Vad jag önskar att jag vetat om barnmaten från Once Upon a Farm

Lyssna på mig, Jess för sex månader sedan. Du står i mataffären med tre barn hängande i kundvagnen och stirrar på en liten minikylsektion som definitivt inte fanns där när du fick ditt första barn. Du är trött, du har kräk på din stora favorittröja och du undrar om en mindre förmögenhet spenderad på kyld puré på ett magiskt sätt kommer att förvandla ditt tredje barn till ett underbarn som älskar grönsaker.

Jag ska vara helt ärlig med dig: köp klämmisarna, men var medveten om exakt vad du ger dig in på. För steget in i en värld av kallpressad barnmat förändrar hela logistiken i din skötväska.

Mitt äldsta barn, fina lilla gubben, är mitt vandrande varnande exempel för nästan allt. Jag matade honom uteslutande från de där tunga glasburkarna som kan stå på en hylla i rumstemperatur i all evighet, och i dag vägrar pojken äta något som inte är beige eller format som en dinosaurie. Så när barn nummer tre kom, var jag desperat efter att göra saker annorlunda. Jag såg Jennifer Get på Instagram prata om detta märke hon var med och grundade, och ärligt talat brukar jag himla med ögonen åt kändisars föräldraföretag, men paniken över att fostra ännu ett kräset barn fick mig att ge vika.

Varför bestämde vi plötsligt att vanliga glasburkar är onda?

Min mamma tittade på när jag packade in dessa små kalla påsar i kylen och skakade bara på huvudet. För hundrade gången påminde hon mig om att jag överlevde på välling och vad hon nu än mosade med gaffeln vid middagsbordet. Och hon har ju inte fel. Men det dåliga samvetet som marknadsföringen i den moderna föräldravärlden ger en är intensivt, hörrni.

Som jag har förstått det kokas vanliga rumstempererade puréer i typ en miljon grader så att de kan stå på ett varmt lager i två år utan att mögla. Vilket ju är logiskt inför apokalypsen, men tydligen förstör man också alla vitaminer när man kokar sönder en sötpotatis och får den att smaka som lätt sötad lera. Jag förstår mig inte riktigt på den exakta vetenskapen bakom vad det här lyxiga bondgårdsmärket gör i stället, men det kallas högtryckspastörisering (HPP).

I grund och botten använder de kallt vatten och enormt tryck för att pressa ut bakterierna istället för att koka ihjäl dem, vilket ska bevara näringsämnena och få blåbäret att smaka som ett riktigt blåbär istället för lila sirap. Min barnläkare nämnde något om att kallpressning är bättre för att behålla C-vitamin och alla de där känsliga antioxidanterna, men ska jag vara ärlig är mitt främsta medicinska bekymmer klockan sex på morgonen bara att få in något grönt i min bebis kropp innan tvååringen stjäl hans frukost.

Det stora kylskåpsgisslandramat

Här är den absolut största haken som ingen varnar dig för när du byter till färska puréer: Du blir omedelbart fastkedjad vid ditt kylskåp. Om du är van vid att slänga ner tre burkar i botten på barnvagnen och åka till djurparken för ett sex timmars maraton i stekande hetta, så är de dagarna förbi.

De här grejerna måste hållas kalla. Jag kan inte räkna hur många gånger jag har hittat en varm, uppsvälld klämmis i mugghållaren i min minibuss för att jag glömde att den låg i skötväskan, och har tvingats kasta ett trettio-kronors-mellis rakt i soptunnan medan jag gråtit över matbudgeten. Du förvandlas plötsligt till den där mamman som släpar runt på kylväskor och kylklampar bara för att gå till posten, för tänk om bebisen blir hungrig vid ett rödljus och allt du har är en varm avokadopuré som snabbt håller på att bli brun.

De tar upp halva ostlådan i mitt kylskåp, de ramlar ut varje gång min man letar efter ketcupen, och att organisera dem är fullständigt lönlöst, för sekunden du staplar dem prydligt drar bebisen ut den understa och orsakar en lavin av grönkåls- och äppelpåsar.

Man kan frysa in dem i upp till sex månader, men helt ärligt, vem har plats för det i frysen mellan våfflorna och påsarna med fryst bröstmjölk?

