Överleva andra barnet: Ärligt snack om två under två-kaoset

Jag satt på den kalla kakelkanten av badkaret, läckte bröstmjölk genom min enda halvkara t-shirt, medan min 18-månaders metodiskt rullade ut tre hela toarullar rakt ner i handfatet. Jag kunde inte stoppa honom eftersom jag var fast under en nyfödd som precis, tack och lov, äntligen hade fått ett bra grepp efter fyrtiofem minuters skrikande. Etsy-beställningarna till min butik samlades på hög i rummet intill, Texas-värmen var redan outhärdlig klockan nio på morgonen, och jag minns att jag tänkte att hela den här omställningen till två barn var ett massivt, skrattretande skämt som universum spelade oss mammor.

Jag tänker vara helt ärlig med er. Hela den där romantiserade bilden av att ha "två under två" är mest bara struntprat på nätet. Om du står inför att utöka familjen med ett andra barn har du säkert läst alla de där perfekt kurerade bloggarna som berättar hur magiskt det är. Jag älskar mina barn, det gör jag verkligen, men mitt äldsta barn är i princip ett vandrande varnande exempel på allt man inte ska göra när man tar hem ett syskon.

Vi gjorde allt fel i början. Så innan jag berättar vad som faktiskt höll oss flytande, låt mig ta er igenom det totala kaoset under våra första dagar, bara så att du kan må lite bättre över hur du själv hanterar saker just nu.

Det enorma misstaget vi gjorde redan innan vi tog hem honom

Min mamma, hur snäll hon än är, sa till mig att jag behövde flytta mitt äldsta barn från spjälsängen till en "stor-kille-säng" ungefär två månader innan beräknad förlossning. Logiken var att vi behövde spjälsängen till den nya bebisen, och vi ville att tvååringen skulle känna sig stor. Gör inte det här. Jag kan inte understryka det nog, låt dem bara vara kvar i spjälsängen tills de bokstavligen hoppar ur den som olympiska gymnaster.

Vi tog ett barn som sov jättebra och gav honom fria tyglar i huset precis när hela hans värld höll på att vändas upp och ner. Så istället för ett litet barn i tryggt förvar i sin spjälsäng, hade jag en trött tvååring som vandrade runt i hallarna klockan tre på natten som ett förvirrat spöke, samtidigt som jag försökte trösta en nyfödd med kolik. Det är en speciell sorts misär när man handskas med den där knepiga första tiden med andra barnet, när det äldsta barnet känner sig helt övergivet för att du vågade mata det nya barnet, och sedan uttrycker sina känslor genom att vägra sova någonsin igen.

Vi försökte också tvinga dem in i samma sovrutiner på en gång. Det var dumt. Man måste egentligen bara släppa tanken på att de någonsin kommer att sova middag samtidigt, och istället lista ut hur man överlever på kallt kaffe och ren vilja istället för att kämpa en förlorad kamp mot spädbarnsbiologin.

Vad min barnläkare faktiskt sa om sömnkaoset

Vid månad två var jag ett vrak. Jag släpade med mig båda barnen till doktor Evans mottagning – min tvååring, som vi kan kalla "bebis T" för att skydda de oskyldiga, slickade på stolarna i väntrummet och den nyfödda skrek. Jag frågade honom hur jag skulle hantera sömnen när ingen av dem sov.

Han sa att jag krånglade till det för mycket. Med den nyfödda sa han att regeln om att sova på rygg inte bara är ett förslag, det är i stort sett den enda stenhårda regeln man inte kan tänja på. Jag antar att regeln om plan yta har att göra med hur deras små luftvägar fungerar när huvudet faller framåt, även om jag är ganska säker på att ingen vet exakt varför vissa saker fungerar och andra inte. Han sa åt mig att sluta linda bebisen så fort den lille ens såg ut att tänka på att vända sig, vilket hände mycket tidigare med mitt andra barn eftersom han ständigt försökte undvika storebrors flygande leksaker.

