Hur jag överlevde kaoset med att mäta små fötter

Just nu håller jag en pytteliten, orörd tygsko i ena handen och min dotter Mayas stenhårt knutna fot i den andra. Hon tittar på mig med den där djupt medlidande blicken man ger en hund som försöker lösa en andragradsekvation. Hennes fot är inåtböjd som en döende spindel, helt stel, vilket gör försöket att trä på en sko fysiskt omöjligt utan att bryta mot fysikens lagar. Hennes tvillingsyster Isla sitter en liten bit bort, smaskar obekymrat på ett riskaka och har en gummistövel på vänster hand. Välkommen till den totala absurditet som kallas "att hitta skor till en bebis".

När man nyss blivit förälder är det ingen som varnar en för fötterna. Man blir varnad för sömnbristen, de explosiva blöjorna och den enorma mängd oombedda råd man kommer att få i kön på Ica. Men ingen sätter en ner och förklarar att barnets nedre extremiteter kommer att växa i en skrämmande, oförutsägbar takt, och att avkodningen av en storlekstabell för barnskor kräver en doktorsexamen i kryptografi.

Jag lärde mig allt om att hitta rätt passform den hårda vägen. Min första taktik när jag skulle köpa skor till tjejerna var att titta på lappen, se "6-12 månader" och utgå från att någon godhjärtad myndighet för barnstorlekar redan hade räknat ut allt åt mig. Det var ett katastrofalt misstag. Det visar sig att det är ungefär lika vetenskapligt förankrat att köpa små skor baserat på ålder som att diagnostisera hudutslag med hjälp av en astrologiapp.

Den stora åldersbluffen

Här är en djupt frustrerande sanning som jag upptäckte efter att ha slängt hundratals kronor på små söta snörskor som ingen av tvillingarna ens fick ner en stortå i: ålder har absolut ingenting med fotens volym att göra. Maya har breda, platta små hobbitfötter som ser ut att vara skapade för långa vandringar genom Midgård. Isla har smala, eleganta fötter som verkar helt olämpliga för att bära upp hennes egen kroppsvikt. De är exakt lika gamla, men deras fötter tillhör två helt olika arter.

Jag frågade vår BVC-sköterska om detta när vi var där för vaccination, och nämnde i förbigående min stress över att få på dem ordentliga skor att gå i. Hon tittade på mig över glasögonen och sa i princip åt mig att släppa det. Jag förstod på ett ungefär från hennes förklaring att ett litet barns fotben till största delen består av mjukt brosk och goda intentioner i det här stadiet. Att stänga in dem i styvt läder innan de ens kan gå är inte bara meningslöst; det är direkt skadligt.

Hon nämnde att det allra bästa för deras utveckling faktiskt är att låta dem vara barfota – eller i halksockor om köksgolvet mest påminner om en skridskobana. Tydligen behöver de känna underlaget för att förstå hur balansen fungerar. Jag kände mig både lättad över att slippa tvinga på dem de små snörskorna, och oerhört fånig som ens hade köpt dem från första början.

Att mäta ett vilt djur

Men förr eller senare börjar de ju faktiskt gå. Eller snarare, de börjar ragla fram över uteplatsen som små fulla sjömän, och man inser snabbt att om man inte vill tillbringa helgerna med att pilla flisor ur deras fotsulor med pincett medan de skriker så att rutorna skallrar, så måste man köpa riktiga, funktionella utomhusskor till dem.

Det är nu den riktiga paniken sätter in. En kille i skoaffären kläckte ur sig att en småbarnsfot kan växa en halv storlek varannan till var fjärde månad, vilket innebär att de kan hoppa upp till tre storlekar under sitt första år. Tre storlekar. Jag tror inte mina fötter har ändrat storlek sedan 1998.

Att försöka mäta dem hemma blev nästa stora katastrof. Jag började med att rita av Mayas fot på ett papper medan hon låg ner. Vad jag inte tänkte på var att gravitationen plattar till och förlänger foten när man ställer sig upp. Om du mäter fötterna när barnet sitter ner kommer du att köpa en storlek som omedelbart krossar tårna så fort de reser sig för att gå.

Om du vill behålla förståndet och hindra ditt barn från att halta runt i smärta, måste du skrota pappersmetoden. Sluta också försöka mäta dem direkt på morgonen när de är utvilade, och vänta till kvällen när deras små fötter är naturligt svullna efter att ha terroriserat katten hela dagen.

