Så får du stopp på bebisens hicka utan att tappa förståndet

"Lägg en blöt sytråd på hans panna", instruerade min svärmor över FaceTime, medan hon höll telefonen alldeles för nära ansiktet. Min granne, som menar väl men läser alldeles för många mammabloggar, sa till mig senare samma eftermiddag att blåsa honom försiktigt i ansiktet för att starta om hans andningsrytm. Och ST-läkaren på barnavdelningen på mitt gamla sjukhus svor på att jag bara behövde mata honom genom spasmerna för att bota dem. Där satt jag i mitt vardagsrum i Chicago klockan tre på morgonen, med en tremånaders bebis i famnen som lät som en trasig metronom, och insåg att ingen egentligen vet någonting.

När man går på två timmars avbruten sömn kan det skarpa, repetitiva ljudet av en bebis som hickar nästan kännas som ett personligt påhopp. Man kollar blöjan, man kollar temperaturen, man gör allt rätt, och ändå sitter de där och vibrerar vid varje liten spasm. Det får en att känna sig otroligt maktlös som förälder när man inte kan fixa en så grundläggande kroppsfunktion. Jag minns den där tunga blandningen av utmattning och otillräcklighet, hur jag bara stirrade på min son och väntade på att ljudet skulle sluta.

Biologin bakom en pytteliten bröstkorgsspasm

När jag gjorde min praktik på barnavdelningen under sjuksköterskeutbildningen såg vi tusentals sådana här fall. Föräldrar skyndade in med fullt friska spädbarn för att hicken bara inte ville sluta och de var övertygade om att deras barn höll på att kvävas. Jag brukade i smyg döma dem för att de slösade bort vår tid på akuten. Sedan fick jag mitt eget barn, och plötsligt fick det där lilla ljudet min egen puls att rusa upp i hundrafyrtio.

Mekaniken är egentligen ganska enkel. Hicka är bara plötsliga, ofrivilliga spasmer i diafragman, muskeln som sitter precis under lungorna. När den muskeln drar ihop sig tvingar den upp luft genom stämbanden, som stängs snabbt och skapar det där klickande ljudet. Nyfödda har särskilt lätt för att få hicka eftersom deras system är omogna och lätt reagerar på minsta lilla uttänjning av magsäcksväggen.

Min läkare tittade på mig som om jag var överdrivet dramatisk när jag bad om en medicinsk bedömning under tvåmånaderskontrollen på BVC. Hon mumlade något om en ny studie som tyder på att de här spasmerna faktiskt kan hjälpa en nyfödds hjärna att lära sig hålla en stabil andningsrytm. Jag är inte helt säker på hur ett irriterande ryck i bröstkorgen lär hjärnan något användbart, men forskarvärlden verkar vara överens om att vi inte riktigt förstår de neurologiska kopplingarna än. Vilket i princip är läkarspråk för att säga "gilla läget".

Vad som faktiskt fungerar när de låter som en metronom

Hörrni, om ni febrilt googlar på hur man får stopp på bebishicka efter matningen, måste ni titta på fysiken i en spädbarnsmage. Den är ungefär stor som en valnöt. När du matar dem för mycket, eller när de sväljer massor av luft för att du väntade för länge med att blanda ersättningen och de blev desperata, expanderar den lilla magen som en ballong. Den trycker direkt upp mot diafragman, irriterar mellangärdesnerven och sätter igång spasmcykeln.

Den mest pålitliga metoden jag har hittat för att bryta detta är att pausa matningen för att rapa. Du tar bort dem från bröstet eller flaskan, håller dem upprätt mot din bröstkorg och väntar bara på att den instängda luften ska komma ut innan magen når sin maxkapacitet. Den här rutinen resulterar nästan alltid i en ganska imponerande kaskadspya rakt nerför min rygg.

