Varför Thinkbabys solkräm är det enda vita kletet jag litar på till mitt barn

Sanden satt bokstavligen fastklistrad på min sons vänstra ögonglob. Vi var på stranden. Det var närmare trettiofem grader varmt i Chicago, betongen utstrålade hetta, och han skrek i ett tonläge som vanligtvis är reserverat för barnakuten. Boven i dramat var varken en fiskmås eller en oväntad våg. Det var jag. Jag hade precis försökt spraya en vanlig kemisk solkräm på hans sprattlande lilla kropp. Vinden tog tag i strålen. Rakt i ansiktet på honom.

Jag satt där på vår handduk, täckt av svett och mammaångest. Jag torkar snor och sätter dropp på livrädda barn för mitt uppehälle. Jag borde veta bättre. Men jag var så trött, hörni. Jag hade bara norpat åt mig någon gul sprayflaska som var på extrapris på apoteket runt hörnet, för jag ville bara ha trettio minuters lugn och ro vid vattnet.

Det slutade med att jag hällde en halv flaska ljummet dricksvatten över hans ansikte medan jag mumlade ursäkter. Det var en katastrof. Vi packade ihop vårt lilla berg av strandprylar och gick slokörade tillbaka till lägenheten. Det var precis den dagen jag slängde sprayflaskan i en allmän papperskorg och klickade hem en tub Thinkbaby.

Varför jag övergav de "smidiga" sprayerna

Lyssna nu, hur smidigt det än verkar med solspray är det ändå bara en lögn. Du sprayar, vinden blåser i väg hälften över halva stranden, du andas in ett moln av syntetisk kokos, och ditt barn bränner i alla fall vänsteraxeln. Det är en bluff.

Vår barnläkare tog upp det här under sexmånaderskontrollen. Hon förklarade att kemiska filter som oxibenzon och avobenzon inte bara ligger på huden som en sköld. De absorberas in i vävnaden. Hon mumlade något om att de hade dykt upp i blodprov på spädbarn och att de kanske kan vara hormonstörande. Jag är sjuksköterska, så jag kan precis tillräckligt om farmakologi för att bli vagt livrädd, men inte tillräckligt för att förklara exakt hur det fungerar på cellnivå utan att låta som en konspirationsteoretiker från Reddit.

Hon rekommenderade att vi skulle hålla oss till fysikaliska filter. Zinkoxid eller titandioxid. Sådant som lägger sig som ett tjockt lager ovanpå huden och rent fysiskt reflekterar bort UV-strålarna. Thinkbaby består helt enkelt av tjugo procent zinkoxid utan nanopartiklar. Att det är utan nanopartiklar (non-nano) betyder tydligen att partiklarna är för stora för att tränga igenom hudbarriären och nå blodomloppet. Jag föredrar att min bebis blod inte innehåller solkräm, så det kändes som en väldigt rimlig kompromiss.

Den rekommenderas också varmt av EWG (en miljödatabas som ganska snabbt kan övertyga dig om att exakt allt i ditt hem är giftigt). För min egen mentala hälsas skull försöker jag att inte läsa där för ofta, men det är skönt att veta att just den här tuben har blivit godkänd.

Den vita sanningen

Om du aldrig har smörjt in en sprattlig liten ettåring med en tjock minerallotion behöver du förbereda dig mentalt på texturen.

Det som kommer ut ur tuben både ser ut och känns som spackel. Du klämmer ut en klick i handflatan, kletar den på ditt barns rygg och ångrar genast alla dina livsval. Den smälter verkligen inte in i huden som kemiska solkrämer gör.

Du kommer att gnugga. Du kommer att smeta. Ditt barn kommer att se ut som ett litet, kritvitt spöke. Du kommer att fortsätta gnugga medan de försöker åla ifrån dig. Till slut går det mesta in i huden. Men det ligger alltid kvar en tunn, vit hinna. Mot min sons bruna indiska hud ser han onekligen ganska askgrå ut. Men jag har helt enkelt bestämt mig för att strunta i det.

Jag har hellre ett lite askgrått barn än ett sönderbränt barn med kemiska filter i blodomloppet. Man får helt enkelt finna sig i att barnet kommer att se lite matt och dammigt ut under hela strandbesöket.

En kompis i parken försökte tipsa om en transparent zinkvariant som tydligen ska lösa problemet med den vita hinnan, men jag köpte den en gång, tappade bort den under passagerarsätet i bilen och brydde mig aldrig om att köpa en ny.

