Normal födelsevikt: Ett brev till mitt livrädda, tidigare jag

Kära Tom för sex månader sedan. Du gömmer dig just nu på gästtoaletten på en familjegrillning och försöker ducka för din svågers frågor om vad som egentligen räknas som en normal födelsevikt. Hans fru ska sättas igång på tisdag, och du kastar självsäkert ur dig ren smörja om tillväxtkurvor, helt baserat på dina sömnbristande minnen från BB. Ställ ner det varma proseccon, sluta skrämma upp den stackars mannen och läs det här istället.

Förstår du, när tvillingarna kom trodde jag att det fanns en specifik, helt korrekt storlek som en människa förväntas ha när den lämnar livmodern. Jag trodde att det var som att köpa ett par skor – det finns standardstorlekar, och allt annat är uppenbarligen ett fabrikationsfel. Jag hade helt fel, och den efterföljande ångesten över varenda litet gram som våra flickor gick upp eller ner tog förmodligen ungefär fem år av min förväntade livslängd.

Den kalla, dömande plastbaljan

Det finns nog inget som gör en så ödmjuk som första gången de lägger ens barn på BB:s våg. Det är i princip en kall plastbalja som ser ut att höra hemma på fruktavdelningen på Ica, men på något sätt bär den plötsligt hela ditt värde som nybliven förälder. När de placerade Tvilling A på den kalla plasten vägde hon högst genomsnittliga 2 835 gram och såg ut exakt som en grinig Winston Churchill som precis väckts ur en tupplur. Tvilling B följde tre minuter senare. Hon vägde knappa 2 125 gram och såg misstänkt lik ut en fuktig gråsparv.

Givetvis fick jag panik. Jag antog direkt att jag hade gjort något fel, trots att jag bokstavligt talat hade noll fysiologisk inblandning i deras graviditet. Barnmorskan, som utstrålade den där skrämmande, lugna auktoriteten som bara någon som har sett tusentals livrädda pappor har, ryckte bara på axlarna och klottrade ner siffrorna i deras BVC-böcker. Det var i det ögonblicket jag insåg att en bebis vikt inte är ett betyg på ett prov, utan snarare en helt godtycklig startpunkt för ett maratonlopp du aldrig tränat för.

Vår barnläkare, Dr. Evans (en man som uteslutande kommunicerade i trötta suckar), viftade bara vagt med händerna när jag frågade honom vad själva målviktssiffran borde ha varit. Av det lilla jag lyckades snappa upp genom dimman av min egen panik och hans mumlande förklaringar, så är spektrumet för vad som utgör en "acceptabel bebis" komiskt brett. Vissa är stora som ett mjölpaket, medan andra anländer och ser ut att utan problem kunna bänkpressa familjens hund.

Saker som faktiskt styr siffrorna på vågen

Om du spenderar tillräckligt mycket tid med att stirra på WHO:s tillväxtkurvor klockan tre på natten (och det kommer du att göra, oavsett att sidan 47 i handboken för föräldrar föreslår att du ska hålla dig lugn och försöka sova), så börjar du inse hur otroligt lite kontroll du har över det här. Siffrorna på vågen styrs av en bisarr cocktail av biologi och ren slump.

• Er egen genetik: Jag är relativt lång och min fru är ganska liten, så flickorna bestämde sig uppenbarligen för att kompromissa och anlände som en oförutsägbar mix av långa lemmar och pyttesmå överkroppar.
• Utrymmet i livmodern: I vårt fall får tvillingar helt enkelt ont om plats. Prova själv att dela en etta med ditt syskon i åtta månader så får vi se hur mycket du lyckas gå upp i vikt.
• Födelseordning: Förstfödda är ofta lite mindre, vilket är naturens sätt att mjukstarta dig för det absoluta traumat av att hålla en liten människa vid liv.
• När de faktiskt bestämmer sig för att dyka upp: En bebis som föds i vecka 37 kommer av förklarliga skäl att väga mindre än en som bekvämt valt att strunta i vräkningsbeslutet fram till vecka 42.

