Kära dåtidens Priya: Den bistra sanningen om vinterkängor för bebisar

Kära Priya från i november förra året. Just nu sitter du inkilad mellan elementet och ytterdörren i vår lägenhet i Chicago, med en tröja som är helt genomsvettig. Du försöker brotta i en skrikande niomånadersbebis i en pytteliten fleeceoverall, samtidigt som du blänger på ett par stela, otroligt dyra miniatyrcowboystövlar. Du tyckte att den här outfiten skulle bli helt fantastisk på julkorten. Du kallade honom för din lilla plutt och föreställde dig hur han skulle stappla runt i snön. Du hade så otroligt fel.

Jag skriver det här till dig från framtiden för att bespara dig de kommande fyrtiofem minuterna av tårar. Lägg ner läderstövlarna. Ta ett kliv bort från de pyttesmå skorna.

Vi måste prata om den här bisarra kulturella besattheten vi har av att klä våra bebisar som om de ska dra ett tolvtimmarspass på ett bygge eller samla ihop boskap i Montana. Jag skyller på sociala medier för att ha inbillat oss att bebisar behöver rejält fotledsstöd. Det behöver de inte.

Lyssna nu. Jag vet att du satt i två timmar på nätet och letade efter exakt de där cowboystövlarna i storlek tjugo. Jag vet att de har detaljerade sömmar och sulor i äkta gummi och att de ser ut att tillhöra en stenhård, pytteliten skogshuggare. Men du försöker fästa cementblock på en varelse vars skelett för tillfället består av glorifierad gelé. Det är enkel fysik, yaar.

De där knubbiga bebisstövlarna är gjorda för människor som faktiskt kan gå. När man mosar ner en knubbig, sprattlande fot i ett stelt läderskaft hamnar hälen aldrig helt rätt. Så fort du lyfter upp honom kommer stöveln långsamt att glida av och lämna flera centimeter tomt utrymme vid tårna, vilket får honom att snubbla samma sekund som han försöker ställa sig upp. Du kommer att tillbringa hela eftermiddagen i parken med att tyst plocka upp tappade stövlar ur snöslasket. Det är en mardröm.

Gummistövlar är ännu värre, sätt bara på ett par tjocka strumpor och nöj dig så.

Vad min läkare faktiskt sa om plattfothet

Innan jag fick egna barn tillbringade jag fem år på en barnakut. Jag har sett tusentals av de här vinterrelaterade skadorna. Jag minns doften av blöt ull och de panikslagna föräldrarna som bar in småbarn som fallit pladask på trottoaren för att deras estetiskt tilltalande vinterkläder vägde mer än deras egna ben.

Jag brukade tro att barnläkarna bara var överbeskyddande när de klagade på barn i trendiga skor. Sedan var jag själv på niomånaderskontroll med Dr. Patel. Jag tog upp min oro över hålfotsinlägg eftersom vår bebis såg helt plattfotad ut när han försökte gå längs vardagsrumsbordet.

Dr. Patel bara skrattade och räckte mig en pappersnäsduk för dreglet. Han sa att bebisar ska vara plattfotade. De är i princip som små köttpannkakor. Deras fötter är fyllda med tjocka trampdynor av fett som fungerar som naturliga stötdämpare, och det finns knappt några riktiga ben där inne än. Jag tror att han sa att brosket inte hårdnar helt till ben förrän de är fyra eller fem år gamla, även om litteraturen om detta ärligt talat verkar ändras med några års mellanrum beroende på vem som gör studien.

Det han sa fastnade hos mig. Bebisar lär sig gå genom att greppa marken med sina bara tår. De behöver känna golvets struktur för att hitta balansen. När man stänger in den lilla foten i en tjock gummisula med gjuten hålfot, stänger man av den sensoriska feedbacken till deras hjärna. De kan inte känna marken, så de stampar fram som fulla astronauter.

Lagren för vinteröverlevnad som faktiskt spelar roll

Istället för att hyperfokusera på det yttersta lagret på fötterna borde du ha lagt krutet på underställen. Om kroppskärnan fryser kommer inga mängder av fårskinn på fötterna att rädda er från en miserabel eftermiddag.

Till slut kom jag på att hemligheten bakom vinteröverlevnad är en bra bas som andas. Jag började klä honom i en Babybody i ekologisk bomull innan jag ens tittade på ytterkläder. Det är mitt absoluta favoritplagg i hans garderob. Den har fem procent elastan, vilket innebär att jag slipper dra axeln ur led på honom för att få den över hans enorma huvud. Den ekologiska bomullen andas verkligen, så när vi går från den isande vinden utanför till en överhettad matbutik får han inte värmeutslag direkt.

Jag sätter bara den där ärmlösa bodyn under en långärmad stickad tröja, lägger till byxor i fleece och håller mig till tjocka ullstrumpor. Det är den riktiga hemligheten bakom en Chicago-vinter med en bebis. Sluta oroa dig över skorna tills de på allvar kräver att få gå på asfalten.

Medan du håller på och brottas med alla lager behöver du något som distraherar. Jag brukar ge honom en Bitleksak med panda att tugga på medan jag försöker knäppa hans byxor. Den är jättebra. Den har bra strukturer för hans kindtänder och han gillar den lilla bambudetaljen. Men ärligt talat låter jag honom bara ha den inne i huset eller i bilen. Samma sekund som du tappar en blöt bitleksak i silikon på en saltad vintertrottoar blir den som en magnet för grus och stadssmuts. Jag tänker inte stå där och försöka torka av frusen lera från en silikonpanda med en iskall tvättlapp. Håll bitleksaken inomhus.

