Den stökiga sanningen om bebisars tandsprickning

Jag tillbringade fem år på en barnakut, och om jag fick en tia för varje gång en förälder sa att deras bebis 39-gradiga feber och explosiva diarré bara berodde på tandsprickning, skulle jag kunna betala mitt barns framtida tandställning kontant. Du sitter där klockan två på natten, håller en svettig, olycklig sexmånadersbebis och vill desperat att det ska vara tänderna. Det är lättare att skylla på en biologisk milstolpe än att acceptera att ditt barn plockat upp rotavirus på förskolan. Men låt mig vara helt tydlig från början: Tandsprickning orsakar inte hög feber. Det gör det helt enkelt inte.

Min egen barnläkare tittade mig i ögonen på vår sexmånaderskontroll och sa att om min sons temperatur nådde 38 grader så var det en infektion, inte hans tandkött. Tandsprickning kan höja kroppstemperaturen något, kanske runt 37,5 grader under en gnällig eftermiddag. Det kommer definitivt att göra dem irriterade. Det kommer absolut att dränka varenda liten bebis t-shirt du äger i tjockt, konstant dregel som luktar svagt av sur mjölk. Men myten om att de blir sjuka i hela kroppen är en kvarleva från tiden innan vi förstod hur baciller faktiskt fungerar.

Tidslinjen du nästan kan strunta i

Du kan tejpa upp ett standardschema för tandsprickning på kylskåpet om det får dig att känna att du har kontroll över situationen, men ditt barn kommer med största sannolikhet att ignorera det. Biologi är stökigt. Vissa bebisar föds med en tand redan på plats, vilket är en skräckinjagande överraskning för ammande mammor, medan andra firar sin ettårsdag med ett helt tandlöst, charmigt leende.

Generellt sett dyker de två nedre framtänderna upp runt sex till åtta månader. Det här är de undre centrala framtänderna. De ser ut som små tuggummin som trycker sig igenom det nedre tandköttet. De brukar dyka upp med minimalt drama jämfört med vad som kommer senare, mest för att de är tunna och vassa nog att skära genom vävnaden utan allt för mycket trubbigt våld.

Sedan kommer de två övre runt åtta till tolv månader. När dessa övre framtänder kikar fram börjar de se ut som en liten, galen kanin. Du kommer att försöka ta söta bilder när de ler, men de kommer bara att försöka bita i din telefon. Det är ungefär vid den här tiden som du inser att amning har blivit en extremsport, och du måste börja bryta vakuumet så fort de blir distraherade så att du inte blir av med en kroppsdel.

Efter det dyker de yttre framtänderna upp på vardera sida. Sedan kommer de första kindtänderna, och det är här allt vanligtvis rasar samman.

Den absolut värsta fasen i tandutvecklingen

Det är vid de första kindtänderna du kan börja ifrågasätta ditt beslut att bli förälder. Dessa trubbiga, breda tänder försöker trycka sig igenom en yta av tandköttet som helt ärligt verkar för liten för uppgiften. Detta händer vanligtvis någonstans runt 13 till 19 månader, precis när ditt lilla barn också hanterar sömnregressioner och nyvunnen separationsångest. En helt fantastisk kombination, eller hur?

Min son vaknade varannan timme i tre dagar i sträck när hans första kindtänder bröt fram. Jag satt bara i gungstolen i mörkret, stirrade in i väggen och önskade att jag kunde kasta in handduken. Smärtan av en bred tand som långsamt blåslår sig väg genom tandköttet är påtaglig, och de förstår inte varför de ständigt har ont i munnen.

Så småningom dyker hörntänderna upp och fyller ut luckorna mellan framtänderna och kindtänderna. De är spetsiga, vilket hjälper dem att bryta igenom lite lättare, men vid det här laget är ditt barn förmodligen närmare två år och har stämbanden för att skrika högt om det.

Skräpet de säljer till desperata föräldrar

Lyssna, mängden oreglerat skräp som marknadsförs till sömnbristande föräldrar är faktiskt kriminell. Låt oss prata om bärnstenshalsband mot tandsprickning ett ögonblick. Jag har tagit av dessa från bebisar på sjukhuset fler gånger än jag kan räkna. Teorin som säljs in av influencers på nätet är att kroppsvärmen frigör bärnstenssyra, som på något sätt går in i blodomloppet och mirakulöst minskar ömheten.

Det finns noll kliniska bevis för att detta fungerar, och ens vår grundläggande förståelse för hudabsorption tyder på att det är biologiskt omöjligt. Men även om vi låtsas att det fungerar, så virar du bokstavligen ett snöre med kvävningsrisker runt halsen på en oförutsägbar varelse som saknar impulskontroll. Det är en strypningsrisk och en kvävningsrisk förpackad i ett bohemiskt litet paket. Jag bryr mig inte om att din svägerska svär på att det funkar. Ditt barn är inte en skyltdocka i en kristallbutik. Låt bärnstenen ligga kvar på hyllan.

Hoppa också över de homeopatiska belladonna-tabletterna, såvida du inte gillar tanken på oavsiktlig förgiftning av spädbarn, vilket den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) har varnat för upprepade gånger eftersom doseringen av en giftig nattskatteväxt i oreglerade tillskott är extremt inkonsekvent.

Vad som faktiskt bedövar munnen

Hela den medicinska arsenalen för smärta i tandköttet handlar egentligen om tryck och kyla. Du applicerar ett mottryck på det svullna området och använder kalla temperaturer för att dra ihop blodkärlen och minska den lokala ömheten. Tvätta händerna noggrant och gnugga bara ditt rena finger bestämt mot deras tandkött, och acceptera det faktum att de förmodligen kommer att bita dig tillräckligt hårt för att lämna ett märke.