Förstörda kläder och små glädjeämnen

Eftersom den här krämen är så tjock och lägger sig ovanpå huden, kommer den ofrånkomligen att hamna på barnets kläder. Det går inte att undvika.

Den där hemska stranddagen hade min son sin Ärmlösa Bodysuit i Ekologisk Bomull under sin badtröja. Jag förlitar mig på just den här bodyn eftersom halsringningen faktiskt går att töja över hans enorma lilla huvud utan någon större brottningsmatch. Hur som helst lyckades jag få vita zinkfingeravtryck över hela axlarna när jag försökte hålla fast honom. Sen lyckades han dessutom bajsa ner sig fullständigt, för det är klart han gjorde. Det slutade med att jag stod och sköljde upp hela bodyn i de iskalla strandduscharna med hjälp av lite flytande handtvål. Förvånande nog försvann både zinket och fläckarna utan problem, och bomullen tappade inte ens formen. Nu är det det enda underlagret jag packar för dagar vid vattnet.

Vi har också en Bodysuit med Volangärm från samma märke. Den är fin. Den gör sig jättebra på bild om man är ute efter en romantisk picknick-estetik i parken. Men att försöka smörja in tjock zinkpasta runt små, ömtåliga volangärmar medan ens barn aktivt försöker äta grus i stora nävar är en alldeles speciell form av tortyr. Jag skulle skippa den på de riktigt soliga dagarna.

På tal om att äta grus ägnade han halva strandbesöket åt att aggressivt tugga på sin Pandabitring. Jag tappade den i sanden hela tiden, sköljde av den i det tveksamma sjövattnet och gav tillbaka den. Silikonet går att torka rent på en sekund, vilket är en ovanlig liten välsignelse när ens händer, ens telefon och ens barn är fullständigt täckta av klibbig vit lotion och grus.

Om du försöker klura ut vad du ska packa till en sommarbebis utan att tappa förståndet kan du spana in Kianaos ekologiska klädkollektion här. Krångla inte till det i onödan.

Smörjtekniken som räddar mitt förstånd

Hör här, du måste helt överge den klassiska kleta-och-gnugga-tekniken. Den fungerar helt enkelt inte med den här formulan.

Om du klickar ut en gigantisk pöl Thinkbaby i handflatan och drar den nerför barnets ben, kommer zinket i princip att härda som cement halvvägs ner på vaden. Sen står du där och försöker panikpolera bort ett kritvitt streck från huden medan barnet gråter.

Du måste använda prickmetoden. Kläm ut lite på fingrarna och gör små prickar över hela armen eller benet du ska smörja. Massera sedan snabbt in prickarna med båda händerna innan barnet fattar vad som händer. Det är mycket lättare att sprida ut krämen om den redan är utportionerad. Jag tar en kroppsdel i taget. Jag pratar honom igenom det som om jag förklarar ett medicinskt ingrepp för en nervös patient. "Okej hjärtat, vänster arm är klar, nu tar vi höger arm."

Det är tjatigt. Jag har tvättat mig inför mindre kirurgiska ingrepp som krävt mindre förberedelsetid än vad det tar att smörja in mitt barn med solkräm. Men det blir i alla fall inga tårar. Även om han gnuggar sig i ansiktet med lotiontäckta händer blir ögonen inte röda och svidande som de blev av den kemiska sprayen. Bara det är värt de där extra sextio sekunderna av gnuggande.

Den där väntan till sexmånadersstrecket

Varje sommar frågar panikslagna förstagångsmammor i min lokala Facebook-grupp vilken solkräm de ska ha på sina nyfödda bebisar. De lägger upp bilder på tre månader gamla småttingar i pyttesmå solglasögon och ber om länkar till bra produkter.

Vår barnläkare var brutalt tydlig med den här regeln. Man smörjer inte in bebisar under sex månader med något alls. Inte med kemiska sprayer. Inte med dyra ekologiska lotioner. Inte ens med ren zinkpasta från Thinkbaby.

Deras hud är helt enkelt för tunn. Förhållandet mellan kroppsyta och kroppsvikt är helt annorlunda jämfört med hos ett äldre barn. De absorberar alldeles för mycket av det man smörjer dem med, och de kan inte reglera kroppstemperaturen ordentligt om de är täckta av en tjock kräm. Jag minns inte den exakta biologin från sjuksköterskeutbildningen, men de kliniska riktlinjerna är väldigt enkla. Håll dem i skuggan.