Den brutala krympningen första veckan

Ingen förbereder dig tillräckligt för den rena och skära skräcken under första veckan, särskilt inte den del där din redan pyttelilla bebis aktivt börjar krympa. Vi ägnade tre dagar åt att noggrant loggföra varje milliliter mjölk som hamnade i deras munnar, bara för att BVC-sköterskan skulle komma förbi, daska ner dem i plastbaljan igen och meddela att de tappat nio procent av sin kroppsvikt.

Jag kände mig som en brottsling. Jag var helt övertygad om att någon skulle ringa socialtjänsten och anmäla mig för att ha råkat tömma mina barn på luft. Jag tillbringade de kommande 48 timmarna med att hovra över min fru medan hon ammade, och viskade intensiva och helt oanvändbara hejarop, helt omedveten om det faktum att en minskning på upp till tio procent av födelsevikten är ett helt normalt biologiskt beteende. Uppenbarligen föds bebisar fulla av överskottsvätska, och de tillbringar sina första dagar med att aggressivt läcka ut den över dina favoritskjortor, i soffan och rakt in i dina ögon vid blöjbyten. När de väl tömt sina reserver börjar de till slut långsamt lägga på sig grammen igen.

Skulle de råka födas enorma, sticker läkarna dem i hälen några gånger för att kolla blodsockret och ber dig att omedelbart lämna tillbaka alla bodys i nyföddstorlek som du köpt.

Vill du mildra chocken under de där första dagarna som förälder? Spana in vår kollektion av ekologiska babyfiltar som överlever den oändliga cykeln av kroppsvätskor.

Att klä dina växande människor

När du väl tagit dig förbi det där första dippet är hastigheten på deras tillväxt rent av svindlande. Du bor i princip ihop med två små organismer som försöker dubbla sin kroppsmassa på några månader. Det här gör det till en extremt meningslös ekonomisk övning att köpa något överhuvudtaget till dem, eftersom de hinner växa ur en pyjamas på den tid det tar dig att lista ut hur tryckknapparna fungerar.

Den här snabba expansionen är precis anledningen till att jag blev så orimligt fäst vid specifika grejer som faktiskt överlevde växtspurtarna. Min absoluta livräddare var Ekologisk babyfilt i bomull – Höstig igelkott. När Tvilling A befann sig i sin tunga knubbisfas levde jag praktiskt taget med henne inlindad i den här filten. Den är otroligt mjuk, men ännu viktigare: den är oförstörbar. Den överlevde att dras genom lera, bli indränkt i Alvedon och utsättas för en miljon heta tvättar utan att tappa varken formen eller sin varma senapsgula färg. Den liksom växte med henne och gick smidigt från att vara en tajt omlottfilt för en nyfödd till att bli en superhjältemantel för ett litet barn.

Vi äger också Ekologisk babyfilt i bomull – Rosa kaktus. Ska jag vara ärlig så är den helt okej, även om den ceriserosa estetiken är lite väl aggressivt munter för mitt dystra sinne innan morgonkaffet. Den gör sitt jobb, och Tvilling B gillar att använda den som ett provisoriskt tält i hallen, så uppenbarligen fyller den en arkitektonisk funktion även om det inte är mitt favoritmönster.

Att överleva den stora milstolpsfällan

Besattheten av normal spädbarnsvikt förvandlas till slut till en besatthet av milstolpar. Du tillbringar månader med att hyperfixera vid om de går upp exakt 150 gram i veckan, ända tills de plötsligt börjar röra på sig och du inser att vikten var den enkla biten.

När tvillingarna började sträcka sig efter grejer ställde vi upp Babygym i trä – Enhörning i vardagsrummet. Jag tänker inte låtsas som att denna estetiskt tilltalande träram magiskt låste upp deras inre intellekt eller förvandlade dem till underbarn. Vad den däremot gjorde var att ge mig exakt fyra oavbrutna minuter för att dricka en ljummen kopp te medan de låg på rygg och aggressivt daskade till en virkad häst. I skyttegravarna under den tidiga föräldratiden är fyra minuters lugn guld värt.

