När bebisen ligger dubbelvikt: Att överleva en sätesförlossning

"Lägg en påse frysta ärtor högst upp på magen", sa min granne Shelly när hon trängde in mig mellan bönorna och tortillabröden i mataffären. "Stå på huvudet i poolen", rådde min svärmor över söndagssteken och viftade med gaffeln mot min gigantiska mage. "Åh snälla du, spela bara Mozart nere vid skrevet, de söker sig mot ljudet", ropade tanten på posten över disken när jag bara försökte skicka iväg några Etsy-beställningar. Tre olika kvinnor, och tre helt galna, oombedda råd om hur man övertalar en envis bebis att vända på sig före förlossningen. Jag var nästan i vecka 37 med mitt äldsta barn, trött in i märgen, genomsvettig i mina mammatajts i den tryckande Texasvärmen och inställd på en sätesförlossning.

Om du läser det här sitter du förmodligen i exakt samma panikslagna, obekväma båt som jag gjorde. Du gick på en rutinkontroll och förväntade dig att få höra att bebisen var fixerad och redo att komma ut med huvudet före. Istället fick du veta att de bara chillar där inne som i en fåtölj. Jag ska vara helt ärlig med dig – nätet kommer att få dig att känna att det här på något sätt är ditt fel, eller att du måste ägna de kommande tre veckorna åt olympisk gymnastik för att fixa det. Hämta en kopp kaffe, ta ett djupt andetag, och låt oss prata om vad som faktiskt händer.

När vi insåg att han satt fast sådär

Min äldsta har alltid varit ett varnande exempel, och ärligt talat borde jag ha fattat att det började redan i magen. Jag minns hur jag låg på det där prassliga pappret på britsen och höll andan medan barnmorskan smetade ut den iskalla gelen över hela min mage. Hon fick en konstig min, klickade på musen några gånger och pekade på den suddiga, gråa skärmen. Min bebis låg inte bara med rumpan nedåt. Nej, lilla gubben, han var helt dubbelvikt som en billig brassestol.

Hans lilla rumpa satt fastkilad långt ner i mitt bäcken, och fötterna pekade rakt upp vid öronen. Min läkare kom in och ritade upp det på en servett, och förklarade att just den här ihopvikta ställningen faktiskt är det vanligaste sättet sätesbebisar fastnar på. Tydligen hamnar över hälften av dem i den här märkliga fällknivspositionen i stället för att sitta i skräddare eller stå på fötterna. När jag frågade varför i hela friden han skulle välja att sitta som en resväska, ryckte läkaren bara lite på axlarna och svamlade något om att mängden fostervatten inte var helt optimal, eller att formen på min livmoder var lite skev. Jag tror att sjukvården mest bara gissar hälften av gångerna ändå, men min personliga teori är att ungen helt enkelt fick slut på plats och tyckte att det var bättre att stretcha baksida lår än att förbereda sig för förlossningen.

Akrobatik på vardagsrumsgolvet

När du väl får den här diagnosen är mängden konstiga råd du kommer att konsumera på nätet helt överväldigande. Jag gick med i alla dessa Facebookgrupper där mammor svor på att om jag bara stod upp och ner tillräckligt mycket, skulle gravitationen dra ut ungen från mitt bäcken. Låt mig säga er, den totala förnedringen i att försöka stå på händer från soffkanten i graviditetsvecka 37 är något jag aldrig kommer att hämta mig ifrån. Jag balanserade min tunga, svullna kropp från kuddarna, ansiktet blev lila när allt blod rann till huvudet, jag svettades floder och bad bara till Gud att min man inte skulle komma in från garaget och fråga vad i hela friden jag höll på med.

Och så har vi moxibustion. Jag blev så desperat att jag beställde konstiga örtpinnar från nätet eftersom ett forum från 2012 hävdade att det var den uråldriga hemligheten för att vända en bebis. Tydligen ska man bränna dem nära lilltån för att stimulera någon slags meridianlinje. Hela mitt hus luktade som en lägereld blandad med smutstvätt i tre dagar, min hund slutade inte nysa, och min bebis rörde inte en fena. Jag lät till och med en kiropraktor berätta för mig att mitt bäcken var "energetiskt ur led" och betalade honom nästan tusen surt förvärvade spänn för att han i princip skulle massera min svanskota aggressivt medan jag låg i en obekväm ställning på en konstig brits med ett hål för magen.

Inget av det funkade. Inte de frysta ärtorna, inte den klassiska musiken vid trosorna, och definitivt inte handståendet i soffan. Han satt fast som en fästing på en jakthund.

Min läkare erbjöd sig att göra ett vändningsförsök, där de trycker jättehårt på magen från utsidan för att fysiskt tvinga barnet att göra en kullerbytta, men hon nämnde att det gjorde fruktansvärt ont och bara fungerade ungefär hälften av gångerna, så jag tackade artigt men bestämt nej.

