Sanningen om att sjunga "...Baby One More Time" för barnen

När jag kom hem från BB med min äldsta son överöstes jag av oönskade råd om vad han borde lyssna på, vilket i princip fick mig att vilja gömma mig under sängen. Min mamma svor på att om jag inte spelade Mozart och Bach på repeat medan han sov, skulle hans hjärna inte utvecklas rätt och han skulle förmodligen misslyckas i förskolan. Sedan berättade en väldigt intensiv kvinna på kyrkans öppna förskola – snällt menat, förstås – att allt med en tung popbas permanent skulle kortsluta hans andliga aura och nervsystem. Två dagar senare tittade vår BVC-sköterska på mitt utmattade, tårögda ansikte och sa åt mig att bara spela exakt vad som helst som hindrade mig från att tappa förståndet helt under den 40 minuter långa bilresan till mataffären.

Jag tar upp det här för att jag igår körde vår familjebuss och försökte blint fiska fram en fossiliserad chicken nugget under en bilbarnstol, när Tenacious D:s cover av en viss ikonisk låt från 1998 spelades på radion. Mina barn är helt besatta av den eftersom de hörde den i den nya Kung Fu Panda 4-filmen. Plötsligt sparkar min fyraåring på baksidan av mitt säte och skriker baby one more time-refängen av sina lungors fulla kraft.

För en bråkdel av en sekund flammade den där gamla förstagångsmamma-paniken upp i bröstet. Vänta lite nu. Är texten till Britney Spears "Hit Me Baby One More Time" faktiskt våldsam? Har jag precis låtit min lättpåverkade förskoleunge memorera en låt om våld i nära relationer bara för att en tecknad panda utövade kampsport till den? Jag ska vara helt ärlig med er, jag körde nästan in på vägrenen på E4:an där och då för att ifrågasätta mina egna föräldraval.

Den stora svenska felöversättningen

Eftersom jag är en millennial med en smartphone och svår ångest, dök jag ner i ett massivt kaninhål på internet medan bebisen sov så att ni slipper. Jag var tvungen att veta vad texten till "Hit Me Baby One More Time" egentligen betydde innan jag lät mina barn fortsätta skrika den åt hunden.

Det visar sig att hela grejen bara är ett gigantiskt, hysteriskt roligt kulturellt missförstånd. Låten skrevs i slutet av nittiotalet av den svenske producenten Max Martin. Som jag har förstått det var engelska inte hans förstaspråk, och han försökte skriva en låt om en tonårstjej som sitter vid telefonen och desperat hoppas att hennes ex-pojkvän ska ringa. Han trodde genuint att "hit me" var cool amerikansk slang för "hit me up" eller "ring mig".

Det är allt. Det är bokstavligen allt. Han ville bara att killen skulle ringa henne på en fast telefon. Han hade absolut ingen aning om att föräldrar skulle höra texten till "Baby One More Time" och direkt anta att den handlade om fysiskt våld. R&B-gruppen TLC erbjöds tydligen låten först, och T-Boz tackade nej för att hon tyckte att formuleringen var för problematisk. Så den gick till en tonårig Britney, som förmodligen inte övertänkte saken, och resten är historia. Jag tillbringade tre timmar med att oroa mig för att jag förstörde mina barns moraliska kompasser på grund av en svensk killes grammatiska miss.

Hur högt är för högt för små öron

När jag väl insåg att låten inte skulle förvandla mina barn till ligister, slog nästa orosmoment till. Är popmusik i sig dåligt för bebisar? Vi millennials älskar ju att spela våra nostalgispellistor på högsta volym. Det finns inget som slår att sätta en gnällig bebis i en babysitter och dra igång en 90-talsmix med pojkband medan man aggressivt försöker vika tre maskiner tvätt.

Min mamma insisterar fortfarande på att hög popmusik är för överstimulerande, vilket är djupt ironiskt med tanke på att hon lät mig åka i framsätet på hennes Volvo utan bälteskudde medan hon spelade Shania Twain på maxvolym med nervevade rutor. Men i alla fall.