Detta för mig till min absoluta favoritpryl för överlevnad här hemma. Jag har alltid en trave babybodys i ekologisk bomull från Kianao i hög rotation, enbart för att hantera röran. Jag köpte dem ursprungligen för att bomullen är mjuk och inte känns som stel kartong efter att ha tvättats ett dussintal gånger. Men den verkliga anledningen till att de är geniala är omlotthalsen. När rapa-mitt-i-maten-pausen förvandlas till ett massivt mjölkutbrott kan du bara dra ner hela det nerspydda plagget över benen istället för att dra en blöt, surt luktande röra över ansiktet och håret på dem. Det har utan tvekan räddat mig från att behöva bada honom tre extra gånger i veckan, vilket är en stor seger i min bok.

Napptricket och andra sugmekanismer

En annan taktik som faktiskt fungerar ganska bra är att försöka återställa deras andningsrytm med en ihållande sugrörelse. Att suga slappnar naturligt av diafragman. Om de ammas, kan det ibland räcka med att lägga dem till bröstet igen en minut eller två för att muskeln ska lugna ner sig och bryta cykeln. Om du har ett flaskmatat barn, eller om du helt enkelt inte orkar med en enda minut till av amning, kan en napp eller en bitleksak i silikon göra precis samma jobb.

Vi brukar ha Kianaos pandabitleksak liggandes i skötväskan för just det här. Den är perfekt för det den ska göra. Den kommer inte på ett magiskt sätt att lösa alla dina föräldraproblem, men det är en gedigen bit livsmedelsgodkänt silikon formad som en panda, som överlever diskmaskinen utan problem. När han får hicka räcker jag över den, och han gnager ivrigt på kanten med bambutextur. Reflexerna att svälja och tugga verkar åsidosätta hickreflexen ungefär hälften av gångerna. Jag tar gladeligen en framgångsfrekvens på femtio procent när alternativet är att lyssna på hans klickande i tjugo minuter.

Om du försöker överleva de här tidiga spädbarnsmånaderna utan att fylla hela huset med billigt plastskräp som går sönder på en vecka, ta en titt på Kianaos kollektion av ekologiska basprodukter för att hitta grejer som genuint fungerar och ser bra ut.

Den stora myten om "gripe water"

Nu måste vi prata om de där sakerna man ser på nätet som får min kliniska hjärna att kortsluta helt. Jag hyser ett mycket specifikt, djupt rotat agg mot så kallat gripe water (magdroppar med örter).

Varje gång en nybliven förälder nämner i ett forum att deras barn har gaser eller hicka, är det alltid någon som aggressivt försöker pracka på dem detta magiska elixir. Gripe water är i princip ett oreglerat kosttillskott gjort på vatten, bikarbonat och vilka örter tillverkaren nu tyckte lät lugnande för dagen. Ibland är det ingefära, ibland fänkål eller kamomill. Det låter som ett härligt lugnande te man skulle få på ett hälsohem, inte något du blint bör spruta in i munnen på en åtta veckor gammal bebis vars lilla lever fortfarande håller på att lista ut hur man bryter ner grundläggande enzymer.

Det finns noll kliniska bevis för att gripe water faktiskt stoppar en kramp i diafragman. Det är marknadsföring blandat med desperation. För det mesta blir bebisen bara distraherad av den konstiga, söta smaken på vätskan, slutar gråta för en sekund och sväljer ordentligt, vilket nollställer andningsmönstret. Du kan uppnå exakt samma neurologiska resultat med en napp eller några droppar bröstmjölk, men utan risken att ge din nyfödda en slumpmässig allergisk reaktion mot fänkålsextrakt. Jag har sett tillräckligt många märkliga, oförklarliga utslag på akuten för att veta att det är en fruktansvärt dålig idé att hälla oreglerade örtblandningar i en liten människa.

Och försök inte heller skrämma din bebis för att bota hickan, för att göra ett gråtande spädbarn ännu mer livrädd är bara en dålig strategi rakt igenom.

Låt gravitationen göra jobbet

Att hålla dem upprätta är den andra icke-förhandlingsbara delen för att undvika hickfesten. Om du lägger en bebis platt på rygg omedelbart efter att de dragit i sig 120 milliliter mjölk, kommer gravitationen att arbeta emot dig. Mjölken smyger upp i matstrupen, magsyran följer med, mellangärdesnerven blir irriterad av refluxen och klickandet börjar om igen. Du måste verkligen hålla dem upprätt i minst tjugo till trettio minuter efter en matning.

