Den kladdiga, sötpotatistäckta sanningen om att äta med barnsked

Året var 2019 och jag hade sötpotatispuré på takfläkten i vardagsrummet. Och vi pratar inte om lite lätt stänk, hörni. En tung, tyngdlagsutmanande klump. Min äldsta son, lilla gubben, hade precis karatehuggit den hårda plastskeden som jag försökte flyga in i hans mun, och jag satt där täckt av orange sörja och undrade hur mänskligheten överlevt så här länge om det var så här komplicerat att äta.

Jag var nybliven mamma, fungerade på tre timmars sömn och gjorde allt fel. Min egen mamma hade gett mig en skräckinjagande sked med metallspets från tidigt 90-tal och envisades med att det var den jag hade lärt mig äta med. Varje gång den slog emot hans nakna tandkött skrek han, jag svettades igenom tröjan och det slutade med att vi båda grät. Kvällen innan hade jag tillbringat timmar med att scrolla igenom artiklar för att hitta de bästa babyskedarna, men ärligt talat – ingen berättar för en att ge ett bestick till en sexmånaders bebis i princip är som att ge en katapult till en pytteliten, okoordinerad och onykter person.

Jag ska vara helt ärlig med er: att lära en bebis äta själv är inte den där estetiska, pastellfärgade resan som det ser ut som på Instagram. Det är ett kladdigt, kräkframkallande maraton som multiplicerar tvätthögen. Men när min tredje bebis kom förra året hade jag äntligen kommit på hur man överlever det utan att behöva måla om köket.

Vad min barnläkare faktiskt berättade om kräkreflexen

Efter incidenten med takfläkten ringde jag i panik till vår barnläkare, dr Davis. Min son ställde inte bara till med en enda röran; han fick sådana klökningar av maten att jag var övertygad om att jag skulle behöva göra Heimlichmanövern varje tisdag vid lunchen. Jag släpade med honom till hennes mottagning, helt säker på att hans hals var trasig eller att jag misslyckades med något grundläggande moderskapstest.

Hon skrattade bara lite, räckte mig en pappersnäsduk för svetten i pannan och berättade att en bebis kräkreflex helt enkelt sitter mycket längre fram i munnen än vår. Hon sa något om att reflexen naturligt flyttas bakåt eller integreras runt sex eller sju månaders ålder, men ärligt talat var allt min sömnbristande hjärna hörde: "han kvävs inte, han är bara dramatisk."

Dr Davis förklarade att klökningar faktiskt är en säkerhetsfunktion, en helt normal del av att de listar ut hur man flyttar runt mos på tungan utan att andas in det. Hon föreslog också artigt att jag skulle lägga undan den medeltida metallskeden som min mormor svor vid, för metall mot ömt tandkött som håller på att få tänder är som upplagt för hungerstrejk. Man vill ha något mjukt, något som känns mer som en bitleksak än ett riktigt bestick.

Prylarna som faktiskt hjälper (och de du kan skippa)

Om du vill veta hemligheten bakom att göra en bebis redo för en sked, så börjar det faktiskt redan innan du ens introducerar mat. De måste lista ut hur de medvetet för handen till munnen utan att slå sig själva i ögat.

Med mitt andra barn insåg jag att tandsprickning och att lära sig äta går hand i hand. När tandköttet bultar vill de bara tugga på saker. Jag är helt besatt av Pandabitleksaken från Kianao. Jag överdriver inte när jag säger att den här lilla platta pandan i silikon räddade mitt förstånd medan jag försökte packa Etsy-beställningar i vardagsrummet. Eftersom den har en bred, platt form var det superlätt för hans knubbiga små nävar att greppa den, och han tillbringade veckor med att bara öva på att föra den till munnen för att tugga på de mönstrade kanterna. När vi väl på allvar gav honom en laddad sked en månad senare satt hans hand-öga-koordination redan som en smäck. Han visste var måltavlan var.

Min mamma hade läst någonstans att barn behöver utveckla sitt "palmargrepp" för att hålla en sked ordentligt, så hon köpte Gentle Baby Byggklossar till oss. De är väl okej, antar jag. Färgerna är fina och de är mjuka, så det gör inte ont när man kliver på dem barfota i mörkret. Men jag ska vara ärlig, de lärde inte på något magiskt sätt mitt barn hur man skopar upp havregrynsgröt. Mitt mellanbarn använde dem mest som mjuka projektiler att kasta på hunden medan jag desperat försökte förhandla mig till en enda tugga ärter till.

Det verkliga problemet med puréfasen är tvätten. Om du inte vill klä av din bebis naken tre gånger om dagen behöver du kläder som tål lite stryk. Jag slutade klä dem i stela, krångliga kläder och övergick helt till plagg som Babybody i ekologisk bomull. Den är tillräckligt stretchig för att jag ska kunna dra den över ett huvud täckt av intorkad avokado utan att få det i håret, och eftersom det är ekologisk bomull blir den faktiskt helt ren i tvätten i stället för att hålla kvar de där feta fläckarna som billiga syntetiska tyger gör.

Om du håller på att rusta dig för den här cirkusen, så skaffa kanske några lättvättade basplagg från en rejäl kollektion med bebiskläder så att du inte förstör de fina, ärvda kläderna från din syster.

Varför långa estetiska handtag är djävulens påfund

Lyssna noga nu: köp inte de där långa, smala, estetiskt tilltalande träskedarna som ser ut som åror i miniatyr. Jag köpte ett set till mitt första barn för att de matchade mitt matbord, och det var de dummaste hundrafemtio kronorna jag någonsin har spenderat.