Tungmetaller och min mormors tomatland

Vi måste prata om tungmetallspaniken. För ett par år sedan kom alla de där rapporterna om arsenik och bly i barnsnacks, och jag svär att millenniemammornas samlade ångest hade kunnat driva en mindre stad. Min mormor sa till mig att vi brukade äta smuts och dricka från trädgårdsslangen och att vi överlevde, vilket är den klassiska mormorsresponsen på bokstavligen varje hälsokris.

Men när det är du som matar en sexmånaders bebis med sked, räcker "ni överlever" inte riktigt till. En av de främsta anledningarna till att jag höll fast vid det här märket trots kylskåpsgisslandramat är att de testar för över 400 miljögifter och faktiskt vann något pris från Clean Label Project. De testar inte bara slutprodukten, de testar tydligen även jorden som maten odlas i.

Förstår jag fullt ut hur bly ens hamnar i ekologiska morötter från första början? Nej, det har något att göra med jorden och grundvattnet och industriella utsläpp som ger mig huvudvärk bara jag tänker på det. Men att veta att ett företag aktivt letar efter sådant ger mig precis tillräckligt med sinnesro för att kunna sova om nätterna, eller åtminstone sova tills bebisen vaknar med tandsprickning klockan tre på natten.

På tal om tandsprickning, när min yngsta totalvägrar att äta något för att hans tandkött är svullet och gör ont, försöker jag inte ens tvinga i honom puréerna. Jag slänger in hans bitring formad som en malajisk tapir i kylen precis bredvid klämmisarna. Jag köpte den här lilla svartvita silikonfiguren på ett infall, och den är märkligt bra. Det lilla utskurna hjärtat i mitten gör det lätt för hans knubbiga små nävar att hålla fast den, och de strukturerade kanterna når ända bak till de där kindtänderna som är på väg. Dessutom ger den honom något att tugga på som inte är min axel medan jag försöker lista ut vad jag ska laga till middag.

Om du försöker komma på hur du ska servera allt det här utan att bli helt galen, ta en titt på våra favoriter för fast föda och plockmat som faktiskt överlever kaoset i vardagslivet med barn.

Vad Dr. Thomas faktiskt sa till mig om klämmisfällan

Här måste jag bekänna min allra värsta föräldrasynd. Med mitt andra barn lät jag henne suga i sig i stort sett varje måltid ur ett plastmunstycke i ett helt år för att det innebar att jag slapp diska en sked.

När jag tog med min yngsta till hans niomånaderskontroll, tittade Dr. Thomas på mig över sina glasögon och sa att jag höll på att förstöra hans käkutveckling. Okej, han sa det inte riktigt så. Han sa att även om näringsprofilen i de här färska blandningarna är fantastisk, behöver bebisar helt ärligt lära sig att hantera mat med tungan, tugga och svälja olika texturer för att utveckla ett ordentligt tal och munmotorik.

Så istället för att bara ge dem munstycket och be till högre makter att de inte klämmer ut en grön smoothie på din enda rena matta, kläm faktiskt ut innehållet på en sked eller en tallrik så att deras käkmuskler lär sig att göra något annat än att suga som en liten dammsugare.

Jag grep tag i Kianaos bambusked och gaffel för bebisar för att tvinga mig själv att faktiskt mata honom normalt åtminstone en gång om dagen. Jag ska vara helt ärlig med er här – de har trähandtag, vilket betyder att man måste handdiska dem. Normalt sett är handdisk en absolut dealbreaker för mig eftersom jag inte driver ett viktorianskt grovkök, men silikontopparna är så otroligt mjuka mot hans ömma tandkött att jag står ut med det. Han älskar att greppa bambuhandtaget för att försöka mata sig själv, även om 80 % hamnar i ögonbrynen.

Mitt absoluta favoritknep vid matdags är dock att klämma ut de lite tjockare blandningarna (särskilt de med havre och pumpa) på en katt-tallrik i silikon. Jag köpte just den här tallriken enbart för att den har små kattöron och jag tyckte den var gullig, men den har blivit kökets riktiga arbetshäst. Sugproppen i botten sitter så hårt att min tvååring inte kan slita loss den från barnmatsstolen, hur mycket han än försöker. Jag lägger purén i huvudfacket och små puffar eller bitar av riktig frukt i öronfacken. Den tål maskindisk, vilket kompenserar för bambuskedarna jag måste handdiska, och den hindrar helt hunden från att få en gratismåltid från golvet.