Det här är oftast fönstret då jag lägger honom under sitt babygym i trä med regnbågsdesign. Jag pallar upp honom något på en stadig amningskudde så att hans överkropp är upphöjd, och låter honom bara titta på de små hängande trädjuren. Jag gillar genuint det här babygymmet eftersom det inte spelar outhärdlig elektronisk musik eller blinkar med starka ljus i grundfärger mot mig medan jag försöker dricka mitt ljumna kaffe. Det är bara enkelt, tyst trä och bomull. Han tittar på den hängande elefanten, gravitationen håller mjölken nere i magen där den hör hemma, och diafragman håller sig oftast lugn. Det köper mig exakt tjugo minuters frid.

När min sjuksköterskehjärna verkligen slår till

Det finns dock en gräns där det irriterande ljudet faktiskt går över till att bli ett verkligt medicinskt problem, även om det är sällsynt. Om hickan varar i mer än två timmar i sträck, det är då du ska ringa läkaren. Och då menar jag inte att du ska fråga i en Facebook-grupp, utan att du ska ringa personen med läkarexamen eller 1177.

Vid triage letar vi alltid efter åtföljande tecken på att barnet mår dåligt. Om bebisen böjer ryggen i en båge av smärta, skriker otröstligt eller kaskadkräks över hela rummet under dessa hickepisoder, kan du ha att göra med svår gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Syran som backar upp i matstrupen irriterar ständigt nervbanorna. Det kräver riktig medicinsk behandling och möjligen medicinering, inte bara en klapp på ryggen. Och uppenbarligen, om du någonsin ser en blå eller grå ton runt deras läppar eller ansikte under ett hickanfall, är det cyanos. Då släpper du telefonen och åker raka vägen till akuten.

Men innan du faller ner i ett kaninhål på internet mitt i natten och diagnostiserar ditt barn med sällsynta sjukdomar i diafragman, andas. Utforska Kianaos bebissortiment för att hitta några enkla, ekologiska produkter som gör de stökiga delarna av matningen lite lättare att hantera.

Den stökiga sanningen om små barns matsmältning

Varför får min bebis hicka varje gång den äter?

Deras mage är mikroskopisk och deras nervsystem är helt nytt. När du fyller en superliten mage med mjölk, expanderar den utåt och gnuggar rakt emot diafragmamuskeln. Den friktionen irriterar nerven och orsakar spasmen. Det är otroligt vanligt hos nyfödda och avtar vanligtvis avsevärt när de blir sex månader och deras organ växer till sig lite.

Hur länge är för länge för ett spädbarn att hicka?

Min personliga tålamodsgräns är ungefär tio minuter innan jag blir galen, men rent medicinskt anses allt upp till två timmar vara normalt om bebisen inte verkar störd av det. Om de passerar den där tvåtimmarsgränsen eller verkar ha riktigt ont, ring bara 1177 eller din läkare för att vara på den säkra sidan.

Kan jag ge min tvåmånadersbebis lite vatten för att stoppa spasmerna?

Absolut inte. Bebisar under sex månader ska inte dricka vanligt vatten. Det kan förstöra deras elektrolytbalans och leda till vattenförgiftning, vilket är en riktig och farlig åkomma som jag har sett på sjukhuset. Håll dig till bröstmjölk eller ersättning om du vill trigga deras sväljreflex för att stoppa hickan.

Hjälper det att jag ändrar min kost om jag ammar?

Förmodligen inte, oavsett vad din svärmor säger om att du äter kryddstark mat. Hicka är ett mekaniskt problem som orsakas av instängd luft och att magen expanderar, inte en reaktion på specifika proteiner i din bröstmjölk. Begränsa inte din kost för att försöka hitta ett botemedel mot ett helt normalt muskelryck.

Växer de någonsin ifrån den här fasen?

Det gör de verkligen. Någon gång runt sex till åtta månaders ålder mognar deras matsmältningskanal, bålmusklerna blir starkare av att sitta upp, och de dagliga hicksessionerna tynar sakta men säkert bort. En dag kommer du plötsligt inse att du inte har hört det där klickande ljudet på flera veckor.