Den brutala sanningen om att överleva vintern med två vinterbebisar

Det är för närvarande två plusgrader, regnet piskar från sidan på det där aggressivt hånfulla sättet som det bara gör i London, och jag försöker vika in en skrikande bebis i barnvagnen när hon har på sig en utstyrsel med exakt samma proportioner och rörlighet som en djuphavsdykardräkt. Jag svettas igenom min underställströja, mina fingrar är helt bortdomnade, och mina tvillingar, Maya och Chloe, ser ut som djupt missnöjda marshmallows som mot sin vilja tvingats ut från sitt varma, torra kök.

Jag brukade tro att vinterförberedelser för en bebis helt enkelt handlade om att köpa den tjockaste, mest obscent vadderade overallen för pengar, ta några gulliga bilder till Instagram och sen var det bra med det. Innan tvillingarna kom såg jag framför mig pittoreska barnvagnspromenader genom parken med en flat white i handen medan min fläckfria bebis jollrade glatt under en smakfull kashmirfilt. Jag hade absolut ingen aning om att uppgiften att hålla en liten människa vid liv under vintermånaderna kräver logistisk planering i klass med en polarexpedition och en konstant, gnagande oro över om de samtidigt håller på att frysa ihjäl och koka över.

Sanningen om att uppfostra vinterbebisar är att absolut ingenting fungerar som man tror, och gränsen mellan "säkert påbylsad" och "farligt överhettad" är ungefär lika tjock som ett enda lager muslintyg.

Konspirationen kring bilbarnstolens bälten

Det finns en särskild plats i helvetet reserverad för exakt det ögonblick då du försöker spänna fast ett vinterklätt litet barn i en bilbarnstol medan en bitter nordanvind viner genom den öppna dörren på en Honda Civic.

Du drar åt remmarna och känner dig vagt triumferande när spännet klickar till, bara för att inse att du faktiskt inte alls har säkrat barnet. Du har bara tryckt ihop en massiv, puffig ficka av syntetiskt dun och lämnat själva bebisen flytande någonstans inuti jackan som en liten astronaut som helt har tappat fästet till sin säkerhetslina. Det är en otroligt skrämmande insikt.

Vår BVC-sköterska påpekade detta med det där skrämmande lugnet som alla läkare verkar besitta när de berättar att man råkat utsätta sin avkomma för livsfara. Hon förklarade att vadderingen i en tjock jacka trycks ihop helt av kraften vid en krock, vilket innebär att bältet plötsligt blir katastrofalt löst. Så nu innebär vår vinterrutin för bilen att vi bär ut dem till den iskalla bilen, klär av dem deras ljuvligt varma jackor medan de skriker i högan sky över den orättvisa kalla luften, spänner fast dem i fempunktsbältet och sedan desperat stoppar in en filt över bältena medan vi ber så hemskt mycket om ursäkt till två mycket arga småbarn. Det tar tjugo minuter och kostar mig en liten bit av min själ varje gång.

När det gäller faktisk förfrysning på vägen till bilen; låt dem bara inte sitta i en snödriva i tre timmar så kommer det förmodligen att gå alldeles utmärkt.

Svett är den verkliga fienden här

Under Mayas åttamånaderskontroll tittade doktor Evans på min dotters ilsket röda, svettiga ansikte och föreslog försiktigt att fyra lager fleece för en tiominuterspromenad till kliniken kanske var lite väl aggressivt. Hon muttrade vagt något om "plus ett-regeln", som går ut på att du klär din bebis i exakt ett lager mer än du själv har på dig för att vara bekväm i samma miljö.

Detta låter otroligt logiskt tills man inser att jag är väldigt varmblodig av mig och vanligtvis skjuter en syskonvagn uppför en massiv backe i bara t-shirt och en vindjacka, medan min fru har på sig underställ, en ulltröja och en jacka som får henne att se ut som att hon ska bestiga Mount Everest. Så vems utgångspunkt använder vi? Jag brukar bara ta ett medelvärde och hoppas på det bästa, för annars slutar det med att man ständigt ifrågasätter varenda litet klädesplagg.

Den stora aha-upplevelsen för mig var insikten att bebisar har usel blodcirkulation i händer och fötter, så att känna på deras iskalla små fingrar ger absolut ingen tillförlitlig information om deras kroppstemperatur. Istället måste du sticka in din iskalla, vuxna hand innanför deras krage för att känna på bröstkorgen eller övre delen av ryggen. Om de känns varma eller klibbiga har du tagit i för mycket.

