Till mitt tidigare jag, Priya: Det kommer att gå helt bra med din bebis platta bakhuvud

Du sitter på badrumsgolvet klockan två på natten. Du har precis zoomat in på babymonitorn tills pixlarna blivit till en grå sörja, och du stirrar intensivt på bakhuvudet på din son. Ena sidan ser ut precis som en punkterad volleyboll. Du är övertygad om att du har haft sönder honom. Bebisen sover fridfullt, helt ovetande om att hans mamma snöar in i ett djupt internet-kaninhål om asymmetriska kranier.

Jag vet precis hur det känns i bröstet just nu. Trångt, skuldtyngt och tungt. Du räknar i huvudet varenda minut han tillbringade i babysittern igår medan du äntligen fick tvätta håret. Du klandrar dig själv.

Jag skriver detta till dig från sex månader i framtiden för att be dig andas ut. Att hantera ett platt bakhuvud på sin bebis känns som ett enormt personligt misslyckande, men det är bara biologi som möter moderna säkerhetsrekommendationer. Du lade honom på rygg för att sova eftersom du vill att han ska fortsätta andas, och som ett resultat fick hans mjuka lilla skalle en inbuktning. Det är kompromissen vi alla gör.

Verklighetskollen från barnkliniken

Jag har sett tusentals exakt likadana fall. Förr, när jag bar arbetskläder istället för kräksfläckiga leggings, brukade jag ta emot precis den här sortens mammapanik på barnkliniken. Mammor kom inbärande på sina fyramånadersbebisar med tårarna rinnande för att de hade märkt att huvudet blivit platt. Jag räckte dem en pappersnäsduk, tog barnets kontroller och berättade för dem att det är den vanligaste saken i världen.

Men när det är ens eget barn försvinner all klinisk objektivitet. Min sjuksköterskehjärna kände till statistiken, men min mammahjärna såg bara ett missformat huvud och fick panik.

Lägesbetingad plagiocefali uppstår eftersom nyföddas skallar i princip är gjorda av våt lera. Det är i alla fall så min sömnbristdrabbade hjärna föreställer sig det. Benen har inte vuxit ihop än. De måste förbli mjuka och formbara så att hjärnan har plats att fördubblas i storlek, eller vilken enorm tillväxtspurt det nu är som sker under det första året. Eftersom skallen är så formbar formas den efter det den vilar mest mot.

Vår barnläkare sa att det nästan uteslutande är kosmetiskt. Hon kände på hans huvud, undersökte nacken och nämnde i förbigående att det inte finns några kända neurologiska konsekvenser av en vanlig platt fläck. Hans hjärna växer alldeles utmärkt där inne. Den har bara tryckts ut lite mer på höger sida.

Skulden över alla babystolar och kravet på golvtid

Lyssna här, den svåraste delen av detta är inte sjukgymnastiken eller att ändra barnets position. Det är den förkrossande skulden över att tillhöra "behållar-generationen". Vi har ingen hel by som hjälper till. Vi har plaststolar. Vi sätter dem i babysittern så att vi kan koka kaffe. Vi spänner fast dem i bilbarnstolen för att åka till stormarknaden, bara för att känna oss mänskliga. Vi använder babygungan för att kunna äta med båda händerna.

Varje gång de sitter i en av de där grejerna, vilar de på bakhuvudet. De ombonade bilbarnstolarna är faktiskt de värsta bovarna eftersom de begränsar huvudrörelserna helt, vilket tvingar bebisen att vila exakt på den där platta fläcken.

Den enda verkliga lösningen är att hålla dem borta från babystolarna och lägga dem platt på golvet. Magtid är som ett krig, men man får helt enkelt lägga honom på en filt och skaka en leksak på hans platta sida medan man ber till högre makter att han inte skriker för högt.

Jag insåg tidigt att halva anledningen till att vår kille hatade magtid var hans kläder. Folk älskar att köpa stela små vuxenkläder till nyfödda. Jeanshängslbyxor på en tremånaders är ett brott mot naturen. När vi började ta golvtiden på allvar bytte vi helt och hållet till Ekologisk Babyoverall i Bomull. Den blev vår dagliga uniform. Den är skuren som haremsbyxor, så han hade faktiskt utrymme att sparka och rulla runt utan att tyget klämde åt om låren. Knapparna är så platta att de inte tryckte in i bröstet på honom när han låg på mage, och den ekologiska bomullen innebar att hans eksem inte blossade upp av att han svettades på lekmattan. När han väl kände sig bekväm slutade han att behandla magtiden som ett tortyrpass.

Om du inser att din bebis garderob motarbetar deras rörlighet, kanske du vill kika på Kianaos kollektion av ekologiska babykläder.

Att få dem att titta åt det jobbiga hållet

Hela tricket för att fixa formen naturligt är att få bort trycket från den platta fläcken. Om bebisen föredrar att titta åt höger, måste du göra vänstra sidan av rummet till den mest intressanta platsen på jorden. Vår barnläkare sa åt oss att variera vilken ände av spjälsängen vi lade hans huvud i på natten. Bebisar tittar naturligt ut mot mitten av rummet eller dörren, så genom att vända på honom tvingas han vrida huvudet åt det håll han annars undviker.

På dagarna fick jag bli en underhållare. Jag använde leksaker för att muta honom att vrida på sina strama nackmuskler. Mitt absoluta favoritverktyg för detta var en Mjuk monster-skallra och bitleksak. Hans outvecklade ögon hade svårt att följa pastellfärger, men det limegröna garnet på det där monstret skapade tillräckligt hög kontrast för att fånga hans uppmärksamhet. Jag skakade den över hans vänstra axel och han ansträngde nacken bara för att titta på den. Det fungerade perfekt.

