16 oktober Beanie Baby-nostalgi: Söt inredning eller säkerhetsrisk?

Jag var gravid i vecka tjugoåtta och svettades rakt igenom mammashortsen på min mammas stekheta vind i Texas, när hon plockade fram den heliga gralen i vår pensionsplan från 90-talet: en enorm, sprucken plastlåda full med Beanie Babies. Jag var egentligen där uppe för att leta efter mina gamla bebisfiltar, men min mamma hade andra prioriteringar. Hon grävde igenom årtionden av damm för att hitta något alldeles speciellt till sitt nyaste barnbarn.

Min tredje bebis var beräknad till mitten av oktober. Min mamma, som är helt övertygad om att ödet talar genom nostalgiska prylar, letade desperat efter ett gosedjur med en matchande födelsedag. Hon grävde sig förbi batikfärgade björnar och tillplattade näbbdjur tills hon höll upp biet Bumble, komplett med ett gulnat plastskydd för etiketten. Hon pekade på den lilla dikten inuti som om hon precis hade hittat en vinnande lott. Biet var fött den 16 oktober.

Min mamma slog omedelbart fast att denna lilla svartgula relik skulle läggas direkt i den nya bebisens spjälsäng samma sekund som vi kom hem från BB. Tydligen kan vi millennials bara inte släppa 90-talet, gulligt nog. Och min mormor, som satt på en klappstol och övervakade hela vinds-expeditionen, flikade in att hon skulle leta efter fler av dessa "e-babies" på internet – hon hade hört min mamma prata om eBay en gång och hade permanent slagit ihop orden.

Jag ska vara helt ärlig med er. Tanken var jättefin. Jag kände det där bekanta hugget av nostalgi när jag tittade på Bumbles små antenner. Men sedan kickade min praktiska, utmattade trebarnsmamma-hjärna in, och jag var tvungen att ta ett väldigt obekvämt samtal om varför en vintageleksak från 1995, fylld med plastkulor, absolut inte fick komma inom tre meters radie från min nyfödda bebis ansikte.

Den löjliga jakten på en matchande födelsedag

Om du tillbringar någon tid alls på föräldrasidorna i sociala medier vet du säkert att det har blivit en enorm trend att spåra upp ett vintage-gosedjur som delar ditt barns exakta födelsedag. Folk agerar som privatdetektiver i sina försök att leta upp väldigt specifika tillverkningsdatum och etikettvariationer. Det är en hel liten industri som bygger på vår kollektiva sömnbrist och vår längtan efter att ge våra barn en bit av vår egen barndom.

För en bebis född den sextonde oktober är utbudet faktiskt ganska vilt. Först har vi biet Bumble, som är en av de ursprungliga klassikerna och som ser ut att ha varit med om ett och annat. Sedan finns björnen Buckingham från år 2000, som var någon slags exklusiv brittisk variant som samlare tappar förståndet över. Och om du verkligen vill gräva på djupet, finns apan Poet från 2004, som har en Alla hjärtans dag-dikt på sin etikett trots att han föddes på hösten, vilket inte känns rimligt någonstans, men okej.

Faktum är att jag tillbringade tre timmar med telefonen den kvällen och hamnade i ett kaninhål där jag tittade på dessa specifika leksaker i nyskick. Jag såg folk betala femhundra spänn för en tjugo år gammal apa bara för att pappersetiketten matchade datumet för deras planerade kejsarsnitt. Folk är ju helt galna. Min mamma försökte fortsätta övertyga mig om att originaletiketterna betydde att de en vacker dag skulle vara värda tusentals kronor, vilket för övrigt är exakt det hon sa till mig 1998 när hon inte lät mig klippa av etiketterna för att faktiskt leka med dem.

Ty gjorde också en officiell oktober-månadsstensbjörn med en opalfärgad nos 2001, men ärligt talat så är den rosa batikpälsen rätt aggressiv, så vi hoppar helt enkelt över den.

Dr. Davis krossar min mammas vintagedrömmar

När min äldste son Jackson föddes – han är mitt varnande exempel för bokstavligen allt, stackars barn – tog jag med ett av mina gamla gosedjur från barndomen till hans första läkarkontroll. Jag tänkte att det var ett sådant där vackert ögonblick där facklan förs vidare. Vår barnläkare, dr Davis, är en underbar och rakt-på-sak-typ som har sett allt, och han kastade en blick på min älskade barndomsbjörn och sa i princip att den var en tickande bomb.

