Att uppfostra privilegierade barn utan att de blir odrägliga

Jag stirrade på en akrylspjälsäng för trettiotusen kronor på min telefon klockan fyra på morgonen, täckt av sur bröstmjölk, och väntade på att föräldrapenningen skulle trilla in. Det var exakt i det ögonblicket jag insåg att hela min uppfattning om att vara ”bebisrik” var helt bakvänd. Innan jag fick barn antog jag att rikedom i föräldraskapet såg ut som matchande myskläder i kashmir och tryffelpuré serverad på silverskedar. Jag trodde att det enbart handlade om estetik. Nu vet jag den absoluta sanningen, vilket är att vara rik under spädbarnstiden helt enkelt handlar om att kunna köpa sig ut ur det medicinska undantagstillståndet.

Hör här, min läkare nämnde i förbigående en eftermiddag att förlossningsdepression i princip går hand i hand med sömnbrist. Jag antar att forskarna har publicerat långa studier om sambandet mellan mammans sömn och den psykiska hälsan, men man behöver verkligen ingen läkarexamen för att förstå att det gör en galen att blöda, gråta och försöka fungera på noll timmars sömn. De riktigt välbärgade föräldrarna slösar inte tid på designade skötväskor, för de är fullt upptagna med att anlita nattbarnvakter för att bokstavligen köpa tillbaka sitt förstånd.

De betalar dyra pengar för att låta någon annan ta passet klockan två på natten så att de inte hallucinerar under sina morgonmöten. Det är en taktik för att bevara den psykiska hälsan som ingen berättar om förrän du befinner dig djupt nere i skyttegravarna.

Så överlever du nattpassens undantagstillstånd

När jag jobbade på barnavdelningen såg jag tusen varianter av rika föräldrar. De som faktiskt överlevde de första åren med förståndet i behåll var aldrig de som rullade in med de allra lyxigaste barnvagnarna. Det var pragmatikerna som prioriterade biologisk funktion framför flashiga bilder i sociala medier. De inredde barnrum som inte utsöndrade giftiga kemikalier i deras bebisars outvecklade lungor, och de höll miljön otroligt lugn.

Vi köpte Babygym i trä med djur när min lilla var ungefär tre månader gammal och min hjärna var helt mosig av allt oljud som det moderna föräldraskapet för med sig. Jag älskade det specifikt för att det inte spelade någon irriterande elektronisk melodi eller blinkade som ett stroboskop i mitt vardagsrum. Det är bara en enkel träelefant och en fågel som hänger från en stadig ram.

Barn som växer upp med oändliga alternativ och rum som svämmar över av batteridrivet skräp lider ofta till slut av vad någon psykolog kallade valförlamning. De bara sitter där och stirrar tomt på ett berg av plast eftersom deras nervsystem är helt utmattat. Det här babygymmet i trä begränsar bruset och ger dem en enda ärlig, taktil sak att fokusera på, vilket ärligt talat räddade min egen smärtgräns för intryck de dagar jag inte hade hunnit duscha.

Å andra sidan köpte jag också en Ekologisk bebisfilt i bomull med höstig igelkott för att jag föll för en Instagram-annons klockan tre på natten. Den är helt okej. Den är mjuk, den senapsgula färgen döljer fläckar av modersmjölksersättning ganska bra, och de små igelkottarna är söta. Men helt ärligt, det är bara en bit tyg. Ditt barn kommer inte att komma in på en bättre utbildning för att deras allra första filt var ekologiskt certifierad. Det är trevligt att ha om man har pengar över, men snälla, stressa inte upp dig om du bara använder de där randiga standardfiltarna man ibland ”råkar” få med sig hem från BB.

Pensionssparandets hårda verklighet

Det där med pengar blir otroligt påtagligt i samma sekund som de slutar ta flaskan. Jag läste nyligen en ekonomisk studie som visade att det i dagens ekonomi kostar i snitt över tre miljoner kronor att uppfostra ett barn till sjutton års ålder. Den siffran känns både skrämmande och helt påhittad beroende på vilken dag du frågar mig, men den tvingar fram ett samtal om hur vi hanterar familjens ekonomi utan att fostra en fullständig tyrann.

Ekonomiska rådgivare älskar att slänga ur sig tips till föräldrar i millennie- och Gen Z-generationen, men spelreglerna för att fostra vettiga människor i ett kapitalistiskt samhälle kokar egentligen ner till några få, stenhårda gränser.

• Din ålderdom är viktigare. Du måste säkra din egen pension innan du ens funderar på att sätta upp ett barnsparande, för även om ditt barn kan ta CSN-lån för sina studier, finns det absolut ingen bank som kommer att låna dig pengar till din plats på äldreboendet.
• Veckopeng är till för att lära, inte för att leva. Håll hushållssysslor och veckopeng helt åtskilda genom att behandla sysslorna som en grundläggande ”hyra” de betalar för att bo under ditt tak, medan du enbart använder veckopengen som ett verktyg för att lära dem att hantera en budget.
• Omfamna de billiga misstagen. Ge dem en femtiolapp och låt dem slösa bort den helt och hållet på en billig plastleksak som går i tusen bitar i baksätet på vägen hem. Att förlora femtio spänn vid sex års ålder är en fantastiskt billig lektion i dåliga investeringar.

Det är detta ekonomerna kallar att erbjuda ett skyddsnät i stället för en hängmatta. Du vill ge dem tillräckligt med stabilitet för att de ska våga ta kalkylerade risker senare i livet, men inte så mycket bekvämlighet att de bokstavligen aldrig reser sig från din soffa. Det är en hårfin balansgång som mestadels handlar om att säga nej till dem medan ditt hjärta krossas en liten aning.

