Sanningen om Beech-Nut barnmat från en trött trebarnsmamma

Jag stod på en köksstol med en våt Swiffer-duk och skrubbade aggressivt bort knallorange sötpotatispuré från takfläkten när jag slutligen accepterade att slaget var förlorat. Det här var för fyra år sedan med min äldsta son. Jag hade gått på den där absurda internetmyten att jag, för att vara en "bra" mamma, var tvungen att ånga, mosa och puréa varenda liten ekologisk rotfrukt som passerade min bebiss läppar. Jag var uppe till två på natten och kokte morötter som någon slags martyr till nybyggarkvinna. När bebis nummer tre gjorde entré tittade jag på matberedaren, skrattade rakt ut, och körde mitt utmattade jag till ICA Maxi för att köpa ett stort flak med små glasburkar.

Låt mig vara helt ärlig med dig ett ögonblick. Om du har tid och mental ork att göra egen barnmat från grunden varje dag, all heder åt dig, och jag menar det verkligen. Men för oss andra som bara försöker hålla små minimänniskor vid liv samtidigt som vi viker ett tvättberg som har legat i soffan sedan i tisdags, är färdigköpt helt okej. Det är faktiskt mer än okej. Men att räkna ut vilket märke man ska köpa är huvudvärk av en helt annan dimension.

Jag landade i märket Beech-Nut för min yngsta, mest för att estetiken på de där små glasburkarna tilltalade mitt smått bohemiska, Etsy-säljande hjärta, och prislappen fick mig inte att vilja gråta mitt i mataffären. Men innan du fyller skafferiet måste vi prata klarspråk om vad som faktiskt finns inuti de här burkarna, vad internet skriker om, och hur du matar ditt barn utan att förlora förståndet helt.

Den stora ingrediensbluffen

Här är något som verkligen driver mig till vansinne. Du köper en burk där det står "Spenat, zucchini och ärtor" på framsidan med stora, vackra och rustika bokstäver. Du tänker för dig själv; wow, min sexmånaders kommer att ha en mer sofistikerad smakpalett än min man. Du poppar locket, tar ett litet smakprov bara för att försäkra dig om att den inte är för kall, och den smakar precis som ren äppeljuice. Du snurrar på burken för att läsa det finstilta på baksidan, och den allra första ingrediensen är äppelpuré. Den andra är päronjuicekoncentrat. Spenaten hänger längst ner på listan och gör absolut ingenting.

Lyssna, jag förstår varför företagen gör så här. Bebisar har en medfödd förkärlek för sötsaker, och sötsaker säljer. Men om du faktiskt försöker vänja ditt barn vid den beska smaken av grönsaker – vilket min BVC-sköterska sa till mig är lite hela poängen med att börja med smakportioner tidigt – så måste du läsa baksidan av etiketten som om du pluggade till juristexamen. Beech-Nut gör det här precis lika mycket som alla andra med sina blandade puréer. Du måste leta efter deras rena enkomponentsburkar för nybörjare om du vill ha faktiska, oblandade haricots verts. Och låt mig säga dig, ren puré på gröna bönor luktar som en full gräsklipparpåse, men det är vad de behöver lära sig att äta.

Om du vill ge dem frukt, ge dem frukt, men låt inte de här företagen lura i dig att ditt barn är ett grönsaksgeni bara för att purén råkar vara svagt gröntonad av ett enda litet spenatblad.

Å andra sidan måste jag ge Beech-Nut cred för vad de inte stoppar i maten. Min mamma brukade berätta för mig att barnmatsburkar kunde stå på hyllan i ett decennium för att de var proppfulla med konstiga kemikalier, men tydligen gör Beech-Nut något som kallas avluftning. Jag blev nätt och jämnt godkänd i gymnasiekemin, men som jag förstår det suger de i princip ut allt syre ur purén och värmer försiktigt upp den, ungefär som när min mormor brukade konservera persikor på sommaren. Det betyder att de inte behöver vräka i konstgjord citronsyra eller askorbinsyra för att hålla maten fräsch.

När det gäller klämmisar kontra burkar så köper jag burkarna eftersom klämmisarna är svårare att återvinna och klimatångesten annars skulle hålla mig vaken på nätterna.

