Pendeltågskaos med bebis och andra sanningar

Jag står på perrongen klockan 8.12 en tisdagsmorgon iförd en trenchcoat med en intorkad fläck av kräk på vänster slag, och jag klamrar mig fast vid en ljummen kaffe som om det vore en livboj på öppet hav. Leo är sex månader, fastspänd på mitt bröst i en bärsele, och han skriker i högan sky eftersom snabbtåget precis svischade förbi och fick betongen att vibrera under mina stövlar.

Ni vet den där gamla poplåten med Sheena Easton om killen som jobbar nio till fem? Folk brukade skämta om den när min man Dave pendlade till kontoret. Men när ens faktiska bebis åker med på morgontåget mitt i värsta rusningstrafiken? Herregud, det är inget gulligt 80-talsmontage från en musikvideo. Det är ett aktivt gisslandrama. Dave beter sig alltid som om tåget är en fridfull, magisk plats där han lyssnar på sina historiepodddar och zonar ut, men Dave bär inte runt på en människa som kan fylla blöjan explosionsartat någonstans strax innan T-Centralen.

Innan jag kom på hur man gör det här utan att förlora förståndet totalt, gjorde jag allt fel. Då menar jag ALLT. Så låt mig bespara er tårarna och berätta vad som faktiskt händer när man försöker pendla med en pytteliten, oberäknelig rumskompis.

Vad jag lärde mig av den stora barnvagnskatastrofen 2018

Jag känner att jag måste erkänna det här så att ni inte upprepar mina misstag. När min äldre dotter Maya var runt tio månader gammal hade jag en storslagen vanföreställning om att jag lite avslappnat kunde rulla in henne på pendeltåget klockan åtta på morgonen i vår gigantiska, lyxiga Uppababy-vagn. Skötväskan hängde prydligt på handtaget. Jag hade en fin latte i mugghållaren. Jag kände mig som en väldigt stilsäker och organiserad stadsmamma.

Sedan rullade tåget in, dörrarna öppnades, och där var ett glapp på en decimeter mellan perrongen och vagnen, plus ett trappsteg. En klunga affärsmän i identiska fleecevästar från Patagonia samlades omedelbart bakom mig och suckade högljutt medan jag försökte lirka framhjulen över springan. Framhjulen kilades fast direkt. Min latte spilldes ut över hela skötväskan.

Till slut lyckades jag trycka in vagnen i gången, men tåget krängde till innan jag hann hitta hjullåsen. Hela barnvagnen rullade bakåt och smällde in i en stolpe. Maya började störtböla. Jag tillbringade hela den fyrtio minuter långa resan fastkilad vid toalettdörren, där jag fysiskt höll vagnen på plats med höften medan jag svettades igenom min tröja. Om du vill känna det brännande, dömande hatet från sjuttio trötta pendlare – ta med en fullstor barnvagn på tåget klockan åtta på morgonen.

Hur som helst, min poäng är: försök att undvika morgonrusningen helt om du har barnvagn. Spänn bara fast barnet på bröstet i en bärsele och be till högre makter, för att försöka fälla ihop en massiv barnvagn samtidigt som du håller i en sprattlande bebis och en skötväska är precis så man hamnar gråtande ute i det offentliga. Eller, om du har ett flexibelt jobb, åk hemifrån klockan tio när tåget är helt tomt. Seriöst, tiderna utanför rusningstrafik är din bästa vän.

Bilstolsdebatten min barnläkare drog igång

Okej, så efter barnvagnstraumat frågade jag min barnläkare, dr Miller, hur jag egentligen förväntades göra. Hon tittade på mig, suckade och förklarade att de officiella rekommendationerna från barnläkarföreningen säger att det absolut säkraste sättet att resa med tåg är att ta med en flyggodkänd bilbarnstol och spänna fast sin lilla knodd på ett eget säte på tåget.

Jag stirrade på henne som om hon precis hade föreslagit att jag skulle flyga till månen. Logistiskt sett? Helt vansinnigt. Vem har ett ledigt, tomt säte bredvid sig på ett pendeltåg en tisdagsmorgon? Och vem vid sina sinnens fulla bruk släpar med sig en tung bilbarnstol i plast genom en överfull centralstation bara för att sätta sig på tunnelbanan? Jag älskar säkerhet, det gör jag verkligen, men jag är också en realist som bara har två händer. Men tekniskt sett har hon rätt. Vid en plötslig inbromsning eller krock är bilbarnstolen det enda som verkligen håller dem säkra, mycket mer än att bara ha dem i knät.

Dr Miller mumlade också något om att överfulla tågvagnar i princip är rullande petriskålar. Eftersom spädbarn under tre månader har ett helt outvecklat immunförsvar, bönföll hon mig nästan att hålla Leo borta från de trånga vagnarna om jag kunde undvika det. Luftcirkulationen i de äldre tågvagnarna är ett skämt. Det är ju bara en enda stor blandning av andras hostningar.

Ljudnivån och den otroligt ofräscha luften

Decibelnivån på ett pendeltåg är skrämmande om man verkligen tänker på det. Min Apple Watch gav mig faktiskt en bullervarning en gång när ett snabbtåg tutade inne på stationen. Den nådde över 90 decibel. Det är så skadligt för små trumhinnor som håller på att utvecklas. Så ja, jag köpte ett par sådana där löjliga brusreducerande hörselkåpor för bebisar. Leo ser ut som en pytteliten byggarbetare när han har dem på sig, men han sover numera helt ovetande genom alla högtalarutrop.

