Varför bebisens favoritgosedjur är så viktigt (och skrämmer mig)

Klockan var 02:14 på en tisdagsmorgon och min man var ute på uppfarten i kalsonger och lyste febrilt med en ficklampa under sätena i vår minibuss. Jag var inomhus, slet isär soffkuddarna och förhörde vår hund, medan min tvåårige son stod i hallen och grät som om jag precis ställt in julafton. Vi letade efter Lamby. Lamby var ett grånande, tidigare vitt, gosedjursfår som luktade vagt av surmjölk och desperation, och mitt barn vägrade blankt att stänga ögonen utan det.

Jag minns hur jag satt på golvet, täckt av kexsmulor, och undrade hur hela mitt hushåll kunde ha tagits som gisslan av en bit polyesterludd.

Innan man har barn tänker man på gosedjur som söt inredning i barnrummet. Man ställer dem fint på en hylla. Men sedan blir ditt barn runt åtta månader och fäster sig vid en specifik, oftast väldigt ful sak, och plötsligt är det inte en leksak längre – det är en kritisk del av infrastrukturen. Jag ska vara ärlig med dig: att välja ut de där mjuka sakerna som din bebis så småningom kommer att släpa genom lera, tugga på och gnugga mot ögonen är ett riktigt högriskspel. Låt oss prata om det bra, det dåliga och kvävningsriskerna.

Psykologin bakom varför de blir så besatta

Min läkare kallade det för ett "övergångsobjekt", vilket låter väldigt kliniskt för något som dikterar om jag får sova på nätterna eller inte. Hon berättade att en läkare på 1950-talet kom fram till att bebisar använder de här specifika leksakerna för att överbrygga klyftan mellan att bokstavligen sitta fast i sin mamma och att behöva existera som en självständig liten människa ute i världen.

Utifrån vad jag vagt förstått av all min panikläsning på nätterna brukar barn utse sin bästa vän någon gång mellan sex och elva månaders ålder. Det sänker deras stresshormoner när man lämnar dem på förskolan eller när ett nytt småsyskon plötsligt dyker upp och ruinerar deras annars perfekta liv. Så det är helt hälsosamt. Psykiatrikerna på Harvard verkar tycka att det är ett fantastiskt tecken på trygg anknytning, gulligt av dem.

Men den totala skräcken med den här fasen är att man oftast inte får välja vilken leksak de väljer. Mitt äldsta barn valde en billig tivolivinst som min bror vann åt honom, med sådana där hårda, fastlimmade plastögon. När jag insåg att han sov med den varje natt fick jag panik över att han skulle tugga av ett öga och sätta det i halsen, så jag var bokstavligen tvungen att operera bort plastögonen med en nagelsax medan han sov middag och sy igen hålen med svart tråd. Han vaknade, tittade på sin numera blinda tivolivinst och grät i en timme.

När mitt andra barn kom hade jag blivit smartare. Jag såg till att de enda mjuka sakerna i hans omedelbara närhet var strikt säkra, av hög kvalitet och tvättbara. Det slutade med att han fäste sig djupt vid det lilla virkade lejonet som dinglar från Wild Jungle Play Gym Set. Ärligt talat det bästa som någonsin hänt mig, för allt på det är helt broderat, så jag slapp leka amatörkirurg, och det går dessutom lätt att lossa från träramen för att ta med på bilresor.

Säkerhet i spjälsängen och det som håller mig vaken på nätterna

Jag har absolut noll tålamod för de där Pinterest-perfekta barnrumsbilderna som visar en nyfödd sovandes i en spjälsäng omgiven av tolv gigantiska, fluffiga nallebjörnar. Min BVC-sköterska tittade mig rakt in i ögonen vid vår första kontroll och sa: absolut inga mjuka saker i sängen innan de blåser ut sitt första födelsedagsljus.

Risken för plötslig spädbarnsdöd (PSD) med mjuka saker i sängen är helt enkelt inget jag är villig att spela rysk roulette med, punkt slut. Bebisar har stora huvuden, svaga nackar och ingen instinkt att flytta ansiktet från något mjukt som blockerar deras andningsvägar. De älskar också att stoppa saker i munnen, vilket är anledningen till att allt med knappnäsor, glasögon, paljetter eller små fastsydda pärlor utgör en massiv och skrämmande kvävningsrisk om ditt barn är under tre år.

