Vad ingen berättar om att komma hem med en bebis med gulsot

Min svärmor sa åt mig att ställa honom i vardagsrumsfönstret som en krukväxt. Sjukhusets amningsrådgivare sa att jag skulle amma honom tills mina bröstvårtor bokstavligen trillade av. Min djupt sömnberövade man laddade ner tre olika spårningsappar, knappade på sin telefon och loggade blöta blöjor som om han skötte en digital e-bebis som krävde exakta datainmatningar för att överleva. Tre olika personer gav mig tre helt olika uppsättningar instruktioner för ett barn som var mindre än fyrtioåtta timmar gammalt och lyste som en gul överstrykningspenna.

Lyssna här. Om ditt barn ser ut som att det precis fått en dålig spraytan, kommer du att få mängder av oombedda råd från människor som inte har rört en nyfödd på tre decennier. Jag såg tusentals av de här fallen på BB på den tiden jag jobbade i sjukhuskläder, men det känns helt annorlunda när det är ditt eget barn som ligger där. Du är utmattad, dina hormoner kraschar, och plötsligt pratar din barnläkare om blodprov och ljusbehandling.

Paniken är verklig, men verkligheten är oftast ganska tråkig. Låt oss prata om vad som faktiskt händer när din bebis förvandlas till en liten lysmask, vad du faktiskt bör bry dig om och vad du tryggt kan strunta i medan du försöker få tre timmars sömn.

Vetenskapen bakom den gula färgen

Utifrån vad jag vagt minns från mina läroböcker i omvårdnad är bilirubin helt enkelt ett gult pigment som blir kvar när röda blodkroppar bryts ner. Bebisar har väldigt många röda blodkroppar, och deras små nyfödda levrar fungerar ungefär i uppringd internethastighet. De kan helt enkelt inte hantera avfallet tillräckligt snabbt, så det lagras i huden i stället.

Min barnläkare sa att det faktiskt är oerhört vanligt och kanske till och med ger dem lite skydd. Något om att bilirubinet fungerar som en antioxidant under de där allra första dagarna. Upp till sextio procent av fullgångna bebisar får det, och om din bebis föddes för tidigt hoppar chansen upp till typ åttio procent. De är inte trasiga, de håller bara på att lista ut hur de ska köra sina egna organ utanför magen.

Kärnikterus är den där läskiga hjärnskadan du kommer läsa om ifall du googlar detta klockan tre på natten, men det händer hos mindre än en procent av alla spädbarn, så du borde förmodligen bara stänga den fliken direkt.

Fönstermyten som bara måste dö

Låt oss prata om solljustricket för det gör mig helt galen. Äldre generationer är helt besatta av att säga åt dig att lägga ditt gulsotiga spädbarn i direkt solljus. Min moster ringde mig två gånger om dagen och sa: "Beta, ställ bara hans babynest vid det soliga fönstret." Jag är ganska säker på att hon har sagt åt halva Chicago att steka sina spädbarn i eftermiddagssolen.

Min barnläkare rullade nästan ögonen ur huvudet när jag frågade om det låg någon sanning i det. De medicinska riktlinjerna rent av hatar det här rådet. Du riskerar i princip bara en allvarlig solbränna på känslig hud som bara har utsatts för luft i tre dagar, eller så sänker du deras kroppstemperatur så lågt att de hamnar tillbaka på sjukhuset.

Det är en föråldrad skröna som helt bortser från det faktum att UV-strålar som filtreras genom ditt smutsiga vardagsrumsfönster inte alls är samma sak som det kalibrerade medicinska blåljuset de använder på neonatalavdelningen.

Att upptäcka det gula på brun hud

De säger åt dig att hålla utkik efter den gula färgen, men oftast börjar det i ansiktet och letar sig ner mot bröstet och benen. Problemet är att sydasiatiska bebisar, och egentligen alla bebisar med mörkare hud, inte blir synligt gula på samma sätt som vita bebisar blir. De visuella tecknen är helt annorlunda.

Du måste göra trycktestet. Du trycker försiktigt på deras panna eller nästipp där benet ligger nära huden, precis tillräckligt för att trycka undan blodet en sekund. När du lyfter på fingret, och fläcken ser gul ut i stället för blek, då är det vad du letar efter. Jag spenderade också mycket tid med att bända upp min sons ögonlock medan han sov, bara för att kolla ögonvitorna, vilket jag är säker på att han älskade.

Att få ut tjäran

Den enda riktiga vägen ut ur lysmaskfasen går genom blöjan. Bilirubin lämnar kroppen när de bajsar och kissar. Det är hela hemligheten. Du måste bara fortsätta mata dem med vilken mjölk du än har, skriva ner hur många blöta blöjor du ser, och se till att barnläkaren faktiskt kollar upp siffrorna på tvådagarskontrollen.

Om du ammar fungerar den där tjocka, gula råmjölken som ett naturligt laxermedel. Det hjälper dem att trycka ut mekoniet (barnbecket). Om du inte har sett barnbeck ännu är det i princip klibbig svart tjära, och att få bort det från en nyfödds rumpa kräver en doktorsexamen i våtservettsfysik. Men att få ut den där tjäran är det som får gulsoten att försvinna.

Den grymma ironin med ett gulsotigt barn är att högt bilirubin gör dem otroligt sömniga, men de måste vara vakna för att äta och därmed bli av med bilirubinet. Jag minns hur jag satt i soffan klockan två på morgonen och höll vad som kändes som en huttrande liten isbebis, för jag var tvungen att klä av honom till bara blöjan och stryka en kall tvättlapp mot hans kind, bara för att göra honom tillräckligt arg för att hålla sig vaken och ta bröstet. Det känns som tortyr, men du måste bara ta dig igenom det.

