Den helt ärliga överlevnadsguiden för bebisens första bad

Jag satt på det iskalla klinkergolvet i vårt badrum, i en amnings-bh som luktade skarpt av sur mjölk, och grät. Det var 2017, Leo var exakt åtta dagar gammal, och min man Dave höll honom över handfatet som en osäkrad handgranat som när som helst kunde brisera.

Leo skrek. Han grät inte bara, utan gav ifrån sig det där blålila, andlösa nyföddsvrålet som får dina mjölkstinna bröst att omedelbart läcka och kortisolet att skjuta i höjden så mycket att synen blir suddig. Han var hal, han var rasande, och han hade på något sätt lyckats bajsa rakt ner i det ljumma vattnet samma sekund som hans små tår nuddade det.

Det här var vårt första babybad hemma. Och det var en total katastrof.

Om du är förstagångsförälder har du säkert blivit itutad samma filmiska lögn som jag. Du vet vilken jag menar. Reklamfilmerna där en rofylld mamma försiktigt svampar lavendeldoftande lödder över en jollrande, perfekt knubbig bebis som sedan omedelbart blundar och sover i tolv timmar i sträck. Det är en underbar fantasi.

Verkligheten? Du brottas med en inoljad vattenmelon som högljutt klargör hur mycket den hatar att vara naken. Det är skräckinjagande. Men efter tolv år av att ha skrivit om föräldraskap, två egna barn och alldeles för många panikartade samtal till 1177 mitt i natten, kan jag lova dig att det blir lättare. Du måste bara sänka dina förväntningar. Drastiskt.

Vänta nu, varför badar vi dem varje dag?

Jag vet ärligt talat inte vem som startade ryktet att en "hälsosam nattningsrutin" innebär att man sänker ner en nyfödd i vatten varenda kväll, men jag skulle vilja ta ett litet snack med den personen. När Leo föddes var jag nästan militant. Varje kväll klockan halv sju, oavsett hur utmattade vi var, badade vi honom. Jag trodde att jag var en bra mamma.

Sedan, på tvåmånaderskontrollen, nämnde jag för vår barnläkare att Leos hud kändes som fint sandpapper och fjällade vid fotlederna. Hon tittade på mig över glasögonen, suckade och frågade hur ofta jag badade honom.

När jag stolt förklarade "Varje kväll!" sa hon i princip åt mig att sluta omedelbart. Bokstavligen sluta.

Tydligen är bebisar inte ute och kroppsarbetar eller svettas på ett rullband. De ligger mest bara där och är söta små knubbisar. Läkaren förklarade att spädbarnshud är galet tunn – mycket tunnare än vår – och att den förlorar fukt otroligt snabbt. Varje gång jag stoppade honom i det varma vattnet tvättade jag bort hans naturliga oljor och störde hans känsliga hudmikrobiom. Jag förstår inte vetenskapen bakom mikrobiomet helt och hållet, om jag ska vara helt ärlig, men vad jag förstod så finns det goda bakterier som lever på deras hud som vi bara spolar ner i avloppet helt i onödan.

Hon berättade för oss att två till tre gånger i veckan räcker mer än väl. Faktum är att de första veckorna, när den där lilla navelsträngsstumpen fortfarande sitter kvar, ska de inte ens badas alls. Man ska bara torka av dem försiktigt med en fuktig tvättlapp. Hur som helst är poängen att det inte är lathet att hoppa över det dagliga badet; det är faktiskt bättre för dem.

Den praktiska logistiken för att inte tappa ditt hala barn

Min man Dave är en orosgooglare. Redan innan Leo föddes hamnade han i ett massivt kaninhål på nätet om konsumentsäkerhet och vattentemperaturer, och plötsligt blev vår varmvattenberedare hans mest definierande personlighetsdrag.

Han marscherade ner till källaren och ströp fysiskt temperaturen på vår varmvattenberedare till 50 grader Celsius. För tydligen är skållning en av de största riskerna för småbarn, och det räcker med att man av misstag stöter till kranen under en sekund för att orsaka en katastrof. När det gäller själva badvattnet siktar man på ljummet. Runt 35 till 37 grader. Om du inte har en av de där gulliga flytande badtermometrarna kan du bara använda insidan av handleden. Om det känns varmt för dig är det alldeles för varmt för bebis.