Av det jag ungefär förstod från hans utläggning var att materialen de använde för att tillverka leksaker för ett par decennier sedan inte direkt var designade för att stå emot den destruktiva kraften från ett modernt småbarn. De där klassiska Beanie Babies får sin tyngd från små plastkulor – PVC- eller PE-pellets tror jag att internet kallar dem. Dr Davis förklarade att tjugo år gammal tråd murknar, och om den sömmen spricker har du plötsligt hundratals minimala plastkulor som sprids ut i spjälsängen, och som är hur lätta som helst att svälja. Bara av att höra det fick jag kalla kårar i hela kroppen.

Och sedan har vi ögonen. De där hårda plastknappsögonen hålls på plats av ren viljestyrka och optimism från 90-talet. Jag minns hur min äldsta son lyckades tugga loss plastnosen på en till synes oförstörbar modern leksak när han var tio månader gammal. Om han hade fått tag på biet Bumble hade de där plastögonen blivit en enorm kvävningsrisk på typ fyra sekunder blankt.

Dessutom var det det här med säker sömn. Dr Davis påminde mig försiktigt om att spjälsängen måste se ut som en karg ödemark under det första året. Inga filtar, inga kuddar, och absolut inga gosedjur, oavsett hur stort affektionsvärde de har eller vilket datum som är tryckt på deras hjärtformade etikett. Risken för plötslig spädbarnsdöd och kvävning är helt enkelt för verklig, och ärligt talat har jag tillräckligt med oro efter förlossningen utan att behöva lägga till riskerna med vintageleksaker till ekvationen.

Den estetiska hyllkompromissen i barnrummet

Så, istället för att låta min mamma stoppa ner en vittrande del av 90-talets historia bredvid min nyfödda, kom vi fram till en kompromiss. Biet Bumble och apan Poet lever nu strikt som inredning. De sitter uppe på en väldigt hög, helt onåbar vägghylla i trä i barnrummet och tittar ner på bebisen som små nostalgiska gargoyles.

De ser jättegulliga ut där uppe, de mättar min mammas behov av att införliva vår barndom i bebisrummet, och jag slipper ligga vaken klockan 03:00 på natten och undra om mitt barn håller på att andas in en PVC-kula.

Om du håller på att göra om i barnrummet för att det ska vara riktigt säkert, men samtidigt se gulligt ut, kanske du vill bläddra igenom en kollektion med bitleksaker och babygym i trä som är byggda för hur bebisar faktiskt leker idag.

Vad vi ärligt talat låter bebisen tugga på

Eftersom vintageleksakerna förpassades till den översta hyllan, var jag tvungen att lista ut vad min tredje bebis faktiskt fick interagera med. Med barn nummer tre inser man att praktiskt taget allt i huset kommer att hamna rakt in i munnen. Man slutar köpa saker bara för att de är söta och börjar handla enbart utifrån huruvida man kan slänga in dem i diskmaskinen eller inte.

När det oundvikliga tandsprickningsmonstret slog till vid fyra månaders ålder hoppade jag över gosedjuren helt och räckte henne Panda Bitleksak av Silikon med Bambu-textur för Kliande Tandkött. Jag är helt besatt av den här saken. Mitt äldsta barn brukade tugga på mina bilnycklar för att jag inte hade några bra bitleksaker, vilket är rent ut sagt äckligt när man tänker på var bilnycklar har varit. Denna panda-bitleksak är gjord i ett enda stycke livsmedelsgodkänt silikon, vilket innebär att det inte finns några dolda sömmar, inga små plastkulor som kan rinna ut, och noll kvävningsrisk.

Den platta formen är superenkel för hennes pyttesmå, okoordinerade händer att greppa, och de små texturerade bambudetaljerna verkar verkligen nå de ömma punkterna i hennes tandkött. Under riktigt jobbiga nätter när hon vaknade skrikande slängde jag in den i kylen i tio minuter. Det kalla silikonet gör underverk. Och det allra bästa? Jag slänger den bokstavligen bara i bestickkorgen i diskmaskinen varje kväll. Ingen handdiskning och ingen oro över att mögel ska växa inuti ett gosedjur.

När det gäller kläder lever vi mest i basplagg. Jag köpte visserligen en Babybody med Volangärm i Ekologisk Bomull för att jag är svag för volanger, och den gör sig vacker på bilderna vi tar under barnrumshyllan varje månad. Men ärligt talat, bebisar spyr precis hela tiden. De där ömtåliga volangärmarna brukar bli täckta av mjölk tjugo minuter efter att vi satt på den. Den är fantastiskt fin och den ekologiska bomullen är otroligt mjuk, men det är min "mormor hälsar på"-outfit, inte min överlevnadsutrustning för en tisdagsmorgon. De flesta dagar håller vi oss till vanliga ärmlösa bodys som överlever en rejäl ryggbajs.