Jag lärde mig detta den hårda vägen när Chloe blev helt genomsvettig under en billig polyestertröja, vilket omedelbart gjorde henne iskall när vi gick ut i blåsten igen. Du behöver verkligen material som andas mot deras faktiska hud. Vi började använda Ekologisk Ärmlös Babybody i Bomull som vårt grundläggande baslager varje dag från november till mars. Den är ganska briljant eftersom den är gjord av riktig ekologisk bomull som andas och leder bort fukt, till skillnad från de där flerpacken med bomullsblandningar som jag panikköpte på stormarknaden och som bara verkar stänga in svetten tills barnet påminner om en fuktig tvättsvamp. Den har precis tillräckligt med elastan för att kunna dras över ett stort, argt bebishuvud utan att fastna, vilket klockan sju på morgonen är ett smärre mirakel.

Inomhusvärmen är helt bortom kontroll

Det andra enorma problemet med vinterklädsel är de plötsliga, våldsamma temperaturövergångarna. Du ägnar trettio minuter åt att noggrant linda in ditt barn i diverse ylleplagg för att överleva den isiga promenaden till det lokala kaféet, bara för att öppna dörren och mötas av en vägg av extremt uppskruvad centralvärme som känns som solens yta.

Plötsligt står du där och sliter desperat av lager från ett sprattlande barn som snabbt antar samma färg som en mogen tomat, samtidigt som du försöker att inte välta en främlings latte med en viftande vante. Vår barnläkare nämnde i förbigående det skrämmande faktumet att överhettning faktiskt är en stor riskfaktor för plötslig spädbarnsdöd, vilket innebar att min ursprungliga, paranoida plan att linda in dem i tre täcken på natten faktiskt var den absolut värsta idén för deras säkerhet.

För de där ögonblicken när du är fast i en kvävande varm inomhusmiljö underlättar det att ha något någorlunda tunt under all rustning. Vår Kortärmade Babybody i Ekologisk Bomull med Volang är helt perfekt för exakt det här scenariot. För att vara helt ärlig är de gulliga små volangärmarna totalt meningslösa när de är intryckta under en tjock kofta och en overall, men den är otroligt mjuk mot deras hud. Och när du äntligen tar av de fem yttre lagren i ett kokhett väntrum ser de åtminstone lite propert klädda ut istället för att sitta där i ett svettigt linne.

Om du just nu stirrar på din bebis garderob och inser att den uteslutande består av svettig, icke-andningsbar plast som kommer att orsaka enorma värmeutslag så fort du kliver på en uppvärmd buss, kanske du borde ta en titt på Kianaos kollektion av ekologiska babykläder innan den riktiga kylan slår till.

Tandsprickning tar ingen hänsyn till vädret

En av föräldraskapets stora grymheter är att utvecklingsmilstolpar inte tar paus bara för att temperaturen sjunker under nollstrecket. Bebisar kommer att fortsätta stoppa in saker i munnen oavsett om dessa saker är täckta av frost.

I ett ögonblick av estetisk svaghet köpte jag Bitleksak Björn med Träring och Skallra för att den såg sådär härligt rejäl och skandinavisk ut, och jag tänkte att den skulle göra sig fint i barnkammaren. Den är verkligen jättefin i vardagsrummet, helt ärligt. Men en varning: ge inte ett barn en träring att tugga på utomhus i januari. Trä blir otroligt, brutalt kallt i vintervinden, och Chloe tittade bara på mig som om jag hade gett henne en bokstavlig istapp innan hon rasande slungade iväg den i en lerpöl.

Vi hade mycket större framgång med att navigera i kylan utomhus med Panda Bitleksak av Silikon och Bambu. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon, så den förvandlas inte till ett vapenliknande isblock i den bitande vinden, och eftersom den är relativt platt kunde Maya faktiskt behålla greppet om den även när hon hade sina otroligt klumpiga och högst opraktiska vintervantar på sig.

Sanningen om frisk luft

Det finns en djupt rotad myt om att kall luft gör bebisar sjuka, vilket är anledningen till att man ser så många barnvagnar som är helt förseglade med regnskydd av plast på annars torra, krispiga vinterdagar. Man skapar i princip ett litet, fuktigt terrarium där barnet andas in sina egna återvunna bakterier.