Midnattsångest över tungmetaller

Om du var förälder 2021 såg du förmodligen den där skrämmande rapporten från amerikanska kongressen om tungmetaller i barnmat. Jag läste definitivt en rubrik på Facebook, hamnade i total panik och stirrade in i mitt skafferi och undrade om jag av misstag höll på att förgifta mitt barn med arsenik. Rapporten pekade ut ett gäng stora märken, inklusive Beech-Nut, för att ha förhöjda halter av bly, arsenik och kadmium.

Jag marscherade rakt in på BVC vid vår niomånaderskontroll redo att kräva blodprover. Vår BVC-sköterska, som har en ängels tålamod, fick i princip prata ner mig från kanten. Hon förklarade att tungmetaller inte precis är något som företagen av ren ondska häller i tunnorna med sötpotatis. De är naturligt förekommande grundämnen i jord och vatten. Eftersom rotfrukter växer i jorden suger de upp jordsaker, antar jag? Jag har inte stenkoll på den exakta geologiska vetenskapen bakom allt, men slutsatsen var att vi inte helt kan undkomma det.

Beech-Nut slutade med att återkalla sin risgröt för bebisar och lade sedan ner produkten helt, vilket jag ärligt talat respekterar. Nu hävdar de att de testar varje omgång mot standarder som påstås vara mycket striktare än de från amerikanska naturvårdsverket (EPA). Men att förlita sig på företags löften ger mig lite utslag. Istället berättade min sköterska att den riktiga hemligheten bara handlar om variation. Vi begränsar ris helt eftersom ris tydligen fungerar som en enorm tvättsvamp för arsenik. Jag byter ut det mot havregryn eller mosar bara en banan. Vi ger henne inte sötpotatis varenda dag. Vi varierar oss. Lite pumpa i dag, lite nötpuré i morgon, och lite av vad vi andra äter på fredag. Variation minskar naturligt risken för att något enskilt ämne ska byggas upp i kroppen.

Att överleva matstols-rodeon

Att mata en bebis är en extremsport. Du spänner fast dem, och inom fyra sekunder är det puré i deras hår, i ditt hår, och på något oförklarligt sätt i hundens vänstra öra. Medan jag desperat försöker få av locket på en burk med butternutpumpa, brukar min yngsta skrika och slå nävarna i bordet eftersom tålamod inte är en dygd hon besitter.

Det här är exakt varför jag alltid har vår Handgjorda bitring i trä och silikon fastklämd direkt i matstolens rem. Jag ska vara helt ärlig, det här är nog min absoluta favoritsak vi äger just nu. När hon börjar tappa humöret för att jag inte skyfflar in maten tillräckligt fort, räcker jag bara över bitringen i trä. Hon tuggar på silikonpärlorna, och det köper mig exakt två minuters lugn och ro så att jag kan organisera allt. Det obehandlade bokträet är naturligt antibakteriellt, vilket är en enorm vinst eftersom mina golv absolut inte är det, och silikonet ger hennes ömma tandkött något att jobba emot. Dessutom är den riktigt snygg. Den ser inte ut som en neonfärgad plastleksak från 1998.

Att skrota "äta upp allt på tallriken"-regeln

Min mormor brukade säga att om en bebis spottade ut sina ärtor, skulle man bara skrapa upp dem från hakan och trycka in dem igen. Eller så kör man tricket med flygplansskeden tills de till slut ger upp och sväljer. Lyssna, jag älskar min mormor, men det rådet är helt föråldrat och låter ärligt talat som ett utmärkt sätt att ge ett barn ett komplicerat förhållande till mat.

Min BVC-sköterska präntade in idén om responsiv matning. Kort sagt låter du bebisen sitta i förarsätet. Du läser av deras signaler istället för att titta på klockan eller botten av burken. När min dotter letar efter mat, öppnar munnen eller kastar sig fram mot skeden, då matar jag henne. Sekunden hon vänder bort huvudet, kniper ihop munnen eller börjar slå skeden ur min hand i raseri, då är vi klara. Jag bryr mig inte om det bara är en enda tugga kvar i burken. Vi tvingar aldrig i maten.

Det är kladdigt och frustrerande, särskilt när man känner att man precis kastat tjugo spänn i sjön på ekologiska päron, men de lär sig att lyssna på sina egna mättnadssignaler.