När de nådde tandsprickningsfasen var deras födelsevikter blott ett avlägset och suddigt minne. Jag var inte längre orolig för tillväxtkurvor, jag var orolig för att få mina egna fingrar avbitna. När tänderna bröt igenom gnagde de på Bitleksak – Panda i silikon och bambu med samma intensitet som små frustrerade hajar. Den var briljant eftersom den går alldeles utmärkt att diska i maskin, vilket innebar att jag kunde skrapa av vad för ofrånkomligt golvsmuts som än hade fastnat på den och desinficera den utan att behöva tänka för mycket.

Att kasta kurvorna ut genom fönstret

Så, Tom för sex månader sedan, snälla be din svåger att sluta hänga upp sig på varje gram. Säg till honom att så länge barnläkaren inte uttrycker någon verklig oro, så behöver han inte heller vara orolig. Målet är inte att ha en bebis som ligger helt perfekt på den mittersta normalkurvan som någon slags matematiskt perfekt trofé.

Våra flickor började på helt olika linjer i BVC-boken. Den ena var en stridsvagn, den andra var en fjäder. Idag, vid två års ålder, är de båda riktiga monster som vägrar äta något grönt och som kan springa ifrån mig i oroväckande fart. De hittade sina egna kurvor. De följde sin egen biologi. Siffrorna vid födseln var bara startskottet för kaoset.

Redo att utrusta barnrummet för en liten människa, oavsett vilken storlek den har? Utforska Kianaos hela utbud av hållbara babyprodukter.

Frågor du antagligen är för trött för att ställa till läkaren

Är det farligt om min bebis dippar på tillväxtkurvan?
Jag panikade i tre veckors tid för att Tvilling B sjönk från den 25:e till den 9:e percentilen. Min läkare skrattade bokstavligen åt mig (artig förvisso, men ändå). Ett litet dipp innebär oftast bara att de hade en konstig matvecka, eller att de bara håller på att hitta sin egen naturliga, genetiska storlek. Så länge de producerar en ohygglig mängd blöta blöjor och överlag verkar pigga, är läkarna sällan oroliga. De letar efter enorma, plötsliga fall – inte små vickningar på ett diagram.

Varför bryr sig BVC-sköterskor så mycket om milstolpen att dubbla vikten?
Uppenbarligen är en fördubbling av födelsevikten vid cirka fyra till sex månader bara en smidig, idiotsäker tumregel för sjukvården att veta att din bebis tar upp kalorier. Det är inte en absolut deadline. Om din bebis var enorm vid födseln kan det ta längre tid att dubbla den. Föddes de pyttesmå kanske de gör det på tre månader. Det är en riktlinje, inget lagkrav.

Hur exakta är ultraljudens viktuppskattningar precis innan födseln?
Komiskt inexakta. En vecka innan tvillingarna kom sa en mycket allvarlig ultraljudsbarnmorska att Tvilling A skulle väga närmare 3,6 kilo. Hon vägde drygt 2,8 kilo. Ultraljud är i princip att någon gör en kvalificerad gissning baserad på lårbenets längd och några skuggor. Köp inte en hel garderob i en specifik storlek baserat på en ultraljudsuppskattning, för du kommer bara att sluta med en byrålåda full av oanvända plagg.

Bör jag väcka min bebis för att mata så att de går upp i vikt snabbare?
Tyvärr ja, alldeles i början. När de är helt nya och inte har återfått den inledande viktminskningen måste du väcka dem med några timmars mellanrum, vilket känns som en form av psykologisk tortyr för alla inblandade. Men när BVC väl ger tummen upp och konstaterar att de går upp stadigt, kan du låta dem sova. Dagen då barnmorskan sa att jag inte längre behövde ställa klockan på 03:00 för att tvinga i ett sovande barn mjölk var den bästa dagen i mitt liv.

Min bebis verkar mindre än allas i föräldragruppen. Borde jag få panik?
Nej, även om du ofrånkomligen kommer att få det. Föräldragrupper är i grunden tävlingsinriktade ångestringar. Du kommer att sitta i en ring på en lekmatta och titta på en niomånadersbebis som är stor som ett litet barn och plötsligt känna dig otillräcklig. Ignorera dem. Vissa bebisar är byggda som rugbyspelare och andra är byggda som jockeys. Så länge de är glada och konsekvent förstör ditt sömnschema så mår de alldeles utmärkt.