Men det absolut viktigaste – det som fortfarande ger mig kalla kårar att tänka på – är hur lite vatten som faktiskt krävs för att det ska gå illa. Vår läkare inpräntade detta hos mig: "taktil uppsikt". Det betyder att du bokstavligen aldrig tar händerna från bebisen. Inte för en sekund. Om telefonen ringer, låt den ringa. Om du inser att du glömde hämta en handduk, springer du inte till linneskåpet. Du plockar upp den drypande, skrikande bebisen ur baljan och tar hen med dig.

Och de där badstolarna i plast som fästs med sugproppar i botten på ditt vanliga badkar? Kasta dem direkt åt skogen, de är en enorm tipprisk och ger dig en falsk trygghet.

Saker du faktiskt behöver (och vad du absolut inte behöver)

Om du söker efter de bästa babybadprodukterna online kommer du att översköljas av en flodvåg av marknadsföring för saker du absolut inte behöver. Badbomber för spädbarn? Starkt parfymerat badskum? Skippa allt. Barnläkare hatar sånt eftersom det kan orsaka fruktansvärd hudirritation och, särskilt för små flickor, öka risken för urinvägsinfektioner. Du vill ha parfymfria, färgämnesfria och tråkiga badprodukter för barn.

När det gäller själva badbaljan tillbringade Dave veckor med att forska fram den perfekta giftfria varianten. Vi landade i en hårdplastbalja med ett bra sluttande ryggstöd. Köp inte dem med mjuka skuminlägg – de börjar bara mögla oavsett hur mycket du skrubbar dem, och det är superäckligt.

Så här ser vår nuvarande rutin ut i praktiken, efter att ha överlevt två barn:

För det första, distraktioner är A och O. När Maya var runt ett halvår gammal gick hon igenom en fruktansvärd fas där hon kastade sig framåt och försökte tugga på badbaljans kant. Bara gnagde på den intvålade plasten. Jag började kasta i hennes Panda-bitring i vattnet till henne. Ärligt talat? Det fungerar utmärkt. Den är ju till för tandsprickning, och hon föredrar definitivt när jag lägger den i kylen så att den blir kall, men att slänga ner den i badet håller hennes händer sysselsatta och hindrar henne från att dricka badvattnet. Eftersom den är gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon blir den inte vattensjuk eller förstörd.

Men min absoluta heliga graal, saken jag seriöst köper till varje babyshower jag går på numera, är för den sekund du lyfter upp dem ur vattnet.

Till Leo köpte jag alla de där söta djurhanddukarna med huva. Du vet, de som får dem att se ut som en liten anka eller en björn? De är gulliga på Instagram, men frottén är oftast sträv, och eftersom man inte ska använda sköljmedel till bebiskläder känns de som sandpapper efter tre tvättar. När Maya föddes hade jag helt övergett traditionella babyhanddukar.

I stället började jag lyfta upp henne ur badet och svepa in henne direkt i en Bambufilt med färgglada löv. Jag vet att det låter konstigt att använda en filt som handduk, men det förändrar verkligen allt. Bambu suger naturligt upp fukten direkt från huden utan att du behöver gnugga dem torra. Den är löjligt mjuk – tänk sammetslen – och den bevarar hennes kroppsvärme så att Maya slapp det där hjärtskärande huttrandet efter badet som får en att känna sig som världens sämsta mamma. Den bara absorberar vattnet, håller henne varm, och sen slänger jag den i tvätten. Seriöst, strunta i den riviga ankhandduken.

Vill du uppgradera din överlevnadssats för nyfödda? Kolla in Kianaos hela kollektion av ekologiska babymåsten här.

Steg-för-steg-guiden till verkligheten

Okej, så hur tar man sig egentligen igenom detta utan att tappa förståndet?

Först och främst, förbered miljön innan du ens tänker tanken på att klä av bebisen. Förr brukade jag tappa upp vatten, inse att jag inte hade någon blöja, springa för att hämta en blöja, inse att jag inte hade pyjamas, springa för att hämta pyjamas, och när jag väl var redo var vattnet iskallt. Se till att ha blöjan, våtservetterna, den allergivänliga hudkrämen och kläderna helt framlagda och redo att användas.