Om du sitter och tänker om hela din strategi för vintergarderoben just nu, kan du kika på vår kollektion i ekologisk bomull för att hitta lager som verkligen fungerar för en sprattlande bebis.

En realistisk tidslinje för vad de ska ha på fötterna

Du kan inte köpa skor utifrån vädret. Du måste köpa dem utifrån vilken kaotisk utvecklingsfas ditt barn just nu använder för att förstöra ditt liv.

Under det första året, när de bara sitter i barnvagnen och dömer främlingar eller bärs runt i en bärsele, behöver du inga rejäla bebisstövlar. Du behöver bara värme. Leta efter sådana där mjuka tossor som ser ut som små sovsäckar för fötterna. De brukar ha ett kardborreband runt ankeln så att bebisen inte kan sparka av dem i en snödriva. De låter foten röra sig naturligt. Inga stela sulor. Inga miniatyrkopior av vuxenmode.

Runt tolv till arton månaders ålder, när de drar sig upp mot varenda ostadig möbel ni äger, behöver de grepp. Det här är "resa sig och gå längs möbler"-fasen. Du bör fortfarande undvika tunga sulor. Leta efter mjuka mockasiner i läder eller mocka som efterliknar barfotagång men som erbjuder lite skydd mot kalla golv. De ger precis tillräckligt med fäste för att barnet inte ska gå ner i spagat på ditt köksgolv.

Det är först när de kan gå stadigt på egen hand, vilket oftast är en bra bit efter arton månader, som du verkligen behöver köpa riktiga vinterkängor. Och även då bör du leta efter något lätt. Om skon känns tung i handen i butiken kommer den att kännas som ett ankare på en liten barnfot.

Ibland är de bästa skorna inga alls – stanna inne i stället

Det fanns dagar i vintras då jag tittade på väderleksrapporten, tittade på högen med vinterkläder och helt enkelt gav upp. Vi är inga nybyggare. Vi måste inte erövra den frusna tundran varje eviga dag för att stimulera barnet.

De dagarna stannade vi bara i pyjamas. Jag klädde honom i hans Body med volangärm i ekologisk bomull som jag från början köpte till julfester vi slutade med att hoppa över eftersom det alltid var någon som hade snorig näsa. Den är löjligt söt och bomullen är mjuk nog för honom att sova i.

I stället för att frysa i parken la jag honom bara under hans Babygym i trä med regnbåge i vardagsrummet. Leksakselefanten i trä gav honom något att slå på medan jag drack ljummet kaffe och ifrågasatte mina livsval. Det var så mycket lättare än att ta striden om skorna. Det naturliga träet är fint att ha framme i lägenheten och det besparade mig krånglet med alla lager, stövlar och det oundvikliga sammanbrottet i hissen.

Så, Priya i det förflutna. Andas. Lägg tillbaka de tunga läderstövlarna i lådan. Lämna tillbaka dem och använd pengarna till att köpa kaffe och underställ i ekologisk bomull. Låt hans små platta fötter andas i ett par tjocka strumpor. Ni kommer båda att bli så mycket gladare.

Om du är redo att sluta kämpa med trendiga skor och börja klä din bebis för riktig komfort, kan du utforska vår kollektion av mjuka, andningsbara ekologiska lager här.

Den trassliga sanningen om bebisskor

Är de där pyttesmå cowboystövlarna verkligen dåliga för min bebis?

Om din bebis inte går själv än, så ja, de är ganska värdelösa och kan potentiellt störa utvecklingen. De tunga sulorna tynger ner benen och det stela lädret begränsar rörligheten i anklarna. Bebisar behöver kunna röra sina leder fritt för att bygga muskler. Låt dem ha mjuka, flexibla tossor tills de på allvar kan vandra genom snön på sina egna två fötter.

När ska jag faktiskt köpa kängor med hård sula?

Min läkare sa i princip till mig att vänta tills min son kunde gå utomhus utan problem på ojämn eller blöt mark. För oss var det vid ungefär sexton månaders ålder. Innan dess, även när han tog sina första steg inomhus, höll vi oss till barfota eller mjuka mockasiner med skinnsula. Om de bara sitter i en barnvagn behöver du bara tänka på värmen, inte på rejält fotstöd.

Hur håller jag deras fötter varma utomhus utan riktiga kängor?

Lager på lager är din bästa vän här. Jag kör på ett par vanliga bomullsstrumpor, följt av tjocka ullstrumpor, och sedan trär jag på sådana där mjuka fleecetossor som dras åt kring fotleden. Om du har en bra åkpåse i barnvagnen är den kombinationen mer än väl för en typisk vinterpromenad. Du får helt enkelt acceptera att det ser ut som om de har sovsäckar på fötterna.

Varför drar min bebis hela tiden av sig skorna?

För att de är obekväma och för att bebisar hatar att få sina sinnesintryck blockerade. Deras fötter är deras främsta verktyg för att känna in sin omgivning just nu. Dessutom är bebisars fötter formade som små knubbiga kilar. De flesta rejäla kängor är formade som vuxenfötter i miniatyr. Passformen blir aldrig rätt, hälen glider och bebisen blir frustrerad och sparkar av sig den på gatan.

Bör jag oroa mig om min bebis är plattfotad?

Jag fick också panik över detta, men i stort sett alla medicinskt kunniga jag pratat med berättade att det är helt normalt. Småbarn har tjocka fettdepåer under fotsulan som får fötterna att se helt platta ut. Fotvalvet utvecklas oftast inte helt och blir synligt förrän de är i förskoleåldern. Köp inte skor med hålfotsinlägg till en bebis. Det stör bara fotens naturliga utveckling och gör det svårare för dem att gå.