Vi provade också Sovande kanin-skallra med bitring. Ärligt talat var den bara okej för just det här ändamålet. Den är estetiskt tilltalande och han gillade att tugga på träringen senare, men den dämpade, sömniga designen fångade inte hans uppmärksamhet från andra sidan lekmattan på samma sätt som det färgstarka monstret gjorde. Det är en fin leksak, men det var inte den extremt fängslande distraktion jag behövde för sjukgymnastiken.

Den absoluta fräckheten hos babydynor och sovstöd

Jag måste prata om den riktade reklamen du får just nu. Din telefon lyssnar på din midnattspanik och ger dig annonser för kuddar mot platthuvud. De ser ut som små munkar av memoryskum med en grop i mitten och lovar en perfekt rund skalle bara du låter din bebis sova på dem.

Dessa företags rena och skära fräckhet får mitt blod att koka. De utnyttjar utmattade, sårbara mammor som bara vill fixa sin bebis huvud. De klär produkterna i ekologiska bambuöverdrag, använder lugnande neutrala färger och klistrar dit falska ergonomi-stämplar på förpackningen för att få dem att se ut som medicinsk utrustning.

Som sjuksköterska knyter det sig i magen när jag ser sådana här saker i spjälsängar. De utgör en enorm kvävningsrisk. Barnläkarföreningar är väldigt tydliga med detta. Spjälsängen ska vara helt tom. En fast, tråkig madrass och ett stramt dra-på-lakan. Det är allt. Inget annat hör hemma där. Att introducera en kudde för en bebis som inte alltid kan rulla runt är bara att be om en tragedi. Snälla, hoppa över dem helt och släng dem i papperskorgen om du får en i present.

Att brottas med en liten alligator

Oftast kommer en platt fläck tillsammans med torticollis (nackspärr). Det är ett fint ord för strama nackmuskler. Eftersom bebisens huvud är platt på ena sidan, rullar det naturligt över till den sidan när de ligger ner. Med tiden blir musklerna på den sidan strama, vilket gör det ännu svårare för dem att vända huvudet åt andra hållet. Det är en frustrerande liten ond cirkel.

Vår barnläkare gav oss några fysioterapi-stretchar att göra under blöjbytena. Man håller ner deras axel och för försiktigt hakan mot motsatt sida. Att göra den här stretchen känns exakt som att brottas med en liten, arg alligator. Han hatade det. Jag hatade det. Men vi gjorde det vid varenda blöjbyte och sakta men säkert blev hans rörlighet bättre.

Om sjukgymnastiken och magtiden inte räcker till när de blir sex månader, kanske läkaren nämner en kranieortos. En hjälm. Om han behöver en hjälm, bär han hjälmen i några månader, du dekorerar den med några söta klistermärken och sen behöver han den inte längre.

Oavsett vad som händer gör du ett bra jobb. Sluta zooma in på babymonitorn. Gå och lägg dig. Den platta fläcken rundar till sig, håret växer ut, och om ett år kommer du inte ens minnas vilken sida det var som var platt.

Är du redo att sluta stressa och bara sätta dig på golvet för att leka? Skaffa några säkra, utvecklande babyleksaker från Kianao innan du läser mina röriga svar på de frågor du förmodligen febrilt googlar efter just nu.

Frågorna från midnattspaniken

Orsakade jag min bebis platta huvud?

Nej. Du följde riktlinjerna för säker sömn för att se till att din bebis fortsätter andas. Kampanjen om att låta barn sova på rygg fick antalet fall av plötslig spädbarnsdöd att störtdyka, men fallen av platta bakhuvuden sköt i höjden. Det är ett mekaniskt faktum när en mjuk skalle vilar på en fast madrass. Du har inte gjort något fel. Du höll honom vid liv.

Gör hans strama nacke den platta fläcken värre?

Förmodligen. Torticollis och platta bakhuvuden är bästa vänner. Den platta fläcken gör att huvudet rullar över på ena sidan, vilket stramar åt nacken, vilket håller kvar huvudet på den platta fläcken. Du måste bryta cirkeln genom att stretcha nacken och köra aggressiva mängder övervakad magtid.

Borde jag köpa en av de där speciella kuddarna till spjälsängen?

Absolut inte. Lägg aldrig en kudde, kilkudde eller ett sovstöd i bebisens spjälsäng. De är kvävningsrisker förklädda till lösningar. En fast madrass är den enda säkra platsen för dem att sova på. Om du vill använda en speciell kudde medan de är vakna och du tittar rakt på dem på golvet, visst. Men aldrig för sömn.

Kan ett platt bakhuvud orsaka hjärnskador?

Min barnläkare försäkrade mig om att detta är ett estetiskt problem, inte ett neurologiskt. Skallen expanderar och hjärnan växer normalt, den trycks bara utåt i en något asymmetrisk form. Såvida din läkare inte diagnostiserar kraniosynostos (att kraniesömmarna sluts för tidigt, vilket är ovanligt) mår hjärnan alldeles utmärkt.

Hur vet jag om vi behöver en hjälm?

Din barnläkare kommer att mäta asymmetrin med hjälp av ett skjutmått eller en 3D-skanning vid cirka fyra till sex månaders ålder. Om skillnaden mellan skallens diagonaler är betydande, och att byta position inte har fungerat, skickar de en remiss till en specialist. Stressa inte över det förrän läkaren tar upp det. Fortsätt bara med magtiden.