När min son var fyra månader satt vi bara under ett enormt UV-parasoll. Om solen flyttade på sig och träffade hans ben, slängde jag över en luftig muslinfilt. Vi tog våra promenader före nio på morgonen eller efter fem på eftermiddagen. Det är otroligt tråkigt och isolerande att gömma sig för solen en hel sommar. Man känner sig som en vampyr. Men det är säkrare.

När de väl har passerat det där halvårsstrecket är deras hudbarriär lite mer robust. Då kan du äntligen plocka fram mineraltuberna och låta dem sitta i en barnpool av plast i tio minuter.

Den dåliga miljösamvetet

På tuben står det stolt att den är "revsäker". Den innehåller inte oktinoxat eller oxibenzon, kemikalierna som tydligen bleker korallrev och förstör havets ekosystem. De är numera till och med förbjudna på platser som Hawaii.

Jag bor i Chicago. Det finns exakt noll korallrev i Lake Michigan. Det enda naturliv som min sons solkräm interagerar med är aggressiva fiskmåsar och någon enstaka död fisk på stranden. Men jag köper ändå det revsäkra alternativet.

Det är bara en sak mindre att ha dåligt samvete över. Moderskapet är ju i princip en konstant, lågmäld ångest över miljön, barnens utveckling och vad de åt till frukost. Om ett köp av en biologiskt nedbrytbar solkräm får mig att känna mig lite mindre medskyldig till jordens undergång, betalar jag gärna femtio kronor extra. Den bryts ner på naturlig väg utan att lämna en giftig oljefilm i barnpoolen.

Dessutom doftar den milt av papaya. Inte den där aggressiva, syntetiska piña colada-doften som gör en smått illamående i värmen. Bara en svag, fruktig doft som bleknar bort efter tio minuter.

Om du laddar inför sommarvärmen och behöver bra basplagg som inte förstörs av kladdig zink, klicka hem lite bodysuits från Kianao och läs igenom de kletiga detaljerna nedan.

Frågor jag ofta får i parken

Är Thinkbaby svår att tvätta bort i badet?

Ja. Den är bokstavligen designad för att vara vattenresistent så att den inte smälter bort i poolen. En vanlig, mild bebistvål biter knappt på den. Man måste faktiskt ta till en tvättlapp och gnugga lite för att få bort den vita hinnan från huden. Ibland låter jag bara zinkresterna sitta kvar över natten för att jag är för trött för att skrubba. Han överlever.

Svider det seriöst inte i ögonen på dem?

Det gör verkligen inte det. Min son har aggressivt gnuggat sig i ögonen med nysmörjda händer hur många gånger som helst. Han blinkar lite för att synen blir grumlig av fettet, men inga tårar. Inget skrik. Eftersom den saknar kemiska filter finns det inget som bränner i den känsliga vävnaden. Det är den främsta anledningen till att jag vägrar byta märke.

Kan vuxna använda den?

Det är klart man kan. Jag använder den på mina axlar när jag har glömt min egen solkräm. Men såvida du inte vill gå runt och se ut som att du har uselt teatersmink på dig, skulle jag hålla mig till solkrämer för vuxna i ansiktet. Den är alldeles för tjock och lämnar en grå hinna för att fungera till vardags för vuxna, såvida du inte ska ut och surfa.

Hur ofta smörjer du ärligt talat in igen?

På flaskan står det var åttionde minut om man badar. I verkligheten smörjer jag in honom när han börjar se mindre ut som krita och mer ut som en människa. Om den vita hinnan har försvunnit, har även skyddet försvunnit. Om han bara leker i sandlådan kan jag sträcka det till två timmar. Om han springer i och ur sjön, får jag jaga honom med tuben varje timme. Det är irriterande, men brännskador är värre.

Är stiftvarianten bättre än lotionen?

Den kletar definitivt inte ner händerna lika mycket. Jag brukar ha stiftet i skötväskan för snabba uppfräschningar i ansiktet. Men att försöka täcka en hel ettårings kropp med något som mest liknar ett limstift fyllt av zink skulle ta trekvart. Använd lotionen till kroppen, och stiftet till näsa och kinder. Gör det inte svårare än det behöver vara.