Vad gällde det äldre barnet tittade doktor Evans bara medlidsamt på mig och sa att sömnregressioner är helt normala när en ny bebis invaderar deras revir, och att det så småningom går över. Inte så värst hjälpsamt just då, men han hade inte fel.

Varför jag borde ha köpt aktier i företag som gör brusmaskiner

Låt mig berätta om den enda saken som faktiskt räddade vårt förstånd: aggressiv ljudkontroll. Jag menar inte att hyssja på din tvååring, för det fungerar aldrig. Jag menar att skapa en bokstavlig vägg av ljud.

Vi köpte fyra brusmaskiner ("white noise"). En till tvååringens rum, en till bebisens rum och två till hallen däremellan. När bebisen vaknar och skriker klockan två på natten är det sista man vill att ljudet ska eka genom väggarna och väcka det äldre barnet. För om tvååringen vaknar, ja då är hela huset vaket, och ingen kommer att somna om förrän solen går upp och grannens tuppar börjar gala.

Jag ser mammor på nätet som pratar om hur de vill att deras bebisar ska vänja sig vid husets naturliga ljud. Kul för dem. Mitt hus låter som en lokal tromb när min tvååring är vaken, och jag vill inte att bebisen ska vänja sig vid ljudet av träklossar som kastas nerför trappan. Vrid upp bruset så högt att du inte kan höra dig själv tänka. Det fungerar.

Åh, och strunta i att skaffa en gigantisk syskonvagn på en gång, bär bara den nyfödda i bärsele och låt det större barnet åka i enkelvagnen tills de blir tillräckligt arga för att gå själva.

Att skapa säkra zoner som inte ser ut som burar

När jag väl accepterade att min tvååring var en fara för den nya bebisen insåg jag att jag behövde säkra platser att lägga ner bebisen på i varenda rum. Man kan inte hålla i en nyfödd när man måste tackla ett äldre syskon som precis ska till att rita på vardagsrumsväggarna med en märkpenna.

Det slutade med att jag blev riktigt fäst vid den här Babyfilten i ekologisk bomull med kaninmotiv som min syster skickade till mig. Jag trodde ärligt talat att det bara skulle bli ännu en filt som hamnade i tvätthögen, men den stora storleken gjorde den till vår utsedda "säkra zon" på vardagsrumsmattan. När jag än behövde lägga ifrån mig bebisen för att fånga tvååringen, lade jag honom på den filten. Dubbellagren i bomull är märkligt slitstarka, vilket var tur eftersom mitt stora barn trampade på den konstant. Den höll för hundratals tvättar efter olika kräkolyckor, och den klargula färgen distraherade bebisen precis tillräckligt länge för att jag skulle hinna springa till köket efter lite hushållspapper.

Om du kämpar med "två under två"-galenskapen rekommenderar jag verkligen att du spanar in Kianaos kollektion av ekologiska filtar för att bygga upp ett lager med filtar som även kan fungera som lekmattor i nödfall.

Grejerna som knappt funkade för oss

Hörni, allt är inte en succé. Jag köpte också Bambufilten med rymdmönster eftersom jag läste att bambu ska andas superbra och vara bra för temperaturregleringen. Och den är mjuk, det får jag ge den.

Men min tvååring bestämde sig för att planeterna som var tryckta på den var "läskiga bollar" och fick ett absolut raseriutbrott varje gång jag försökte lägga den över honom i soffan. Så nu bor den extremt fina, naturligt antimikrobiella filten i bagageluckan på min bil som nödbackup ifall någon skulle spilla juice i parken. Det är en jättebra filt, men barn är totalt irrationella, så håll dig kanske till djur om din tvååring har märkliga fobier för solsystemet.

Att muta det äldre barnet med presenter

Min farmor brukade säga att svartsjuka bara är brist på uppmärksamhet. Det är ju väldigt lätt att säga när man inte är den som försöker hålla två små människor vid liv på tre timmars sömn. Men hon hade ett riktigt bra råd som jag faktiskt följde.