Att ta takluckan ut

Så vi bokade in ett planerat kejsarsnitt. Personer som förespråkar naturligt föräldraskap älskar att ge en dåligt samvete för det här, och slänger ur sig klyschor som "din kropp är gjord för det här". Men när ditt barn har bestämt sig för att komma ut med rumpan först är den kirurgiska vägen oftast det mest logiska valet. Min mormor fick nästan en hjärtinfarkt när jag berättade det för henne, och insisterade på att på hennes tid födde kvinnor bara barnen oavsett hur de kom ut. Och ja, det gjorde de, men resultaten var inte alltid så fantastiska.

Min läkare förklarade att även om det tekniskt sett är biologiskt möjligt att föda en ihopvikt bebis vaginalt, så krävs det att stjärnorna står exakt rätt. Man behöver en läkare som har förlöst barn sedan 80-talet, bebisen måste ha hakan indragen på ett perfekt sätt, och den måste vara i exakt rätt storlek. Om en enda sak går snett kan navelsträngen falla ner först och klämmas, vilket stryper syretillförseln redan innan huvudet ens har kommit ut. Jag spelar inte rysk roulette med mina barn, och jag chansar definitivt inte när det gäller min bäckenbotten. Så jag dök upp på sjukhuset en tisdagsmorgon, fick ryggbedövningen, och lät vräka honom på kirurgisk väg.

Den stora höftledsdysplasi-paniken

Det allra värsta som ingen varnar dig för, när ditt barn tillbringar hela tredje trimestern med att göra en extrem yogastretch, är förödelsen det skapar för deras små leder. Eftersom deras ben är upptryckta mot ansiktet i veckor i sträck i ett väldigt trångt utrymme, kan höftskålarna misslyckas med att bilda en fin, djup grop. Min läkare kallade det för höftledsdysplasi, men vad det egentligen innebar för oss var enormt mycket oro och ett obligatoriskt besök på barnsjukhuset för ett ultraljud av höfterna när han var sex veckor gammal.

Du vet inte vad sann stress är förrän du håller fast en skrikande, hal nyfödd på en brits medan en sköterska ivrigt gnuggar varm gel över deras små höfter och försöker mäta vinklarna på skålarna. Vi hade tur att hans höfter visade sig vara på gränsen till okej och rättade till sig av sig själva med hjälp av lite noggrann positionering. Men många av dessa barn hamnar i en Pavlik-sele, vilket i princip är en anordning av remmar som håller deras ben i en grodposition dygnet runt så att skelettet kan växa ordentligt.

Prylar som inte gör saken värre

Eftersom du måste vara så otroligt försiktig med deras höftutveckling måste allt du köper till dem utvärderas genom linsen: "kommer det här tvinga deras ben att vara raka?". Du kommer snabbt att inse att det är dödfött att pressa in dem i styva jeans, så kapitulera bara för stretchiga material och släng de begränsande kardborre-tvångströjorna när du ändå håller på, eftersom tajta swaddles runt benen är friska höfters absoluta ärkefiende.

Jag slösade en liten förmögenhet på söta, opraktiska nyföddskläder som jag inte ens kunde dra över hans märkligt spända benmuskler. Det som faktiskt räddade mitt förstånd var en ärmlös baby-body i ekologisk bomull. Jag är extremt petig med bebiskläder eftersom jag vägrar lägga hundratals kronor på något som de kommer att bajsa ner, men den här bodyn är värd varenda krona. Den ekologiska bomullen är galet mjuk, men framför allt är den otroligt stretchig. Omlottkragen gjorde att jag kunde dra ner hela den nersmutsade bodyn över hans lilla kropp istället för att försöka brotta den över huvudet vid en bajsexplosion. Den hindrade inte alls hans ben från att vila i rätt position, och den höll för att tvättas på intensivprogrammet typ varannan dag. Dessutom är den så prisvärd att jag köpte den i tre färger utan att känna minsta skuld.

Om du försöker lista ut hur du ska klä ett barn som behöver extra utrymme för breda höfter eller en sele, gör dig själv en tjänst och spana in kollektionen med ekologiska bebiskläder innan du köper något som är stelt eller krångligt.

När vi ändå pratar om saker jag har köpt, måste jag nämna en bitring i silikon formad som bubble tea. Visst, den är jättesöt. Mitt andra barn (som kom ut med huvudet före som en normal människa) älskade att gnaga på den. Men min äldsta, han som orsakade hela den här pärsen, tittade på den en gång när han var sex månader gammal och kastade den rakt i huvudet på hunden. Det är en jättebra och säker produkt om ditt barn gillar att tugga på saker som ser ut som estetiska kaffedrinkar, men det var inte den magiska, livsförändrande lösningen på tandsprickning som nätet lovade mig. Ibland är en leksak helt enkelt bara en leksak.