För svalkande lindring kan du använda en fuktig tvättlapp som kylts i kylskåpet, men blöt bomull mot huden för länge orsakar sina egna hemska dregelutslag på halsen. Det är här du behöver rejält, lätt tvättbart silikon.

Bitring Panda från Kianao är den enda grejen jag alltid hade i väskan. Det är bara kraftigt livsmedelsklassat silikon, utan någon konstig vätska inuti som kan gå sönder och läcka mystisk gel i din bebis mun. Jag lägger den i kylen i tjugo minuter. Den strukturerade bambudelen i pandadesignen var precis vad min son ville gnaga på när de övre framtänderna gjorde honom olycklig. Och ännu viktigare, den går rakt in i diskmaskinen när den oundvikligen blir täckt av smuts från golvet.

Om du vill bygga ett överlevnadskit kan du utforska vår kollektion av bitleksaker och babygym i trä för fler ekologiska och hållbara babyprodukter för att hålla dem distraherade.

Du kanske hittar alternativ i trä när du kikar runt, som en handgjord bitring i trä och silikon. Den är vacker och bokträet är naturligt antibakteriellt. Jag har en själv. Den är bra för vad den är. Mitt barn gillade silikonpärlorna tillräckligt mycket under dagen. Men ärligt talat, när klockan är 3 på natten och kindtänderna är på gång kan du inte lägga trä i kylen, och du kan inte köra det i diskmaskinen på steriliseringsprogrammet. Det är en jättebra sensorisk leksak på dagen, men det är inte det tunga artilleri du behöver för smärta på natten.

Bitleksak Ekorre är å andra sidan utmärkt för de senare stadierna. Den lilla ekollondetaljen på toppen har exakt rätt form för att nå baksidan av tandköttet när de där första kindtänderna börjar hota med att förstöra din vecka. Den ger dem möjlighet att applicera sitt eget mottryck precis där det gör ont.

Att ta hand om tänderna när de väl är här

När mjölktänderna faktiskt bryter igenom ytan har du en ny syssla att lägga till på den oändliga listan. Du måste borsta dem. Jag vet att det verkar helt meningslöst eftersom de ändå bara trillar ut några år senare, men allvarlig karies i mjölktänder kan faktiskt förstöra vuxentänderna som fortfarande bildas i käkbenet under dem.

Vår barntandläkare sa åt oss att börja använda riktig fluortandkräm direkt och hoppa över de där värdelösa barntandkrämerna med fruktsmak. Man använder bara en klick som är exakt lika stor som ett riskorn. Det är en så mikroskopisk mängd att även om de sväljer alltihop, vilket de absolut kommer att göra, kommer det inte att orsaka fluoros eller ge dem ont i magen. Du skaffar bara en extra mjuk bebisborste, håller försiktigt ner deras armar eftersom de kommer att kämpa emot som en instängd grävling, och borstar stråna över de nya tänderna två gånger om dagen. Så småningom slutar de skrika och det blir bara en del av rutinen.

Vi förlitar oss mycket på kallt silikon och flytande paracetamol (typ Alvedon) när barnläkaren säger att den viktbaserade dosen är okej. Det är en fas. Den tar slut. Till slut har de en mun full av tänder och använder dem bara för att vägra äta middagen du lagat.

Om du har en lång natt av dregel och tårar framför dig, stoppa in en bitring i silikon i kylen och håll ut.

Svar på frågorna du googlar klockan 02:00

Varför biter min bebis mig i axeln hela tiden?

Eftersom de har ont i munnen och ditt nyckelben ger ett utmärkt mottryck. De försöker inte vara aggressiva. Deras tandkött bultar, och att bita hårt i något fast stryper tillfälligt blodflödet till den inflammerade vävnaden, vilket bedövar den något. Ge dem en ordentlig silikonring istället för dina egna kroppsdelar.

Kan jag bara använda bedövningsgelen från apoteket?

Jag avråder starkt från det. Receptfria geler med bensokain är riktigt farliga för spädbarn. De kan orsaka ett sällsynt tillstånd som kallas methemoglobinemi, vilket i princip sänker syrenivåerna i deras blod till dödliga nivåer. Läkemedelsmyndigheter har varnat för dem i åratal. Håll dig till kalla temperaturer för att bedöva tandköttet.

Tänk om tänderna kommer i fel ordning?

Ingenting händer. Tidslinjen är bara ett genomsnitt baserat på befolkningsdata. Om de yttre framtänderna dyker upp innan de centrala, kommer ditt barn att se ut som en liten vampyr i några månader, men det betyder inte att det är något strukturellt fel på käken. De kommer alla dit till slut.

Orsakar tandsprickning verkligen sömnregressioner?

Ja och nej. Smärtan av en tand som skär igenom tandköttet kan absolut väcka en bebis, särskilt eftersom det finns färre distraktioner i det mörka och tysta rummet. Men riktiga sömnregressioner är vanligtvis neurologiska och kopplade till stora utvecklingssprång, som att lära sig ställa sig upp eller gå. Vi tenderar bara att skylla på tandsprickning eftersom det råkar sammanfalla med varenda stor motorisk milstolpe under de första två åren.

När kommer de andra kindtänderna så att jag kan förbereda mig?

Vanligtvis runt två års ålder. De kallas ofta tvåårskindtänderna. Vid det laget kommer ditt barn förmodligen att berätta för dig att de har ont i munnen, vilket är något lättare än att hantera en skrikande sexmånadersbebis som inte kan kommunicera. De är enorma tänder, men du kommer att överleva dem också.