Kommer detta kändismärke att förstöra vår matbudget?

Låt oss prata om elefanten i rummet: prislappen. När man är van vid att lägga tio kronor på en burk bananpuré är det en enorm chock för systemet att betala nästan trettio kronor för en enda klämmis. Om man har en bebis som äter tre av dessa om dagen finansierar man i princip ett litet billån med fruktpuré.

Jag var tvungen att bli oerhört realistisk när det gällde vår budget. Jag köper inte de här till varje enskild måltid. Jag använder dem strategiskt. Jag använder de matigare, grönsaksfyllda varianterna (som grönkåls- och avokadomixerna) för att se till att han får i sig mörka grönsaker som jag helt enkelt inte har tid att ånga och mixa själv. Till enkla saker som äppelmos eller mosad banan, mosar jag helt enkelt en jäkla banan själv.

Jag fick nyligen också reda på att de är det första märket med färsk barnmat som blivit godkända för WIC-programmet i ett flertal delstater, vilket jag tycker är helt fantastiskt. Tillgång till mat som inte har kokats sönder ska inte bara vara för dem som har råd med mataffärens lyxpriser.

Om du tvekar, börja med en liten låda. Se om du faktiskt kommer ihåg att ställa in dem i kylen. Se om ditt barn ens gillar kall mat – vissa bebisar hatar det totalt och kräver rumstempererat på allt, och i så fall är det bättre att spara pengarna. Men om du vill ha det näringsmässiga alternativet till att göra maten från grunden utan att behöva diska en matberedare varje dag, är det värt att flytta om lite i budgeten.

Redo att uppgradera din kaotiska köksutrustning? Klicka hem en av de där suveräna sugproppstallrikarna eller en bitring hos Kianao innan din bebis bestämmer sig för att hens favoritmat är vad hen än hittat under soffkuddarna.

Kletiga sanningar och vanliga frågor

Hur länge håller dessa kalla puréer egentligen när man väl har öppnat dem?

Enligt förpackningen håller de 72 timmar i kylen när de öppnats. Hemma hos mig innebär det att om en klämmis öppnas och överges av en tvååring, har jag exakt tre dagar på mig att antingen smyga ner den i min egen smoothie eller erkänna mig besegrad och slänga den. Lämna inte en halvuppäten i skötväskan över natten såvida du inte vill att den ska lukta som en komposthög.

Kan jag värma dem om min bebis hatar kall mat?

Sätt inte in själva plastförpackningen i mikron, hörrni. Om din bebis är en diva som kräver varm mat, kläm ut den i en glasskål eller på en silikontallrik och värm den försiktigt. Men ärligt talat, den största fördelen med kallpressningen är just att maten förblir rå och färsk, så om du kokar den i mikron försvinner liksom hela poängen med att betala dyra pengar för den.

Blir det kladdigt när bebisar äter dem själva?

Om du räcker en sexmånadersbebis en full klämmis med blåbärspuré ber du om ett nymålat lila tak. De har noll impulskontroll och kommer att klämma på den som en tub tandkräm. Kläm ut det på en sked tills de är minst ett år och förstår att klämmande är lika med katastrof.

Måste jag verkligen ha med en kylklamp överallt?

Ja. Jag menar, de blir inte förstörda på en mikrosekund bara för att du tar ut dem ur kylen, men de är färsk mat. Tänk på det som att ta med en bägare yoghurt till parken. Om ni bara ska ut en snabbis är det lugnt. Ska ni vara ute hela dagen är det bättre att packa kylväskan eller ta med torra snacks istället.

Är de torra snacksen och frysta måltiderna värda sitt pris?

Jag älskar deras små puffar eftersom de inte behöver kylas och smälter snabbt i munnen, vilket lindrar min ständiga, molande rädsla för att barnet ska sätta i halsen. De frysta måltiderna för småbarn är toppen för kvällar när min man jobbar sent och jag är för utmattad för att laga mat, men de tar definitivt mycket plats i frysen.