Till slut kom jag på en rutin som typ fungerar. Jag lägger ut vår Bebisfilt i ekologisk bomull med isbjörnstryck på golvet för att skapa en särskild "mätzon". Jag köpte egentligen filten till barnrummet, men den har blivit multiverktyget i min föräldraarsenal. Den är galet mjuk, gjord av en GOTS-certifierad ekologisk bomull som på något magiskt sätt överlever att tvättas konstant, och isbjörnstrycket distraherar Maya precis så länge att hon står still på den i exakt fyra sekunder. Det är mitt mätningsfönster.

Överlevnadsguiden för fotmätning:

• Få dem på fötter: De måste stå upp. Använd mutor, tv eller ett strategiskt placerat kex för att hålla dem vertikala.
• Mät i slutet av dagen: Fötter svullnar. Om du mäter klockan 8 på morgonen kommer skorna att vara för trånga klockan 16.
• Kolla båda sidorna: Islas vänstra fot är av någon märklig anledning större än hennes högra. Köp alltid skor efter den större foten.
• Lägg till marginal: Du måste lägga till ungefär 1–1,5 centimeter till fotens längd för att räkna ut vilken storlek de faktiskt behöver.

Den fysiska säkerhetskontrollen

När du väl lyckas få på en sko på deras fot – vanligtvis genom att klämma fast dem mellan knäna samtidigt som du gör lugnande schh-ljud – kan du inte bara utgå från att jobbet är klart. Bebisar har noll förmåga att berätta om något klämmer. De knatar glatt runt med inkrökta tår tills de får ett skavsår stort som en tiokrona, och sedan straffar de dig genom att vakna varje timme hela natten.

Vår BVC-sköterska visade mig en snabb fysisk avsyning man kan göra för att vara helt säker på att passformen inte är en katastrof. Det är i princip en säkerhetskontroll i tre steg.

1. Längdtestet (Tå-kollen): Tryck ner tummen längst fram på skon. Du vill ha ungefär en tummes bredd av tomt utrymme mellan den längsta tån och skons spets. Om din tumme stöter på ben direkt, ta av skon.
2. Hältestet (Lillfinger-kollen): Försök kila in ditt lillfinger mellan hälen och skons baksida. Det ska glida in med lite motstånd. Om du får plats med två fingrar kommer skorna att trilla av när de går. Om lillfingret inte får plats alls är skorna för trånga.
3. Breddtestet (Nyp-kollen): Det här var en uppenbarelse för mig. Ta tag i skons ovansida eller sidor vid den bredaste delen av foten. Du ska kunna nypa tag i en liten bit av materialet. Om tyget är spänt som ett trumskinn över fotens ovansida är skon för smal.

Under de här rigorösa provningarna slutar det oftast med att tjejerna bara har blöja och en body på sig, eftersom det är en mardröm att bråka med tjocka byxor samtidigt som man kollar hälutrymmet. Vi använder Babybody i ekologisk bomull från Kianao. Helt ärligt, den är toppen. Den gör precis det en body ska göra, det vill säga stretchas smidigt över ett gigantiskt bebishuvud utan protest och fångar upp överflödet av vilken puré-mardröm de än äter innan det träffar golvet. Den skaver inte mot deras knubbiga små lår när de sätter sig på huk, vilket egentligen är allt jag begär av barnkläder vid det här laget.

Utforska våra ekologiska bebiskläder och barnens favoriter i material som andas här.

Trender som hör hemma i soptunnan

Låt oss prata lite om småbarnsmodets skräckinjagande landskap. Eftersom jag har tvillingar drabbas jag ständigt av frestelsen att klä dem i matchande, ytterst opraktiska outfits. Det absolut värsta exemplet på detta är skotrenden som går ut på att klä dem i "mini-me"-versioner av vuxenskor.

Jag ber er, ignorera de där små, stela läderkängorna som ser exakt ut som de du bar på indiespelningar 2008. Ja, Doc Martens i miniatyr ser hysteriskt roliga ut på en 14-månaders bebis. Men de väger också ungefär lika mycket som barnets eget ben och saknar helt rörlighet. Att se ett litet barn försöka gå i styva, tunga kängor är som att titta på en djuphavsdykare som försöker springa ett maraton. Sulan måste vara extremt flexibel. Om du inte enkelt kan böja skon på mitten med ena handen har den inget att göra på en barnfot.