När det gäller kläder vill du ha något stretchigt, för att tvinga in fuktiga bebisarmar i trånga ärmar är mitt personliga helvete. Jag har alltid en ren Ekologisk babybody i bomull väntande på skötbordet. Den innehåller pyttelite elastan så den dras lätt över Mayas blöta huvud, och eftersom den är ekologisk vet jag att jag inte lägger starka färgämnen mot hennes nytvättade, extra känsliga hud. Dessutom innebär omlotthalsen att om hon får en blöjläcka tio minuter efter badet (vilket händer 40 % av gångerna, låt oss vara ärliga), kan jag dra ner bodyn över kroppen i stället för över hennes huvud.

När du väl börjar tvätta på riktigt, börja uppifrån och arbeta dig nedåt. Ansiktet först, med bara vanligt vatten på en mjuk tvättlapp. Spara blöjområdet till allra sist.

Och hörni. Ni måste tvätta bort halsvecksgeggan.

Ingen varnade mig för hudvecken. Nyfödda har egentligen inga halsar, de har bara djupa, mörka klyftor där hakan möter bröstet. Mjölk, dregel och ludd fastnar där inne och jäser till en röd, illaluktande sörja. Du måste försiktigt sära på de små valkarna och göra rent, för att sedan se till att det är helt torrt innan du smörjer in med hudkräm. Annars stänger du bara in fukten och gör det värre.

Om din bebis skriker för att den fryser, ta en blöt tvättlapp och lägg över den nakna magen medan du tvättar håret. Det fungerar som en liten varm kompress. Det får dem inte alltid att sluta gråta, men det hjälper.

Det är kladdigt, det är kaotiskt, och förmodligen kommer bajs att vara inblandat i något skede. Men tids nog blir de lite äldre, de upptäcker hur kul det är att skvätta, och plötsligt blir badstunden dagens roligaste stund i stället för den mest skrämmande. Du kommer dit. Ta en kaffe, ta ett djupt andetag och kom ihåg: du behöver bara göra det här två gånger i veckan.

Är du redo att göra dina rutiner lite mindre stressiga? Shoppa Kianaos ekologiska bebiskläder i bomull här.

Frågor du förmodligen panikgooglar klockan två på natten

Exakt när kan min bebis få sitt första bad?
Om du läser detta från BB-sängen, stanna upp och vänta! Världshälsoorganisationen rekommenderar faktiskt att man väntar med det första badet i minst 24 timmar efter födseln. De föds täckta av ett vitt, vaxartat ämne som kallas fosterfett (vernix), vilket låter äckligt men faktiskt är helt magiskt. Det återfuktar huden och skyddar mot bakterier. Låt det sjunka in! När ni väl är hemma kan du hålla dig till tvättlappar tills navelsträngsstumpen ramlar av helt.

Tänk om mitt barn skriker hela tiden? Har de ont?
Ärligt talat hatar de nog bara att vara nakna och kalla. Att gå från en varm, mysig livmoder till ett dragigt badrum är en tuff övergång. Så länge du har testat vattnet på din handled för att se till att det inte är för varmt (sikta på ljummet, cirka 35-37 grader), är de förmodligen bara irriterade. Prova tricket med en fuktig tvättlapp på magen för att hålla värmen, och håll hela proceduren under 10 minuter.

Behöver jag verkligen en speciell badbalja, eller räcker det med handfatet?
Du kan absolut använda ett rent handfat! Det enda problemet med handfat och diskhoar är den hårda metallkranen – bebisar är hala och fäktar med armar och ben, och att de ska slå sina små huvuden i kranen var en av mina stora rädslor. Det var därför jag till slut gav med mig och köpte en billig badbalja i hårdplast. Det kändes helt enkelt säkrare och begränsade kaoset mycket bättre än köksbänken.

Ska jag smörja in dem med kräm efter varje bad?
Ja, ärligt talat. Eftersom vatten torkar ut deras otroligt tunna hud, bör du smörja in dem rikligt med en parfymfri, allergivänlig babykräm eller salva nästan direkt efter att du baddat dem torra. Det kapslar in fukten innan den hinner avdunsta. Men applicera ingen tjock kräm inuti de knubbiga halsvecken om de inte är kruttorra först, annars kan det orsaka utslag.

Hur gör jag rent området runt navelsträngen?
Det gör du inte! Låt det vara. Seriöst, det bästa du kan göra för stumpen är att hålla den ren och helt torr. När du tvättar av bebisen med en tvättlapp, torka bara försiktigt runt omkring. Om det hamnar lite kiss på den kan du badda försiktigt med vanligt vatten och låta lufttorka. Den kommer att ramla av av sig själv när den är redo, oftast efter en till två veckor.