För att hantera bakteriesituationen började jag använda en barriär som andas. Om jag nu absolut måste använda en lätt resevagn, draperar jag en ekologisk babyfilt med isbjörnsmönster över suffletten. Den är gigantisk – 120x120 cm – och skapar ett litet skyddande tält. Tidigare oroade jag mig för att han skulle bli för varm under filtar, men eftersom den är i 100 % ekologisk bomull andas den otroligt bra. Den blockerar helt enkelt vilsekomna nysningar från killen som sitter mittemot. Dessutom älskar Leo att titta på de små björnarna när han vaknar.

Och när det gäller toaletten på tåget? Jag skulle bokstavligt talat hellre byta en bajsexplosion på tågets tak medan det rör sig. Gå inte in där.

Kläder för en rullande bastu

Det värsta med tåget är att temperaturen är helt ologisk. Perrongen är iskall. Själva tågvagnen värms upp med artificiell värme till typ 30 grader. Sedan kliver man av tåget och möts av en isande vind. Du kan inte sätta på dem en tjock, bylsig overall eftersom de bokstavligen kommer att grillas i sätet.

Min absoluta räddare i nöden under resdagar är en långärmad romper i ekologisk bomull. Jag är smått besatt av den. Förra månaden på pendeltåget hade Leo ett massivt blöjläckage. Vi pratar om total förödelse hela vägen upp på ryggen. Eftersom den här rompern har tre knappar i halsen och är rejält stretchig kunde jag dra av den helt och hållet, samtidigt som jag balanserade honom i knät, utan att behöva dra röran över hans huvud. Den är tillräckligt mjuk för att hans eksem inte ska blossa upp när han svettas, och den är perfekt att ha under en tunn jacka.

Jag brukade också ha med mig en ekologisk babyfilt med ekorrmönster bara för att lägga över knät som ett skydd. Det är en fin filt och mönstret är supergulligt, men helt ärligt? Den är bara okej för pendling. Samma sekund som den gled av mitt knä och landade i en klibbig, okänd vätska på tunnelbanegolvet, var den död för mig. Jag var tvungen att knöla ner den i en plastpåse tills jag kom hem och kunde tvätta den i 60 grader. Håll dig till lager på lager-kläder istället för att bära med dig lösa filtar som kan tappas.

Om du försöker klura ut hur du ska klä dem för det här spektaklet bör du definitivt spana in ekologiska babykläder som är ordentligt stretchiga och andas. Det kommer att bespara dig så mycket panik när tåget blir stående i en tunnel och luftkonditioneringen stängs av.

Hur som helst, vi överlever det. Leo brukar somna vid tredje stationen, förutsatt att hörselkåporna sitter kvar. Jag dricker mitt vedervärdiga kaffe. Vi kommer dit vi ska. Det är stökigt och högljutt, men man vänjer sig faktiskt vid rytmen till slut.

Innan du trotsar kollektivtrafiken med din lilla knodd, se till att du verkligen är förberedd på temperatursvängningarna och kladdet. Kika på vår kollektion av ekologiska basplagg för att bygga ihop ditt eget överlevnadskit.

Frågor du förmodligen har just nu

Ska jag ta med barnvagnen på morgontåget?
Hörrni, jag ska inte tala om för er hur ni ska leva era liv, men om du inte har en superliten resevagn som kan fällas ihop med en hand – gör det inte under rusningstid. Du kommer att hata alla och alla kommer att hata dig. Att bära barnet i sele är det enda sättet jag överlever folkmassorna klockan åtta. Om du absolut måste ta med barnvagn, kliv på i den rullstolsanpassade vagnen och lås hjulen direkt. Seriöst, direkt.

Är ljudnivån på tåget dålig för deras öron?
Ja, det är den faktiskt. Gnisslande bromsar och höga utrop kan lätt nå 90 decibel, vilket min läkare sa är alldeles för högt för bebisöron om de utsätts för det regelbundet. Skaffa små brusreducerande hörselkåpor. De ser komiska ut men de fungerar, och ditt barn kommer med stor sannolikhet att kunna ta en tupplur.

Hur skyddar jag dem från bakterier på tåget?
Min barnläkare varnade mig om att små bebisar inte har något färdigt immunförsvar, så den återvunna luften på ett fullpackat tåg är ganska ofräsch. Om jag bär Leo vänder jag honom inåt så att han tittar mot mitt bröst och lutar mig lite över honom om någon hostar. Om han sitter i vagnen hänger jag en luftig filt i ekologisk bomull över suffletten. Se bara till att det är ett lätt tyg som andas så att vagnen inte förvandlas till en ugn.

Vilket är egentligen det säkraste sättet för dem att resa?
Så, officiellt sett säger barnläkarföreningen att man bör ta med bilbarnstolen och spänna fast den på ett av tågsätena. Det är det enda sättet de är helt skyddade på om tåget skulle bromsa in kraftigt. Jag tycker att det är logistiskt omöjligt för daglig stadspendling, men om ni ska åka på en lång tågresa där ni har gott om plats och ett garanterat säte, ta definitivt med bilbarnstolen.

Vad ska de ha på sig för en tågpendling?
Lager på lager på lager. Tågvagnar är ökänt överhettade på vintern. Klä dem i ett andningsbart underställ i ekologisk bomull, som en stretchig henley-romper, och ta med en kofta eller en jacka som du lätt kan ta av. Sätt aldrig på dem en tjock vinterjacka när de är fastspända på dig – ni kommer båda att bli svettiga och olyckliga redan innan andra stationen.