Och få mig inte ens att börja prata om tunga tofflor i gummi. Jag vet att Foppatofflor har en storhetstid, men att tvinga ett barn som precis lärt sig gå att knipa med tårna bara för att hålla kvar en massiv skumträsko på foten förändrar hela deras naturliga gångstil. Ärveda skor är en lika stor katastrof. Jag är helt för hållbarhet – jag komposterar, jag återvinner, jag använder tvättbara våtservetter – men jag kommer aldrig att sätta begagnade skor på mina barn. Skor formar sig efter den ursprungliga ägarens specifika och märkliga gångvanor. Att sätta på Isla ett par slitna skor innebär att man tvingar hennes fötter att anpassa sig efter något annat barns nedsjunkna fotvalv. Skippa det bara.

När vi äntligen hittade mjuka, flexibla gympaskor med bred tåbox som faktiskt passade dem båda ordentligt, var jag genomsvettig. Tjejerna var utmattade. Isla fick ett totalt utbrott för att jag inte lät henne äta upp skokartongen. Enda sättet jag lyckades lugna henne på var genom att svepa in henne hårt i hennes Bambufilt för bebisar med rymdmönster. Den är gjord av en löjligt mjuk bambu- och bomullsblandning som andas så bra att hon inte blir överhettad när hon raseri-gråter. Den känns sval mot huden, och de små planeterna ger henne något att peka på tills ilskan lägger sig. Det är i princip en fysisk omstartsknapp för mitt barns nervsystem.

Att få deras fötter mätta och rätt skodda är en brutal, oglamorös milstolpe. Det kräver ett tålamod du inte visste att du hade och en vilja att acceptera att vilken storlek du än köper idag förmodligen kommer att vara helt urvuxen till nästa tisdag. Men att äntligen få se dem rusa över lekplatsen utan att snubbla över sina egna tår? Ja, den delen är helt okej.

Redo att svepa in din utmattade lilla fotgängare i något otroligt mjukt? Upptäck vår kollektion av bebisfiltar i ekologisk bomull och bambu.

Den röriga och ärliga FAQ:n

När behöver man på riktigt köpa deras första par skor?

Helt ärligt? Låt dem vara barfota så länge du kan komma undan med det utan att socialen blir inblandad. Såvida de inte aktivt går utomhus på grus, het asfalt eller på allmänna platser där det finns en verklig risk att trampa på något vasst, behöver de inte skor. Vår barnläkare himlade nästan med ögonen åt konceptet med "barnvagnsskor". De behöver bara halksockor tills de står stadigt på fötterna utomhus.

Är det normalt att den ena foten är gigantisk jämfört med den andra?

Helt och hållet. Människokroppen är en asymmetrisk röra. Islas vänstra fot är i princip en hel halvstorlek större än hennes högra. Du ska alltid, alltid köpa skor som passar den större foten. Ja, det innebär att den mindre foten kan ha lite extra utrymme, men att klämma tårna på den större foten är ett garanterat sätt att tillbringa kvällen med att hantera ett skrikande barn som vägrar gå.

Hur ofta förväntas jag mäta fötterna?

Förbered plånboken på att gråta, för du bör kolla passformen varannan till var tredje månad under deras första gående år. De växer inte i jämn takt heller. De kan ha samma storlek i tre månader för att sedan plötsligt hoppa en hel storlek på två veckor. Jag brukar göra "tå-kollen" på framsidan av deras gympaskor med några veckors mellanrum, bara för att se hur nära riskzonen vi är.

Är dyra märken genuint bättre för deras fötter?

Inte nödvändigtvis. Du betalar inte för en logga; du betalar för flexibilitet och en bred tåbox. Om du hittar en billig, omärkt sko som har en extremt flexibel sula (där du enkelt kan böja den på mitten), är gjord av material som andas så att deras svettiga små fötter inte luktar omklädningsrum, och är tillräckligt bred framtill så att tårna kan spreta naturligt – köp den. Jag har sett dyra märkesgympaskor som är så stela att de borde klassas som medeltida tortyrredskap.

Kan jag gå upp en storlek så att de räcker längre?

Jag har testat det. Det är en urusel idé. Om du köper en för stor storlek i hopp om att de ska "växa i dem", kommer ditt barn att tillbringa de kommande tre månaderna med att snubbla över sina egna fötter och dyka med ansiktet före in i golvlisterna. En sko som är för stor tvingar dem att släpa fötterna eller knipa med tårna, vilket förstör balansen. Du måste köpa den storlek de har just nu, med bara en centimeters växtmån framtill. Det svider i plånboken, men du sparar in på plåster och Alvedon i längden.