Och uppenbarligen – håll allt med långa band eller snören långt borta från ett sovande spädbarn på grund av stryprisken. Det borde egentligen inte ens behöva sägas.

Min svärmor älskar att köpa sådana där gigantiska, tunga nallebjörnar från stora varuhus som bokstavligen är lika stora som en vuxen människa. Jag uppskattar gesten, men de där sakerna är en kvävningsrisk som bara väntar på att hända om de skulle välta över en krypande bebis. Så istället för att försöka förklara mekaniken bakom spädbarnskvävning lite försiktigt vid varje släktträff, förpassar jag dem bara i tysthet till garderobens översta hylla tills barnen åtminstone går på förskolan.

Om du känner dig överväldigad av alla regler – om du bara sätter en stenhård gräns för att fluffiga saker stannar på vardagsrumsgolvet under deras första år, och aggressivt sorterar bort alla presenter som har hårda plastdelar fastsydda på sig, kommer du att spara dig själv så mycket nattlig ångest.

Vill du helt undvika att bli tagen som gisslan av en tivolivinst? Kolla in Kianaos kollektion av ekologiska, broderade babyleksaker och låt dem börja med de bra grejerna från dag ett.

Vad ditt barns leksaker egentligen är gjorda av (äckligt, jag vet)

Bebisar leker inte med saker, de smakar på dem. Om du ger en sammetskanin till en tiomånaders kommer den kaninen att åka raka vägen in i munnen och sugas på i tjugo minuter.

Jag läste någon artikel häromdagen om flamskyddsmedel och mikroplaster i billiga syntetiska leksaker, och ärligt talat fick vetenskapen bakom det min trötta hjärna att värka. Men min röriga slutsats var att om mitt barn tuggar på billig polyester hela dagarna, äter de i princip petroleum. Många vanliga gosedjur från budgethyllan använder syntetiska färgämnen som jag inte ens skulle vilja ha mot min egen hud, än mindre låta marinera i min bebis saliv.

Och det är därför jag numera är otroligt envis med att kolla etiketter. Naturliga fibrer som ekologisk bomull, ull och hampa är i grunden säkrare för bebisar som får tänder. När min yngsta gick igenom en brutal tandsprickningsfas brukade han gnaga på sin storebrors gosedjur och bara skrika eftersom tyget inte gav tillräckligt med tuggmotstånd. Jag började byta ut dem mot Panda Silicone Baby Teether, som är helt fantastisk och säker att tugga på. Fast jag ska vara ärlig med dig – eftersom den är så platt glider den ständigt ner mellan bilsätena och jag tillbringar halva mitt liv med att fiska upp den bland smulorna.

Tvättmaskinens överlevnadstest

Låt oss prata om bakterierna. Ett övergångsobjekt följer med till mataffären, tappas på parkeringen utanför Ica, släpas genom utspilld yoghurt på köksgolvet och sedan vill ditt barn trycka in det rakt i ansiktet för att somna.

Om en leksak inte överlever en varmvattentvätt i min tvättmaskin har den inte i mitt hus att göra. Jag kan inte ens räkna hur många söta små boutiquedockor vi har förstört för att jag slängt dem i tvätten och deras syntetiska päls har smält ihop till en knaprig, tovig klump. Du behöver slitstarka material. Ekologisk bomull är i regel stenhårt och blir faktiskt bara mjukare ju mer du misshandlar det i tvättmaskinen.

Det är också därför jag verkligen älskar hybridleksaker för den där kluriga fasen mellan bebis och småbarn. Vi har en Bear Teething Rattle, och den är briljant eftersom när den virkade bomullsbjörnen oundvikligen blir täckt av dregel och äppelmos knyter du bara loss den från träringen, skrubbar den för glatta livet i handfatet, låter den lufttorka och sedan ser den helt ny ut. Dessutom ger träringen dem något hårt att tugga på medan de gosar med den mjuka delen.

