Därför kan du sluta oroa dig för din hjulbenta bebis

Kära Sarah från för sex månader sedan,

Du sitter just nu på det klibbiga köksgolvet klockan 15.14 i de där grå mjukisbyxorna med den mystiska yoghurtfläcken. Du håller bokstavligen en plastlinjal mot Leos vader medan han försöker äta en upphittad Cheerio från golvlisten. Jag vill att du lyssnar väldigt noga på mig nu.

Snälla, för guds skull, lägg ner dina improviserade geometriverktyg och drick ditt kalla kaffe.

Du snöar in dig igen. Jag vet att du gör det, för din man kom precis in i köket, slängde ett ögonkast på ditt maniska, sömnbristiga ansikte och backade långsamt ut ur rummet utan att säga ett ord. Du är helt övertygad om att eftersom ditt vackra, kaotiska barn ser ut att precis ha hoppat av en osynlig häst, så har du på något sätt förstört hans skelettutveckling. Du går mentalt igenom allt du har gjort fel sedan befruktningen – bar du honom för mycket i den där bärselen? Fick han inte tillräckligt med grönkålspuré? Var bilbarnstolen för smal?

Jag skriver det här från framtiden för att be dig ta ett djupt andetag. Det är ingen fara med ditt barn. Det är ingen fara med dig. Hela internet ljuger för dig.

Hela grejen med den pyttelilla köttgrottan

Vi måste prata om själva fysiken kring graviditeten ett ögonblick, för jag känner att ingen faktiskt varnade oss för den här delen. När jag var gravid med Leo var jag så galet fokuserad på min egen halsbränna och det faktum att Maya använde min urinblåsa som en personlig studsmatta, att jag helt glömde bort livmoderns mekanik.

Tänk på saken. Tänk verkligen på det.

Dr. Evans – som har en ängels tålamod, välsigne honom – fick bokstavligen rita ett diagram åt mig på baksidan av ett skrynkligt receptblock eftersom jag kom in på Leos rutinkontroll och svettades rakt igenom min favorittröja. Jag svamlade om benskensortoser. Han tittade bara på mig och sa att bebisar är så tätt packade i livmodern att deras små mjuka ben inte har något annat val än att vikas ihop och böjas. Det är bokstavligen bara ett utrymmesproblem.

De kallar det något fint som jag aldrig kommer ihåg hur det stavas, fysiologisk något varum, vilket min läkare i princip sa bara betyder "ditt barn levde i en pytteliten köttgrotta i nio månader och behöver tid för att veckla ut sig." De är ju i stort sett nerpackade där inne som en billig campingstol. Självklart ser de lite skeva ut när de kommer ut. Det skulle vara konstigare om de kom ut med helt raka supermodellben efter att ha legat hopklämda under mina revben i nästan ett år.

Hur som helst, poängen är:

Det är så överväldigande normalt att barnläkare knappt ens registrerar det som ett symtom på någonting om det inte är extremt.

Golvtiden är din bästa vän

Hela den här utsträckningsprocessen är precis anledningen till att vi tillbringade så mycket tid med att bara hänga på mattan. När Leo fortfarande var i den där lilla, sköra potatisfasen innan det kaotiska gåendet började, blev jag helt besatt av att bara låta honom sträcka ut sig på rygg. Jag vägrade att spänna fast honom i sådana där stela bebisbehållare i plast som tvingar in dem i en onaturlig stående position innan deras ben ens är redo för gravitationen.

Vi bodde i stort sett runt vårt Babygym med regnbågar de första månaderna. Jag kan säga dig att jag har en djup, smått pinsam känslomässig koppling till just den här träbiten. Den stod i vårt vardagsrum bredvid hundbädden i nästan ett år. Leo kunde ligga där under den lilla virkade elefanten och sparka med sina böjda små ben i vad som kändes som timmar (det var förmodligen tjugo minuter, men i bebistid är det i princip en spavecka). Jag älskade det för det fanns inga hemska blinkande lampor som gav mig migrän, och han kunde röra sina leder naturligt. Han fick bara utforska sin egen kropp i sin egen takt utan att jag detaljstyrde hans hållning.

