tjej. Jag hade sparat några helt oanvända björnar i en plastlåda hemma hos mina föräldrar. När min dotter föddes tog min mamma stolt fram den bedjande björnen 'Hope'. Jag tyckte det var gulligt. Jag lämnade dem på lekmattan i två minuter för att värma en flaska.

När jag kom tillbaka tuggade min dotter aggressivt på björnens hårda plastnäsa. Sömmen i nacken såg redan ansträngd ut. Jag bokstavligen kastade mig över rummet för att avbryta det hela. Jag har plockat ut tillräckligt många främmande föremål ur småbarns luftvägar för att veta exakt hur snabbt ett "säkert" plastöga kan förvandlas till ett akutläge.

Jag bytte ut vintage-björnen mot hennes Pandabitring i silikon, som ärligt talat är det enda som höll mig vettig under perioden när hennes nedre framtänder kom. Det är min absoluta favoritpryl vi äger, eftersom det helt enkelt är en bit livsmedelsgodkänt silikon formad som en panda. Det finns inga sömmar som kan spricka. Det finns inga plastpärlor inuti. Det är bara en kompakt, platt och mönstrad yta som hon lätt kunde greppa och tugga på tills hon somnade.

Och när den blir täckt av det där tjocka, klibbiga dräglet från tandsprickningen, slänger jag den bara i diskmaskinen. Man kan inte stoppa ett vintage-gosedjur i diskmaskinen om man inte vill att det ska komma ut och se ut som något katten släpat in.

Min barnläkare om situationen i spjälsängen

Folk älskar att arrangera de här gamla leksakerna i spjälsängen för snygga bilder. De radas upp bredvid barnets huvud som en liten publik av mjukdjur.

När jag tog upp det här på sexmånaderskontrollen gav vår barnläkare, dr Gupta, mig bara en djupt trött blick över glasögonen. Hon påminde mig om att jag själv jobbat på avdelningen och redan visste svaret. Hon sa att barnläkarföreningens rekommendationer inte har ändrats bara för att en leksak råkar ha en nostalgisk prislapp.

Forskningen om detta är ganska dyster, även om jag antar att de exakta siffrorna varierar beroende på vilken tidskrift man läser. I grund och botten är det så att alla mjuka föremål på en sovplats för bebisar under tolv månader påverkar flödet av koldioxid runt deras ansikten. Det ökar risken för kvävning. De har helt enkelt inte motoriken för att putta bort en tung påse fylld med plastkulor från ansiktet om den skulle rulla över dem mitt i natten.

Så om du tänker köpa de här födelsedagspresenterna hör de hemma på en hög hylla. De är inredningsdetaljer. Inga sovkompisar.

Situationen med den röda lappen

Om du planerar att låta ett äldre småbarn faktiskt leka med en av dessa under noggrann uppsikt, så måste vi prata om lappen.

Den ikoniska hjärtformade lappen är själva poängen för samlare. Namnet och datumet står på insidan. Men för att fästa pappersetiketten i djurets öra använde tillverkaren ett litet rött plastsnöre. Denna lilla plastbit är mitt stora gissel i livet.

Den är vass. Den har blivit skör efter att ha legat två decennier i ett förråd. Den har precis rätt storlek för att repa en hornhinna eller bli svald. Folk låter dem sitta kvar eftersom de vill bevara värdet på en leksak som i dagsläget är värd ungefär fyrtio spänn. Att ta bort det där plastsnöret är icke förhandlingsbart om leksaken överhuvudtaget ska vara i närheten av ditt barn.

Den lilla dikten som är tryckt på insidan är oftast ganska usel ändå.

Att klä sig för estetiken

Jag förstår lockelsen i ett bra fototillfälle. Man vill ju föreviga ögonblicket när barnet träffar sin gosedjurstvilling. Om du nu ska regissera en fotografering, kan du lika gärna gå hela vägen med kontrasten mellan 90-talsneon och modern ekologisk minimalism.

På min dotters ettårsdag fick hon ha sin födelsedagstvilling bredvid sig medan hon bar vår Ekologiska bomullsbody med volangärm. Det är en riktigt fin outfit. Den ekologiska bomullen är mjuk, och de små volangärmarna gör sig väldigt bra på bild. Tyget triggar dessutom inte hennes eksem, vilket är den största anledningen till att jag köpte den.

Måste dock medge att tryckknapparna i grenen bara är okej. När man har ett litet barn som gör dödsrullningar som en alligator under blöjbytet, är det ren och skär frustration att försöka passa ihop tre pyttesmå metallknappar. Men plagget gör sig oerhört vackert på bild, och ibland är det allt man behöver för de där tjugo minuterna det tar att få till ett hyfsat foto.

Själva jakten på gosedjuret

Att hitta rätt djur kräver en absurd mängd detektivarbete på nätet. Det går ju inte att bara kliva in i en butik längre.