Om du vill inreda ett barnrum som inte ger dig enorm huvudvärk medan du försöker lista ut allt detta, ta en minut för att kika igenom Kianaos hållbara kollektion av babygym. Köp helt enkelt en bra sak i stället för tjugo dåliga.

Matteproblemet med våra döttrar

Här är forskningen som faktiskt håller mig vaken om nätterna, mycket mer än risken för plötslig spädbarnsdöd eller ekologiska grönsakspuréer. Jag såg statistik från finansbolaget Brown Brothers Harriman som visade att tjejers självförtroende när det gäller matte och ekonomi sjunker med otroliga trettio procent när de fyller fjorton. Trettio procent, alltså. Jag tittar på min lilla flicka som leker på mattan och tänker på hur snabbt och tyst samhället kommer att försöka intala henne att hon av naturen bara är dålig på siffror.

Vi måste vara goda förebilder för ekonomisk kompetens, tidigt och ofta, om vi vill förhindra det där raset. Du måste låta dem se dig betala räkningar, förhandla om priser och prata om hushållsbudgeten utan att bete dig som om det vore en smutsig hemlighet.

Problemet är att vi lever i ett nästan helt kontantlöst samhälle nu. Pengar är bara en plastbit som blippas mot en lysande skärm på kaféet. Det är otroligt abstrakt för ett småbarn. De behöver se fysiska pengar byta ägare för att förstå att saker faktiskt kostar något. De behöver sträcka fram en skrynklig tjugolapp till kassörskan för att begripa konceptet av ett utbyte.

Om du vill lära dem om inre värden måste du börja med fysisk kvalitet tidigt. Vi klickade hem ett Babygym – Vilda västern till en väns babyshower nyligen. Det har vackra former av bufflar och kaktusar i trä, blandat med mjuka, virkade detaljer. Det lär ut en väldigt subtil läxa om miljöansvar och klassiskt hantverk, helt utan att predika.

Du lär barn värde genom att köpa färre, men bättre saker som på riktigt håller. När de växer upp omgivna av föremål som inte omedelbart hamnar på soptippen börjar de förstå att resurser är ändliga. Det är ett tyst sätt att bekämpa prylhets innan de ens kan prata i fullständiga meningar.

Att hålla dem förankrade i verkligheten

Det finns också en empatisk sida av ekvationen. Man kan inte bara prata om pengar; man måste tvinga dem att titta utanför sin egen bekväma lilla bubbla. Jag får mitt barn att sortera igenom sina urvuxna kläder och leksaker med några månaders mellanrum. Vi packar ner dem och överlämnar dem rent fysiskt till någon annan. Det är stökigt, hon gråter oftast över en fläckig tröja hon inte burit på ett år, och det tar tio gånger så lång tid än om jag bara hade gjort det själv medan hon sov. Men att faktiskt göra grovjobbet med att skänka bort saker är det enda sättet att bygga en djupt rotad empati.

Man fostrar inte ett jordnära barn genom att skydda dem från världens verklighet. Man fostrar dem genom att visa hur lyckligt lottade de är och sedan kräva att de agerar som att de är värda den turen.

Innan du dyker med huvudet före ner i den djupa ekonomiska bassängen av barnsparande och ränta på ränta, ta ett djupt andetag. Börja med grunderna i deras fysiska miljö. Shoppa våra etiskt tillverkade bebisprylar och fokusera helt enkelt på att hålla dem vid liv och någorlunda rena i dag. Snacket om aktieportföljer och kapitalförsäkringar kan vänta tills de sover hela natten.

Vanliga frågor

Hur pratar jag med ett småbarn om att vara ”bebisrik”?

Det gör du ärligt talat inte. De är småbarn och deras hjärnor är till största delen mos. Men du kan börja visa dem fysiska gränser kring konsumtion redan nu. När de ber om den tionde plastleksaken i mataffärens leksaksgång säger du helt enkelt att vi inte ska köpa den i dag och låter dem skrika. Du behöver inte knåpa ihop en PowerPoint-presentation om hushållsekonomi, du behöver bara hålla gränsen och låta dem skrika ut sin ilska i kundvagnen medan folk blänger på er.

Är det fel att anlita en nattbarnvakt om vi faktiskt har råd med det?

Absolut inte. Om du har pengarna på kontot, köp sömnen. Hormonerna efter en förlossning är våldsamt brutala och oförutsägbara. Om du genom att betala ett proffs för att vagga ett skrikande spädbarn klockan tre på natten slipper fräsa åt din partner eller hamna i en depressiv spiral dagen efter, är det utan tvekan de bäst spenderade pengarna i ditt liv.

Ska jag köpa billiga leksaker eller dyra, hållbara varianter?

Du borde förmodligen göra både och, ärligt talat. Jag köper de fina sakerna som kan gå i arv, som Kianaos babygym i trä, för barnets grundläggande utveckling och motoriska träning. Men jag låter också mitt barn bränna sina egna födelsedagspengar på renodlat plastskräp som går sönder på en vecka. De måste få lära sig den hårda vägen att billiga saker är billiga av en anledning, och det är bättre att de lär sig den läxan via en småsak för trettio spänn än genom ett billån senare i livet.

När bör jag starta ett barnsparande till min bebis?

Finanssnubbarna kommer att säga åt dig att öppna det samma dag som du får ett positivt graviditetstest. Realistiskt sett, öppna kontot när du äntligen får en hel natts sömn och din hjärna vaknar till liv tillräckligt mycket för att minnas ditt personnummer. Ränta på ränta är jättebra och så, men att behålla din fysiska och mentala hälsa intakt under den fjärde trimestern är betydligt viktigare än att maximera ett skatteoptimerat sparande.