Jag rekommenderar verkligen att bara lägga ner dem på en filt och låta dem flaxa runt. Om du också försöker skapa en barnsäker golvyta där de bara kan vingla, sträcka på sig och så småningom landa med ansiktet före i lugn och ro, borde du absolut spana in några mjuka, ekologiska babyfiltar som dämpar de oundvikliga fallen.

Gåendet är faktiskt det som fixar det

Det här var den del som min hjärna hade allra svårast att förstå. Jag trodde att om jag lät honom dra sig upp mot soffbordet skulle böjningen bli värre. Det kändes som enkel matematik, eller hur? Tung småbarnsvikt plus böjda små ben är lika med mer böjning. Jag svävade ständigt bakom honom och försökte försiktigt knuffa ner honom på rumpan igen så att han inte skulle "förstöra" sina ben.

Fel.

Dr. Evans skrattade åt mig – vänligt, men ändå, jag kände mig som en idiot – och förklarade att när man lägger vikt på benen är det faktiskt exakt den mekaniska trigger som säger åt benen att räta ut sig. Trycket från att gå är botemedlet. Så genom att försöka hindra honom från att stå, fördröjde jag egentligen just det som skulle fixa den konstiga cowboy-gången.

Istället för att googla korrigerande småbarnskängor mitt i natten och bli besatt av deras gång, låt dem bara vara barfota eller i mockasiner med mjuk sula. Låt dem stampa runt inåttåade tills deras muskler naturligt hittar balansen.

Min högst ovetenskapliga tidslinje över händelseförloppet

De börjar som hjulbenta, lär sig så småningom att vingla, de kan på allvar bli kobenta runt tre års ålder, och till förskolan kommer de att ha normala, raka ben som de genast kommer att använda för att sparka på baksidan av ditt bilsäte.

Att överleva de kaotiska småbarnsfaserna

Åh, och medan de går igenom all denna strukturella benförflyttning håller de säkert på att få tänder också, för bebisars utveckling är i grunden bara en hög med överlappande eländen skapade för att knäcka din livsglädje. När Leos kindtänder bröt igenom precis samtidigt som han lärde sig att gå, var vårt hus en mardröm.

Vi skaffade en Bitring i silikon - Lama i hopp om ett mirakel. Ärligt talat? Den är helt okej. Den är gullig, den lilla hjärtformade öppningen gör den lätt för hans knubbiga små händer att hålla i, och den smälte inte när jag slängde in den i diskmaskinen på desinfektionsprogrammet, vilket uppriktigt sagt är mitt främsta kriterium för allt som kommer in i mitt hus nuförtiden. Maya tuggade på den i några veckor när hon var yngre och övergav den sedan under soffan. Den gör sitt jobb, den lugnar tandköttet, men den kommer inte på ett magiskt sätt få ditt barn att sova hela natten eller lösa dina livsproblem, förstår du?

Seriöst, på tal om att tappa saker, Leos absoluta favoritsyssla medan han listade ut sin konstiga lilla vaggande stil var att bära runt på sin Bitleksak och skallra - Kanin och aggressivt kasta den på hunden. Han var besatt av träringen. Jag gillade verkligen den här eftersom den bara bestod av ekologisk bomull och obehandlat bokträ, så när han inte använde den som en projektil tuggade han på den som en liten bäver, och jag behövde inte oroa mig för att han skulle få i sig konstiga kemikalier och mjukgörare.

Vi tog bokstavligen med oss den där kaninen överallt. Till köpcentret. Till mataffären. Hem till min svärmor, där hon brukade stirra kritiskt på Leos vingliga ben och fråga om jag var "helt säker på att han fick i sig tillräckligt med kalcium i kosten."

(Djupa andetag. Sms:a inte din svärmor. Drick bara kaffet.)

När du på allvar bör ringa doktorn

Okej, men när ska man ärligt talat få panik? För jag vet att jag sitter här och säger åt dig att ta det lugnt, men jag vet också att om du är det minsta lik mig, så måste du absolut veta parametrarna för paniken. Du behöver gränserna.

Min läkare sa till mig att om böjningen blir drastiskt värre efter att de fyllt två, då måste vi prata. Eller om det ena benet ser helt annorlunda ut än det andra – till exempel om det vänstra är helt rakt och det högra ser ut som en bumerang – då är det en varningsflagga. Det finns en medicinsk åkomma som heter Blounts sjukdom, eller rakitis, som min läkare sa är superovanlig nu men som tekniskt sett kan inträffa vid extrem brist på D-vitamin.