Jag frågade faktiskt min BVC-sköterska om det här vid vår senaste kontroll eftersom mitt mellanbarn har en ovana att trycka örat direkt mot tv-högtalaren. Hon förklarade att bebisar har otroligt känsliga trumhinnor och att vi verkligen inte bör utsätta dem för något superhögt under längre perioder. Hon slängde ur sig någon vetenskaplig siffra, jag tror hon sa att man ska hålla det runt 50 till 60 decibel, vilket tydligen ska låta som en normal konversation eller en tyst diskmaskin. Jag vet inte hur ni har det, men min tio år gamla diskmaskin låter som ett passagerarflygplan som lyfter i mitt kök, så jag kör bara på regeln "kan jag höra mig själv tänka". Om jag måste höja rösten för att prata över musiken, sänker jag volymen. Jag tänker att om jag kryddar det hela med lite sunt förnuft kommer deras hörsel förmodligen att överleva min 90-talsfas.

Dessutom sägs det att sjunga riktiga låtar för sin bebis – inte bara gälla vaggvisor – är jättebra för deras språkutveckling. De hör olika toner och konstiga ord som de normalt inte skulle höra från mig. Min äldsta är ett levande varnande exempel på när man försöker vara perfekt; jag spelade inget annat än klassisk musik och organiska regnljud för honom under hans första år, och det slutade ändå med att han åt jord från mina krukväxter och vägrade ha på sig byxor. Min tredje bebis får serenader med de senaste pophitarna medan jag packar Etsy-beställningar, och hon mår hur bra som helst.

Min faktiska setup för danspartyn i vardagsrummet

Om du ska ha ett dansparty i vardagsrummet till dina favoritklassiker behöver du ett bra ställe att lägga ner bebisen på så att du på riktigt kan använda armarna till koreografin. Jag är inte stolt över det här, men med mitt första barn köpte jag ett massivt aktivitetscenter i neonplast som blinkade med strobljus och spelade den mest ostämda elektroniska cirkusmusik som mänskligheten känner till. Det kostade en förmögenhet och gav mig omedelbar migrän.

När mitt andra barn kom blev jag mycket smartare och köpte Babygym Regnbåge med djurleksaker från Kianao. Jag är besatt av den här saken. Träet är lent och neutralt, så det ser inte ut som att ett tivoli har exploderat i mitt vardagsrum, och den lilla hängande elefantleksaken är bara så bedårande. Men det allra bästa är att det inte gör något eget ljud. Jag kan lägga bebisen under det, hon slår på de små geometriska formerna och tränar på att sträcka sig, och jag kan spela min egen Spotify-lista på mobilen på en rimlig volym. Det är en total "game changer" för min mentala hälsa. Man inser inte hur mycket det ständiga pipandet från plastleksaker tär på själen förrän man byter ut dem mot något tyst och enkelt.

Självklart, om din bebis håller på att få tänder kommer ingen peppig musik eller söta träleksaker i världen att stoppa gnället. När min yngsta börjar bli gnällig under vår musikstund brukar jag bara slänga åt henne en bitleksak. Vi har Bitleksak Ekorre i silikon. Ärligt talat? Den är bra. Den är helt okej. Det är en bit silikon formad som en mintgrön ekorre. Den är tillräckligt billig för att jag inte ska få ett utbrott när vi oundvikligen tappar bort den under soffan, och det är lätt att tvätta bort hundhår från den. Den gör jobbet när man behöver något snabbt för dem att gnaga på.

Jag föredrar dock Bitring och skallra Björn i trä lite mer, bara för att den virkade texturen verkar hålla hennes uppmärksamhet längre än enbart silikon, och träringen matchar estetiken på vårt babygym. Men ärligt talat, när de får tänder överlever man bara bäst man kan.

Om du letar efter att byta ut en del av din högljudda, irriterande babyutrustning i plast mot saker som genuint låter dig lyssna på din egen musik ifred, kolla definitivt in resten av Kianaos babytillbehör. Ditt vardagsrum (och ditt förstånd) kommer att tacka dig.

Utforska Kianaos tysta, hållbara babygym här.