Kläder för ljusbehandlingsfasen

Om deras värden passerar en viss gräns i sjukhusets journaler kan de skicka hem er med en ljusfilt (bili-filt). Det är en lysande dyna som du virar runt överkroppen för att bryta ner pigmentet i huden. Det betyder att de spenderar en hel del tid i princip nakna med en massa sladdar kopplade till sig.

När min son inte satt fast i den lysande blå dynan höll jag hans garderob brutalt enkel. Vår Ärmlösa babybody i ekologisk bomull var i stort sett det enda jag klädde honom i under den första veckan. **Det är mitt absoluta favorit-basplagg.**

Den ärmlösa designen innebar att jag enkelt kunde ta på och av den utan att behöva brottas med hans små armar varje gång BVC-sköterskan behövde kolla hans hud eller ta ett stick i hälen. Tyget andas verkligen, vilket är avgörande när du är djupt paranoid över deras temperaturreglering efter ljusbehandlingen. Det är helt enkelt ett rejält, välgjort klädesplagg som inte komplicerar ditt liv när du redan är stressad.

Vi köpte också vårt Babygym i trä med regnbågstema ungefär samtidigt, för jag fick för mig att jag behövde börja stimulera hans hjärna direkt. Det är jättefint. Det ser bra ut i vardagsrummet och är gjort av ordentligt trä, men en gulsotig nyfödd är i princip en sömnig potatis. De bryr sig inte ett dugg om geometriska träformer. Köp det om du vill att barnrummet ska se estetiskt tilltalande ut för Instagram, men förvänta dig inte att det löser dina problem under den första veckan.

Om du håller på att plocka ihop din överlevnadslåda för de där första veckorna, utforska våra ekologiska babykläder och snuttefiltar. Håll dig bara till de där mjuka sakerna som är lätta att tvätta rena när de är täckta av svart tjär-bajs.

Uppföljningarna på sjukhuset

Den värsta delen av hela den här pärsen är inte den gula huden, det är sticken i hälen. Om ni blir utskrivna före fyrtioåtta timmar kommer ni att vara tillbaka på barnmottagningen inom två dagar. Bilirubinnivåerna når sin topp mellan dag tre och fem, precis när du känner att du ärligt talat kanske kollapsar av utmattning.

De tar en liten blodlansett och klämmer ut blod ur din bebis häl i ett mikroskopiskt rör. Din bebis kommer att skrika. Du kommer förmodligen att gråta. Din partner kommer att stå där och se helt hjälplös ut. Det är en övergångsrit, hörni. Håll dem bara i handen, mata dem direkt efteråt, och vänta på att läkaren ska läsa av diagrammet.

Till slut når siffrorna toppen och sjunker igen. Det gula bleknar från deras ögon, huden återfår sin normala färg och de vaknar till. Sen får du handskas med en fullt vaken nyfödd, vilket är ett helt annat slags kaos.

Om du fortfarande är mitt uppe i det, fortsätt bara mata, fortsätt hålla koll på blöjorna, och försök ignorera dina släktingars medicinska råd. Det kommer att gå bra.

Kolla in vår fullständiga kollektion av basplagg för nyfödda för att hitta de luftiga lager du ärligt talat behöver för de kladdiga första veckorna.

De röriga frågorna alla ställer

Hur vet jag om min bebis är för sömnig av gulsoten?
Om du bokstavligen inte kan väcka dem för att äta, då är det ett problem. Jag pratar inte om en bebis som somnar efter tio minuter vid bröstet. Jag pratar om en bebis som känns som en slapp trasdocka och inte reagerar på en kall tvättlapp, på att bli avklädd naken eller bli kittlad under fötterna. Om de missar matningar för att de i princip ligger i koma, ring BVC eller din barnläkare omedelbart. Vänta inte för att se om de piggnar till.

Är bröstmjölksgulsot på riktigt?
Ja, det är det, och det är otroligt irriterande. Utifrån vad jag förstår finns det en typ av gulsot som dyker upp senare under den första veckan och som kan hålla i sig i en månad. Det har något att göra med att proteiner i din bröstmjölk hindrar bilirubinet från att brytas ner. Min läkare sa dock till mig att inte sluta amma. Du fortsätter bara att mata dem. Det går över till slut, du måste bara stirra på en lätt gul bebis i några extra veckor.

Borde jag ge ersättning som tillägg för att bli av med det snabbare?
Hörni, en mätt bebis är bäst ("fed is best"), särskilt när ni måste spola ut pigment från en liten lever. Om din mjölkproduktion inte har kommit igång än och bebisen börjar bli uttorkad, kanske din läkare föreslår lite tillägg med ersättning bara för att få igång tarmarna. Jag gav min son lite ersättning på dag tre för att jag var helt slut och han behövde bajsa. Det förstörde inte min amningsresa och det fick ner värdena. Gör det som funkar.

Vad gör egentligen en ljusfilt (bili-filt)?
Det är en bärbar version av sjukhusets ljusbehandlingslampor. Den avger ett intensivt blått ljus som förändrar formen på bilirubinmolekylerna i blodet precis under huden, vilket gör det lättare för levern att spola ut dem via urinen. Den ser ut som en lysande, fiberoptisk bordstablett. Den är klumpig, sladdarna är irriterande, och att försöka amma medan ditt barn är inlindat i ett lysande tacoskal är djupt obekvämt, men det håller er borta från barnavdelningen.

Försvinner det gula på en och samma gång?
Nej, det bleknar i exakt omvänd ordning från hur det dök upp. Benen och magen blir normala först, och ansiktet och ögonen är de allra sista att återgå till det normala. Du kommer att tro att de är helt botade och sedan får du syn på deras ögon i fel ljus och inser att de fortfarande ser lite ut som reptiler. Ge det tid.