Vad jag önskar att jag visste om VAVAs babyvakt

Lyssna. Jag vet att du sitter på kanten av amningsstolen just nu och stirrar på en frusen app i mobilen medan din sexmånadersbebis gråter i rummet intill. Klockan är tre på natten i Chicago. Elementet väser. Din wifi-router har precis blinkat rött för fjärde gången i natt, och du sjunker ner i en djup, mörk panik över internetsäkerhet och huruvida någon i en källare tre stater bort tittar på när ditt barn sover. Jag skriver det här till dig från sex månader in i framtiden, när vi äntligen sover hela nätterna, för att berätta för dig att du ska kasta den där smarta kameran i soporna och köpa ett slutet system.

Du tror att du behöver appen. Du tror att du behöver sömndata, andningsanalyser och molnlagring så att du kan kolla till bebisen medan du är på uppfarten och hämtar posten. Du behöver inget av det där. Vad du faktiskt behöver är en plastbit som fungerar när internet ligger nere i en snöstorm. Du behöver en dedikerad skärm som inte också tar emot sms från din svärmor. Du behöver en babymonitor som bara övervakar.

Wifi-paranoian är helt befogad

Jag tillbringade hela min första trimester med att läsa artiklar om hackade smartkameror tills min hjärna kändes som vitt brus. Det är faktiskt ingen irrationell rädsla. De där uppkopplade kamerorna är i princip vidöppna dörrar om du inte vet hur du säkrar ditt nätverk, och ärligt talat har jag varken tid eller kognitiv energi att bli cybersäkerhetsexpert samtidigt som jag försöker lista ut hur man gör ärtpuré.

VAVA-monitorn använder något som kallas FHSS, vilket står för frequency hopping spread spectrum (frekvenshoppning). Jag tror att radiovågorna i princip studsar runt på en 2,4 GHz-kanal så att de inte kan avlyssnas, även om jag egentligen inte förstår fysiken bakom det. Allt jag vet är att det skapar en direkt, osynlig tunnel mellan kameran och föräldraenhetens lilla skärm. Inget wifi, inget moln, inga mjukvaruuppdateringar som kraschar halvvägs. Tonåringen i grannhuset kan inte hacka sig in i den. Du behöver inte skapa ett konto i någon konstig tredjepartsapp som samlar in din data för att sälja blöjor till dig.

Men den verkliga anledningen till att jag bytte är den mentala belastningen. När kameran är kopplad till din telefon är du aldrig riktigt borta från barnrummet. Du kollar den i mataffären. Du kollar den under middagen. Din hjärna svävar konstant över spjälsängen. Att ha en fysisk monitor som du bokstavligen kan lämna på köksbänken tvingar dig att sätta en gräns. Är du utom räckvidd, så är du ledig. Det är en högst nödvändig gränsdragning.

Sladdgeometri och min barnläkare

Från min tid på sjukhusets akutmottagning har jag sett tusentals sådana här barnrumsuppsättningar gå fel. Föräldrar köper en fin kamera, ställer den precis på spjälsängskanten för att få en gullig vinkel ovanifrån, och låter sladden hänga och dingla som en lian.

Vår barnläkare, dr Amin, tittade mig djupt i ögonen på fyramånaderskontrollen och bad mig rita en karta över barnrummet. Hon är skoningslös. Hon påminde mig om den strikta enmetersregeln. Du måste ta sladden och häfta, tejpa eller fästa den i en kabelkanal platt mot väggen, och hålla den minst en meter från alla delar av madrassen. Lita inte på ditt barns oförmåga att röra sig. Ena dagen är de en liten potatis, och nästa dag är de en klätterapa som sträcker sig efter en vit sladd.

VAVA-kameran kan panoreras och vinklas från föräldraenheten, så du behöver ändå inte ha den uppkörd i ansiktet på dem. Till slut monterade jag vår kamera högt upp på väggen på andra sidan rummet, vinklad nedåt så att jag precis kan se hur bröstkorgen höjs och sänks. Det ger mig en bra överblick över hela spjälsängen utan att utgöra någon stryprisk.