Att släppa taget om Mozart-myten

Det jag antar att jag försöker säga är att vi tillbringar så mycket tid som moderna föräldrar med att våndas över varje liten detalj. Vi analyserar låttexter, vi stressar över decibel, vi oroar oss för att en poplåt ska förstöra vårt barns växande hjärna. Vi låter internet övertyga oss om att om vi inte skapar en perfekt miljö med enbart klassisk musik, så misslyckas vi.

Men sanningen är att föräldraskap bara är rörigt. Det är att åka runt i en smulig bil, sjunga låtar från vår barndom och hoppas att våra barn minns hur roligt vi hade tillsammans snarare än misstagen vi gjorde. Om att höra det där gamla popbeatet får dig att känna dig som en människa igen istället för bara en mjölkmaskin, spela den. Sänk volymen lite grann så det är säkert för deras små öron, lägg dem på en fin lekmatta och bara dansa.

Mitt äldsta barn – det jag stressade mest över – går nu i skolan. Han minns inte den klassiska musiken. Men mitt mellanbarn minns definitivt när vi dansade i köket till 90-talsradion, och jag skulle inte byta ut de minnena mot all Mozart i världen.

Redo att uppgradera din bebis lekyta inför din nästa vardagsrumskonsert? Kolla in Kianaos hela kollektion av hållbara babyprodukter här.

Vanliga frågor och svar

Behöver jag censurera 90-talspop för min bebis?

Ärligt talat, jag skulle inte förlora någon sömn över det. Bebisar förstår inte engelska, för att inte tala om de nyanserade, lätt problematiska kulturella teman som fanns i 1990-talets popkultur. De lyssnar bara på rytmen och tonfallet i din röst. Givetvis, när de kommer in i småbarnsfasen och börjar repetera varenda ord du säger i kassakön på Ica, kanske du vill hoppa över de värsta svordomarna. Men för en liten bebis? Spela musiken bara och njut.

Är det okej att ta med en bebis till en högljudd konsert?

Min BVC-sköterska var ganska tydlig med att bebisar inte bör utsättas för dånande ljud på arenanivå. Deras små hörselgångar är superkänsliga. Om du absolut måste ta med dem till en musikfestival eller ett högljutt utomhusevenemang för att du inte fick tag i en barnvakt, måste du verkligen investera i ett par bra ljuddämpande hörselkåpor för bebisar. Stoppa inte bara in bomullstussar eller hoppas på det bästa. Skydda de där små öronen.

Vad gör jag om mitt barn fortsätter sjunga ordet "hit" från låten?

Välkommen till mitt liv den här veckan. Om din förskoleunge springer runt och skriker refrängen för att de hörde den i en tecknad pandafilm, förklara bara helt avslappnat vad låten faktiskt betyder. Jag berättade för min fyraåring att det är en väldigt gammal låt om en tjej som ber sin kompis att ringa henne på telefonen. Han tittade på mig som om jag var jättetrist, bad om ett mellanmål och slutade omedelbart att sjunga på den. Att ta bort mystiken brukar fungera.

Hur vet jag om min vardagsrumsmusik är för hög för bebisen?

Jag äger ingen lyxig decibelmätare, och jag gissar att inte du gör det heller. Tumregeln jag använder är konversationstestet. Om bebisen ligger på golvet och leker och jag fysiskt måste skrika över musiken för att be min man hämta en blöja, då är det alldeles för högt. Håll det på en nivå där du fortfarande kan prata normalt. Om det låter som en nattklubb hemma hos dig, sänk volymen.

Kommer det att förstöra deras utveckling att spela popmusik istället för vaggvisor?

Herregud, nej. Min mormor brukade intala mig att bebisar behöver total tystnad för att deras hjärnor ska växa, vilket är helt befängt eftersom det ärligt talat är otroligt högljutt i livmodern. Bebisar gillar rytm, de gillar varierade toner och de älskar att höra sin mammas röst. Att sjunga dina favoritpoplåtar för dem utsätter dem för massor av olika ordförråd och ljud. Dessutom är en glad, avslappnad mamma som njuter av sin favoritmusik mycket bättre för en bebis utveckling än en sönderstressad mamma som tvingar sig själv att lyssna på harpmusik.