För att hålla nappar och bitringar borta från puréns riskzon använder jag även Napphållare med trä- & silikonpärlor. Jag ska vara helt ärlig med er – de är bara okej om du faktiskt planerar att använda dem just till nappar. Mitt barn är en liten Houdini och listade ut hur man rycker loss klämman från kragen ganska snabbt. Men! De är helt magiska för att fästa leksaker i barnvagnen eller matstolen, så att jag slipper böja mig ner för att plocka upp en tappad leksak 45 gånger under en och samma middag.

Letar du efter sätt att hålla din lilla distraherad medan du förbereder maten? Spana in vår kollektion av ekologiska bitleksaker för att hitta säkra, giftfria alternativ som dessutom ser riktigt fina ut i ditt hem.

Vad jag gör med alla små glasburkar

Eftersom jag bor ute på landet i Texas och vår lokala återvinning i princip bara består av en kille i en lastbil som dyker upp när han har lust, hamstrar jag de här Beech-Nut-glasburkarna som ett litet troll. De är alldeles för användbara för att slängas.

Eftersom jag driver en liten Etsy-butik från mitt gästrum, använder jag dussintals av dem för att sortera små pärlor, säkerhetsnålar och lås. Min mamma använder dem för att rota sticklingar av gullranka på köksfönsterbrädan. De är också perfekta för när du får ett av de där sällsynta rycken av energi och faktiskt gör egen barnmat. Jag brukar mosa lite avokado, klämma i lite bröstmjölk eller ersättning, och trycka på ett återanvändbart silikonlock för att förvara i kylen. De är oändligt mycket bättre än att försöka förvara barnmat i billiga plastlådor som blir permanent orangefärgade bara chilipulvret tittar på dem.

När måltiden är över och jag har torkat av henne med en tvättlapp, brukar hon ofta bli lite gnällig igen. Att tugga på maten kan ibland förvärra smärtan av att tänderna växer, snarare än att hjälpa. Jag brukar ge henne en Panda-bitring i silikon och bambu medan jag plockar undan i köket. Den är mjuk, helt gjord av livsmedelsgodkänt silikon, och hon kan enkelt hålla i den själv medan jag skrubbar bort intorkad sötpotatis från bordet.

Ärligt talat, att mata din bebis behöver inte vara en OS-gren. Läs innehållsförteckningen, variera maten och var inte så hård mot dig själv. Om du serverar middagen ur en liten glasburk ikväll så kommer din bebis klara sig alldeles utmärkt.

Innan du påbörjar den kladdiga resan med fast föda, se till att din bebis har säkra, giftfria verktyg för att lugna det ömma tandköttet. Shoppa hela vår kollektion av bitringar i silikon och trä här.

Vanliga (och kladdiga) frågor om smakportioner och fast föda

Måste jag värma puréerna innan de serveras?
Ärligt talat, nej. Min äldsta krävde att hans mat skulle vara ljummen, men min yngsta äter mosad pumpa direkt ur kylen som en total vilde. Det beror helt på vad ditt barn föredrar. Om du värmer maten, se till att röra om ordentligt och känn efter mot handleden så att du inte bränner deras lilla mun. Micra aldrig burken med locket på.

Hur länge håller en öppen burk i kylen?
Min BVC-sköterska sa till mig max två till tre dagar för grönsaker och frukt, och bara två dagar för kött. Men här är haken – du kan inte mata bebisen direkt ur burken, doppa tillbaka den salivtäckta skeden och sedan ställa in burken i kylen. Bakterierna från deras mun kommer att förstöra hela burken. Skopa över det du behöver i en liten skål, och ställ in den orörda burken i kylen direkt.

Ska jag börja med frukt eller grönsaker?
Alla och deras mammor kommer att säga åt dig att börja med grönsaker så att de inte blir beroende av socker. Jag försökte med det här. Mina barn älskar fortfarande socker. Börja med vilken enskild puré du vill – pumpa, haricots verts eller äpple. Introducera bara en ny smak med några dagars mellanrum, så att om de får konstiga blöjutslag eller en allergisk reaktion vet du exakt vad som orsakade det.

Tänk om min bebis absolut hatar konsistensen?
Det kommer de förmodligen att göra i början. Föreställ dig att du bara har druckit mjölk hela ditt liv och plötsligt stoppar någon grynig sörja i munnen på dig. Du skulle också få kväljningar. Min sköterska sa att det kan ta upp till 15 försök innan en bebis verkligen accepterar en ny smak eller konsistens. Låt dem leka med den, smeta ut den på bordet och kladda ordentligt. Allt handlar om sensorisk inlärning.