Doktor Evans tog snabbt ur mig den villfarelsen och konstaterade att det är närheten till andra snorande människor inomhus som sprider virus, inte det iskalla vädret i sig. Hon föreslog att vi skulle sikta på minst tjugo minuters frisk luft utomhus varje dag, vilket jag misstänker delvis är för att hjälpa till att bygga upp deras små immunförsvar och delvis en desperat vädjan till föräldrar att lämna huset och sluta doom-scrolla på familjeforum i mörkret.

Att ta ut dem i kylan är utmattande, ja. Det kräver att man letar reda på fyra identiska vantar, oundvikligen tappar bort en av dem direkt när man lämnar huset, torkar en ändlös ström av halvfryst dregel från deras hakor och uthärdar dömande blickar från äldre damer vid busshållplatsen som tycker att ditt barn behöver en tjockare mössa. Men efter en dos genuint kall vinterluft sover de med ett tungt och djupt lugn som du helt enkelt inte kan återskapa med mörkläggningsgardiner och maskiner för vitt brus.

Är du redo att sluta råka koka dina barn i syntetisk fleece och istället omfamna vettiga lager som andas och faktiskt fungerar i den bitande kylan? Spana in vår kompletta kollektion av hållbara vinterfavoriter innan du förlorar ännu en vante till vädrets makter.

Att navigera i frostpaniken: En rörig FAQ

Hur vet jag om de faktiskt fryser när vi är utomhus?
Ignorera deras händer helt och hållet. Deras händer kommer att kännas som små isblock eftersom blodcirkulationen mestadels fokuserar på att hålla de vitala organen vid liv, vilket är något lugnande ur en evolutionär synvinkel men värdelöst för att bedöma hur de mår. Stick in två fingrar innanför kragen i nacken eller känn på deras mage. Om den är varm, mår de bra. Om den är kall, måste ni gå in. Och om de är slöa eller huden ser konstigt grågul ut har ni varit ute alldeles för länge och du måste värma dem omedelbart med din egen kroppsvärme.

Kan jag inte bara lägga en tjock filt i spjälsängen när temperaturen sjunker på natten?
Nej, och det här är en av de få sakerna jag genuint inte skojar om. Lösa filtar i sängen hos ett spädbarn är en enorm riskfaktor för plötslig spädbarnsdöd eftersom de lätt kan dra dem över ansiktet och kvävas. Vår BVC-sköterska var stenhård på den punkten. Håll rummet någonstans mellan 20 och 22 grader – vilket ärligt talat känns ganska kyligt för mig – och använd en bärbar sovpåse över ett baslager i ekologisk bomull som andas. De ser ut som om de sover i en liten miniatyrsovsäck, men det är oändligt mycket säkrare.

Vad gäller för overaller i barnvagnen?
Det beror verkligen på hur länge ni ska vara ute och hur er barnvagn är utrustad. Om du har en av de där massiva, isolerande åkpåsarna som dras igen runt dem som en kokong, kommer en tjock overall förmodligen bara att få dem att överhettas och skrika. Vi brukar köra på vanliga kläder, en varm kofta, en mössa och låta åkpåsen göra grovjobbet. Om du bär bebis i bärsele på magen, tänk på att din kroppsvärme fungerar som ett stort element, så plocka av ett lager kläder innan du spänner fast barnet mot dig.

Behöver min bebis verkligen vinterkängor?
Om de inte med bestämda steg går genom faktiska snödrivor på sina egna två ben: absolut inte. Att köpa styva vinterkängor till en bebis som inte lärt sig gå än är bara ett dyrt sätt att se till att de sparkar av sig dem ner i en rännsten inom fem minuter. Håll dig till tjocka ullstrumpor eller mjuka tossor som faktiskt sitter kvar på fötterna och spara de tunga skorna till dess att de med självförtroende kan springa ifrån dig.

Hur länge kan vi egentligen vara utomhus när det är minusgrader?
Om temperaturen sjunker under nollan föreslog vår läkare lite löst att hålla det till cirka trettio till fyrtiofem minuter max för barn under fem år. Om den kalla vinden får ditt eget ansikte att göra ont och du ifrågasätter dina livsval är det definitivt dags att ta in bebisarna igen. De behöver inte uthärda en polarexpedition; de behöver bara tillräckligt med frisk luft för att de inte ska klättra på väggarna i vardagsrummet.