Min mormor brukade säga att lite smuts bygger upp immunförsvaret, men min mormor tyckte också att whisky på gnagande tandkött var en solid medicinsk strategi, så jag kommer att fortsätta tvätta leksakerna.

Det enda knepet som faktiskt stoppar ett utbrott

Min mamma gav mig ett råd när mitt äldsta barn befann sig mitt i trotsåldern, och jag himlade med ögonen åt det i tre år tills jag verkligen testade det i ett ögonblick av ren desperation.

När ditt barn har ett gigantiskt, skrikande utbrott över att behöva ha byxor på sig, eller över att äta en banan som har gått av på mitten – prata inte med dem. Prata med deras favoritleksak.

Jag satte mig bredvid min skrikande son, plockade upp hans kirurgiskt lagade får och sa: "Oj, Lamby ser verkligen frustrerad ut just nu. Är Lamby arg över bananen?" Och jag svär, mitt barn slutade gråta på direkten, tittade på fåret och nickade. Barn projicerar sina gigantiska, läskiga känslor på de här små livlösa tingen eftersom det är tryggare än att känna dem direkt. Du kan rollspela empati, klura ut vad som är fel och trappa ner ett raseriutbrott bara genom att behandla deras slitna favoritleksak som om den vore en riktig person i rummet.

Haken är att för att något av detta ska fungera måste leksaken genuint överleva tillräckligt länge för att kunna göra sitt jobb. Vilket leder mig till det absolut viktigaste rådet jag kan ge dig: Köp en backup. Samma sekund som du inser att ditt barn har valt "Den Rätta", gå ut på nätet och köp en exakt likadan. Rotera dem varje vecka så att de slits jämnt och luktar exakt likadant. För om du tappar bort den enda på djurparken en tisdagseftermiddag, kommer du att få uppleva en nivå av förtvivlan som jag inte skulle önska min värsta fiende.

Vänta inte till klockan 02:00 på natten med att inse att du behöver en backup. Hitta ditt barns trygga, tvättbara första vän i Kianaos leksakskollektion redan nu.

Vanliga frågor om bebisens första leksaker

När kan min bebis äntligen sova med sitt gosedjur?
Enligt barnläkare och BVC behöver spjälsängen vara helt tom tills de är minst 12 månader gamla. Inga filtar, inga spjälsängsskydd och absolut inga gosedjur. Efter deras första födelsedag sjunker risken för PSD drastiskt, och de kan oftast tryggt gosa med sin lilla favoritkompis på natten.

Är de där plastögonen verkligen så farliga?
Ja, det är de absolut. Barn under tre år utforskar världen med munnen, och de har överraskande starka små käkar. Ett plastöga eller en knappnäsa kan lätt lossna och bli en omedelbar kvävningsrisk. Håll dig till leksaker där ansiktet är 100 % broderat med tråd. Det är helt enkelt inte värt paniken.

Vad händer om de tappar bort sin favoritleksak för alltid?
För det första, mina djupaste sympatier. Om du inte köpte en backup (och där har vi alla varit), försök inte ljuga och säga att leksaken "åkte på semester". Var ärlig med att den är borta, bekräfta att de är jätteledsna över det och låt dem sörja. Det kanske blir ett par tuffa nätter, men till slut kommer de antingen att välja ett nytt övergångsobjekt eller lära sig att trösta sig själva utan ett.

Hur många gosedjur är för många?
Kolla här, folk älskar att ge bort de här sakerna i present, så de förökar sig som kaniner. Men barn fäster sig på djupet vid max ett eller två av dem. Jag har en liten korg med säkra gosedjur framme för lek, och resten packas i påsar och skänks bort. Om de tar över ditt vardagsrum och du trampar på dem för att ta dig till kaffebryggaren, då är det för många.

Kan jag tvätta dem med mitt vanliga tvättmedel?
Det skulle jag inte göra. Eftersom din bebis med all säkerhet kommer att tugga på den här saken, vill du inte ha den täckt av syntetiska parfymer och starka fläckborttagningsmedel. Jag använder ett milt, oparfymerat och bebisvänligt tvättmedel, tvättar på varmt och låter det antingen lufttorka eller torktumlar på låg värme så att stoppningen inte blir konstig och knölig.