Det jag däremot älskade av hela mitt hjärta var vårt babygym i trä. När du har en bebis med en historia av att sitta i sätesbjudning måste du undvika de där smala bärselarna där de dinglar med benen och de tajta, restriktiva babysittarna som pressar ihop benen. Tid på golvet blir din bästa vän. Jag brukade bara lägga honom platt på rygg på en filt – vilket är precis den position deras höfter behöver – och skjuta det här trägymmet över honom. Det blinkar inte, det spelar ingen aggressiv elektronisk musik som får dig att vilja slita ditt hår, och det ser genuint ganska snyggt ut mitt i vardagsrummet. Han kunde glatt slå på den lilla träelefanten i tjugo minuter, vilket gav mig precis tillräckligt med tid för att dricka mitt kaffe innan det blev helt kallt.

Ärligt talat förstår jag fortfarande inte till hundra procent de biologiska mekanismerna bakom varför han inte vände på sig. Jag misstänker att min läkare inte heller vet det fullt ut. Vetenskapen kan berätta vad som händer, men "varför" handlar ofta om kvalificerade gissningar. Allt jag vet är att mitt barn är fem år nu, hans höfter fungerar alldeles utmärkt, hans ben sitter inte fast vid öronen längre, och hans mest överhängande medicinska problem är att han försöker äta riktig jord ute i trädgården.

Om du försöker förbereda dig för ett kejsarsnitt eller laddar upp inför de där stressiga ultraljuden av höfterna, och behöver bunkra upp med nödvändigheter som faktiskt är vettiga för din familj, ta en titt i Kianaos butik. Göm dig sedan i badrummet i fem minuter och läs igenom de här ärliga, oslipade svaren på de frågor du förmodligen panik-googlar just nu.

Ärliga svar på paniken över sätesbebisar

Kommer min bebis ben sitta fast rakt upp efter födseln?
Jag tänker inte ljuga, det ser helt bisarrt ut de första dagarna. När min son föddes ville hans ben automatiskt fjädra upp mot ansiktet varje gång vi tog av blöjan, som en liten fällkniv. Min läkare försäkrade mig om att detta var helt normalt muskelminne efter att ha varit hopklämd i den positionen i månader. Det släpper sakta under de första veckorna när de inser att de har plats att sträcka ut sig, men ja, du kommer att ha en liten gymnast ett tag.

Får alla "dubbelvikta" sätesbebisar höftledsdysplasi?
Inte alla, men risken är mycket högre än för barn som föds med huvudet först. Min läkare förklarade att positionen sätter ett enormt tryck på höftskålarna när de fortfarande är mjuka och håller på att formas. Även om barnläkaren kollar höfterna på BB och allt verkar bra, kräv att få göra det där 6-veckorsultraljudet. Ibland syns inte instabiliteten direkt, och man vill upptäcka det tidigt så att en mjuk sele enkelt kan åtgärda problemet.

Borde jag testa vändningsövningarna på nätet?
Du kan göra det om du vill känna dig fånig, men ha förväntningarna nere på bottennivå. Jag testade varenda bäckenlutning, omvänd strykbräda och pilatesboll-studs som mänskligheten känner till. Min mamma tjatade om att jag skulle lysa med en ficklampa långt ner på magen för att guida honom nedåt. Inget av det funkade för mig. Om övningarna får dig att känna att du har lite kontroll över situationen, kör på, men klandra inte dig själv om ungen vägrar röra på sig.

Kan jag använda en vanlig swaddle (babysvep) på dem?
Absolut inte, såvida du inte vill reta upp deras höftleder. Traditionell swaddling, där man tvingar benen rakt ner och lindar in dem som en tajt liten burrito, är det värsta du kan göra mot ett barn som redan löper stor risk för höftproblem. Du behöver sovpåsar eller filtar som sitter tajt runt armarna men är vida nedtill, så att de kan sova med benen bekvämt utfällda i grodposition.

Är det mitt fel att bebisen inte vände på sig?
Jag tillbringade veckor med att plågas av det här och funderade på om jag satt för mycket vid skrivbordet eller inte gjorde tillräckligt mycket gravidyoga. Jag säger till dig nu: släpp det dåliga samvetet. Min läkare tittade mig rakt i ögonen och sa att kvinnor som tränar noll har bebisar som vänder sig, och OS-idrottare har bebisar som fastnar med rumpan först. Det är bara en fråga om det geografiska utrymmet i din livmoder, och det har absolut ingenting att göra med ditt värde som mamma.