Bebisar håller inte i saker som vi gör. De greppar grejer som grottmänniskor och lindar hela näven runt basen. När man ger en åttamånaders en sked med ett långt, tunt handtag kan de inte balansera den. Den fungerar som en hävstång, och i samma ögonblick som de försöker föra den till munnen flyger maten bakåt över axeln. Ännu värre är om handtaget är för långt och de lyckas få in rätt ände i munnen, för då finns det inget som hindrar dem från att trycka den hela vägen bak till halsmandlarna och utlösa den där massiva kräkreflexen som vi pratade om.

Du behöver en sked som är kort, tjock och ful. Den behöver ett knubbigt handtag som passar perfekt i en pytteliten, svettig knytnäve, och den måste absolut ha någon form av stoppsköld. En stoppsköld är helt enkelt en bred bas precis innan skopan som fysiskt hindrar bebisen från att köra ner besticket i halsen. Den är inte vacker, men det är inte heller att se din bebis bli lila av mosade bananer.

Och snälla, för guds skull, få mig inte ens att börja prata om att koka och ånga dina egna ekologiska rotfrukter från bondens marknad i en barnmatsberedare för tvåtusen kronor, när de ändå bara kommer att spotta ut det på katten.

Det briljanta avledningsknepet

När bebis nummer tre kom styrdes jag enbart av överlevnadsinstinkt. Jag hade inte tålamod för matkastning, skedryckande eller brottningsmatcher. Det var då jag äntligen bemästrade avledningsknepet.

Runt tio månaders ålder inser bebisar att de har en fri vilja, och de kräver absolut att få ha kontroll över matningen. Om du försöker hålla i skeden greppar de din handled som en pytteliten dörrvakt, slåss om handtaget, och maten flyger all världens väg. Istället för att bråka med dem, spänn bara fast dem i barnstolen, klicka lite tjock grekisk yoghurt på änden av en kort silikonsked, ge den till dem och låt dem hålla i den medan du smyger in tuggor med en andra, identisk sked.

Att ha en egen sked tillfredsställer deras djupa, biologiska behov av att vara chefen i köket, medan din avledningssked faktiskt får ner lite kalorier i deras mage. Du behöver inte följa en strikt tidsplan eller tvinga dem att sitta helt rakt och vänta på klarsignal; ge dem bara ett tjockt handtag, låt dem luta sig framåt i sin egen takt och be till högre makter att de inte omedelbart smetar in det i sina egna ögonbryn.

Så småningom, vanligtvis runt 18 månader, klickar det på något sätt i hjärnan på dem. Det vilda bankandet avtar. De kommer på hur man skopar i stället för att bara hugga i skålen. Det är en långsam, kladdig utveckling, men en dag kommer du att titta dit, och de sitter tyst och äter sitt äppelmos medan du faktiskt får dricka ditt kaffe medan det fortfarande är varmt.

Spana in Kianaos kompletta kollektion med bebisnödvändigheter innan du påbörjar detta kladdiga kapitel, och må oddsen alltid vara på din sida.

Vanliga frågor: Så överlever du skedåren

När slutar de faktiskt att kasta skeden på golvet?

Helt ärligt? När de inser att du inte längre tycker det är kul att plocka upp den. För oss nådde "tapp-leken" sin kulmen runt 10 till 12 månader. De försöker inte göra dig arg; de testar bokstavligen tyngdlagen för att se om skeden faller ner varje gång. Det gör den. Ge dem en avledningssked att hålla i, håll den kladdiga utom räckhåll och bara håll ut. Vanligtvis ramlar poletten ner innan de fyller två.

Min bebis tuggar bara på handtaget i stället för matdelen, är det okej?

Helt okej. Särskilt runt 6 till 9 månader brinner tandköttet på dem på grund av tandsprickning. En babysked i silikon känns fantastiskt mot ömt tandkött. Låt dem gnaga på fel ände! Det lär dem ändå hur långt de kan stoppa in ett föremål i munnen utan att få kväljningar, vilket i alla fall är halva striden i att lära sig äta själv.

Hur många av de här grejerna behöver jag faktiskt köpa?

Köp inte 20-packet. Du behöver inte tjugo stycken. Jag är otroligt snål och jag lovar att du bara behöver cirka tre eller fyra bra. Du vill ha tillräckligt många för att kunna ha en i diskmaskinen, en i skötväskan, en i bebisens hand och en i din egen för avledningsknepet. Fler än så slutar ändå bara med att de försvinner permanent under bilsätena.

Vad gör jag när de vägrar släppa den efter att måltiden är över?

Byt med dem. Om du försöker bända loss en sked ur en trött småbarnings dödsgrepp kommer du att förlora, och de kommer att skrika. Jag har alltid med en blöt tvättlapp till bordet i slutet av måltiden. Jag erbjuder tvättlappen, de tar den för att tugga på det varma vattnet, och de tappar skeden. Fungerar klockrent ungefär 80 % av gångerna, och de övriga 20 % låter jag dem bara ta med den smutsiga skeden till vardagsrummet eftersom jag är för trött för att bråka.

Borde jag rätta till deras grepp om de håller den konstigt?

Nej, små älsklingarna, låt dem bara vara. De kommer att hålla den som en grottmänniska med en klubba (palmargreppet) under en väldigt lång tid. Deras små händer har bokstavligen inte den muskelutveckling som krävs än för att hålla ett bestick som en penna. Så länge maten någorlunda letar sig in i ansiktsregionen gör de ett jättebra jobb.