Temperaturlarm är mestadels oanvändbara

Monitorn har en temperatursensor som piper om rummet blir över 35 grader varmt, vilket är absurt, för om ditt barnrum är 35 grader varmt har du mycket större problem än en pipande monitor.

Skärmläget som räddar förståndet

När vi först fick monitorn lät jag skärmen vara på hela natten. Jag kunde vakna klockan två på natten, se hur det knallblå ljuset från LCD-skärmen lyste upp mitt nattduksbord, och bara stirra på det gråskaliga nattseendet där mitt barn låg och gjorde absolut ingenting. Jag förlorade timmar av sömn bara på att titta på en bebis som sov.

Du måste använda VOX-läget. Det står för röstaktiverat (voice-activated), men det betyder egentligen bara att monitorn stänger av skärmen och blir helt svart tills den hör ett ljud. Du kan justera känsligheten så att den inte slås på varje gång en lastbil kör förbi eller elementet knäpper. När bebisen faktiskt gråter tänds skärmen. Denna lilla funktion hindrade min postpartumsömnlöshet från att bli värre, eftersom jag inte låg och stirrade på en lysande rektangel hela natten i väntan på att något skulle hända.

Det sparar också batteri. Litiumjonbatteriet i VAVA är enormt, men om du låter skärmen vara på konstant dör det på några timmar. Jag försöker ladda den först när den sjunker under tjugo procent, för tydligen försämras batteritiden av att låta den sitta i vägguttaget när den är fulladdad. Men återigen, jag är sjuksköterska, inte elektriker. Jag vet bara att det räcker i två hela dagar på VOX-läget utan att behöva laddas.

Distraktioner och klädbyten mitt i natten

Om du jobbar hemifrån förändrar den här monitorlösningen allt. Jag har skärmen bredvid laptopen inställd på enbart ljud. Jag kan höra honom vakna från sin tupplur, använda tvåvägskommunikationen för att hyssja honom i exakt tio sekunder medan jag skickar i väg ett mejl, och sedan gå och hämta honom. Jag hade en hel fil med namnet "bebis m" på mitt skrivbord för att spåra milstolpar, och hälften av dem observerade jag bara genom att snegla på monitorn under ett möte.

Självklart talar monitorn bara om för dig att de är vakna. Den hjälper dig inte att hantera själva uppvaken mitt i natten. När jag går in dit klockan två på natten för ett blöjkaos i det svaga skenet från kamerans infraröda ljus, vill jag att allt ska vara så enkelt som möjligt.

Min absoluta favoritprodukt som vi köpte för den här fasen är en ärmlös bebisbody i ekologisk bomull. Jag vägrar bråka med dragkedjor i mörkret numera. Den här bodyn har en otroligt stretchig kuverthals som gör att jag kan dra den rakt ner över kroppen på honom i stället för att försöka lirka en nedsmutsad tröja över huvudet. Den ekologiska bomullen är väldigt mjuk och har platta sömmar, vilket man inte inser vikten av förrän barnet får torra fläckar och alla vanliga tröjor irriterar huden. Den håller formen perfekt i tvätten, vilket är tur eftersom vi gör av med tre stycken om dagen.

Å andra sidan testade vi också en bitring och tuggleksak med panda i silikon och bambu när tänderna började komma. Den är helt okej. Jag vet att silikon ska vara det bästa materialet för deras tandkött, och designen är objektivt sett jättegullig, men min son tittade mest på den, tuggade på den i fem sekunder och kastade den sedan tvärs över rummet för hunden att inspektera. Alla bebisar är väl olika antar jag. Han föredrog att tugga på min axel.