Byta ut plast mot trä på golvet

Mitt sista steg för att undvika den kaotiska plastleksaksfällan från min egen ungdom var att tänka om kring tiden på golvet. Min mamma hade ett massivt, färgglatt aktivitetscenter i plast från när jag var liten, som spelade en skränig, förvrängd version av "Blinka lilla stjärna". Jag fick huvudvärk bara av att titta på den.

Istället använder vi Babygym i Trä | Regnbågsgym med Djurleksaker. Jag älskar den här saken eftersom den inte kräver några batterier, den blinkar inte aggressivt min bebis i ansiktet, och den ser ut som en riktig möbel i mitt vardagsrum snarare än ett rymdskepp av plast.

A-ramen i naturligt trä är superstabil – även när mitt småbarn "råkar" snubbla över den – och de hängande leksakerna erbjuder precis lagom mycket visuell stimulans utan att överstimulera henne. Hon älskar att daska till den lilla tygelefanten och träringarna. De olika texturerna gör verkligen underverk för hennes motorik, istället för att hon bara lär sig trycka på en knapp för att få fram ett ljud. Dessutom, när hon oundvikligen dreglar ner alla tygdelar, kan jag bara haka loss dem och handtvätta dem i diskhon med lite mild tvål.

Ärligt talat, jag älskar att min mamma ville dela en bit av min historia med min dotter. Att hitta en Beanie Baby född den sextonde oktober var en jättefin gest som jag alltid kommer att uppskatta. Men föräldraskapet har förändrats mycket sedan vi var barn. Idag vet vi bättre, så vi gör bättre. Låt nostalgin stanna på hyllan där den hör hemma, och ge din bebis något den verkligen och helt säkert kan dregla på.

Redo att uppgradera din bebis lektid med saker som inte ger din barnläkare en hjärtattack? Utforska Kianaos träleksaker för att hitta något som är både vackert och säkert för din lilla guldklimp.

Röriga frågor om vintageleksaker för bebisar

Kan jag tvätta en vintage Beanie Baby för att göra den säker för min nyfödda?

Ärligt talat kommer ingen tvätt i världen att fixa de strukturella bristerna i en tjugo år gammal leksak. Även om du fläckbehandlar den eller vågar dig på att slänga in den i tvättmaskinen (vilket i regel ändå förstör etiketten och tovar till pälsen), kan du inte göra något åt att trådarna håller på att murkna. Tvätta den om du vill att den ska se fin ut på hyllan, men en ren kvävningsrisk är fortfarande en kvävningsrisk.

Tänk om jag klipper av plastögonen på vintageleksaken?

Jag övervägde verkligen att göra det! Men min barnläkare påpekade att även om du tar bort de hårda plastögonen och nosen, så har du fortfarande en leksak fylld med små plastkulor. Såvida du inte vill tömma björnen helt, slänga kulorna och stoppa om den med modern, säker stoppning, är det helt enkelt inte värt besväret. Köp en modern bitleksak i silikon istället.

Hur berättar jag för min mamma att vi inte tänker lägga hennes vintagegåvor i spjälsängen?

Skyll bara på din läkare. Allvarligt talat, det är den enklaste utvägen. Jag sa helt sonika till min mamma: "Dr Davis var så otroligt strikt kring rekommendationerna för säker sömn, han sa att ingenting förutom bebisen får vara i spjälsängen." Sedan bytte jag direkt spår och sa: "Men den ser ju helt perfekt ut här på displayhyllan, låt oss ta en bild på den där uppe!" Avledning fungerar lika bra på småbarn som på mormödrar.

Finns det några moderna Ty-leksaker som är säkra för bebisar?

Ty gör faktiskt en serie som heter Ty Baby och som är specifikt designad för spädbarn. De har inga plastkulor eller hårda knappögon – detaljerna är oftast helt broderade. Men ärligt talat, om jag ska köpa något nytt till en bebis som de på allvar kan bita och tugga på, så föredrar jag ekologisk bomull eller livsmedelsgodkänt silikon framför syntetiska plyschmaterial ändå.

Vid vilken ålder kan mitt barn leka ordentligt med mina gamla Beanie Babies?

Den vanliga säkerhetsvarningen för leksaker med smådelar brukar vara tre år, men även då måste du känna ditt eget barn. Min äldste stoppade fortfarande saker i munnen vid tre och ett halvt års ålder, så vintageleksakerna fick förbli undangömda. När de med säkerhet har passerat fasen där de "smaktestar precis allt i hela huset" kan de försiktigt leka med dem, men jag kollar fortfarande sömmarna regelbundet för säkerhets skull.