Jag minns att jag var uppe vid tre på natten, ammade min dotter i mörkret och försökte leta efter begagnatannonser på telefonen. Jag led av sån sömnbrist att jag skrev in 'e baby' i sökfältet istället för eBay, vilket ledde in mig i en bisarr spiral av nedlagda forum för antika leksaker från 2004.

De flesta av de här leksakerna har suttit i någons källare sedan 90-talet. De luktar säkert av gammalt damm eller malkulor. Jag antar att PVC-kulorna inuti tekniskt sett är giftfria, eller så har de kanske aldrig varit det – vem vet egentligen hur kemikaliereglerna i själva verket såg ut på den tiden. Att handla second hand är ju visserligen hållbart, vilket är bra, men det kräver stor blind tillit till främlingars hygien.

Om du vill skapa en vacker och säker lekyta som faktiskt stöttar barnets utveckling utan att lukta som en vind från 1998, så är du bättre rustad med modern utrustning.

Vårt Babygym – Wild Jungle kommer till betydligt större användning än någon vintage-björn någonsin skulle kunna göra. Det är en enkel A-ram i trä med virkade safaridjur som hänger från den. Det är helt passivt. Det blinkar inte och spelar ingen skrällig midi-musik. Men texturerna från det virkade garnet och det lena träet är genuint framtagna för bebisars små händer och munnar. Min dotter kunde ligga under det i tjugo minuter och bara slå lite på giraffen. Det gav mig precis tillräckligt med tid att dricka mitt chaite medan det fortfarande var varmt, vilket är den största komplimangen jag kan ge någon bebisprodukt.

Kolla in vår ekologiska bebis-kollektion om du är ute efter produkter som inte kräver en timmes sanering.

Att leva med nostalgin

Det är absolut inget fel med att vilja dela en liten bit av sitt förflutna med sin bebis. Det är ju halva grejen med att vara förälder. Vi försöker alla bara återskapa de varma och fina stunderna från våra egna barndomar åt dem.

Kom bara ihåg att en liten bebis inte bryr sig om ett tryckt födelsedatum. De förstår inte den kulturella betydelsen av ett mjukdjur som har slutat tillverkas. De bryr sig bara om vad som känns skönt mot tandköttet och vad som luktar som mamma.

Köp gosedjuret om det gör dig glad. Ställ det på en hög hylla. Berätta historien för dem om hur galna folk blev i dessa på 90-talet. Men när det kommer till faktiskt lekande, ge dem något som inte är en medicinsk olycka som väntar på att ske.

Utforska våra moderna och säkerhetstestade basprodukter för lek innan du spenderar tre timmar på att buda på en dammig björn på nätet.

Den smutsiga sanningen om gamla gosedjur

Är plastkulorna inuti de gamla leksakerna giftiga?

Hörni, jag är ingen kemiingenjör, men jag vet att de är gjorda av PVC (polyvinylklorid). På 90-talet var reglerna kring mjukgörare minst sagt lösa. Om de innehåller ftalater som skulle strykas helt i moderna säkerhetstester är en chansning jag verkligen inte tänker ta med mitt barns lilla mag- och tarmsystem. Låt dem bara inte bita i sömmarna så slipper du ta reda på det.

Hur hittar jag födelsedagsmatchningen utan att bli galen?

Det finns wikis och databaser på nätet om du har tålamodet att skrolla igenom dem. I grund och botten skriver du bara in ditt datum och ber till högre makter att ditt barn inte matchades med en av de obehagliga insekterna, eller de konstiga dockorna med människoansikten som de försökte lansera lite senare.

Kan jag tvätta ett vintage-gosedjur innan jag ger det till min bebis?

Du kan ju alltid försöka, men det slutar oftast i tragedi. Om du stoppar in det i tvättmaskinen klumpar plastkulorna ihop sig, tyget tappar sin textur och etiketten löses upp. Yttvätt med en fuktig trasa är ungefär allt de klarar av, vilket inte gör någonting alls för att tvätta bort tjugofem år av mikroskopiskt källardamm.

Vad händer om min bebis är född på ett skottår?

De gjorde faktiskt en specifik groda för den 29 februari. Den är grön och ser extremt självgod ut. Att hitta en i gott skick på nätet är otroligt irriterande och dessutom ofta löjligt dyrt eftersom samlare bunkrar dem.

När är det ärligt talat säkert att låta mitt barn leka med dem?

Min barnläkare säger att tre år är den magiska åldern för leksaker med smådelar. Vid den åldern har de oftast vuxit ifrån fasen att stoppa allting i munnen för att utforska saken. Men helt ärligt, även vid tre års ålder övervakar jag min dotter som en hök när hon har någonting med hårda plastögon som är fastsydda med tråd.