Om du just nu försöker montera din kamera och behöver tjugo minuters solid distraktion så att du kan använda en borrmaskin utan publik, kanske du borde överväga att fixa en dedikerad lekyta. Du kan spana in några alternativ i den här kollektionen med babygym i trä. Vi ställde vårt i vardagsrummet och det köper mig tillräckligt med tid för att faktiskt hinna läsa en instruktionsbok.

Att släppa taget om all data

Det svåraste med föräldraskapet är att acceptera hur lite kontroll vi faktiskt har. Man köper monitorerna och de ekologiska kläderna och man mäter avståndet från sladden till spjälsängen, men till slut måste man bara stänga dörren och lita på att de vaknar på morgonen.

VAVA-monitorn är inte magisk. Den får inte din bebis att sova längre. Den tappar signalen om du går bakom en tjock tegelvägg eller står för nära mikron. Ljudet kan ibland spraka. Men den gör precis vad den ska utan att försöka samla in din data eller komplicera ditt liv med mjukvaruuppdateringar.

Den ger dig tillåtelse att titta bort. Och just nu, där du sitter i amningsstolen, är det precis vad du behöver göra.

Om du försöker se över ditt barnrum och behöver saker som faktiskt fungerar, kolla in vår kollektion med barnrumsfavoriter innan du läser de vanliga frågorna nedan.

Vanliga frågor om VAVA babymonitor

Avger VAVA-monitorn skadlig strålning till min bebis?

Jag snöade in helt på det här när jag var gravid. Det korta svaret är nej, inte på något betydande sätt. Den använder icke-joniserande strålning, i princip samma radiofrekvenser som en trådlös hemtelefon. Min barnläkare sa till mig att så länge kameran är monterad minst en meter från spjälsängen är exponeringen försumbar. Jag har den ändå på väggen längst bort, mest för att jag är nojig, men matematiskt sett är det helt lugnt.

Varför bryts videon hela tiden när jag går till köket?

Eftersom den använder en 2,4 GHz radiofrekvens kommer tunga vitvaror att totalt slå ut din signal. Varje gång jag sätter på mikron för att värma kaffet för fjärde gången blir VAVA-skärmen hackig eller tappar anslutningen helt. Tjocka putsväggar och äldre wifi-routrar som står för nära föräldraenheten gör samma sak. Du måste helt enkelt flytta monitorn bort från din andra elektronik.

Kan jag stänga av det där fruktansvärda, höga pipet som kommer när den tappar anslutningen?

Nej, och det är min största plåga här i livet. Om du tar med dig monitorn ut i garaget och den tappar signalen, kommer den att ge ifrån sig ett larm som låter som en brandvarnare. Det är en säkerhetsfunktion för att du ska veta att du inte längre övervakar ditt barn, vilket är logiskt rent kliniskt, men det är djupt irriterande när du bara gick ut för att ställa ut återvinningen. Man får helt enkelt stänga av den innan man går utom räckvidd.

Hur länge räcker batteriet ärligt talat?

Kartongen säger 24 timmar i enbart ljudläge. I mitt faktiska hus, efter sex månaders användning, är det snarare 18 timmar om jag har den på VOX-läge, och kanske 7 timmar om jag har skärmen på hela tiden. Batteriet försämras precis som ett mobilbatteri. Låt den inte sitta i laddaren dygnet runt, för då tar du död på batteritiden ännu snabbare. Låt det ladda ur ibland.

Är nattseendet verkligen tillräckligt skarpt för att se dem andas?

Det beror på var du monterar den. Om du har den på andra sidan rummet kan du se om de står upp eller ligger ner, men du får ingen 4K-upplösning av hur bröstkorgen höjs. Nattseendet är i gråskala och lite kornigt, som gamla övervakningsfilmer från en mack. Om jag får total panik över hans andning hjälper ändå inte kameran. Då måste jag ändå gå in i rummet och lägga handen på hans bröstkorg. Kameran är bara till för att se om han är vaken.