När vi kom hem med bebisen hade vi en present som väntade från den "nya bebisen" till storebror. Vi valde en Ekologisk bomullsfilt med lekfull pingvin. Jag vet, ännu fler filtar, men den här är svart och gul och verkligen iögonfallande.

Jag sa till min äldsta att hans nya bror hade valt ut den speciellt till honom. Han bar runt den där pingvinfilten i ena hörnet i sex månader i sträck. Han släpade den i smutsen, spillde havregrynsgröt på den och använde den som en mantel. Den ekologiska bomullen blev verkligen bara mjukare ju mer jag desperat skrubbade bort fläckar från den. Den löste inte alla svartsjukeproblem – han försökte fortfarande sätta sig på bebisens huvud en eller två gånger – men det gav honom något påtagligt att hålla fast i när jag hade händerna fulla med hans lillebror.

Några sista tankar innan jag går och fixar tvätten

Övergången till att ha två barn är överlevnadsläge, helt enkelt. Du kommer att ge dem alldeles för många chicken nuggets, det kommer finnas dagar då tv:n står på i tre timmar i sträck, och du kanske kommer att gråta i skafferiet medan du äter gamla kex. Det är helt okej.

Du behöver ingen perfekt och estetiskt tilltalande barnkammare eller ett stelt schema. Du behöver vara snäll mot dig själv, dricka en ofantlig mängd kaffe och ha prylar som verkligen håller för det verkliga livets stökighet. Sänk kraven, skydda bebisens sovplats och ge det äldre barnet något enkelt att roa sig med.

Om du letar efter pålitliga basgrejer som inte faller i bitar efter tre tvättar, spana in oumbärliga babyprodukter hos Kianao innan din nästa nattliga doomscroll-session slutar med att du köper något helt skrattretande som du inte ens behöver.

De röriga frågorna som alla ställer

Hur länge pågår egentligen svartsjukefasen?

Ärligt talat kommer och går den. De första tre månaderna är värst eftersom det äldre barnet inser att bebisen är här för att stanna. Sen blir det bättre tills bebisen börjar krypa och stjäla storasyskonets leksaker. Du får helt enkelt agera domare så gott det går och försöka spendera tio minuter ensam med den äldsta när bebisen äntligen sover.

Måste jag verkligen köpa en till spjälsäng?

Om ditt äldre barn är under två och ett halvt år: ja. Lita på mig här. Skynda inte på dem att flytta ur spjälsängen bara för att spara några slantar. Köp en billig, säker spjälsäng i ett stort varuhus till bebisen och håll din tvååring instängd för din egen mentala hälsas skull.

Är det säkert att låta dem sova i samma rum?

Min barnläkare skrattade mer eller mindre när jag frågade det här. Han sa "kanske när de är tre och fyra". Att placera en nyfödd och en tvååring i samma rum är att be om sömnbrist. Bebisens gråt kommer att väcka tvååringen, och tvååringens allmänna högljudda natur kommer att skrämma bebisen. Håll dem separerade så länge det bara är mänskligt möjligt.

Hur hanterar du nattningen med två barn?

Det är ett kaotiskt stafettlopp. Oftast spänner jag fast bebisen i en bärsele på magen medan jag läser en bok för tvååringen och slänger ner honom i hans spjälsäng. När det stora barnet sover, går jag och tar hand om bebisen i ett annat rum. Om du har en partner hemma: dela upp er och härska. En tar det stora barnet, den andra tar det lilla.

Behöver jag dubbelt så många bebiskläder?

Verkligen inte. Såvida dina barn inte är födda under helt motsatta årstider, återanvänd bara allt från det första barnet. Bebisar bryr sig inte om ifall de har på sig urtvättade bodys. Spara pengarna till den ändlösa förbrukningen av blöjor du är på väg att köpa.