Vilket för övrigt är precis anledningen till att vi ger de där otroligt irriterande flytande D-vitamindropparna som jag alltid glömmer att ge dem och som alltid slutar som ett klibbigt kladd på köksbänken. Men om ditt barn faktiskt har ont, eller haltar, eller om ena benet är konstigt svagt, ring läkarmottagningen.

Men ett normalt, symmetriskt litet småbarnsvaggande där de ständigt snubblar över sina egna fötter? Det är bara hjulbenta små ben som gör sin helt normala grej.

Så, Sarah från för sex månader sedan. Lägg undan måttbandet. Sluta titta på gamla bilder av Mayas ben för att jämföra dem med Leos ben. Stäng WebMD-fliken. De där ortopediska stela skorna du har i varukorgen just nu är ärligt talat rent skräp för deras fötter i utveckling ändå. De behöver mjuka, flexibla sulor så att deras tår kan greppa underlaget. Att stänga in dem i små fotfängelser av läder är motsatsen till vad deras muskler behöver.

Han kommer att räta ut sig. Och sedan kommer han att använda de där perfekt raka benen för att springa rakt in i köksöns vassaste hörn, för småbarn är kaotiska små katastrofmangneter.

Om du äntligen har slutat snöa in dig och bara vill kika på lite genuint användbara, icke-hämmande prylar som stöttar din bebis naturligt knäppa tillväxtfaser, gå in och spana in Kianaos kollektion av babykläder och leksaker. Ditt barns ben mår toppen, men deras garderob kan nog behöva en uppdatering.

Kram,
Framtida Sarah

Stökiga frågor du säkert googlar klockan 02 på natten

Kommer bärandet i bärsele göra mitt barns ben mer hjulbenta?

Åh herregud, det trodde jag också. Jag bokstavligen förhörde min läkare om ifall min mjuka bärsjal böjde hans ben. Det gör den inte. Så länge du använder en bärsele som stöder dem från knä till knä i den lilla "M"-formen, så stöttar du faktiskt deras höftutveckling på allvar. Du förstörde inte din bebis genom att hålla honom nära, jag lovar.

Behöver jag köpa de där stela ortopediska skorna för att fixa deras gång?

Absolut inte. De är skräp och slöseri med pengar såvida inte en bokstavlig barnortoped ordinerar dem. Bebisar måste känna golvet. Stela kängor begränsar bara deras fotledsrörelser och gör det svårare för dem att lära sig balans. Håll er till barfota inomhus eller sådana där små lädermockasiner med mjuk sula som blir smutsiga direkt, men som seriöst låter deras tår breda ut sig.

Varför går mitt barn inåttåad nu?

För att deras små kroppar överkompenserar! När deras ben är böjda utåt vänds deras fötter naturligt inåt för att hjälpa dem att hålla balansen så att de inte bara faller platt på ansiktet var tredje sekund. Leo gick som en liten anka i flera månader. Det korrigerar vanligtvis sig självt när benen rätas ut och deras coremuskler blir starkare.

Hur länge pågår den här klumpiga cowboy-gång-fasen egentligen?

För evigt, känns det som. Men rent medicinskt är det som mest intensivt runt 12 till 18 månader när de verkligen håller på att få kläm på det där med att gå. Runt två till tre års ålder kommer du plötsligt att titta på dem en dag och inse att deras ben är raka. Och sedan kommer de förmodligen att svänga åt andra hållet och bli kobenta under ett år, för ingenting när det gäller barn är någonsin bara enkelt och klart.

Borde jag försöka hindra dem från att ställa sig upp för tidigt?

Jag försökte det här och det var utmattande och meningslöst. Om de är tillräckligt starka för att dra sig upp mot hundburen eller soffan så är deras kroppar redo för det. Man kan inte tvinga en bebis att gå innan de är redo, och man kan definitivt inte stoppa dem när de väl bestämt sig för att det är dags. Flytta bara på det vassa soffbordet och låt dem göra sina konstiga små vingliga knäböj.